庭外的雪越小越大，冷的聚集在院內的揚州鹽商們不由得直哆嗦。
可眼下，崇禎帝朱由檢在此，誰也不願離開也不想離開，眼巴巴的看着幾個當官的簇擁着大明皇帝陛下朱由檢坐在炭火明旺的暖閣裡。
朱由檢坐在暖榻上，穿着貂毛大衣，一邊用火鉗子挑着手爐裡的炭火，一邊打量着眼前的閻應元等人和冒闢疆以及作證的那名戴帷幕的女子。
“既然是朕的近衛軍官，應該懂得規矩，朕放你們假，是讓你們回家盡孝道，回體會百姓生活之苦樂，不是讓你們惹是生非的，先報上姓名吧，再給朕說說是怎麼回事。”
朱由檢說着的時候不由得瞥了一眼對面珠簾裡的一抹倩影，不由得看了揚州知府王博彤一眼。
閻應元等人有些鬱悶，他們沒想到第一次面見聖上，卻是因爲這樣的事，而不是如寧武伯周遇吉一樣上臺受命聽封。
得陛下親拍肩膀，對於每一個近衛軍官兵而言都算得上是比得萬兩黃金還重的榮耀。
“近衛軍第一軍第一兵團騎兵第一甲種營昭信校尉閻應元”。
“近衛軍第二軍第一兵團步兵第三甲種營忠顯校尉陳明遇”。
“近衛軍第三軍第二兵團步兵第一甲種營忠顯校尉馮厚敦”。
三人俱是站定了身子，挺胸擡頭地面對着崇禎帝朱由檢，在外人看來倒也是威風凜凜，不卑不亢。
但只有他們自己知道此時的他們心跳的有多麼的快。
朱由檢微微一笑，閻應元這樣的人，他不是不知，甚至就因爲知道他也在近衛軍中，才故意裝作不知。
眼下自己貴爲帝王，三軍統帥，冒然重用一典史出身的閻應元，恐不會讓人信服，閻應元也很難去駕馭比他資歷老的將帥。
但朱由檢也沒想到，自己居然是在這種場合下遇到江陰三傑，即閻應元、陳明遇以及馮厚敦三人。
“這下，不護短是不行了。”
朱由檢篤定了主意，就看向了冒闢疆：
“頭戴方巾，紅袍紫紗衣，你膽子挺大呀，你看看除了錦衣衛和淮揚巡撫李明睿，誰穿的紅袍紫紗衣，報上姓名吧，何時入的學。”
“學生冒襄，字闢疆，崇禎元年入的學”。
冒闢疆不敢正視朱由檢，也同時暗悔自己今日怎麼就這麼倒黴，本不過是尋花問柳，卻不曾想與幾個武夫起了爭執，還鬧到了陛下面前，同時也後悔自己如此狼狽地出現在御前，還剛剛尿了褲子不說，穿一身花枝招展的鮮豔衣服的確不合生員的身份。
明末社會風氣偏向奢靡浮華，等級制度不再那麼森嚴，饒是政治身份低的商人也能穿紅着紫，更何況自命不凡的冒闢疆等人。
朱由檢也沒細究，捂了捂鼻子，瞪了揚州知府王博彤一眼，暖意如春的庭內爲何總有一股散不盡的尿騷味，這讓朱由檢很不適應。
“復社四公之一，不錯嘛，聽說你在編排朕，說朕只顧眠花臥柳，不思國仇家恨？”
朱由檢這話一說。
冒闢疆就哆嗦起來，冷汗如雨下：“學生一時口無遮攔，請陛下恕罪！”
“詆譭君父，其罪不輕，還當場與近衛軍發生衝突，拖下去，斬立決！”
朱由檢現在是篤定了要給近衛軍護短，打破讀書人凌駕於武人地位之上的固有觀念，再加上冒闢疆的確口無遮攔，撞在了槍口上，也算得上是死有餘辜。
冒闢疆不由得大爲驚駭，他還以爲陛下會維護讀書人，而處置這三個低級武官，卻沒想到，陛下卻直接要殺自己。
“陛下，雖說冒相公出言不遜，但到底是聖人門下，孔孟子弟，而開槍的是這三個粗鄙之徒，您爲何要處決冒相公”，這時候，作證的那帶帷幕的女子開始說話。
朱由檢臉一冷：“懂不懂規矩，朕沒問你，你說什麼話，信不信，朕連同你一起處決！”
說着，朱由檢又轉身對其他人說道：“你們也不必爲他求情，詆譭君父如同悖逆之罪，豈能輕易饒恕，更何況此人還飽讀詩書，更應懂君臣人子之道！”
在場的揚州官員和商人聽朱由檢這麼說，也不敢再言語，深怕惹惱了朱由檢。
冒闢疆身子一軟，已經倒在了地上。
這時候，朱由檢主動問起了這女子：“你叫什麼名字，朕聽得出來，剛纔你說朕的近衛軍是粗鄙之徒？”
“回陛下的話，民女寇白門，剛纔的確說過此話，如有罪過，聽憑陛下處置！”
這叫寇白門的女子倒也不卑不亢，絲毫沒有畏懼朱由檢的表現。
朱由檢微微一笑，讓閻應元等人自報功名。
閻應元、陳明遇、馮厚敦都是舉人功名，而且也是南直隸人，能在南直隸中舉，至少學問也是不低的。
寇白門聽後不由得滿臉浮現出驚訝之色：“怎麼可能，三位老爺爲何不舉業，竟願從軍！”
朱由檢對着閻應元等人命道：“回答她！”
“驅除韃虜，收復北都！”
陳明遇和馮厚敦在這種場合下比較寡言，而閻應元則站了出來先回了一句。
“真正的有志之士都從了近衛軍，訓練殺敵之技，只有爾等無聊之人才這裡空談，待在這揚州城，怎麼救國！”
朱由檢大吼了一聲，又道：“自己既不願成爲救國之英雄，就不該還瞧不起英雄，不殺如何振作天下人心！”
李若璉將冒闢疆拖了出去，此時的雪已經鋪滿了整個庭外，水磨磚鋪就的地面彷彿鋪了一層白紙，冒闢疆猶如一朵鮮豔的紅梅盛開在雪白的地面上。
繡春刀順着下落的雪花凌空一劈。
雪白的地面上便濺落開無數的梅花花瓣。
揚州的官商們也不由得因此而膽寒。
他們也第一次近距離地感受到了君王的赫赫威嚴，冒氏在揚州也算大族人家，揚州地界的官員都要讓三分顏面，但在崇禎帝朱由檢面前也不過如螻蟻一般。
而朱由檢也並非是針對冒家，冒闢疆不比侯朝宗，此人雖在原本歷史上沒有爲大明殉節，但也沒有仕清，算是比較有節操的東林復社人。
但朱由檢今日必須殺冒闢疆，不殺冒闢疆，近衛軍的官兵們就一直認爲自己比讀書人矮人一等。
朱由檢要用冒闢疆的人頭告訴世人，成爲了近衛軍的官兵，你就進入了貴族階層，連讀書人也不能惹你。