玉翎回來的,比小卿想像中慢。燕月已經在窗邊跪了盞茶的時候。
碧落十二宮的擎羊正跪在地上稟告查探到的消息,玉翎不敢打擾,也在旁邊跪了，等着師兄吩咐。
擎羊稟告道：“離興坪不遠的一個小鎮子裡，昨天有人謊報火警，好像是兩個年輕的武林中人,還踩塌了兩處民房，跑掉了。”
擎羊已經派人問遍了鎮子中人，終於尋到兩個目擊證人,經過他們的描述、辨認,擎羊認爲這兩個人就應該是碧落天大人命他們查找的人。
燕月按小卿的命令,繪了六叔、七叔的畫像給碧落十二宮和天盟分舵的人，讓他們打探、查找兩位叔叔的下落。燕月的畫技與月冷比的話當然相差甚遠,但也算得上是技法極佳了，三筆兩筆勾勒下來，也極是傳神。
擎羊已經給了目擊證人一大筆封口費，讓他們隱瞞此事，不得向官府報備。因爲謊報火警可是重罪，縣衙裡已經派了人追查。天盟分舵的人已經出資捐贈，用以修繕那幾處被踩塌的民房。
“小鎮子裡另有兩戶人家忽然外遷，屬下等去查探過，其中一間房門的門板是被從門內被人用掌力或是身體撞碎，屋內地上有一小塊兒血跡，有一小攤茶跡，其他物品擺放整齊。”
小卿微點了頭：“血跡如何？”
“屬下從痕跡和形狀看，疑似從口中吐出，但是未夾雜有內臟碎塊，只是清血，屬下推斷，應是被人掌力所傷，氣血噴涌而至，但是所受之傷不會太重。”
擎羊在碧落十二宮負責刑司，對這些推斷其實十分有把握，只是碧落天大人跟前，他不敢將話說得過滿，以免獲責。
小卿心下稍安。這兩人應該就是六叔、七叔，不論是被何人抓去，總算是有驚無險，暫時脫困。
“碧落十二宮的人手與天盟的兄弟已經開始在附近查訪，若有消息會立刻回報大人。”擎羊略頓了一下，接着稟告道：“興坪附近確實有隱藏的勢力暗中行動，凡可疑之人，皆以被屬下誅殺。”
擎羊有些忐忑。碧落天大人的命令，是要儘快找出畫中之人。他們在查訪線索時所遇到的可疑之人，當然也是在搜索碧落天大人要找之人，無論他們有何目的，死人總是不會對自己的任務構成威脅。
小卿當然知道擎羊的心思。碧落十二宮執行命令，本就是爲達目的，不擇手段，爲完成任務，當然也不會顧及任何人的性命。
“死了多少人，沒關係。只要是該死之人。”小卿淡淡地道：“若是濫殺無辜，”小卿的目光落在擎羊身上：“規矩，你是知道的。”
“是。”擎羊心中驚懼，手心裡已全是冷汗。
“下去吧。”小卿淡淡地道：“還是找人要緊。”
擎羊這才叩首而起。
“等等。”小卿忽然喊住擎羊：“將你的鮫鞭給我。”
“是。”擎羊又屈膝跪地，將背上的一個木匣接下來，打開匣蓋，拿出一柄軟鞭來。軟鞭的青銅手柄上纏着紫藤，柄頭上，鑲嵌了一顆南珠。
鞭子由鮫筋編結而成，鞭結很粗，又柔韌非常。擎羊是刑堂堂主，珍藏的刑具很多，這跟鮫鞭也是他心愛之物，也是上任刑堂堂主，擎羊的師父隕塵，用來懲罰弟子所用。
隕塵的徒弟很多，但是值得他親手教訓的，便也只有擎羊、龍池、鳳閣和宋南四人，他們四人，都曾掙扎輾轉在這鮫鞭的肆虐之下，他們四人，也是碧落十二宮臣服傅家後，得以保全性命爲數不多的幾人。
這一方面是因爲他們殺戮尚輕，另一方面，當然也是因爲師父隕塵的庇佑。隕塵如今被囚禁在碧落十二宮的地下囚室，不見天日。隕塵的鮫鞭就送給了擎羊。囚室的囚犯當然不能還留着武器或是鮫鞭。
可是擎羊並不敢拿這鞭子做武器或是責罰別人，一直帶在身上，是隕塵的吩咐，可以警醒他們少犯錯誤，或是當他和龍池、鳳閣或是宋南犯了錯處，需要去向隕塵請責時，隨時可以將鮫鞭奉給隕塵而已。
小卿當然知道這些。隕塵是極特殊的犯人。是師父傅龍城下令囚禁，小卿這個碧落十二宮的主人，對隕塵也不敢太過無禮，但是借隕塵的鮫鞭來用用，也許算不上失禮。
“過兩天就還給你。”小卿接過鮫鞭，他確實有些用處。
