四十六 西山潛逃
鬼子潮水般的衝了上來，快要踏上山坡之時，匡苕子喊道：“打！同志們狠狠地打！”所有的槍都發了言，鬼子被打得東倒西歪，潰不成軍。匡苕子說：“大家一齊扔葡萄彈！”
“轟！”“轟！”“轟！”……常扣蘭大聲喊道：“撤！直奔徐盲谷！”
徐盲谷雖然是路途迷茫，但是鬼子人馬太多，狼奔豕突。匡苕子對常扣蘭說：“我們不能在這山谷裡走，到了西邊的那個山腰翻過山頭過去，到齊王湖裡鑽地道穿越過去，跟鬼子脫離接觸。”常扣蘭大聲喊道：“同志們，跑步到前邊的山腰翻山，快！”
警衛排戰士紀律性特別強，迅速跑到山腰上。正當他們翻過山頭時，鬼子有二十個人跟蹤追了上來。匡苕子喊道：“堅決把這個小股敵人打退！”常扣蘭說：“同志們回過頭來開火！”到底是居高臨下，二十多個鬼子很快被打垮了，不敢往上追擊。
短暫的功夫，爲警衛排突圍贏得了寶貴的時光。來到齊王湖邊，匡苕子說：“同志們一個一個跳水跟住我進山洞，要快！”她跳到湖裡扎猛子，摸到一個缺口便鑽了進去。裡面烏黑的，弓着身子可以奔跑。過了一陣子，發現了光亮。到了盡頭，便是出了山洞。推開濃密的雜草，便是半山腰的谷地。
警衛排的人都出來了，最後一個是常扣蘭。她肩膀上流着血，汩汩的。匡苕子隨即撕了自己身上的衣裳，拿起布條子給常扣蘭包紮了起來。常扣蘭笑着說：“不要緊的。上來的鬼子很多，我扔了好幾顆彈藥才擺脫了追擊。跳湖時，冷不丁中了鬼子的兩槍，都打在我這個肩膀上。”
匡苕子握着常扣蘭的手，說：“我跟你就此分手，在這臨分手時，我囑咐你兩件事。一，有人查點我的下落，你一口咬定說我帶着突擊隊死死頂住鬼子的進軍，之後就生死不明。其他的你就說不曉得。你千萬不能說我跟你在一起打鬼子撤退，否則，我們都不妙的，尤其是你。真話千萬不能說呀！等到我們相會之時，那個時候才能說。”
“嗯，我曉得了。還有一件事呢？”匡苕子抹了抹常扣蘭腮邊上的頭髮，緩緩地說：“雖說你只有十七歲，但你是大年初一過生日的。潘豐立同志對你有意思，他曾兩次找過我的。他比你大四歲。依我看，你讓他做你的男人，不會吃虧的。……好吧，妹子，我們倆就此分手，有緣很快就會相見的。”
常扣蘭沉重地說：“戰火紛飛的時候，自己的隊伍竟然有小人暗算。”匡苕子卻坦然地說：“別要難過，烏雲散盡了，就是一個美麗的天地。好，我走了。常扣蘭同志，你把警衛排帶到天絲網與潘團長他們會合。”她一轉身就鑽進了茫茫的樹林裡，完全消失了。
常扣蘭率領警衛排連續翻過三個山頭，卻繞到了鬼子的尾部。這時二營恰好路過這裡，兩下會合在一起。營長高天祥走上來致意：“常教導員，你們斷後打得很艱難嗎？”常扣蘭笑着說：“我們整個警衛排不都好好了嗎？”“唉，你負傷了。”“只不過子彈擦破了點皮，沒什麼了不得。”常扣蘭擺着手，說：“不要光說話了，我們趕緊截擊鬼子的尾部，打他個稀巴爛！”
副營長賴朝鳳罵道：“小鬼子，瘋狂的，打他的屁股，咬他一塊肉下來。”常扣蘭說：“高營長，我建議三連從左邊插過去，一旦插過去，看準鬼子就猛打猛衝。我帶警衛排從右邊突襲。你帶四連向鬼子正面發起進攻。解決掉截擊下來的鬼子不要忙着打掃戰場，趕緊撤到那東面山頭。如果鬼子撲上來，我們就跟他捉迷藏；如果鬼子的大部隊上來，我們就迅速脫離與鬼子的接觸。”
高天祥一聽，隨即揮起手裡的槍發出命令。三連長張天知憋着一股氣大聲喊道：“三連的同志們都跟着我從西邊穿過去，注意了，儘量不要發出聲響。”三連的指戰員像一個人似的奔跑了上去，如同截下趟鴨一樣截下了鬼子的一個小隊，隨即加以圍殲。
