賈薔笑道：“你不知道？蓉哥兒被他老子揍得都下不來牀了。”
秦鍾回到家中，老父見他無恙歸來自是歡喜的。而賈代儒此前爲他引薦的先生，剛好有一位家住揚州，於是順道連私事也辦了。
第二日，他正打點好了帶回來的土儀，揣上了揚州那位名士的親筆回函，準備先到賈代儒家中拜望，再順道拐個彎去探望姐姐。卻不想還沒出門，家中就有人到訪。
秦鍾看到賈薔不是不詫異的，他昨兒才返京，連姐姐那都未及遣人告知，這位爺倒是消息靈通得很。看着賈薔一副有事相商的模樣，就請人到裡屋坐了，奉茶以待，等着聽他想說些什麼。
賈薔捧起茶杯，漫不經心地笑着看向他，然後說出了那句話來。
秦鍾聽到這句話，心中不由一沉。他迎着賈薔含義不明的目光，平靜地問起賈蓉傷勢如何，可有好些了？
賈薔搖頭嘆道，這次他老子下手真狠，平日裡人人都說榮國府裡的兩位老爺，管教兒子是再嚴厲不過的，動輒打罵。瞧了前兒這場面，那些人竟都是沒見識過老子打兒子了，單看珍大爺咬牙切齒的那狠勁，真以爲他不要這個獨子的命了呢。若不是被旁邊的人勸了，說還在熱孝中，怕蓉哥兒他爺爺不安生，弄不好真鬧出人命了呢。
秦鍾聽他說話拐彎抹角兜着圈子，但這一大篇下來，多少也聽出那場面或許瞧着嚇人，但到底是被人勸住了，賈蓉應當是傷不了根本。不然眼前這位與他姐夫好得不分彼此的，能安安穩穩地坐在這兒跟他扯皮說風涼話嗎？
他看着那人，說，你倒像是並不爲他憂心掛懷。
賈薔喝着茶，笑得一派溫和斯文，“我從小和蓉哥兒一起長大，也是看着珍老爺怎麼埋汰這兒子的。連府裡的小廝都可以不給他這個少爺臉面，蓉哥兒竟也只能唾面自乾。如今他討了這頓打，我心裡面竟是爲他高興的。”
秦鍾聽了這些話一時無語，但話頭裡的意思他還是聽出來些的。賈蓉如何他其實並不很放在心上，只要沒死就行了。於是他問道：“我姐姐在家中可受驚了？”
賈蓉似笑非笑地看着他：“嫂子親自看顧蓉哥，事無鉅細都不假他人之手，除了受了些累，其餘看着還好。說起來，你離京前記掛的事，雖是出了這波折，但你姐夫到底沒有辜負你的寄望，你我豈非該浮一大白？”
秦鍾心中始終提防一事，故而原已料到了五分，聽了他這句話，哪有還不明白的道理。想不到賈珍那老匹夫竟在父親的喪事期間，就敢打起兒媳婦的主意了。不過再細想來，如今寧國府中名義上到實質上都是以他爲尊了，難怪是更加肆意妄爲了。
送了賈薔出去，秦鍾獨自一人在房間沉思許久。他忽而想起書中尤三姐戲弄賈珍一節來，從三姐的身上可以看出賈珍並非那麼容易死心之人。那時賈珍整日被吊着也明白吃不到，卻還是心中惦念着不肯放手。他如今在寧國府中一手遮天，眼皮子底下的人，如何就肯輕易放過了？
隔天他收到了傅六爺的帖子，說是有奇書邀他同觀。自從江邊救駕之後，傅恆愈發視他有如心腹，加之兩人年歲差得不多，平日裡甚是投機，故而遇上新奇有趣之事總不會忘了他。
秦鍾聽到奇書兩個字，心中就在翻來覆去地猜度，等到了傅府，看到被奉若上賓的那位先生，暗歎道果然如此。
聽說傅恆親自去接一位爺，還未回到府中。他以爲他們這趟出京回來，那位恐怕沒十天半月不得空閒的，不想才數日就得空出宮了。
