桑榆恍惚間,感覺到有人在用力的拉扯自己的身體。她拼命的想睜開眼睛，卻發覺眼前仍然一片黑暗。腦子裡一片空白，一點朦朧的意識似乎都找不到。感覺到身邊有人在呼喚自己，卻無法 聽個真切。她想張嘴說話,卻發覺自己的嗓子根本發不出聲音。身體不受大腦的控制，一如夢境中一般。暈眩的感覺更加嚴重。
身旁的喧嚷聲音越來越大，吵的桑榆頭愈加疼痛起來,“放過我吧，別吵了……”桑榆費盡力氣的想發出聲音,卻不知怎的,只能發出些無意識的呻吟。她隱隱約約地有一種不安的感覺圍繞在心裡，“自己這是怎麼了？”
“她還沒有醒過來嗎？”一個冷厲男人的聲音穿過桑榆朦朧的意識，清晰的傳到大腦裡。一種本能的恐懼讓桑榆的心臟一陣緊縮。 渾身散發着令人不寒而慄的凌厲氣息的身影來到桑榆的牀邊,幾乎擋住了所有的光線。桑榆心中恐懼的感覺越來越強烈，身體都不由自主的顫抖。
突然，桑榆被人猛地抓住手臂，從牀上拖了下來，重重地摔在冰涼的地上。 “疼……”桑榆口中逸出破碎的呻吟，痛得全身蜷縮在冰冷的地上。沒等桑榆身上的疼痛平息，就聽見那男人一聲厲喝陡然響起，“去拿盆冷水來澆醒這個X人！”
“是！”須臾，便有一桶冰冷的水毫不留情的潑向桑榆。頓時，一股無法抵擋的寒意，直直的刺入桑榆的四肢百骸。“啊……..”突如其來的冷水刺激下，桑榆的意識漸漸被喚醒了。她清晰的發出了聲音，用力張開雙眼，比之先前來說，此時她的眼前多少能看到一些模糊的身影，氣力也逐漸的回到身體裡。
滴……嗒……，滴……嗒……。冰涼的水滴順着桑榆的頭髮，沿着她的臉龐淌下，全身的衣裳都被水浸透。“出了什麼事？我…..我這是在什麼地方？……”桑榆怔仲地躺着，臉上沒有一絲血色，眼睛亦是空洞無神。
滿臉陰鷙的男子，伸手抓住桑榆的頭髮，狠狠的拽緊，迫使她的頭被迫仰起。 還未容桑榆反應，只聽兩聲清晰的巴掌聲響，桑榆的臉上捱了重重的兩巴掌，白皙的小臉上剎時沒了血色。那男人冷冷眯起眼睛，大手倏地一揮，將桑榆用力的往地上一甩，“你這個賤人，還不快醒來！” 挾着不可遏止的冷酷氣息，令在場的每個人都不禁打了一個戰慄。
桑榆被重重地摔在地上。額頭碰到牀腳上，這次的疼痛終於讓她的神智完全清晰起來。 桑榆皺着眉頭好不容易纔掙扎着從地上爬起。“這是醉春風，自己的屋子裡……”此時桑榆的腦中儘管還是有些昏暈，但她看着房中這熟悉的佈置，總算是清楚了自己目前所處的地方。只是現下這種情景，若不好好想個由頭搪塞過去，只怕自己少不得一頓皮肉之災……。桑榆低垂着頭，手捂住臉，眼眶裡不住的往外淌着淚水，她低低地問道，“柳爺，奴家……做……錯了什麼事嗎？”
被稱爲柳爺的男子嗓音冰寒似刀刃，步步逼近桑榆，一把鉗住她纖細的臂膀，用力地彷佛要將她捏碎般。他俯□子，緊盯着桑榆的眼睛，語氣凜冽而陰沉的問道，“你房裡的客人去了哪裡？你與他們在一起時都說了些什麼？你可聽得他們都說了些什麼？”
迫於那男子強勁的力道，桑榆不得不擡起頭，看着那男子陰沉暴戾的眸光，桑榆不禁背脊一涼。“好痛……”桑榆忍不住痛叫出聲，她語調哽咽地哭訴道，“奴家…….，奴家並無說過什麼呀。今晚來的那幾個客人，只是讓奴家唱了兩首曲子…….。叫了一些酒菜進屋。奴家陪着客人喝了兩杯酒，也不知是怎麼回事，迷迷糊糊的眼睛就睜不開了……。柳爺若是不信，查問奴家房裡侍候的丫頭便是……。” 痛哭中，桑榆伏倒在地，做懇切狀。
柳爺冷厲的眼神射向低垂着眼眸的桑榆，“你最好別給我耍什麼花招，若是讓我知道了，你有心隱瞞……。哼哼，小心我扒了你的皮喂狗去！”
桑榆聞言心中一震，對上柳爺那雙陰鷙無情的眼眸，背脊頓時涼透。“這個魔鬼！”一想到柳爺平日裡使出的那些整治院裡姑娘的狠毒手段， 桑榆的身子就恐懼的不斷顫抖。她眼淚就再也忍不住，唰唰的滾落下來，“ 奴家…….奴家怎敢欺瞞柳爺……，奴家真的什麼也沒有說過…….”