常扣蘭率領警衛排攔住向右邊流竄的鬼子兵，仇恨的子彈密集地射擊，鬼子兵像谷個子一個一個的倒下。賴朝鳳帶着四連包抄上去，形成完整的包圍。鬼子被殺得個哇哇直叫，驚恐萬分。由於情況特殊，不管你鬼子投降不投降，一骨碌消滅光。
六七十個鬼子兵給包餃子包掉了，正當戰士們要撿鬼子的武器，常扣蘭叫道：“趕快離開，防止鬼子回身反包我們的餃子，……”鬼子小隊長手抓地面上的短槍正要向賴朝鳳開槍，常扣蘭一把推開了他，自己的臂膀上連中了兩槍，當即倒了下來。
潘豐立憤怒地拿起地上的長槍砸了那個鬼子小隊長十幾下，那傢伙的頭被砸了個稀爛。“常教導員，常教導員，……”賴朝鳳抱起常扣蘭的上身呼喚着，常扣蘭氣喘地說：“趕快撤離這裡，快點！”潘豐立跑過來，大聲說道：“我來馱她走，快點！”說着彎了腰，賴朝鳳將常扣蘭趴到潘豐立的身上。潘豐立站了起來，喊道：“撤！”
部隊跑到山上，鬼子醉酒似的清醒了過來，反包圍上來的居然超過一個聯隊，但是，抗日戰士們連個人影子都不曾看到一個，地下倒下了一個小隊足編的人數。鬼子大佐悲愴地呼喊着：“富田君，富田君，你竟死得這麼壯烈，……八格牙路，可惡的支那人！”
天絲網邊境的溫平莊，整個安陽山獨立團會合在一起。團部四個人商議軍事行動。潘厚基團長說：“這次中巴山山地裡截擊鬼子大部隊太危險了，好在匡政委提前偵探了這一帶的地形，作出了戰鬥調整。可是鬼子的大部隊怎麼能正面截擊呀？無疑是送死。幸虧匡政委及時叫我們各營按預定的路線撤離陣地。儘管我們撤得快，但也損失了好多的兵力。參謀長，派人統計的，負傷的多少，犧牲的又是多少？”
潘豐立說：“據初步統計，犧牲的包括失蹤有八十六人，負傷的是七十一人。丟失槍支七十三支。”
李根山說：“匡政委知道截擊戰是特別危險的，她苦心孤詣地想出了預案，才避免了全軍覆沒的慘劇發生。”
苗乃剛說：“媽的，軍區前後有兩次命令我們獨立團截擊鬼子的大部隊，是什麼人出的餿主意，養兒沒出氣眼。”
潘厚基說：“匡政委率領的突擊隊攔擊鬼子，英勇奮戰。戰鬥結束後，下落不明。”潘豐立疑惑地說：“團長呀，好像我們不曾成立突擊隊呀，而是分了四個作戰單位嘛。”潘厚基敲着桌子說：“我們不這麼說，上面說我們截擊鬼子是消極怠工，沒有起到應有的結果。還有匡政委的下落怎麼樣，我們說得清楚嗎？現在我們四個人統一口徑，免得上面來人找我們的茬子。”
李根山拍着手說：“不錯，匡政委臨戰前，將團裡的政治工作託付我的，她也是這樣囑咐我的。”潘豐立一聽，拍了一下自己的頭，“她也曾向我透過底的，還叫我接應警衛排的。”
苗乃剛說：“潘參謀長，心中的人兒掛念的。其他三個連不去，就要到三連。在回龍坡跟心愛的常教導員一起戰鬥，配合默契得很呢。常教導員身負槍傷，他馱起常教導員就跑，跑了好幾個山頭，身上大汗淋漓也不說累，一直找到醫生搶救，還陪常教導員趴在桌上打瞌睡過夜。我哪曉得參謀長有了未婚妻了。”
潘豐立擺着手說：“別瞎說，八字還不曾有有撇呢。”潘厚基笑着說：“差不多了，七不離八。”
潘豐立走出團部，便向戰地醫院跑過去。他遇到王醫生便問道：“常教導員槍傷什麼時候痊癒？”王醫生說：“這個女人不簡單的，身子取出了三顆子彈，哼都不曾哼一聲。她那槍傷一般人需得三個月，但她練過功的，一個月後也就好得差不多了。”
潘豐立進了常扣蘭的小房間，輕聲地說：“常教導員，你喝水嗎？”常扣蘭說：“豐立呀，以後，你就別要喊我職務，就叫我扣蘭子。”潘豐立激動地說：“唉。……喝點開水，不怎麼燙人的。”常扣蘭想要拿住茶缸喝，潘豐立說：“你膀子中了槍，怎好拿呀。我抓住茶缸，你喝。”潘豐立慢慢地將水喂進了常扣蘭的嘴裡。
