寧清嶼回到了上霄會所附近的公寓，換好專屬於上霄老闆的裝束之後，走進會所取邀請函。
陸元祁正站在吧檯品酒，見她進來，他投去目光，一貫平和的神色間此刻似乎多了一絲怪異之色。
“怎麼，不好看？”他的目光讓寧清嶼皺起眉頭。
爲了保持“上霄老闆”這個身份的新鮮感，她今天刻意換上了與往常不一樣的打扮，以往都是明朗的淺色系，今晚卻是冷色調的暗黑系。
一襲抹胸黑色及膝裙加上黑色面具，使得整個人看上去妖冶又性感，如同一朵佈滿荊棘的暗夜玫瑰，她的膚色總是白裡透着紅，與黑色形成了鮮明對比，白皙迷人的肩頸，細直的小腿，裸露的腳踝等等，這些相較於異性來說是致命的存在，卻那麼完美地融在一個人身上。
偏偏這樣裝扮的女孩，那雙眸子卻總是恬靜又慵懶，好似一面秋湖，無波無瀾，無悲無喜，像是這個世界天大的事都掀不起她的興趣似的。
陸元祁淡淡地收回目光，卻忽地皺起眉來，抿着脣不語，將自己的西裝外套脫下來，不由分說地披在她肩上。
“宴會結束之前不準拿下來。”他丟下一句話便擡腳往外走去。
寧清嶼扯了扯自己身上的外套，覺得很莫名其妙，將疑惑的目光投向吧檯的調酒師，對方雙手一攤，示意自己什麼都不知道。
陸元祁靠在車邊等她，興許是高跟鞋的聲音太過刺耳，他嘟囔了一聲：“不就一個宴會有什麼好準備的，還穿上了高跟鞋這種不健康的鞋子！”
寧清嶼準備上車之時恰好聽見了她這句話，忍不住回懟過去：“高跟鞋怎麼了？女這是女人的利器。”
駕駛座上的人在發動車子，冷不丁地回了一句：“你還不是女人。”
他的聲音沒有多餘的情緒，可偏偏是這樣不痛不癢的纔會讓寧清嶼憋着鬱悶。
她自認爲今天的打扮是認真花了心思了，在此之前她可沒有對自己過多打扮，本以爲會讓他驚豔一番，沒想到還莫名被懟了好幾次，她越想越氣不過。
“陸元祁，你要是不想讓我當你的女伴就直說。”
陸元祁雙手撐着方向盤，瞥了她一眼，“又在胡言亂語些什麼？我要是不想我還特意來接你？寧清嶼，咱們憑良心講話。”
“那你就是嫌棄我的打扮，我覺得明明很好看的……”
語氣裡似乎帶了哭腔，有風吹進來，陸元祁聽得不太真切，卻不想猜測，把車停在旁邊。
她顯然是委屈得多了，眼眶都紅透了，即使垂着眸他也能看清楚。
陸元祁靜靜地看着她好一會兒，眉宇間那抹難以隱藏的憂色越來越明顯。
隨後，他不動聲色地嘆了一聲，伸出手整理她的外套，輕聲說：“這樣的打扮……不安全。”
寧清嶼擡頭看着他，即使她仍未明白這所謂的“不安全”究竟有幾層含義，但她聽出了他話中的欲言又止，以及些許的抑制。
片刻，她忽然破涕而笑，拉緊了身上的外套，“好吧，今晚我會緊緊跟着你的，這樣應該就安全了吧。”
“時間來不及了，我們要快些了。”
車開到半路的時候，她又問他：“你說我如果被人認出來怎麼辦？聽說寧家的人也會過去。”
他笑了笑，“有我在旁邊，這種事情不會發生。”
他說的話，寧清嶼是相信的，只是沒想到進入晚宴之後，他當真時刻待在她身邊，不讓別人靠近，也不讓她靠近別人。
寧清嶼伸出一根細長的手指戳了戳他的手臂：“陸大少爺，你這樣真的會讓人誤會的，畢竟我現在的身份是上霄老闆，是女的，你的人設是不近女色，你不要把太多注意力放在我身上。”
這種晚宴她以前也以上霄老闆的身份接到過邀請函，只不過不願意出現，只一次答應來是因爲陸元祁也在，可她要是知道他會把自己看得這麼緊她就不來了，畢竟這種場合來參加的不是高官就是在某一個領域做到極致的人，寧家也許會在這裡接觸同流合污的所謂夥伴，她會有機會打聽到並收集他們的證據。
可眼下，陸元祁顯然不願意讓她離開自己。
“我知道你在想什麼，”陸元祁壓低聲音說：“你想要在這種場合找到寧家的合作伙伴，你想多了。”
“什麼意思？”
“經商的人，特別是雙手不乾淨的商人，不會光明正大在人多的地方談生意，因爲太容易露出馬腳了，像寧氏這種人脈遍地的企業就更不會了，今天的晚宴就是個交際晚會，僅此而已。”
兩人低頭說話的間隙，門口的位置熱鬧起來。
寧清嶼看去才發現是寧家的人來了，除了寧清梔，幾乎是一家子的人都到了，作爲第一特助的商奕自然也不會缺席。
這是她第一次看到寧海與人打交道的狀態，衆人簇擁、趨炎附勢之下，他顯得更像企業總裁了，與平常在家裡的憋屈樣形成了鮮明的對比，這一刻，寧清嶼清楚地意識到自己和寧家的差距。
若是她獨自對付寧家，根本就是以卵擊石，不自量力。
“他們要朝這邊走來了，狀態好一點，別被發現。”陸元祁佯裝環顧四周，卻在她耳邊小聲說道，“我會一直在你身邊的。”
知道這句話有歧義，但寧清嶼的心跳還是漏了一拍，玩笑道：“好，你可要一直待在我身邊直到晚宴結束，不能半路逃走哦。”
“您好，您就是上霄會所那位神秘的老闆嗎？”寧海走了過來，伸手想要與寧清嶼相握：“沒想到是個女孩，而且還是這麼年輕美貌的女孩，久仰久仰。”
寧清嶼冷冷的睨了一眼那隻佈滿厚繭的大手，黑色面具下的雙眸生出了一絲嫌棄，高傲地挪開目光，當做沒看到似的。
寧海不動聲色地收起手，看着她的眼神意味不明，轉而與陸元祁說話，“小陸總，上霄老闆該不會是你的女伴吧？你們是什麼時候認識的呢？”
“寧總一把年紀了，但看樣子連稱呼人都不會。”陸元祁神情自若，擡手攬上寧清嶼的肩膀，笑得痞氣：“請尊稱她一聲小美人兒。”