門外就傳來一個嬌媚的聲音，“柳爺。”老X許翠莀扭着身子，走了進來，對着柳爺福了福身子，“奴家已經查問過了，那幾個客人在桑榆房中確實待了不大的時辰……。酒菜裡下了迷藥…..。”
柳爺看着扭着身子走進屋的老X許翠莀，冷冷的問道，“都查問清楚了？”而陰鷙的目光卻牢牢地盯着桑榆絲毫不放鬆，冷冽的黑眸閃着熠熠光亮。
“是的。”許翠莀莞爾一笑，瞟了伏在地上的桑榆一眼，盈盈走上前，扭着身子喚了一聲那男子，“柳爺。”整個身子貼到他的身上，附在他耳邊輕聲的說了幾句。那男子聽後，臉上一片鐵青，目光森然地望着桑榆良久不語，那雙黑眸中盡是陰鷙的光芒。讓她如坐鍼氈般的不安。
桑榆本能地感覺到面前這個相貌堂堂，外表儒雅的柳爺隱隱透露出的一種讓人心驚膽戰的感覺。桑榆表現的更加卑謙，低眉垂目地伏地哭泣，嘴裡不住的說着一些祈求饒命的話語。
柳爺似乎被桑榆的這種謙卑態度所迷惑了，盯着她看了好一會，目中的陰森才漸漸散去。柳爺漆黑光鑑的劍眉一挑，薄脣輕抿，隨意揮了揮寬大的衣袖，看着伏地的桑榆，對許翠莀示意道，“我這就過去，這個女人交給你全權處理。”
桑榆聞言心裡駭然，卻不敢有任何表現，只是頭低的更低，表現的更加謙卑。許翠莀捏着一方絲帕，抖動兩下，展開如沐春風的笑容對柳爺柔聲說道，“柳爺儘管放心，奴家一定會好好加以管束的。”
“好，等爺忙完了事，就與你這妖精好好樂上一樂……。”柳爺邪笑着，伸手將許翠莀攬在懷中， 低頭在她的粉頰上親一口，惹得許翠莀“咯咯”媚笑，像個狐狸精似的。
“好了，都去忙自己的事兒吧，別都杵在這裡當樹樁。”老X許翠莀揮揮手裡的絲帕，將屋子裡的丫頭打發了出去。這才一手插腰，一手指着跪在面前垂頭不語的桑榆恨聲罵道，“你這個小蹄子，你倒是說說看，怎的就這麼不警醒？好好的，居然能着了人家的X藥…….。成事不足敗事有餘，害的老孃差點被連累……”
桑榆低着頭，愁眉深鎖，滿是愧疚。她跪行了幾步，到了許翠莀的面前，拽着她的衣裙抽泣道，“嬤嬤容稟，那些客人眼生的很，奴家也是第一次見。……聽他們自個兒說的，來自北邊的客商，頭一次來京州送貨的。聽人說起咱們院子的聲名，這纔有心進來玩耍的。客人聽奴家唱了首曲子，便賞了奴家這些東西……。”桑榆不捨的從懷裡磨磨蹭蹭的掏出兩塊金子，遞給許翠莀，“喏，這些便是那些客人賞與奴家的……。奴家見客人出手大方，便有心奉承……。若不是如此，奴家也不會願意陪客人喝上兩杯酒的…..。誰知道會這這樣的…….”
