寶寶昏昏沉沉倚在車廂邊,迷離恍惚間，幾欲入眠去。突聽的一陣急促的馬蹄聲由遠而近，朝着這方駛來。此時已近亥時，夜色深沉,人們早已經停止活動，安歇睡眠。街道上除了巡邏的禁軍和更夫，根本無人行走。來人想必是衝着自己這一行人馬而來的。馬蹄聲很急,寶寶沒來由地心揪了起來,右眼皮開始不停地抖跳,“難道真的不出我的意料,王府出事……”
寶寶坐起身子,命車伕將馬車就地停下。寶寶在貼身侍女藍梅的攙扶下，下了馬車。飛馳而來的騎士見行進的馬車停下，忽的勒緊馬繮，經過良好馴養的俊馬嘶叫着提起前蹄，人立了起來，在離馬車不到兩米的地方止住步伐。沒等馬蹄落地站穩，騎士便從馬背上翻身躍下，因着動作幅度過大帶起一陣子風，身上的衣裳隨風飄擺。騎士三步兩步跨到寶寶身前，單膝跪了下去，“主子！…….瑞王府裡出大事了……。”
來報信之人正是黑虎。寶寶先前派他與自己的侍女青梅和紅梅等人一起，跟隨震峰、明蔚一行人馬先行一步，去瑞王府查探情況。寶寶聽聞言，心下不由一沉，“王妃如今可好？”
黑虎回道，“屬下去晚了一步，王妃留下遺書，已自縊身亡……。”
寶寶沉聲問道，“現場有無保護好？派去找陸成垣的人回來沒有？”
黑虎回道，“回稟主子。屬下已將陸捕頭悄悄接至瑞王府。……屬下出來時，陸捕頭正與青梅姑娘一起查勘現場。”
“這個對手下手狠辣，動作極快。不過一個時辰，居然連連得手……。”寶寶深吸一口氣，穩住心神，沉聲說道，“藍梅，你和冬梅好生照顧王爺，不得有誤。切記，王爺的身邊不得斷人。”寶寶轉身對羅慶吩咐道，“我和黑虎先行一步，你負責護送王爺回王府。馬車行駛的速度要慢些，儘量少些顛簸。”
寶寶接過羅慶手裡的馬繮，飛身上了馬背。“駕！”寶寶喝了一聲，揚起馬鞭，馬兒頓時撒開四蹄，帶着寶寶向着瑞王府的方向直衝而去。黑虎緊跟在寶寶身後， 一路縱馬狂奔。到了瑞王府的大門口，寶寶翻身躍下馬背，卻因自己長時間不曾騎過馬，這一路的奔走雙腳痠麻不已，眼看着就要摔在地上，黑虎見狀直接自馬背上飛身掠了過來，將寶寶抱起輕輕放置地上。
早已在府門處焦急守候多時的明蔚，看清是護國侯和黑虎到了，急忙迎了上來，行禮道，“見過侯爺！”他擔心地看着寶寶，低聲將府裡發生的事情簡要的說了一遍。明蔚做事一向細緻周到，他告知寶寶，事發現場已派了侍衛嚴加防守。
寶寶經過這一路的縱馬狂奔，早已是滿身風塵，髮絲零亂。他顧不上整理一下衣冠，急道，“都什麼時候了，還講究這些個虛禮！頭前帶路！去裡面瞧瞧。”寶寶一邊說着話，一邊上了早已備好的軟轎，揮手命擡轎的侍衛起轎，往王府裡行去。
寶寶在王府南苑的“憐雲水榭”的院門下了轎子，揮手命侍衛退下。這處名爲“憐雲水榭”的院落便是瑞王妃上官雲鳳的居處。以往眉宇間沉穩與堅毅的明蔚，如今卻明顯帶着濃得化不開的悲愁。他悶不吭聲引了路在前疾步而行，寶寶疾步走了一會兒，腳步一頓，墨黑如幽夜之海一般的深瞳定定地凝住明蔚，突然出聲問道，“今晚府裡發生的事情，都有那些人知曉？”
“回稟侯爺，知曉此事之人不多，都是一些心腹手下，以及侯爺身邊的人。……王妃屋子裡的四個丫鬟中了迷藥，至今還沒有完全清醒……。侯爺，您說，這可怎生是好？這要如何向皇上稟報……。”明蔚臉上風起雲涌瞬息萬變，各種複雜情緒在他的眼底交織糾結。說話間帶有一絲隱忍的憂慮與擔心。