吃夜飯的時候，潘豐立端來了一碗雞湯，說道：“扣蘭兒，喝點營養品，傷口才好得快的。”常扣蘭一看是雞湯，忙問道：“這雞湯是哪裡來的？”潘豐立說：“我託人跟老鄉買了一隻老母雞，給過錢的。”說着就一湯勺一湯勺的喂着她。
夜深了，常扣蘭說：“豐立呀，你回去到鋪上睡。我睡在這裡沒事。”潘豐立說：“你別要催我走，你一天不離開這裡，我就天天看住你，一直看到你能下地跑，還不礙事。”說着就給她掖了掖被單。
過了一個星期，獨立團轉移到大徐莊。潘豐立推了一輛二輪車，一個戰士在前面背。每到一個陡坡或下山坡，總是喊道：“小郭，你慢點兒。”兩個戰士跑到跟前，說道：“參謀長，我們推拉車子，保證不顛。”“不不，你們打仗的時候也吃了苦。你們兩人跟住跑就是了，上坡下坡你們幫助穩住車子就行了。”潘豐立說道。
向秀菊聽說常扣蘭負了重傷，特地趕到戰地醫院看望。“扣蘭妹子，你打起仗來不要命啊。我聽王醫生說你身上取出了三顆子彈，你一定是帶着同志們向鬼子衝鋒的時候中的槍。”“不是的，是戰鬥快結束的時候，我叫賴副營長趕快轉移的時候，被個醒過來的鬼子小隊長開槍打的。”向秀菊憤恨道：“該死的倭寇，臨死還兇殘。”常扣蘭笑着說：“我聽同志們說潘豐立拿起槍桿子把那傢伙的頭砸得稀爛的，血肉模糊。”向秀菊也笑着說：“說明潘參謀長痛恨鬼子，痛恨極了。”
“這次，豐立爲了救我，跑了三十里的山路，一直馱着我。也是他找的醫生給我把子彈取出來。”向秀菊兩手抓着沒有負傷的那邊的手，說：“他肯定夜裡都守護你，你老實告訴我，是不是？”常扣蘭點頭說“是的”。
向秀菊說：“說的吧，你不喊潘參謀長，喊潘豐立，甚至連姓都去掉。咋一聽，我就曉得你們倆不單單是相好，離做屋子裡的兩人七不離八了。……結婚的那一天，可要喊我到場的，否則，我不承認你們倆在一起，嘻嘻，那是沒得用的，我就賴在你屋子裡吃住你和豐立兩人陪我喝酒。”常扣蘭說：“我一定會喊你姐姐的。”
軍區派來了參謀部作戰科副科長姚喜高，到了獨立團的團部趾高氣揚地說：“這次鬼子大掃蕩，軍區命令你們截擊鬼子，目的是遲滯鬼子的部隊推進速度。可是，你們截擊鬼子不怎麼得力。國民黨友軍抱怨我們沒有牽制住鬼子的大部隊，導致他們損失了不少的兵力。軍區派我下來了解你們截擊鬼子的實際情況。”
潘厚基說：“截擊鬼子必須講究戰鬥效率，爲此，我們成立了一百多人組成的突擊隊。匡政委她親自率領突擊隊截擊鬼子的大部隊，我們獨立團各營、各連積極配合突擊隊側擊鬼子，都打得非常激烈。後來，我們見鬼子人馬特別多，就主動脫離跟鬼子的接觸。但突擊隊一直到現在我們都不知去向。”
潘豐立說：“姚科長，你們想了解截擊的鬼子實際情況，跑到那戰場上看看，不就瞭解了嗎？匡政委是我們獨立團的靈魂，眼下她生死不明啊。”
李根山說：“軍區要求我們在馮家集截擊鬼子，我們的匡政委親自帶人實地觀察地形特點，最後做了調整，改在徐盲谷截擊鬼子，哪知道還是遭遇到鬼子的大部隊。突擊隊截擊鬼子簡直是羊落虎口，以卵擊石。我們死傷了共有一百五十多人，超過了全團的三分之一的兵力呀。”
姚喜高便去找孫善信，孫善信呆在教導隊裡，沒有深入到真正的戰場裡，對截擊戰只能是一知半解，不怎麼清楚。“那我回軍區覆命啦。”孫善信說：“情況就是這樣，你不回去覆命，還想怎麼樣？”姚喜高握着孫善信的手說：“那我們以後再見！”