桑榆越說聲音越低，到後來又開始哭了起來。她邊哭邊說道，“這些個東西，奴家全都孝敬給嬤嬤……，求嬤嬤幫着在柳爺跟前說上幾句好的，搭救奴家……。奴家做牛做馬也不忘記嬤嬤大恩…….。”
“這客人出手確實不小。”許翠莀伸手接過兩塊指頭粗細的金子，拿在手裡掂了掂份量，她臉色頓時緩和了少許，嘴角微微的牽起，露出意味深長的表情，“你到是個懂事的，知道嬤嬤的幸苦……。哼，若不是看在你平素裡還算安份守己，老孃今日就讓人將你丟進蛇窟裡去喂蛇，省得留下什麼禍害……”
許翠莀嘴裡這樣說着，眼中已釋放出興奮的光芒。她小心地將金子收入自己的懷中。許翠莀面上帶着笑意走出屋子，對站在外面候着的丫頭說道，“果兒，快進去替你們家姑娘換身衣裳，好好梳洗打扮一下。到大廳來候着客人。”她扭着身子，甩着手裡的絲帕扭着身子一搖一擺的離開了。
身着綠色衣裳的十二三歲的少女手裡提着一桶冒着熱氣的水走了進來，一眼見到臉色煞白的桑榆正掙扎着想從地上爬起來，急忙放下水桶，上前扶起她，嘴裡問道，“姐姐，你受苦了……。快把身上的溼衣服換下吧。” 果兒伶俐將熱水倒入浴桶，伸手拂了拂浴桶裡的熱水，試了試水溫。果兒走至桑榆身旁，伸手想服侍桑榆脫衣服。
桑榆眨了眨眼睛，不讓眼中的淚水滑落出來。她避開果兒的手，故作輕鬆的對她笑了笑，說道，“我自己來吧。你怎麼樣？也被他們打了嗎？有無傷在哪兒？”
“只是被柳爺踢了兩腳。”果兒咬了咬脣，眼角流下了兩行清淚，“姐姐，這樣的日子，咱們還要熬多久呀？”
桑榆露出柔和的笑容安撫果兒，聲音有點沙啞，“快了，果兒，咱們的苦日子就要熬出頭的。你偷偷的看一看外面有無人守着，姐姐有事交代你去做。”
果兒聞言，臉上露出了希翼的光芒。她擦了一把自己臉上的淚珠，快步走到門口，假裝往外面丟東西，打開門張望了一下，方纔關上門走回屋子裡間。挨近桑榆好奇的問道，“外面現下無人守着，姐姐有事只管吩咐。”
桑榆湊近果兒耳邊，慎重地吩咐她，“你找個由頭出去打探一下，今晚來我屋子的那幾個客人去了哪裡？是否被柳爺他們抓了起來？有無逃出去的人？外面有無什麼新鮮的事兒？”
“我知道。姐姐放心便是。我到廚房去燒碗薑湯來……，就便打探一下。”果兒聽了桑榆的話，雖然感到吃驚，但還是什麼也沒問，悄悄的領命而去。
桑榆盤腿兒坐在浴桶裡，閉上眼睛，任溫暖的熱水溫柔地按摩自己的身體。腦子裡一團亂麻，不知不覺垂下了沉重的眼簾……
桑榆原是江南綢緞大戶莫起梓的大小姐莫榆顙。當年莫家在江南也是數一數二的富貴之家。只是由於莫榆顙的父親莫起梓一時手頭緊張，沒有及時滿足江南特使陳青碾的要求，滿足他的貪婪的慾望。因此便被陳青碾指使人設下圈套，遭其陷害。陳青碾指控莫家上交的綢緞貢品有殘次，是對朝廷的大大不忠，藐視天子。莫家因此遭致慘禍，被官府滿門抄斬。十四的莫家大小姐莫榆顙和八歲的莫家公子莫瞳則被官府充作樂籍。
從雲端上跌落的感覺便就是如此。前一刻莫榆顙還裹着綾羅綢緞，抱著金縷手爐，怨父親不給自己買下漂亮的玉手鐲，下一刻便被人送進“春花閣”——江南的一家青樓，煙花之地。
刑場上父母家人那灑出的鮮血與高高拋出的頭顱，徹底結果了莫榆顙無憂的童年。莫榆顙個性爭強狂傲，眼裡容不得一粒沙子。起初她也以各種手段抗爭過，甚至想一死了之。但最後莫榆顙卻被青樓裡的一位年長者的話語勸服。這才咬緊牙關苦苦的煎熬下來，只因爲她心底一直有着一個念頭，“要找到弟弟，與他團聚。要爲家人報仇雪恨。”
