事情圓滿完成，子貢告辭，離開吳國以後，子貢又去了晉國，見到晉定公說：“‘人無遠慮，必有近憂。'如今，吳國要與齊國開戰，如果吳國得勝，一定會與晉國爭霸，您應該抓緊備戰，訓練士卒。”
晉定公也對子貢尊重有加，感謝他的提醒。
聰明的說客就是這樣玩弄諸侯於股掌之中的。後面的蘇秦、張儀更是風光無二。
越王勾踐派大將諸稽郢率領三千越國士兵，協助吳國攻打齊國。
齊國大將國書屯兵汶上，得知吳國、魯國聯合來討伐自己，聚集衆將商議迎敵。
忽然接到報告：“陳相國派弟弟陳逆來到。”
國書同衆將出寨相迎，接到中軍，國書問道：“將軍來有什麼事？”
陳逆答道：“吳國軍隊長驅直入，已過嬴博，國家的安危，就看這一仗了，相國特意派小將至此督戰，鼓舞士氣，此戰，有進無退，有死無生，軍中只許鳴鼓，不許鳴金。”
衆將都說：“我等發誓決一死敵！”
國書傳令，拔寨而起，到達艾陵，迎戰吳軍。
吳軍的先頭部隊有大將胥門巢率領，也到了艾陵。
齊、吳兩軍擺開陣勢。
陣前，國書看看左右問：“哪位將軍敢衝頭陣？”
齊將公孫揮欣然願往，胥門巢迎敵，二人戰了三十餘合，不分勝敗。
國書憋着一股銳氣，按捺不住，帶領中軍衝了出去，軍中鼓聲如雷，胥門巢不能抵擋，大敗而走。
國書贏了一陣，膽氣更盛了。命令軍士各自準備一條長繩，說：“吳國的風頭髮短，殺掉吳軍後，好繩子繫住他們的腦袋回來請功。”齊軍氣勢如虹，以爲吳兵一戰即刻掃平。
胥門巢帶領敗兵來見吳王，夫差大怒，要殺掉胥門巢以正軍法，多虧了衆將求情。
胥門巢說：“臣初到中原做戰，不知虛實，所以偶然受挫，若再戰不勝，甘受軍法！”
伯嚭也努力勸解:“臨陣不適合斬殺大將。”
夫差喝退胥門巢，讓他戴罪立功，將功補過，另派大將展如代替胥門巢充當先鋒。
這時候，魯國將領叔孫州仇帶兵也到，夫差賜給叔孫州仇寶劍一把，盔甲一副，讓他作爲嚮導前行，大軍距離艾陵五里，安下營寨。
剛剛安頓好，國書派人來下戰書，吳王夫差批下：“來日決戰。”
第二天一早，吳國、齊國兩軍各自排開陣勢，夫差命領叔孫州仇打第一陣，展如打第二陣，王子姑曹打第三陣，派胥門巢率越兵三千，往來誘敵，自己與伯嚭率領中軍屯兵在高處觀戰，隨時接應救援，特意留下越國將領諸稽郢在身邊觀戰。
齊軍列陣完畢，陳逆與衆將宣誓：以死報國，生還者，不算大丈夫。
國書看到軍將們氣勢如虹，說道：“衆將視死如歸，何愁不勝？”
兩陣對圓，胥門巢先來陣前討戰。
國書對公孫揮說：“此人是手下敗將，擒他回陣。”
公孫揮揮大戟出戰，胥門巢扭頭便走，叔孫州仇帶兵接住公孫揮廝殺，胥門巢回身加入戰團，國書擔心公孫揮受到夾攻，再派公孫夏出陣，胥門巢調轉車頭又走，公孫夏追了過去。
吳軍陣上大將展如帶兵接住公孫夏廝殺，胥門巢又回車助戰。
齊國大將高無平、宗樓，一齊出陣，吳國王子姑曹挺身獨戰二將，全無懼色。
國書令旗一揮，全軍出動，衝向吳軍。
兩國將士激烈奮力，互有傷亡，國書見吳兵不退，親自擂鼓助威
吳王在高處看得真切，齊兵奮勇爭先，吳兵漸漸不敵，命令伯嚭帶兵一萬，先去接應。
國書見吳兵又到，正要分兵迎敵，忽然聽到金聲大震。戰場是鳴金就是撤兵，齊軍認爲吳兵要撤退，沒想到，隨着一陣鳴金鑼聲，吳王夫差親自帶領三萬精兵三萬，分爲三股，以鳴金爲號，從三個方向衝過來，把齊兵切爲處，隔絕開來。
吳國大將展如、王子姑曹等人看待吳王親臨戰陣，勇氣倍增，殺得齊軍七零八落，展如亂戰中擒住了公孫夏，胥門巢刺殺公孫揮於車中，夫差親手射中宗樓。
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吳國軍隊是伍子胥、孫武子訓練出來的，不久前打敗越國，差一點滅了楚國，當今天下最數吳國軍事力量強盛了，齊國根本不是對手。
閭邱明對國書說：“兵將多已損傷，元帥可暫避鋒芒，重整旗鼓。”
國書嘆道：“我以齊國十萬強兵，敗於吳人之手，有何面目還朝？”說完解下鎧甲，催車衝入吳軍，被亂軍所殺。
閭邱明下車藏在草叢中，也被魯將州仇搜出擒獲。
夫差大勝，斬殺齊國上將國書、公孫揮二人，生擒公孫夏、閭邱明二人，其他擒獲、斬首不計其數，繳獲戰車八百乘。
齊國只有高無平、陳逆逃回。
夫差昂首挺胸，斜眼看着越將諸稽郢說：“你看我吳國兵將，跟越國相比，怎麼樣啊？”
諸稽郢急忙跪下叩首說道：“吳軍強盛，天下無敵，弱小的越國怎麼能比？”
夫差哈哈大笑，重賞越國兵將。
有沒有功勞無所謂，只要說得讓我順心了就有獎勵。
齊國慘敗，齊簡公大驚，與陳恆、闞止商議，派使者帶大量的金幣、寶物，向夫差謝罪請和。
夫差擺出高高在上的姿態，做了一回和事佬，撮合齊國、魯國重修兄弟之好，互不侵害。
二國不敢不聽吳王夫差了的安排，齊、魯結盟後，吳軍奏歌凱而回。