七八天後，常扣蘭便自己下地跑了出來，坐到外邊的一張壞凳子上，貪婪地呼吸着新鮮的空氣。“唉，這麼多的天蹲在屋子裡，多憋人啊。”她拿出木梳梳理頭髮，頭髮已經長到頸項下面了，便收起兩鬢頭髮別到耳朵上面，顯得滿臉的稚氣。
收起了木梳，便站了起來，向遠處的樹林裡走去。潘豐立迎面而來，驚訝地說道：“扣蘭呀，你今兒怎麼下地直跑到這裡呢？”
“我就是膀臂上面負了傷，睡下來已經將近十天了。我再不爬起來活動活動，還要成廢人了。”潘豐立托住她的身子說：“看你下坡路並不怎麼利索呀，還要注意休息。”常扣蘭說：“不管怎麼樣，我也得下地多跑跑，只要是不傷着身子。”
轉了一圈，最後回到病房裡歇息。常扣蘭說：“豐立呀，你叫我識字吧，我認得的字少，認不得的，你就叫我。找本書來，給我讀讀。”“好的，陳員外家裡有本故事書，我借得來讓你讀讀，順便多識點字。”潘豐立說了，便走了出去。
常扣蘭看的是《梁山伯與祝英臺》，便讀了起來。“故事發生在中國的西什麼時期，那個時候的什麼州地區，有一個名喚祝家莊的地兒，是當地大戶人家有錢的主兒。可惜莊主侄兒有好幾個，他自家卻只有一個獨生女孩。……”潘豐立跑上來說：“這個讀‘晉’，西晉是司馬懿的孫子建立起來的朝代。”常扣蘭便說道：“這個字讀‘晉’，西晉時期。這個州是什麼州兒？”“杭州。人們說，上有天堂，下有蘇杭。這個‘杭’就是指的杭州。”
常扣蘭一整天讀着這本傳說故事，竟然全讀了下來。到了晚上，她拍着自己的額頭說：“唉，以後我有事沒事就讀這本書，可以幫我識好多的字。”
潘豐立打趣道：“如今，我就做個呆山伯，而你扣蘭就是祝英臺。”常扣蘭笑着說：“你怎說得這麼好的呢？”潘豐立嘻嘻的笑了，“你的嘴巴子能讓我吻吻？”常扣蘭擡起頭望了望，終於點了點頭，表示允許男人吻自己。潘豐立上去色眯眯地湊到她的嘴邊吻了吻，稱心如意地站了起來，常扣蘭抹着腮邊的頭髮，笑着說：“你再吻吻。”潘豐立正要再吻她，忽然有人推了一下門，隨即又縮了回去。
潘豐立跑出門一看，原來是潘厚基，便喊道：“潘團長，有什麼事？”潘厚基笑着說：“你跟常教導員熱潮好了嗎？”潘豐立抓着頭說：“被你逮住了，……”潘厚基說：“豐立，我可以進這房間裡嗎？”“你進來吧，將我的軍。”潘豐立到了裡屋，輕聲地說：“團長看你來了。”
常扣蘭對着潘厚基敬了軍禮，說道：“潘團長，你好！請坐下來說話。”潘厚基指着兩個人說：“要打報告上來，最好送到軍區。要不然，你個常扣蘭可就是匡苕子第二，那個滋味是不好受的。”常扣蘭咬着嘴脣，點了點頭。
潘豐立說：“團長這麼晚到我們這裡，一定是有事的。”潘厚基說：“是有事，就是叮囑你們今後處事要特別小心，千萬不能讓人抓住了把柄。”潘豐立說：“是匡政委的事麼？”“既是她的事又不是她的事，……這樣吧，我直接告訴你。這次軍區因爲匡苕子不在職，任命孫善信任我們安陽山獨立團政委，李根山爲副政委，提拔你爲潘豐立爲副團長，苗乃剛調成參謀長，調來的蒲建偉任政治部主任，常扣蘭你任副主任兼教導隊指導員。但是我們這裡調到一〇一團任職的有五個人，戴珍彪過去任副參謀長，高天祥任政治部副主任，曹啓華任偵察科長，章鸞英任政治部宣傳科長，向志英任文工團團長。”
潘豐立驚訝地說：“這麼一來，變動太大了。”潘厚基說：“豐立、扣蘭呀，你們兩人今後嘴巴要嚴，不能說的話在公共場所絕對不說，遇到差不多的人也不說。……爲什麼要這樣呢？我向你們兩人透個底，我當安陽山獨立團團長時間不得長，我不當了，你潘豐立要接過去，不能落到外人手裡。這個外人是不是個好人，哪個心裡也沒個底呀。”