擎羊當然不敢反對，再拜了一禮告退出去。心下很有幾分慶幸。至少，碧落天大人借去的鮫鞭，並不是要用在自己身上。想起鮫鞭落在身上的疼痛，擎羊還禁不住打了個冷戰。
玉翎知道老大的鮫鞭幹什麼用，他跪在地上，已經看見燕月師兄肩上的血跡和脣邊的傷痕，也猜想得到師兄臀腿上的痛。
畢竟是斷了兩截的雞毛撣子還躺在地上，明晃晃地詔告着在自己奉命外出時，這裡發生過了什麼。
在客棧時因爲事發突然，老大並不曾罰下自己，先忙着去找六叔七叔，想來心裡煩躁，才先打了燕月師兄，如今六叔、七叔雖然並未尋見，應該也不會有太大危險，這回師兄就有的是時間來教訓自己。
“怎麼去這麼久？”小卿將鮫鞭放在桌子上，端了茶問玉翎。
鮫鞭的手柄落在桌子上，輕微一響，動靜不大，卻是嚇得玉翎忍不住一驚，忙收躡了心神，回師兄的話。
玉翎回到偏廳時，那隻師兄看見的小胖貓已經不知跑去哪裡。他問了丫鬟，知道那貓是夫人的，原本很得夫人喜愛，可是最近半年來，卻頗受冷落，任了它在府中亂跑。如今跑去哪裡，就更不知道了。
小丫鬟還是很熱心地，領着玉翎找了一陣，廚房了，樹稍了，後院水榭了……但是端木家雖然沒有傅家大，也不小，想在這麼大個院子裡找只貓出來，還真不容易。
況且每一個被問有否見到“貓”的下人都掩飾不了目中的驚奇之色，似玉翎這樣的翩翩少年，如何竟對一隻小胖貓那麼感興趣。
甚至有的丫鬟還告訴玉翎，那隻貓是夫人撿回來的野貓，已是老貓了，怕是近不得生人，府裡還有很多其他各種小貓，也都非常可愛。
把玉翎鬱悶的。他很喜歡狗，其實也不是不喜歡貓，只是有點害怕。小時候，龍婆婆養的一隻貓生了很多小貓，他偷偷領着玉翔去看，並趁婆婆不注意的時候，拿了一隻小小貓放懷裡玩，正當他將小小貓柔嫩的小爪握進手中，給玉翔去摸時，老貓不知從哪裡鑽出來，過來就是一爪子，玉翎閃得快，那一爪子就落在了玉翔的小臉上。
玉翔的臉上被抓得血淋淋的，玉翔哭得是上氣不接下氣，玉翎也是受了驚嚇，想不到那麼溫柔可愛的小貓會有那麼暴躁的脾氣和那麼鋒利的小爪。
玉翔受傷了，他這個小師兄自然要受罰，多虧龍婆婆求情，小卿師兄纔將五十鞭子改成二十板子，否則非把自己的屁股也抽得血淋淋的不可。
從那以後，玉翎就有一點點的怕貓了，他不覺得是怕，他覺得只是不親近而已。
所以其實玉翎根本不知該如何跟貓溝通的。但是老大的吩咐，他不敢不聽，更不敢說不行。所以他只能忍受着那些小丫鬟各種驚奇的目光，滿院子找那隻小胖貓。
終於，在馬廄的乾草堆上，發現了正曬陽陽的小胖貓。而且，正如那些丫鬟所說，小胖貓看見玉翎那帥絕天下的臉，也毫不買賬，“喵”地一聲，就弓起了身子，亮出了爪子。
一直陪着玉翎找貓的小丫鬟很高興，她以爲玉翎會至少笑着說聲謝謝，可是玉翎只是冷冷地道：“你可以走了。”
小丫鬟特別失望，但也只能福了福禮，安慰自己，最少他和自己說了五個字，若是隻說“謝謝”，才兩個字而已。
玉翎只盯着小貓，他想，是不是應該先說上一句：“你好。”然後他就說了，然後他就聽見有人笑不可抑地道：“你竟然和一隻貓說你好啊。”
端木燁直起了身子，她正在給自己的坐騎刷毛，瞧見小丫鬟帶着玉翎來找“小胖”，很有些好奇，想不到的是玉翎沒瞧見自己，遣走了丫鬟，卻是跟小胖聊天。
小胖貓的名字就叫小胖，它嗖地一下，跳下乾草堆，跳到端木燁身邊，端木燁彎腰抱起了它：“小胖別怕，他不是壞人。”
“你不是也和它很熟。”玉翎冷冷地道。看端木燁安撫小胖的樣子，分明就像朋友一般，倒是來笑自己這樣打招呼的一句“你好”，真是奇怪。
端木燁並不在意玉翎的冷淡，只是撫摸着小胖的頭道：“你和它打招呼可以，不許欺負它。它已經很可憐了。”
玉翎瞧着吃得肚滿腸肥，毛色鋥亮的小胖，看不出它哪裡可憐。
“我有幾句話問它。”玉翎冷冷地道。他其實只要一招手，就可以用內力將小胖吸到手中，只是有些不敢。若是小胖給自己一爪子可怎麼得好。
