久別重逢之下，雨露自然無數。
大雪初晴，又恰巧是崇禎十七年的除夕日，南京紫禁城也就顯得分外妖嬈。
一夜貪歡的朱由檢看了懶散在塌的袁貴妃一眼，正要出門，卻見王承恩就站在堂外道上。
朱由檢這纔想起自己昨夜是要召見王承恩的，卻沒曾想，說是不過小小溫存一會兒，然而卻貪婪到了天亮。
“那個，朕一路車馬勞頓，全身疲乏的很，所以就多睡了一會兒，到現在都還有些倦意，害得你白等了一夜，還能支持得住嗎，支持不住先回去睡一覺，等朕下朝後再派人來喚你。”
王承恩是跟着自己的心腹老宦官，因而見他因爲自己的飢色而白白熬了一夜，崇禎帝朱由檢也有些不忍。
“謝陛下關照，奴婢還能堅持得住，今日除夕，明年便是陛下爲君第十八個年頭，此等重要日子，奴婢怎能錯過。”
王承恩說畢便頂着兩黑眼圈，陪着朱由檢去往前殿。
一路上，朱由檢便也順便將錦衣衛得到左良玉將於二月起兵謀反的事以及有朝中閣老級官員與之暗通款曲的情報告知給了王承恩。
王承恩聽後也是大爲驚駭，本因熬了一夜而有些疲憊的身體頓時如注入了強心劑一般：“陛下，這左良玉與吳三桂等人皆是當世梟雄，兵強馬壯，如今他要造反，實在是於大局不利啊！”
“無妨，朕正愁沒理由收拾他，這些聽調不聽宣的軍閥們不趁此機會剷除，日後何以統籌力量，共抗韃虜，你是東廠提督，軍務之事不必過問，朕自有打算，但要記住一定要嚴格保密，避免有人趁機在江南作亂，蠱惑民心，這一點自然是你們東廠負責，但也要暗暗查出朝中究竟在與左良玉聯絡，先不必動手，以免打草驚蛇。”
朱由檢這樣一說，王承恩自然是領旨稱是。
此時的朝堂之上，倒是濟濟一堂，新年之喜悅心情溢於言表。
在朝的官員都在說笑，言及休假時去哪家秦樓楚館，去誰的地方買笑買歡樂，也要說去哪兒玩的。
唯獨張慎言和高弘圖等少數幾個官員不苟言笑地坐在朝房裡。
張慎言朝自己同年好友光祿寺卿樑雲構使了個眼色，樑雲構會意地朝張慎言微笑了笑。
旋即，這樑雲構就走到說笑的羣臣中，尋覓到調任南京任左僉都御史的堵胤錫，低聲嘀咕道：“聽說了嗎，左良玉貌似要起兵謀反，且就在一兩個月後。”
堵胤錫在被崇禎帝朱由檢調任進南京以前便是巡視湖廣南部即現在湖南地區的道臺，也是對左良玉在湖廣的罪惡最瞭解的一名官員之一。
如今，從樑雲構口中聽到這個消息，堵胤錫想也沒想就詫異地低聲喝問了一句：“什麼！左良玉果真要反！”
堵胤錫忙又向左都御史陳純德說了此事，陳純德面色一緊，立即要將此消息告知給了兵部尚書馬士英。
而樑雲構這邊則繼續向其他官員傳播者。
一下子，所有在朝的官員都知道了此事。
“聽聞左良玉有百萬之師，此人如要謀反，我大明朝廷能擋得住嗎？”
“這還真是屋漏偏逢連夜雨，眼下建奴據我北都，流賊禍亂關中，眼下左良玉若再起兵湖廣，我大明江山社稷將何以安之，江南一隅如苟且偷生！”
“吾等早已勸過陛下務要急功近利，左良玉乃柱國之臣，與吳三桂之輩同爲我大明南北兩大梟雄，建奴以封吳爲平西王以收攏之，我們也應封左良玉爲王，或許還可謀得一時太平，待蓄積力量再整頓內外也不遲啊！”
“是啊，可眼下左良玉既然要起兵謀反，便已是悔之晚矣，我等該如何處之啊！”
一時間，在朝的官員都不禁議論紛紛起來，有捶手頓足的，有茫然無措的，也有痛罵左良玉的。
唯獨張慎言依舊沉默寡言地看了看同樣沉默不語的首輔範景文：“首揆認爲左良玉能成嗎？”
“陛下這一路南下，和李自成的人交過手，也收拾過劉澤清，片刻之間就收服高傑，剿了劉良佐，江北四鎮僅存一左良玉，左良玉雖強只怕也難以獨自與我大明皇帝陛下爲敵。”
範景文這麼一說，張慎言也只是微微一笑。
而次輔高弘圖則一直坐在最隱蔽角落裡不停地喝茶，嘴脣乾涸，眼神空洞，腳不停地抖動着。
同樣是閣臣的吳牲素來對文才頗高的高弘圖很有好感，因而便走過來關切地問道：“次輔可是不舒服，以您老的資歷，給陛下上個養病奏疏，應該不難。”
“勞吳閣老掛懷，我這不是病，只是年紀大了，有些痛風之症，我一個人待會就好。”
高弘圖尷尬地笑了笑，誰也不知道他的內心此時是有多麼矛盾，一邊是自己的皇帝陛下，一邊是自己東林黨的利益，他既害怕自己成爲一個叛君之臣，也害怕陛下會依舊寵信當年的閹黨成員。
“陛下駕到！”
就在高弘圖不知所措時，朱由檢駕臨了乾清宮，許久沒有看見在朝官員的他不由得問了一句：“發生什麼了事啊，值得諸位愛卿如此熱議？”
“回稟陛下，微臣等聽聞湖廣總兵官左良玉將要起兵謀逆，因而大家議論朝廷如何應對此事。”
首輔範景文作爲外廷百官之首，便先站了出來回答朱由檢的問話。
朱由檢不由得拉下臉來，冷眼看了在場的官員一眼，他剛剛囑咐王承恩務必不要讓更多的人知道左良玉起兵之事，便是爲了避免引起不必要的恐慌，但他沒想到居然已經有人直接開始在羣臣間流傳起來。
“看來真的有朝中閣臣想趁此機會興風作浪！”
朱由檢看了站在前面的閣臣們一眼，如是想到。
不過，朱由檢也知道，這種時候查問是誰先說的，肯定是查不出來的，因而，他也沒多問，只是鎮定自若地笑道：“子虛烏有的事罷了，朕已經發下一道旨意，着左良玉於年後元宵節入京朝參，到時候，你們會知道真相的！”