潘豐立握着潘厚基的手，說：“你放心，到時候我潘豐立和常扣蘭兩人責無旁貸。”“好了，你這麼一說，我也就放心了。軍區命令我們團還回到安陽山地區，說不定還叫我們相機打下安陰城的呢。”“我們團什麼時候開拔呀？”“這你急不得，要等上面發命令。總之，我們做好準備。常扣蘭你呀，要把安薛區和安陽區兩套班子籌劃好，到達安陽山地區隨時隨地按部就班，各就各位。”常扣蘭爽朗地說：“團長，你放心吧，你佈置的工作我一定做好。”
潘厚基說：“我走了。潘豐立你趕緊打個報告上來，爭取十月份批覆下來。這段期間，可不許你偷偷摸摸的，小心肅反委員會的人盯上了你。哈哈……”
隔了一天，安陽山獨立團就來到了白牛山安營紮寨。在這裡過了一個星期，賴朝鳳、許受益二人又把以前散落的土匪一一找了回來，連同走投無路的窮漢子，居然有一百多人。招了一百多個兵，安陽山獨立團聲勢大振。
獨立團開拔到安陽山地區，接連拔掉了鬼子五六個小據點。安陰城裡的鬼子司令官在安陰縣的西部不敢建立據點，倉皇地收縮兵力。
潘豐立如願以償地跟常扣蘭舉辦了婚禮，很簡單，只請了一桌的人，不多不少，八個人：潘厚基、向秀菊夫婦，孫善信、李根山、苗乃剛、蒲建偉、雷運蘭、勞小黨。潘豐立、常扣蘭兩人行了三鞠躬，孫善信做的司儀。潘豐立戴了頂小禮帽，上面圍了一圈紅頭繩；常扣蘭也是穿的原來的灰色土布衣裳，就是頭上大紮了紅頭繩，映得臉上有紅光。就餐時，新郎新娘子坐在**上，八個人半月形圍着桌子坐。十個人總共喝了半壺子酒。新婚夫婦必須喝掉一杯酒，而且喝交臂酒。常扣蘭喝了點，臉馬上就紅撲撲的。潘厚基喊着大家拍手，八個人齊聲喝彩。
孫善信提議說：“我提議：一爲新郎新娘子，二爲兩位女士，雷運蘭上任安薛區委書記，勞小黨上任安陽區長，三爲安陽山獨立團回到老家進行抗日活動，幹掉最後一杯酒！”十個人喝掉杯子裡的酒，也就吃飯了。
宴席散了，雷運蘭、勞小黨兩人卻不走。常扣蘭殷勤地說：“兩位大姐喝茶。”勞小黨笑着說：“我們不喝茶，新娘子你坐下來，我們談點事就走。”雷運蘭望了一下潘豐立，說：“按規矩，我和小黨不應該還坐在這裡。俗話說，客散主人寬。可我們兩個不知人家新郎新娘子心情有多急切。……嗯，是這樣的。今日晚宴上，孫政委宣佈我們兩人的任職，我們倆都想組織上給我們兩個區配了哪些人，不能有肅反委員會的人安排在我們跟前。”
常扣蘭欣然地說：“你們安薛、安陽兩個區的幹部都是我安排的，孫政委他拿了去只做了一點變動。你們安心工作吧，肅反委員會不會爲難你們的，再說，他們的眼光不會放到這下面的。”
雷運蘭說：“安薛區是哪個擔區長？”常扣蘭笑着說：“哦，提前告訴你也沒事，明日上午開會，你們這些人就走馬上任了。崔菊傑擔安薛區區長，郭匣鋒擔區隊長。”“還有其他人呢？”“嗯，白文富做農會會長，匡若樸做武工隊隊長，線念慈做婦救會主任，宋忍濤做區財委，尉本恭做青年團書記。劉昌青做徐陽鄉指導員，邢開慧做宗衡鄉指導員，沃榮敏做蘇平鄉指導員，傅國勝做安堡鄉指導員，季勝德做求桐鄉指導員，蘇道文做傳媒鄉指導員。”
雷運蘭笑哈哈地說：“常主任，這麼一說，教導隊的人都安排掉了。”常扣蘭說：“是的。教導隊的人本來就是地方幹部組成的嘛。”
勞小黨說：“常主任，我到了安陽區就是外地人了，區委書記是哪個呀？”“老熟人，夏憲吉。安陽區的區隊長是曹峰，農會會長王富民，區武工隊隊長袁璜，區財委周雜毛，婦救會主任唐居香，青年團書記宗扣鳳。”勞小黨甩了額頭上的頭髮說：“噢，到安陽區，我還有夏憲吉、周雜毛這兩個熟人的呢。”
