海下
第二天，我們已經忘記了過去的困苦。起初，我對自己不再口渴而感到奇怪，我正在尋思爲什麼會這樣，腳下潺潺流淌的溪流告訴了我。
吃早飯時，我們又喝了這可口的含鐵質的水。我心情非常愉快，決定要走得更遠些。有了像我叔父這樣具有堅定信念的人，有了像漢斯這樣機靈的嚮導，又有像我這樣“果敢”的侄子，怎麼會不成功呢？這些就是我腦海中閃現的美好想法！如果現在有人提議返回斯奈弗山頂上，我一定會氣憤地拒絕他。
然而，幸運的是我們在朝下走。
“上路！”我喊道，我那充滿熱情的聲音喚起了地球古老巖壁的回聲。
星期四早晨八點鐘，我們又上路了。蜿蜒曲折的花崗石通道常常出現各種出人意料的拐彎，像一座迷宮裡撲朔迷離的佈局，但是總的說來，它的主要方向是一直朝着東南的。我叔父不停地仔細觀察羅盤，注意着我們行程的方向。
蜿蜒曲折的花崗石通道常常出現各種出人意料的拐彎。
這條通道幾乎是水平的，每一託瓦茲只向下傾斜兩英寸，溪水在我們腳下緩緩地流着，潺潺作響。我把這條小溪比做親密的守護神，她引導着我們穿越地球，我伸手撫摸着這溫煦的水神，她的歌聲陪伴我們前進。我的好心情使我採用了神話的表達方式。
至於我叔父，他是個“喜歡垂直下降的人”，他一直在咒罵着這條通道過於“水平伸展”。道路無限地延伸着，按照我叔父的說法，應當沿着地球的半徑一直往下走，可是現在只能順着斜邊走。然而我們是無法選擇的。不過，只要我們能走到地心，那麼不管下降得多慢，總不該怨天怨地。
再說，有時斜坡的傾斜率也是挺大的，水神放聲高歌衝下去，我們也就隨着她下降得快一些。
總的來說，這一天和第二天，我們都是在與地面平行的路上向前走着，因而沒下降多
少。
7月10日星期五晚上，據估計，我們已到了雷克雅未克東南九十英里的地方，深入地下七英里半。
這時我們腳下出現了一個相當可怕的通道，估計它的斜坡非常陡峭，我叔父不禁拍起手來。
“這條通道將使我們下降到更深的地方，而且下降也很容易，因爲岩石突出的地方是一道名副其實的階梯！”我叔父叫喊道。
漢斯精心擺弄好繩子，使它能防一切不測。我們開始下降了。
我不再說它是危險的了，因爲我已經熟悉了這樣前進的方法。
我不再說它是危險的了，因爲我已經熟悉了這樣前進的方法。
這條通道是岩基中的一道狹窄的裂縫，屬於人們稱爲“斷層”的那一類。地球在冷卻時期的收縮造成了這樣的裂縫，顯然是這樣的。如果說它往昔是斯奈弗火山爆發出來的物質的通道，我就不能解釋爲什麼爆發出來的物質在這裡沒有留下任何痕跡這個問題。我們沿着一種類似螺旋形梯子的階梯向下降落，這些階梯真像是人工造成的。
每隔一刻鐘，我們就得停下來休息休息，以使雙腿肌肉得到放鬆，恢復彈性。我們坐在突出的岩石上，兩腿懸空垂下，邊吃邊談，同時飲着溪水解渴。
當然在這斷層地區，由於體積減小，“漢斯小溪”已變成小瀑布，但它還是足夠我們享用的，用它解渴真是綽綽有餘。此外，由於坡面傾斜度大了，它不能再平緩流動，而是傾瀉奔流，這情景就像我叔父那樣容易着急和發怒的脾氣；而在平緩斜坡上流動時，溪水就像冰島嚮導那樣安靜，不慌不忙。
7月11日和12日，我們沿着斷層的螺旋形階梯下降，又深入了地殼六英里，大概在海拔下面十五英里的地方。但是13日，將近中午，斷層的傾斜度又平緩了許多，約爲四十五度，傾向東南方向。
通道變得平坦起來，非常好走，但十分單調乏味。如果不是這樣，路就要難走
多了。遠征的道路不能由景色這樣的小事來變更啊！
7月15日星期三，我們已在地下二十一英里處，大約離開斯奈弗山下面一百五十英里的地方。雖然我們有些疲倦，但我們身體的狀況挺好，還沒有動用過那隻旅行藥箱呢。
我叔父每小時記錄一次羅盤、計時器、壓力計和溫度計所顯示的數據，後來他把這些數據原樣寫在他的科學遊記中發表了。這些數據能方便他了解當時當地的情況。當他告訴我，我們已與地面平行地向前走了一百五十英里的時候，我大叫了一聲。
“你怎麼啦？”他問。
“沒什麼，我只是想起一件事。”
“什麼事，孩子？”
“是這樣，如果您的計算正確，那麼我們已不在冰島的下面了。”
“你這樣認爲嗎？”
“這是很容易證實的。”
我用羅盤在地圖上測量着。
“我是對的，”我說，“我們已經越過了波特蘭海岬，我們朝東南方向走過的這一百五十英里，把我們帶到了汪洋大海的底下。”
“汪洋大海的底下。”我叔父搓着雙手重複道。
“也就是說，”我說，“我們頭頂上面就是海！”
“啊！阿克塞爾，這是很自然的！紐卡斯爾那裡的煤田有些不就是在海底下嗎？”
教授覺得這種情況極爲平常，但我想到要在汪洋大海底下趕路，不免有些擔憂。在我們上面的，是冰島的平原、山脈，還是大西洋的波浪，都沒有什麼關係，總之，現在有堅固結實的花崗岩構架支撐着。不過，我不久就像我叔父那樣想了，因爲這條通道雖然時直時曲，斜坡和拐彎時現時沒，不可揣測，但它總是朝着東南方向，總是下降的，會將我們帶到更深的地方。
三天以後，7月18日星期六晚上，我們抵達了一個相當寬闊的巖洞。我叔父付給漢斯三塊銀幣的週薪，並決定第二天休息一天。
（本章完）