寶寶瞅了明蔚一眼，淡淡的說道，“管好府邸中的那些嘴巴，不得有一絲風聲透出去。…….至於皇上那裡，本侯自會有所交代。”寶寶此話說得很平和，但語氣中卻有種不容置疑的堅定。
“謝侯爺。”聽聞寶寶此言後，明蔚緊張的情緒方有些平復下來，心道，“謝天謝地，侯爺今晚沒有受到損傷，否則皇上必定大怒。……只要侯爺願意出面向皇上澄清今晚發生的事件，皇上看在侯爺的面上，也不會對自己這些屬下太過責罰……。”
寶寶走進屋子裡時，刑部總捕頭陸成垣與青梅正仔細的勘察案發現場。“不必管我，我先自己四處看看。”寶寶揮手示意他們繼續手上的工作。自己則在屋子裡四處查看。
瑞王妃上官雲鳳的屋裡擺設物件都一如往常，瑞王妃上官雲鳳此時已經被他們砍斷白綾，從屋樑上放了下來，放置在牀榻上。懸掛白綾的屋樑下方，翻倒着一張椅子。寶寶走近牀榻邊細看，牀榻上躺着的上官雲鳳身上還穿着今晚參加喜宴的禮服，妝容精緻整齊，長舌微吐，雙目翻白，脖頸上有一道深深的勒痕。
紅梅在一旁沮喪的說道，“主子，瑞王妃從屋樑上放下來的時候，已經沒了脈息。但死亡時間應該不長，因爲桌案上放置的一盅茶還是溫熱的……..。在梳妝檯上放着署名雲鳳的遺書。”紅梅邊說邊將遺書遞給寶寶。
寶寶緊咬着嘴脣不吭一聲，“居然晚了一步！這個該死的幕後殺手，究竟是什麼人？”寶寶竭力抑制住心中的怒火，不使之噴發出來。半晌，寶寶神色平和的問道，“王妃院子的那些丫鬟、小廝都在什麼地方？”
紅梅回道，“他們中了迷藥，現在都已解了。……全部被關押起來了。侯爺特別交代的那名叫做雲兒的丫鬟也已單獨關押一處。”
寶寶的眉頭不由自主地微微皺了起來，眉間皺出極好看的小褶子。他沉吟片刻，一臉嚴肅，低頭着頭思索了片刻，方纔對紅梅說道，“出去傳黑虎過來。”
深夜子時，寂靜無聲的京州大街上響起了更夫打更的梆子聲。一個黑影從華府的後牆上像葉子一樣輕飄飄地落了下來，落地時沒有發出一絲聲音。他輕輕撣了撣身上沾的牆土，悄然無聲的潛入被夜色籠罩着的華府院子。黑影如同狸貓一般翻滾着躲進牆邊密密的花草叢中，藉着樹木掩住了自己的形跡。
其實，這個時候已是子夜時分，華府裡的防衛早就鬆懈許多，院子裡幾乎看不見侍衛巡查的身影，只依稀見到有個院子裡透露出一絲光線。黑影小心翼翼地翻牆進了盈玉軒，擡頭見院子裡一片漆黑，所有的燈光都已經息了。黑影轉到主屋後面，用力扣住木質的窗櫺，輕輕的用暗號敲擊。
華玉今天忙活了一天，渾身都累得不行。本來他的酒量就不是很好，晚上的喜宴他不僅要應酬這些來賀喜的賓客們。還要作爲主持人，主持整個大婚典禮，不能掉以輕心。所以他一直微笑着面對各位來敬酒的賓客。寶寶見他一副疲憊不堪的神態，且有些醉意朦朧。遂打發他早早的返回府邸歇息去。華玉一回到府裡，草草的洗漱了一下，便上了牀榻，不一會兒昏沉而疲憊的華玉便呼嚕聲大作。
“爺，醒醒！”貼身書童小滿焦急的叫着華玉。
華玉閉着眼睛，一把把小滿推開，冷冷地說，“混賬東西，不知道爺辛苦，竟敢來擾爺睡眠……”
小滿收勢不住倒到地上，但又不敢大聲哭，只能微微抽泣着，“爺，小滿不敢打擾爺休息。只是爺曾經有過交代，說是若護國侯派人來尋，不管是什麼時辰都要叫醒您……”