雷運蘭站起身說：“勞小黨呀，我們兩人走吧。常主任家兩人進洞房，姑娘不能橫在嫂子的房門口。”勞小黨笑哈哈地說：“對對對，我們要知趣，耽誤了人家寶貴的時光，得罪得罪。”兩個人一溜煙的出了屋門，走了。
再說匡苕子跟常扣蘭分手之後，走到另一個山頭髮現有十幾個鬼子兵弓着身子向前包抄，她隨即雙槍齊發，打倒了幾個鬼子，見鬼子反撲，將身上攜帶的兩顆彈藥全扔了出去。她撒腿就跑，跑到一座山的下面鑽進山洞裡。
她出了山洞，卻跑進了一個空寨子。但是裡面有吃喝的。填飽了肚子後，便拿起饅頭、井崗琪之類的熟食，摘下了旗幟包了起來。趁着黑夜，跑到了四方洞這個小莊子的趙王廟，在裡面過了一宿。
她給自己梳起了媽媽鬏，耳朵上戴起了墜兒，同時換上了農婦的衣裳，腳蹬繡花鞋。她跑上了山崗，隨即穿過峽谷，不停地往東北方向奔跑。跑累了，就到山窪裡吃點東西。“唉，沒水，吃了饅頭不好下嚥。看來要找水喝。”想到這裡，她就很想找到水源。接連翻了好幾個山頭，當聽到“嘩嘩”的流水聲，奔跑了上去。原來這裡有一個瀑布，她接連捧了幾捧喝了水。
她看見一個獵人走了過來，便恭敬地說：“大哥呀，我問你這裡是什麼地方？”“這裡是西山。唉，你一個婦道人家怎麼在這山上跑呢？眼下亂世年代，到處都有鬼子，還有出沒的土匪。你要到哪裡去？”匡苕子笑着指了指遠處的莊子說：“我就到那個莊子去。”獵人說：“那是邱家集。你是哪個莊上的人？”“我是青駝寺的，到媽媽家望望的。”“這麼遠的路，怎不曾有個人陪你？”“唉，大哥你曉得的，這年頭倒哪找到同路人啊。唉，謝謝你呀。我趕緊在天黑之前跑到邱家集。”
她順着山坡下了西山，來到了小平原地裡跑。當她跑進邱家集莊子西巷頭，忽聽到一個婦女說話：“我要到重慶兒子跟前，有兩個孫子要我看護。可是找人替換我到支府做傭人，沒人肯呀。急殺人的，還剩下沒幾天了。”匡苕子跑過去說：“我替你到支府做傭人，就是要做哪些活計我不曉得。”
“你叫什麼名字？”匡苕子當即報了個假名字說：“叫王二嫚，今年三十二歲。”那女人繼續問道：“王二嫚，你是哪裡人？”匡苕子說：“我是青駝寺的，男人出去當兵，蹲在家裡沒吃，就跑出來找活計做。姐姐，你叫什麼名字呀？”那女人說：“我叫程雙紅，兒子在外邊帶兵。他在重慶城安了家，要我到那邊看護孩子。”“在支府做哪些活計？”“王二嫚呀，你到支府，實際就是女傭，活計不苦，就是繁雜。早上給夫人、小姐梳梳頭，夫人上廟裡燒香，帶路上廟裡，手上拿香和香火錢。給夫人、小姐洗洗內衣內褲。總之，就是服侍夫人、小姐的。……你願意去的話，我明日就帶你上支府。”
匡苕子本想宿到程雙紅家裡，見她忙糟糟的，也就沒說。她跑到另一條巷子裡，拐進了一家草屋，跟一個女人攀談道：“我是青駝寺的，路過這裡，想在你家過個宿，不知嫂子肯不肯？”那女人說：“我家沒閒鋪，你往哪睡？”“厄依歪，出門在外，還講究個什麼，我就睡在你家鍋門口。”說着掏出一塊銀元，說，“睡在你家裡，吃個晚飯和早飯，跟你家人吃一樣的。”那女人說：“要不了這麼多的錢。”“啊呀，嫂子，帳要算得多清做什麼。吃宿在你家裡，我還要跟你打聽點事呢。”
吃夜飯的時候，那女人問道：“大姐，你叫什麼名字？”匡苕子回道：“我叫王二嫚，你叫什麼名字？”“我叫荀粉寶。”“你家老闆叫什麼名字？”“還老闆的，是個種田的人，他叫昌廣泉呀。”“荀粉寶呀，我問你支府的主人是什麼樣的人？”男人盛了一碗粥坐下來說：“王二嫚，你打聽鎮上的支府做什麼？這個人家橫行鄉里，爲非作歹。”