原是傅恆入宮見皇后和太后時，在太后老人家面前說些新奇的故事，就提到了近來有位才子寫了本書，不想皇帝聽了來了興致。
誰知兩人剛跨進主廳，就聽得一聲怒罵，然後是紙張翻落的聲響，走進去一看，秦鍾正滿臉怒容地瞪着曹雪芹，而那本手抄的書稿被擲於地上。
傅恆一皺眉頭，上前喝道：“你胡鬧什麼，還不給曹先生賠罪？”
曹雪芹無意與一個孩子計較，卻也不能無視有人糟蹋他的心血，於是向傅六爺匆匆一拱手，就告退了。他不識得當今聖上，於是錯身而過時也未留意。
四爺慢悠悠地搖着扇子坐到了主位上，瞧着那犯了錯跪在地上的孩子，覺得與南巡之時他四平八穩的木頭臉不同，看他猶帶着倔強之色，眼中卻閃着淚花，心中讚了聲真是招人疼的美貌孩子。
傅恆送了曹先生回來，看着秦鍾問道：“說說是怎麼回事吧。”
秦鍾彆扭了半天，終究是在聖上面前，不能不如實答話，於是低聲道：“他書稿中那女子也姓秦，與我姐姐一般無二……”
皇帝好奇起來，接過傅恆拾起的書稿。曹雪芹纔開始寫書不久，人物家族等都只是雛形，故事也只有前面零散的幾回。此書剛好就翻在天香樓那回。這篇用詞香豔無比，皇帝也看得津津有味，直把這一段看完了才意猶未盡地放下。
他看着面前還跪着的秦鍾，這纔想起先前的話頭，搖頭笑道：“天下秦姓之人何其多，這也犯得着生氣？”
秦鍾低頭道：“可我姐姐也是家父抱養的，也是小門小戶嫁入了世家之中……”
皇帝手中的摺扇一頓，他已回想起書中那女子的身份的相關片段，雖說曹雪芹下筆隱晦，但以皇帝的見識，自能看出其中的蹊蹺來，於是就順着書中所寫的，淡淡地問了秦鍾一些話。
閒雜人等早已退了出去，只餘下他們三人。秦鍾一一如實答道，秦氏是何年生辰，何年與賈家定親，以至秦氏的教養舉止、起居習慣。他答到後來，神情間也不由添了些惶恐卻又不明究竟。
皇帝看着底下那帶着惴惴之色的少年，微微一笑，讓他先退下去了。
秦鍾退出去後，慢慢地走着，他此番孤注一擲，卻並非急病亂投醫。上回救駕之後，他已入了皇帝的眼，傅恆也有過暗示，或許過個一兩年他年長些，就會到皇帝跟前辦差。
能到御前的人，絕不會有身家不清楚的。他家中雖簡單，卻與賈府有了姻親關係，若秦氏身世隱秘確有其事，那沒什麼是查不出來的。
他想在聖上跟前表露的，並非是他於此事毫無隱瞞，而在於他此前並不認爲有需要隱瞞之處。
當今皇帝繼位後，就赦免了被囚的叔父們，連與先帝爭位而不得善終的幾位王爺，都恢復了爵位。由此來看，不說秦可卿一介孤女，就是個男兒也不值得今上忌憚，說不定反會予以厚待以博取寬仁君主的美名。
故而他在家中思慮再三，以爲秦可卿之死，只怕是上位者手中撥動的一枚棋子，一半是爲拋出誘餌，一半是爲敲山震虎。先王爺遺孤並無威脅，然而當年瞞天過海、如今仍視爲奇貨可居者，纔是有貳心之臣，其心可誅。
雖如此，他卻對於揣測聖意並無十分把握，事前也知今日兵行險招，吉凶難卜。
他從來都信奉事在人爲四字，直到穿越到此間，在握有絕對的權力的封建統治者面前，深深體會了聖心難測、如履薄冰的含義，只因生死榮辱都由那人一念間的喜惡決定。
俗語道，三分天註定，七分靠打拼。今日之事，卻是三分人爲，七分天意。
餘下的七分勝算，他壓在了一人身上。