“護國侯？寶寶？”華玉一個激靈睜開了眼睛，坐直身子，喝問道，“你說什麼？是誰來了？”
小滿低聲回道，“護國侯府邸的一名侍衛持杜侯爺的親筆書信，求見爺。人現在就在外面候着……。”
“快服侍爺穿衣。”華玉一聽此言，頓時驚醒過來，“寶寶這時候命人過來送信，定是出了什麼大事。”
“華大人，這是侯爺讓下官親手交予您的信。”黑虎將寶寶的親筆書信遞交華玉。
“小玉，十萬火急，速至瑞王府。”華玉看完信後，揮退小滿。他看着黑虎沉聲問道，“黑虎，究竟出了什麼事？”
“回稟大人，瑞王爺與侯爺遇刺。王爺至今中毒昏迷不醒……。”黑虎簡要的將聚福樓發生的事情敘述了一遍。
不久，華府偏門急匆匆的走出四五個全身包裹的嚴嚴實實的黑衣人，黑虎學了一聲蛐蛐的叫聲，立時從暗處轉過一輛黑漆漆的馬車。華玉沒有半點猶豫，立刻走了上去。剛一坐穩，馬車便飛快的向前駛去。萬籟俱寂的京州大街上，一輛馬車打破了這黯淡的氣氛，從深遠的街道上急急駛來。停止在了瑞王府的側門處。早已等候在側門處的明蔚，親自迎上前來。帶着華玉一行人疾步入府。
深夜，瑞王府摘星樓。
收到瑞王府邸傳信的刑部尚書華玉，到達瑞王府。被瑞王爺的副將明蔚將軍引領着到了瑞王妃上官雲鳳的居處，王府南苑的“憐雲水榭”。華玉剛一走進院子，見到正與寶寶輕聲交談的刑部總捕頭陸成垣，不由的心中一驚，沉聲問道，“陸捕頭，你怎麼也在這裡？”
“上官雲鳳出事了……”寶寶神情嚴肅的對華玉說道，“非常抱歉，深夜將你從被窩裡拖出來。實在是事出有因，不得已而爲之。今晚發生的事情太大了，必須請你過來商議……。你們離開聚福樓後，那裡發生了一起謀殺事件。一名刺客假扮瑞王妃的貼身丫鬟巧兒，行刺本侯。……瑞王爲了救我，被刺客毒刀刺中，至今尚昏迷不醒……。兩名刺客現已全部抓獲。”寶寶將在聚福樓發生的刺殺事情經過，向華玉做了詳細的敘述。
華玉聞聽此言，吃驚不小，不由的失聲問道，“怎會如此？”他轉念一想，突然神色大變。急急問道，“那，真的巧兒哪裡去了？”
“謀殺瑞王爺！謀殺護國侯！這可是抄家滅族之重罪呀。”此事非同小可，若是處理不好，便被朝中那些與華家作對之人利用，弄不好還會被牽連上。華玉思及後果，頓時冒出一頭冷汗，“萬幸，寶寶沒有受到傷害，否則皇上震怒之下，根本無人敢爲上官家脫罪。皇上現在一直在找茬打壓華家的勢力……，這個時候，發生了這樣的事情，簡直就是存心送給皇上把柄……。”
“巧兒已經遇害了。”一旁站立的震峰迴道。接着，震峰將自己率人趕回王府後，發生的事情做了解說：……爲保護王妃的安全，下官率人先行趕回王府。不料，下官與青梅和紅梅兩位姑娘進入“憐雲水榭”時，發現王妃已留下遺書，在房內自縊身亡…….。”
“你說什麼？”華玉聞聽此噩耗，頓時如驚天霹靂一般，呆愣在當場。半晌才顫抖着聲音問道，“我……沒有聽錯吧？小鳳她已經去世了？怎會如此？這究竟是怎麼一回事情呀？……”
寶寶眼神裡透着一絲憐憫，走上前去輕輕的拍了拍他背脊，安撫着他激動的情緒。寶寶低聲說道，“你沒有聽錯，上官雲鳳她確實已經死了。陸捕頭和青梅剛纔都已驗屍……。她在屋子裡，你且去看看吧……。”
摘星樓。