匡苕子說：“你們莊上西邊巷子裡的程雙紅不做支府的傭人，她要到重慶小夥那裡。我接替她，卻不曉得支府裡的人性格怎麼樣。”荀粉寶嘆了口氣說：“支府的老太爺叫支華荃，快要七十歲了。他家有田一千多畝，養了兩個兒子。大兒子叫支富才，是鎮上的團總，現在叫保安團長，七八十個人。二兒子支富貴，在國軍裡當的正兒八經的團長，據說眼下已經升爲師長。支府養的漂亮的女人特別多，侍候的男女傭人也就許多。”
男人說：“那支府裡面齷齪不得了，在裡面簡直不能跑。支家男人騷起來，撲到一個女人就摁倒在地上玩弄，如同狗兒貓的。話說回來，在裡面做傭人的看的次數多了，也就見怪不怪了。”
匡苕子問道：“支家人對日本鬼子是怎麼的一個態度？”男人把碗筷放下來，說：“他們支家人啊？是日本鬼子跟前的哈巴狗，搖頭擺尾的漢奸。”荀粉寶說：“廣泉，你吃你的夜飯唄，喉嚨這麼大，當心話穿到支家人的耳朵裡，人家到了你家裡二話不說，一槍打殺了你。”匡苕子勸說道：“好了好了，睡覺吧。”
翌日，匡苕子跟着程雙紅跑了七八里路，到了從龍鎮東巷裡。那支府門面真豪富，一邊一個石獅子。紅漆大門上面醒目的兩個大字：支府。匡苕子跨進了大門進裡，突然感到好像來過的，只是一時記不起來。
走過一個迴廊，來到大廳裡。一個花白鬍子老頭坐在椅子上，程雙紅上前致禮道：“老太爺子，我找了王二嫚替換我。你看，她來了。”匡苕子跑上前鞠躬說道：“老太爺，我王二嫚向你問好。”花白鬍子面無表情地說：“你是哪裡的人？”“回老爺子話，我王二嫚是青駝寺的人，丈夫出外當兵多年，在家沒有收入，就出來找點事做做。”“今年多大呢？”“三十二歲。”花白鬍子沉吟了一會，說：“你要跟雙紅後面學兩天，把我家的一些事務做好。這樣吧，你跟雙紅去見大太太。”
走進後院裡，是一個家中佛堂。老太婆趟在椅子上兩眼微閉。程雙紅走進去，喊道：“太太，我找了青駝寺的王二嫚服侍你。今日她來見你。”匡苕子上前鞠了一躬，自我介紹道：“太太，我叫王二嫚，今年三十二歲，是青駝寺的人。丈夫在外當兵，好多年不回來。家裡沒有多大的收入，所以就出來找事做。”老太婆打量了一下匡苕子，忽然說道：“你臉上怎麼有塊黑斑？”匡苕子淡笑道：“小時候媽媽的胎裡帶來的。”“嗯啦，長相還不錯，就是這臉上有黑斑，不好。”
程雙紅怕老太婆嫌棄不要，忙說道：“她手腳勤快，而且細作的呢。”老太婆說：“今日我早上起來還不曾梳頭呢。”程雙紅說：“好，那我給您老人家梳頭。”程雙紅便上去拆開老太婆的鬏兒，拿起木梳慢慢地梳理，然後挽鬏。鬏兒挽好後，拿起黑布包頭給她攔額頭裹了起來，再給她戴上念珠。
“要不要給您洗臉？”老太婆說：“孫女已經給我洗過臉了。我要上香。”程雙紅便就桌子裡取出三支香，放到香爐旁邊，隨後點了蠟燭。老太婆顫巍巍地站了起來，程雙紅趕緊上前扶住她跑到香爐跟前。老太婆拿起三支香點火，隨後插到香爐裡。她退到蒲團後邊，跪了下來，撥動着念珠唸經起來了。
程雙紅領着匡苕子出來，說：“要到吃飯的時候，來望她一下。她年紀已經靠到七十歲了，到飯廳裡吃飯要攙扶。吃過飯後，還要送她到這裡來念經。”
跑到西邊的屋子裡，有三四個年輕的婦女在擠奶。程雙紅進去招呼道：“以後就是她，新來的二嫚到你們這裡拿瓊漿。”匡苕子知道這幾個女子是專門獻奶水的，便說了聲：“姐妹們好。”程雙紅端起奶水碗交給匡苕子說：“拿到先前你來的那個大廳裡。”匡苕子小心翼翼地端着碗。
走到廊檐上，程雙紅叮囑說：“老太爺喝的時候要恭敬地站在一邊，他喝好後，把碗拿開去洗，要洗得乾乾淨淨的，之後還要拿開水燙。以後，你千萬不能忘掉。”匡苕子說：“我二嫚記住了。”