莫榆顙至今還牢牢記得那位長者對自己說的話，“……在這個世上，活着比死更難。死只需要一時的勇氣，而活下去，卻需要一世的勇氣。你若是想要報仇雪恨，就要拼命的讓自己活下去！……當你沒有力量的時候，你會因爲受到傷害而痛苦。但是當你擁有力量的時候，你就會成爲讓別人痛苦的人”
爲了活下去，不輕易的被青樓老X出賣，莫榆顙爲自己改了名字叫桑榆。她能做的只是拼命學習。希望能讓老X重視她，有朝一日可以成爲花魁。賺取大筆的銀子，爲自己贖身（她此時並不知道，自己這種被官府充作樂籍的人，是根本不被允許贖身的。）並找到被賣到別處X倌的弟弟莫瞳，爲他贖身，姐弟團聚。
二年的時光便在枯燥無味的學習中度過。桑榆練習一顰一笑，一言一行，每一個動作都要極盡完美。她還跟着X學習媚術，夜夜徘徊在慾望與理智的邊緣。學習諸如歌唱、琴技、舞蹈、刺繡、插花、烹調術等等所謂的十八技藝。
兩年來，桑榆私下裡與人打探，知道了桑家被官府滅門的真相。她發誓要爲家人報仇雪恨。桑榆偷偷的看了許多雜書，從中學習對自己有用之策。她苦苦尋求一條活路，求生存也爲了報仇。
桑榆知道自己只是一位社會底層的弱女子，而陳青碾卻是一位出身勢力空前龐大的世家子弟，其父爲國公，門下弟子遍佈朝野。其姐爲皇帝寵妃。即是陳青碾本人也官居朝廷五品。她若是要與陳青碾正面相鬥，根本就是雞蛋碰石頭。只怕還沒有近其身，便被人剁成了肉醬。所以她一直在尋找，盼望自己能夠找到一個有能力與陳青碾抗爭，不畏陳家權勢之人。
這個人終於讓桑榆找到了。——那就是護國侯杜侯爺。桑榆打探到，陳青碾之所以被派到江南公務，是因爲他曾得罪了杜侯爺，被瑞王爺打斷了一條腿，逼得他不得不離開京州。——據說瑞王爺揚言，若是陳青碾不離開京州，他便見陳青碾一次，揍他一次。嚇得陳青碾逃到了江南。桑榆還打探到，杜侯爺不僅與瑞王、刑部華尚書私下交好，更深得皇帝陛下的寵信。坊間傳聞，只要是杜侯爺嘴裡說出來的事情，皇帝陛下沒有不相信的。杜侯爺要做的事情，皇帝陛下沒有不准許的。
桑榆正式掛牌的那一天，接的第一位客人是來自京州的陳姓男子。桑榆冷眼旁觀，這位陳姓男子雖然穿着常服，但神態間依然流露出一股自矜的官家氣息。身旁陪伴之人多是江南有名的富商和一些地方官員。桑榆不由得起了疑心，“此人會不會就是那個害了桑家的陳青碾？”
此時的桑榆，經過青樓兩年地獄生活的磨練，早已脫胎換骨，不再是從前那個衝動易怒，不懂得隱藏自己真實情緒的單純小姑娘。她曲意奉承那位陳公子，得了他的歡心。當夜便被他帶回了別院。
桑榆假意溫順，曲意奉承之舉，頗得陳公子的喜愛。也許是他過於自大，也許是他真的喜歡上了桑榆。漸漸的，他處理公務也不在避諱桑榆。令桑榆探聽到了不少機密事宜。
桑榆通過種種跡象，最後終於確定，包下她的這名陳公子，就是害死莫家一門老少數十口人的大壞蛋陳青碾。桑榆強壓心中怒火，利用自己的身份之便，收集陳青碾的罪證。意圖有朝一日能夠作爲證據，扳倒陳青碾這個惡人。
陳青碾爲了獲得更大的暴力，更是爲了滿足自己的X欲，他與幾個士族門閥的不良弟子合作，在京州建立了一家青樓。爲了解決青樓XX不足，他與江南的一些不良官員密謀，以宮中需要繡娘爲由，在江南設下騙局。擄掠了大批江南良家女子，將她們運至京州城裡的青樓“醉春風”。逼迫那些良家女子出賣X體，爲他們牟取大量私利。
