天行有道，不以堯存，不以桀亡，世界法則亙古未曾改變，天秤公平卻永遠會向強者傾斜，神佛慈悲卻看不到弱者的眼淚，即便是自已由後世來到這裡，比別人多了幾百年的見識，回過頭想自已以前種種行事，朱常洛深刻認識到自已所做的一切，還是太急了。
“伏久者飛必高，開先者謝獨早。”從那朵開得觸目驚心的梅花上收回視線後，做爲對王錫爵的回答，朱常絡淡淡說出這樣一句話。
一直到王錫爵告辭離開後，朱常洛猶自沉浸在長長的思考之中，及至回神時，已是晚來欲雪，寒風呼嘯。
“朱小八，你不覺得你很讓王大人失望麼？”
三王並封這件事對自已影響不大，但是對於一閣首輔的王錫爵來說，可以想象領了上諭回去的王錫爵必將承受來自朝中羣臣的怒火與責難，這難免讓朱常洛歉意滿懷。
“從萬曆十四年開始，我和鄭貴妃鬥智，她在我手下連連吃虧，看着象是我嬴了，可是別人不知你是知道的，一碗毒粥使我只有了十年之壽。”一陣風來，案上紅燭昏昏欲滅，葉赫屏住了氣息，聽朱常洛清朗的聲音在殿內流動。
“後來和你去了遼東邊塞，大敗怒爾哈赤，和李成樑訂了攻守同盟，可是又如何？難不成到最後的要讓李成樑發兵一支，保我上位？”案上紅燭終於撐不過，劇烈跳動幾下後熄滅，黑暗中葉赫眼如寒星，靜靜凝視着那隻猶冒着青煙的殘燭。
殿外雪光如瑩，殿內人如青霜。
“親身經歷過赫濟格城一戰後，我才知道戰亂一起，人命如狗、白骨遍野，天下蒼生何其無辜，這個大明朝已經是千瘡百孔，岌岌可危，若是再因我之故惹來戰亂，就算我如願以償坐上了那個位子，又有什麼可開心！”
“所以，你打算放手了麼？按照你父王給你做好的路，一輩子當一個逍遙王爺，安穩富足的過完一生？”葉赫的聲音裡隱隱有了些許怒意，如果朱常洛真的選了這條路，葉赫不知是怒其不爭還是哀其不幸。
“怎麼可能？”黑暗中傳來一聲輕笑，“我既然來了這裡，就是爲了這個大明天下而來！”語氣優雅從容，恍如閒談夜話，可在葉赫聽來，猶如無聲處落下驚雷，即便他和朱常洛親如兄弟，見慣了他的平淡低調，沒想到他居然還有這樣霸氣縱橫的一面。
“我只覺得以前做的那些事方向錯了，從今天開始，我要換個法子，再來鬥上一鬥，試上一試。”
凝視着黑暗裡的朱常洛，恍如心理感應一般，朱常洛微側過頭，對着他微微一笑。葉赫忽然心中熱血如沸，他認識的朱小八在怒爾哈赤金刀下不曾露出半分怯色，在得知自已只有十年之壽的時候沒有半點灰心頹廢，在進了人畏如虎的詔獄中依舊冷靜睿智，這樣的人，試問這世上還有誰能攔得住他的前進腳步！
“總有一天，我要讓當今聖上親自走到我的面前，求我承繼皇位！我要讓現在朝中爭吵不休的羣臣，心甘情願奉我爲主！我要讓這大明天下，在我手中換個模樣！葉赫，你說能有那麼一天麼？”
對於自已重新選擇的這條路，朱常洛心裡已經思過千遍萬遍，在這之前，他完全是按照既定歷史前行，可是每次提前一步，就將原先的歷史既定的進程打亂，從日前發生的一系列事情，朱常洛已經可以清楚明白的斷定，現在決對不能再按照原來既定歷史走下去了！
不知何時起天已靜靜發白，一道曙光映亮了葉赫的臉，一隻手放到了朱常洛的肩頭，“無論你做什麼，你只要記得你身後永遠有我支持你就可以了。”
經過長時間的密謀和策劃，萬曆十八年正月二十六日，萬曆一道聖旨發到了禮部，正式曉諭天下：“朕有三子，冊立之事需依祖訓有法，有嫡不立長，有長不立幼。如今皇后正值盛年，此時冊立太子時機不宜。爲萬全計，特將皇長子朱常洛封睿王、皇三子朱常洵封福王、皇五子朱常浩封瑞王。來日若有嫡子，就立嫡子爲太子，若無太子，就立長子爲太子！”