儘管華玉與上官雲鳳相處的一直不算太好，但不管怎麼說，雲鳳總是自己大姑姑的親生女兒。除了自己這個孫子，奶奶最疼愛的孩子就是上官雲鳳這個外孫女了。現在突然聞知這個噩耗，即使是這些年來手上處決了不下千人罪犯的現任刑部尚書華玉，還是一時無法接受這個事實。他木然的依靠在椅背上， 面上潮溼的感覺令人不知所措，他提起袖子狠狠的擦掉，但新的淚泉又大顆大顆的涌出，一時間根本無法抑制。
華玉的嘴裡不住的喃喃自語道，“怎麼會這樣？今晚上喜宴上見到小鳳時，她還好好的。怎麼一轉眼就自縊身亡了呢？”華玉的腦子有一種不能釋懷的東西不斷的敲擊着他的腦海。他彷彿能聽到自己心底堅冰絲絲碎裂的聲音，腦中木木的，只留下 “小鳳自縊身亡”這痛徹心扉的六個字。華玉的胸口似乎被利刃刺入，隱隱作痛。他的喉間抑制不住的哀鳴，“嗚…….嗚……。”
“這個可憐的孩子…..”寶寶 心底忽然冒出一縷秋葉般的蕭瑟哀愁來。他嘆息了一聲，接過青梅遞過的一塊溼布巾，走至華玉的身邊，一邊爲他擦拭，一邊輕聲勸道，“小玉，人死不能夠復生。……我們現在最重要的是查清上官雲鳳死亡的真實原因。找出害死她的兇手……。”
“兇手？”聞此言，華玉的身子微微一震，彷彿僵了極短的瞬間，接着便擡起頭死死盯住寶寶，問道，“寶寶，小鳳她不是自縊？是被人害死的？”
寶寶接過青梅遞過來的一封書信，放置在華玉面前的桌案上，淡淡說道，“小玉，您看看這份遺書，是否爲上官雲鳳親筆所書。”
華玉仔細閱看了上官雲鳳留下的那封遺書，手掌放在椅子的扶手上微微用力，極力剋制住自己內心的悲憤。他沙啞着聲音對寶寶說道，“這封遺書確實爲上官雲鳳親筆書寫，是她的字跡。只是落款有些與以往不一致。她以往與家人來往信件都自稱‘小鳳’，很少會寫‘雲鳳’。……”他擡起頭不解的望着寶寶，“小鳳留下的這份遺書上面，說的清清楚楚。她就是因爲嫉恨你與瑞王的關係密切，才命丫鬟巧兒去刺殺你的。只不過因爲事情敗露，她擔心被皇上追究，才自縊的……。” 華玉 心如刀絞，眉眼間疲憊不堪。
華玉的這句話一出口，屋子裡頓時陷入了死一般的沉默。半晌之後，寶寶擡起頭看着華玉，沉聲說道，“這份遺書確實是上官雲鳳親筆所寫，但絕對不是她內心的真實意思。不過，我們現在還是先聽聽陸成垣的看法吧。”他轉頭對仍然站立一旁的陸成垣、震峰等人說道，“這裡也沒有其他的外人，你們都坐下吧。聽聽陸捕頭對此案的見解。”
“下官遵命。”陸成垣坐下後低着頭想了一會兒，然後擡起頭來說道，“據我推測，瑞王妃死亡的時間大約在今晚亥時左右……。她應該是被人活活用白綾勒死在屋樑上的。疑點如下所訴：其一，那間案發現場的屋樑相當高，離地約有幾丈高。即使是下官踩在倒地的椅子上站立，也無法夠到懸掛着的白綾。更別說是王妃這等身高的女子，就是如明蔚將軍這般身材高大的男子，若沒有高深的武功，也無法將那白綾拋上屋樑。其二，下官詢問過王妃院子裡的四位丫鬟，平日裡王妃身邊侍候的貼身丫鬟有兩個，巧兒和雲兒。她們兩人晚上輪流就寢在王妃的外間屋子裡。可是今晚，外間屋子裡卻無一人在。其三，巧兒與王妃相處多年，感情非常好。從來不會離開王妃身邊，王妃對其的信任尤甚於雲兒。但今晚巧兒失蹤，王妃卻獨自帶着雲兒一人回府。甚至沒有命人去查找巧兒的下落。這隻有一種可能，那就是王妃其時，已經知道巧兒發生不幸。而她自己本身也已被人控制，身不由己……。這封遺書應該是王妃被兇手所逼，不得已寫下的。但是聰明的她，還是在遺書上留下了一些破綻，就是在落款上留下‘雲鳳’，而不是平素所寫的‘小鳳’。這樣的話，只要她的至今家人稍加註意，便會意識到這個問題……。”