陳青碾還在江南的一些青樓，蒐羅了幾名紅牌，一起送入京州“醉春風”。桑榆也是其中之一。三個月前，她也被陳青碾帶到了京州，進了 “醉春風”，成爲“醉春風”的紅牌之一。因爲桑榆的表現一直溫順，陳青碾給予了桑榆一點權力，要她協助老X許翠莀訓練新人。除了後院禁地，可以自由出入“醉春風”各處。
桑榆到了京州後，一直絞盡腦汁，想方設法的去接近那位皇帝陛下的寵臣，瑞王的心頭肉——護國侯杜侯爺。但卻一直無法得償心願。有位客人喝多了酒多說了兩句。他告訴桑榆，那位杜侯爺平日裡不喜人多熱鬧的地方，別說是什麼青樓會館，就是上朝他也幾乎不去。再者，瑞王爺也不喜歡杜侯爺上青樓，平日裡有人多與杜侯爺說句話，王爺都橫眉豎眼的朝人瞪大眼珠子。你說誰敢不要命的去做這事…….。
不過，那位客人說的一句話啓發了桑榆。他說道，“……杜侯爺與刑部的杜侍郎向來關係密切。你若是能夠與那杜侍郎掛上，讓他點了頭。那麼杜侯爺那裡便算是有了保證。……杜侯爺誰的面子不買，但杜侍郎的面子一定會買。”說到這裡，那位客人神秘的一笑，“這可是個秘密喲。”
桑榆今日午時從老X許翠莀處偷聽的一個消息，陳青碾又從江南擄掠了一批良家女子，將於今日戌時送至“醉春風”。此次的人數比之以往都要多出不少。陳青碾爲免路上出了什麼紕漏，因此親自擔綱押送任務。桑榆立即寫了一封密信，讓果兒出去買瓜子爲由，交予店鋪裡的小廝（桑榆曾經救助於他）。讓他悄悄的送與刑部杜侍郎。
桑榆聽聞杜侍郎爲人剛正正直，嫉惡如仇，敢於堅持正義，主持公道。爲官公正清廉，從不受賄，也不講情面，不管是誰，只要犯在了他的手上，不管是什麼貴族子弟，名門望族，還是什麼朝廷的大官，他都依律處置。
桑榆今天此舉，純屬賭博。她根本就是在以自己的性命作爲賭注。若是杜侍郎接到密信來見她，她就有生存下去，報仇雪恨的機會。反之，桑榆便只能是死路一條。因爲除非了這一條路，桑榆已經再也看不到任何希望。事實證明，桑榆的這一場豪賭賭贏了。杜侍郎接到密信後，便帶着身邊的四位侍衛，易容來到了“醉春風”，與桑榆見面密談。
桑榆擡起手，撫上手腕的一串念珠。將它緊緊的貼在自己清瘦的臉頰上，“這串念珠就是杜大人作爲信物交予自己的。只是杜大人告誡自己，一定要妥善藏好，不能給其他人見到。見到杜侯爺時，只要讓侯爺看見這串念珠，餘下的事情侯爺便自會處置……。”
“姐姐，喝點薑湯，去去寒。”果兒端了碗薑湯，走近牀榻，遞給桑榆。
桑榆接過果兒手裡的碗，一飲而盡。她一邊將手裡的空碗遞給果兒，一邊壓低聲音問道，“果兒，快告訴姐姐。現在外面的情形如何了？可打探到了那幾位客人的下落？”
扶起桑榆坐到梳妝檯前坐下。果兒一邊爲她整理衣裳，一邊貼近她耳邊輕聲說道，“現在外面被一些黑衣人給圍住了，那些人手裡都是帶刀拿槍的。說是隻準進不準出……。要抓什麼偷取資料的人。…….嬤嬤不讓院子裡的姐姐們隨意走到院子裡張望，說是怕招惹了麻煩……。聽說，今晚有五人闖進後院禁地，四人被抓，還有一人跳牆逃了出去……。”
桑榆聽得心裡一滯，心中開始隱隱地感到一種莫名的恐慌，也不知被抓住的那些人有無杜大人？若是杜大人被抓住了可怎生是好。但她臉上卻不敢露出絲毫驚惶， 聲音沉穩地問道，“果兒，還聽到些什麼？”