到了大廳門口，程雙紅說：“二嫚，你把碗給我拿進去，我做個樣子給你看。”她雙手端着奶水碗，跑到老太爺跟前，恭敬地說道：“老太爺子，瓊漿來了，請慢用。”程雙紅把碗放到老太爺跟前，隨後彎腰作揖，做了個請的手勢。老太爺拿起碗，程雙紅站了開去。老太爺慢慢的喝，像是喝茶似的品嚐。喝好後，程雙紅將預備着的手巾遞給他，老太爺揩了嘴。程雙紅再次彎腰致禮，拿走了手巾和碗。
走到一個專用的房子裡，程雙紅先是洗碗，清水過了一遍，隨後又拿起熱水瓶倒到那碗裡燙了一會，倒掉熱水。隨後洗那手巾，先用肥皂洗，汰洗了三四回，同樣再用熱水燙了一會，擠幹。手巾掛到外面的鐵絲線曬，曬的時候還要用另一塊手巾將鐵絲線擦一下。
兩人走出來，跑到書房裡見到小女孩，程雙紅招呼道：“魁蘭，夠要梳頭啊？”小女孩擺弄着玩具，說：“我媽媽已經給我梳過頭了。程大嬸，明日給我梳吧。”程雙紅招呼道：“魁蘭呀，明日是她王大嬸來給你梳頭，以後程大嬸我不來了。你曉得嗎？”小女孩望了望匡苕子，說道：“王大嬸你好！”匡苕子回道：“魁蘭小姐好。”
兩人來到閨女房間裡，程雙紅致意道：“魁芳小姐，你這裡夠有什麼事需要幫忙？”二叉辮子小姐說：“今日我身上來了，那塊布要拿去洗洗。”程雙紅隨即拿起痰盂走了出去，跑到藕花池裡洗那月經帶上的血跡。隨後走進房子裡拿了塊肥皂擦了擦月經帶，又拿到藕花池裡清洗。清洗好後，又回到房子裡用熱水燙了一會兒。跑到另一個院子裡掛到特製的鉤子上曬。
匡苕子說：“還要到哪裡？”“到你睡的房間裡。”跑到迴廊裡進了第一個房間，裡面陳設很乾淨，有梳妝檯，有銀桌和板凳、椅子。程雙紅說：“你自己的衣裳要勤換，主家有時候還給你添置衣裳、鞋子，特別是遇到家裡辦喜事或者家裡來了貴人，你要把自己打扮得漂亮些。……哦，對了，一年管家發你四回梳頭錢。”“多少錢呀？”“十五塊銀元，逢到主家高興，有時候發二十塊銀元。喏，我在這裡做傭人穿的衣裳都在這架子上，這之後就由你穿了。”
“雙紅姐姐，其他夠有雜事呢？”程雙紅擡起頭說：“有啊，聽主家人喊你，叫做什麼事就做什麼事。比如說叫你給女眷或者女下人拿家法，你拿個板子打屁股。我告訴你呀，打的時候要注意技巧，惡勢要拿出來，但板子落下去要輕，還不能被主兒看出來。有時候你對被打的人囑咐一下，打的時候要裝疼。配合得好，大家都好。還有喊人，拿東西。總之，做個傭人，一天到晚不得閒着。就是沒事，也要勤望望老太爺、大太太。兩個小姐一天望着一兩回就沒事，望多了，反而嫌你多事，有時候還衝你。唉，時間到了，去望望大太太，服侍她吃飯。”
兩人到了那佛堂，正好看到老太婆結束了唸經，她爬了起來，匡苕子趕緊上前攙扶她，小心地侍候她上了飯廳，坐到精緻的餐桌跟前。程雙紅給端上了四五碗菜，盛了一小碗飯。隨後恭敬地肅立一旁。
老太婆吃好了飯，程雙紅隨即給她遞來潮手巾。老太婆揩了嘴，一個女傭捧了捧盤，取出一碗不冷不熱的水，讓她嗽嘴。隨後又取出銅盆，讓她把嗽嘴的水吐到裡面。程雙紅又拿了另一塊潮手巾讓她揩嘴。這才由匡苕子攙扶她回佛堂歇息。
兩人這纔回到飯廳裡吃飯，女傭端來一碗青菜豆腐湯，一碗蛋皮炒韭菜，一碗豇豆燒肉，一碗紅燒鯽魚。兩人吃了飯，匡苕子收拾碗筷想洗滌。程雙紅說：“揩嘴走呀。”
回到住宿處，匡苕子驚異地說：“我們在飯廳裡吃飯怎麼不洗自己吃的飯碗呢？”程雙紅笑哈哈地說：“飯廳裡歸燒煮的傭人負責，不要你動手。我告訴你呀，並不是燒煮的人服侍你，而是怕你不乾淨，動手的人多了，這乾淨就得不到保證。你到飯廳吃歸吃，要你勤力做什麼？多事不討好。”
這真是：擺脫藩籬暫趨身，忍辱負重當女僕。