華玉瞪大眼睛，望着陸成垣眼瞳裡滿是不確定，“你的意思是說，小鳳根本不是自縊身亡，而是被人吊上屋樑活活給勒死的？” 他皺着眉頭，烏黑的眼光微抖。
寶寶輕輕的在桌面上敲打着，若有所思，“陸成垣，你的分析很有道理。”他轉頭看向紅梅，“紅梅，你把上官雲鳳身邊的那個叫雲兒的供詞說一遍。”
紅梅回道，“雲兒是瑞王妃上官雲鳳的貼身丫鬟。她的供詞裡交代，她親眼所見，那把用來刺殺侯爺的刀子是柳夫人，亦即華府的九小姐華夢園送於王妃的。王妃離開聚福樓回府的路上，在馬車裡中了迷香——迷香是一位蒙面黑衣人今日交予雲兒的。那人給雲兒下了毒，逼迫雲兒按照他的吩咐去做，否則就不給雲兒解藥。他交予雲兒一包迷藥，命雲兒回府後點燃放置在王妃的院子裡。……，今晚，雲兒放了迷藥後，便躲到了王妃的屋子裡的衣櫃裡。透過縫隙親眼看見，那位蒙面黑衣人逼着王妃寫下遺書後，將王妃吊置屋樑上，僞裝成自縊。.雲兒供詞裡還交代，原本那個蒙面黑衣人還想去找尋她，想殺她滅口。幸虧王爺的副將震峰將軍率侍衛及時趕到，那蒙面黑衣人才驚嚇而去……。”紅梅最後補充了一句話，“奴婢爲雲兒把過脈，她身上卻是被人下了毒。”
華玉看着桌案上放置的那把兇器，面現激動的說道，“寶寶，你相信那個雲兒說的話？這把刀子真的是九妹是送給小鳳的？”
青梅在一旁十分恭謹回答道，“奴婢可以作證，這把刀子確實是華九小姐在聚福樓，送與瑞王妃的。當時奴婢在場親眼所見。這把刀子的形狀和刀鞘上的花紋都非常獨特，產自於西岐國的。…….奴婢沒有想到這把刀子居然又轉到了那名假扮巧兒的殺手手裡，刺傷了王爺……。”
華玉抱着頭趴在案几上，不發一語。半晌才緩緩擡起頭來，張開了雙脣說道，“小九，她究竟想幹什麼？”
寶寶一手持杯，而另一手的食指無意識的，在杯沿上來回撫動。他似乎有些疲憊，揉了揉眉心，淡淡說道，“她想幹什麼？哼哼，你可千萬別小看了你們家老九的本事，她的能力可不小呢。我都差點讓她給玩了一回。”他對青梅招了招手，示意她將準備好的一疊資料放置在華玉面前的桌案上，對華玉說道，“喏，你好好看看這些資料。我可是費了好大的功夫，才摸清了她的底細。喏，你好好看看這些材料，那上面記載的都是你們家老九的豐功偉績，不看不知道，一看嚇一大跳呢。”
華玉滿腹疑惑的拿起桌案上的那一疊材料，細細的看了起來。剛看了第一頁紙，華玉的臉色便起了變化，面露肅穆之色。看完全部材料的華玉，額頭上密佈了一層晶瑩的汗珠，卻是一句話也說不上來，呆愣在當場。他只覺的自己身子像是被寒冰僵住，令他無法動彈。
寶寶看着一臉失態的華玉，淡淡的問道，“想不到吧？你們家的這個老九竟然是個耍陰的高手。若不是我對陸成垣的事情起了疑心，也不會命人去調查此事。卻不料到，查來查去，居然查到了你們家老九的身上。原來是她假借上官雲鳳的名義，在暗地裡耍了花招。……我對她使用的腹黑手段非常好奇，便命人繼續對她進行調查。結果呢，越是調查下去，就越是令人震驚。”寶寶拿起那一疊材料重重的摔在桌案上，恨恨的說道，“你們家的這個老九，真是夠黑的！”