光緒九年癸未，農曆夏四月，在威嚴肅穆的紫禁城裡面舉行了大清國傳統的科舉考試，作爲國家元首，光緒皇帝親自命題，策試天下貢士甯本瑜等三百十一人於保和殿，其中講道： 制曰：朕以沖齡仰邀天眷。寅紹丕基。於今九載。承列聖之詒謀。秉慈闈之懿訓。惟日孜孜。冀臻上理。探念典傳心之要。求通經致用之方。著順軌於宣防。奏鹹熙於庶績。爾多士對揚伊始。尚攄讜論。用贊嘉猷。
治法肇於唐虞堯典舜典。何人所分。人心道心。何書所引。湯誥始言性。說命始言學。真德秀謂開萬世性學聖學之源。能暢其說歟。易文言敬以直內。義以方外。或謂與丹書敬勝義勝之說相發明。能推闡其蘊歟。
漢高帝詔陸賈著新語。雖雲修仁義。法先聖。而所陳不過秦漢閒事。豈爲學止於止歟。唐太宗謂侍臣曰。朕所好惟堯舜周孔之道。果於數聖傳授微旨。有所得否。其他若帝範帝學。心經政經。以及大寶丹扆諸箴。其言有可採歟。
後世人主。或好黃老。或尚藝文。治不古若。殆由是歟。經學導源於漢。尚已。易上下經十翼。本爲十二篇。何人始以彖象文言雜入卦中。尚書伏生所傳者二十八篇。孔安國傳、晉梅賾始奏於朝。果可信歟。逸詩散見諸書。或謂孔子刪詩。有刪其篇者。有刪其句者。尚詳徵之。春秋三家之義孰長。杜氏注左。果優於服注否。禮記爲漢儒所綜集。中庸爲子思作緇衣爲公孫尼子作。程子獨謂儒行經解非聖言。確否周官晚出。是否後人僞託。儀禮注家甚少。賈疏據何家爲定本。三禮之學。不講久矣。能言其所心得歟。
四瀆之水。河最難治。禹疏九河故道。自漢時已不能盡考。惟許商上書言徒駭胡蘇鬲津所在。後世地誌。轉一一臚列其名。果可據歟。魏晉南北朝、河之利害無聞。唐書所載。亦僅薛平蕭仿兩事。豈以隋唐書不志河渠。故多闕歟。賈讓之三策。王景之八渠。盍考其說。宋人論河之說。如歐陽修、蘇轍、任伯
雨、諸論。果皆允否。潘季馴所云以堤束水。以水刷沙。其於治河之法。果不易歟。夫治河兼欲利漕。是以古今議論紛如。河運海運孰便。南流北流孰宜。其詳究之。
周官六計。以廉爲本。或訓廉爲察。其義孰優。漢法刺史以六條察二千石。□山戊不□終奏事舉殿最。而董仲舒對策。謂累日取貴。積久致官。將漢亦用年勞之法歟魏明帝作都官考課法。杜恕以爲文具。杜預亦謂不若去密就閒。其說然歟。唐敘以四善。分以二十七最差以九等。宋因唐之四善。分爲三等。詳略得失。其縷晰之。宋初考課。特命清望之官。同任其事。不但委之有司。其法果可行否。
漢書言綜覈名實。故吏稱其職。然或上求實效。下循虛名。將*何道而使之皆實心以敷政乎。悃愊安靜者大抵便民。而緩急或不足恃。強健明決者易於集事。而恣睢或至殃民。將何以資器使。舉劾之權。不能不寄之大吏。而不無藉以遂其私者。何以委任而責成歟。
夫心法爲宰化之樞。經術爲作人之本。固堤防而民居敉定。嚴考課而吏治澄清。皆經世之要圖。保邦之大計也。多士學古入官。講求實用。其各以素所誦習者著於篇。毋泛毋隱。朕將親覽焉。
這辰光正在雄心勃勃的年輕大清國皇帝怎麼也想不到就是這一年，老大的大清帝國正在發生着深刻的外部危機，而這就是都是稱爲安南、也就是越南的鄰邦。
一八八三年法蘭西國和安南國簽訂了《法越順化條約》，根據這一條約，法國變越南爲自己的保護國，控制越南的內政外交。法國公使何羅、也就是木芒當即貼出告示，聲言安南全境屬法蘭西國，並揚言驅逐大清國境那邊過來的黑旗軍出境。
而據來自紫禁城的官方所謂正式上諭講，光緒九年癸未。二月癸丑。光緒皇帝諭軍機大臣等、前據總理各國事務衙門奏、法越交涉一事。法人與中國會商。請飭豫籌。當諭令岑毓英等妥議。
茲據岑毓英
杜瑞聯奏。遵議覆陳一摺。據稱法使有此調停之舉。宜堅持定見。不致貽害將來。方可行之久遠。疆界可分。而北圻斷不可割。通商可許。而廠利斷不容分。土匪可驅。而劉永福斷不宜逐。洵爲扼要之論。深合機宜。
近聞法國欲更前議。並欲將該使寶海撤回。彼族反覆無常。惟當持以鎮靜。嚴申儆備。著岑毓英、杜瑞聯、倪文蔚、督飭關外各營。擇要扼守。妥籌防範。固不宜深入越境。必不可稍有退扎。以期固邊疆而維大局。將此由六百里各密諭知之。
隨着大清國和法蘭西國在大清國西南邊陲一帶的政治、軍事糾紛的不斷升級，這邊一向消息靈通、波動敏感的上海灘也聞風而動了，據說就在這一年，因爲清法戰爭影響，伊洋人銀行收縮對錢莊的放款，造成市場恐慌，絲商金嘉記、胡光墉先後破產，招商局會辦徐潤經營房地產積欠22家錢莊銀100餘萬兩，無法週轉，頃刻間陷入到了瀕臨破產的境地。
昔日風光無限的徐潤能否反敗爲勝、起死回生呢？而這要開接下來的形勢發展了。
而這辰光來自北京城的信消息又講了，光緒皇帝諭軍機大臣等、昨據岑毓英杜瑞聯奏、法越交涉一事。遵旨豫籌一摺。所稱法使有此調停之舉。宜堅持定見。不致貽害將來。方可行之久遠。
疆界可分。而北圻斷不可割。通商可許。而廠利斷不容分。土匪可驅。而劉永福斷不宜逐等語。均系扼要之論。
近聞法國欲更前議。並欲將該使寶海撤回。彼族反覆無常。惟當持以鎮靜。嚴申儆備。已諭令岑毓英、杜瑞聯、倪文蔚。將關外各營擇要扼守。妥籌防範。前派提督吳全美、統帶輪船水師。在廣東廉瓊一帶駐紮巡防。
現在法越之事未定。著曾國荃、裕寬、飭令吳全美認真*防。仍照前巡哨。以壯聲勢。並著李鴻章、張樹聲。確探情形。隨時具奏。岑毓英等原摺。著鈔給李鴻章、張樹聲、閱看。將此各密諭知之。
（本章完）