端木燁卻不覺得玉翎的話可笑，她自懷裡掏出一包糖豆來，餵了小胖一顆，然後將糖豆遞給玉翎：“小胖最喜歡吃糖豆，你餵它吧，等它和你有了感情，自然什麼事情都會告訴你。”
所以玉翎爲了找到小胖，然後又和小胖培養感情，花去了一點點時間。但是這些話，他並不敢和小卿說。所以聽見小卿問“爲什麼去了這麼久”，也只能垂頭：“玉翎知錯。”
小卿點頭：“你的錯處多了，一會兒一起罰，先揀緊要的說。”
“是。”玉翎壓下心中忐忑，將自己查到的事情一一彙報。
端木夫人和端木長風一向很恩愛。兩個人也並不是沒有子嗣。端木夫人曾產過一子，孩子尚在襁褓中時，端木長風被仇家追殺，混戰之中，孩子失蹤了。
端木夫人傷痛欲絕，從那以後，就不曾再要孩子，端木長風也覺愧對妻子，也發誓若不找回失散的兒子，寧可無後送終。
端木夫人和端木長風雖然一直沒有放棄尋找，可是如今已過了三十年，失散的兒子依舊音訊皆無。端木長風以爲天意如此，可是端木夫人卻不肯放棄，甚至每年，都要花上數月時間，親自外出尋找，端木長風感嘆夫人當孃的苦心，也從不攔阻。
小胖就是五年前，端木夫人外出尋找兒子時撿回來的。小胖本是隻棄貓，快要餓死了，被端木夫人所救，帶回端木府中，各種疼愛照料，小胖才又活蹦亂跳起來。
正當小胖以爲遇到了貴人，過上了有人愛有人疼的幸福生活之後，端木夫人再又一次外出尋找兒子無果回來之後，就變了。這大概是三年前，端木夫人不喜歡小胖了，甚至還有些討厭它。
有一次因爲小胖不小心進了端木夫人的內室，還險些被她拍死。幸好有端木燁還照顧着它。
玉翎不想多聽小胖訴說它與端木燁的主僕情意，直接問它可看到今日偏廳中發生的事情。
小胖考慮了一下，要求晚餐吃一整條烤魚。玉翎想都沒想就答應了它。
小胖告訴玉翎，正是端木夫人帶着兩個貼身的丫鬟，那時這附近的丫鬟都先後被叫去後廚幫忙，或是叫到花園裡去，趁了沒人的空擋，夫人的貼身丫鬟才用夫人專用的軟轎帶走了偏廳裡的兩個人。
夫人的軟轎出門，當然無人敢查，況且，夫人的軟轎都是直接從府裡擡出去的，當然也沒有人懷疑，而且夫人的軟轎經常進進出出府裡，也沒人覺得這事情值得一提。
“端木夫人。“小卿不由微微一笑，是不是做久了世家夫人，都會生出些事端來。比如明夫人，宇文敬的夫人慕容芸，或是孫二夫人，歐陽夫人……這些夫人，就沒有一個是安分的。
本來也是，這世家的夫人又哪有一個是省油的燈，武功、品貌、家世，哪一個又輸了人，不過因爲是女子，不過是因爲當朝風氣，還是夫綱至上，所以明着做不了什麼，背地裡就各種折騰。
“端木夫人經常出府，是去哪裡？”小卿覺得這個端木夫人極可能也是暗中加入了姊妹宮，那與她常聯繫之人，當然就應該是姊妹宮的人。
“隔街的孟家。”玉翎恭謹地回道：“小弟問過端木燁，她並不清楚端木夫人曾去過孟家，端木夫人的行蹤一向不許人問的。”
小胖雖然不再得端木寵愛，可是也常留意端木夫人的舉動，有那麼一兩次，看見夫人的軟轎出府，就跟了去。
還是做小貓好，誰會懷疑一隻小貓還會泄密呢。
小卿忽然發現，他以前有些太疏忽了，玉翎這種天賦以後實在應該善加利用纔是。
“燕月起來吧。”小卿命燕月起。
“是。謝師兄輕責。”燕月忍了痛站起。
“你去看看端木夫人，再去孟家瞧瞧。”小卿淡淡一笑：“也不用急着去，先去裡屋上了藥再去。”小卿拎了桌上的鮫鞭，起身：“不要打草驚蛇，也不要輕舉妄動。”
“是。”燕月再欠身，只得進裡屋給自己上藥。
小卿拿着鮫皮鞭子指玉翎，他已是等不及回到大明湖再抽爛玉翎的皮了，燕月聽見師兄讓玉翎選：“喜歡跪在地上，還是趴在桌上？”
燕月不由嘆氣，師兄，你就不能憐惜師弟們一次，等回家了再罰嗎？非得在外面就打得師弟們沒臉，還得帶着一身傷痛的伺候着。
唉，師弟難爲。六叔、七叔快點回來救命吧。