這道旨意一下，朝野之中一片震動不啻一場地震海嘯！要知道幾個月前皇上發的聖旨筆跡還沒幹呢，多少人翹首以盼今天冊立太子這一場大盛事，沒想到盼來盼去，太子沒盼來，反倒盼來了個三王並封？……搞什麼！
旨意一下，內閣中時任次輔的趙志皋和張位都驚呆了，這麼大的事情，內閣居然一點沒風聲沒聽到？這事情怎麼說也是不合常理，二人一商量，帶着這道諭旨去問皇上。皇上肯定不會見他們，乾清宮門前他們見到的是苦着一張臉的黃錦。
“兩位大人請回吧，陛下有旨意已下無可更改，如果那裡不明白，請回去問王閣老。”黃錦覺得敗興極了，也沒力氣和這些大人們扯皮，交待完話頭也不回的去了，對於萬曆這道旨意，黃錦私心裡也是很有看法，誠信是金啊皇上……
做爲資深秉筆太監，黃錦已經可以預見皇上這個年怕是又開了個壞頭，這往後的日子有的精采呢。
鄭府大廳內溫暖如春，還是四個人四個座位，與上次焉頭搭腦神情頹廢截然不同，如今這四位笑逐顏開，一臉春風，就連顧憲成臉上都帶上了幾分喜色。
四人中李三才最爲得意，年初已接了任命，除了僉都御史一職外，又領了鳳陽巡撫一職，再過一陣子就要前去赴任了。比起僉御史這個職務，鳳陽巡撫是正二品封疆大吏，風光尊榮自然不必說。
“幸賴諸位同心戮力，纔有今天這等大逆轉，各位功不可沒，顧叔時在此敬各位一杯，聊表心意。”想到這次的成功來之不易，高舉酒杯的顧憲成越發志得意滿。
在座除了鄭國泰一仰脖幹了個精光外，葉向高和李三才恭敬的站了起來，對着顧憲成施了一禮後，這才一飲而盡。
酒席上各種精美佳餚自不必說，四人開懷暢飲，酒酣耳熱之際，李三才湊趣笑道：“鄭大人，酒好餚美無可挑剔，只有一點不好，卻嫌太素。”說完哈哈大笑，葉向高微微皺眉斜了他一眼，神色有幾分不喜。
鄭國泰哈哈大笑，“老才，嫌菜不好就直說嘛，來人，把那個新請來的張師傅叫上去，讓他燒幾個上好的葷菜送上來，”一臉紅光向鄭三才道：“老才，這個可是我從江河樓新請來的大廚子，燒得一手好淮揚菜，一會你嚐嚐就知道啦。”
李三才目瞪口呆，葉向高搖頭苦笑，顧憲成忍了三秒，忽然暴發一陣大笑，李三才和葉向高也忍不住，哈哈笑了起來，鄭國泰不知所以，明知他們在笑自已，可是……自已怎麼了嘛。
顧憲成停下笑聲，將手拍了幾拍，一陣絲竹聲樂恍如穿林渡水而來，一羣身着火紅舞衣的樂妓帶起一陣香風翩然入廳。樂聲精妙，舞姿婆娑，看得人無不目眩神馳，恍入神仙境中。
這才明白李三才說的什麼是素什麼是葷，鄭國泰哈哈大笑，對着李三才後背就是一巴掌，口中大笑，“你們這些酸不溜的混蛋們，就知道愚弄我這個大老粗。今天只能算是個小樂，等我們福王殿下登基那日，那才叫大樂呢。”
“大人慎言，須防隔牆有耳，事尚末成，太過張揚卻是不美。”說話的是葉向高。
鄭國泰酒勁上頭，嘴上也就沒了把門，“小葉，我就看不慣你這個調調，天天都是仔細啊小心啊，怕個鳥哩。咱們當今陛下只喜歡貴妃娘娘，皇后？嫡子？我呸！你知不知道皇上有多久沒去找皇后了……”
此時顧時行離席洗手去了，葉向高彈壓不住這隻草包，見他信嘴胡說，除了又氣又急外真是無可奈何。鄭國泰被李三才勸到一邊，口中猶自大喊，“老才，我和你講，你等着瞧吧，用不了幾天，聖上就會下旨封咱們福王殿下爲太子啦，你知不知道，咱們娘娘都已經拿到了密……”
就這最後一句話，頓時起了李三才的興趣，密……什麼密？
正要豎着耳朵聽的時候，離席回來的顧憲成和忍耐到極點的葉向高不約而同的大喝一聲，“閉嘴！”兩人這下死力一聲大喊，不但把鄭國泰的酒嚇醒了一大半，也讓李三才爲之一愣，頓時樂止聲息，衆舞妓不知那裡觸怒這些權貴，連忙跪在地上叩頭求饒。
李三才心裡難免不快，可以斷定必有一件事他們三人避諱着自已，這一點讓他心裡頓生不滿，他心計之深不遜於顧葉二人，臉上卻不露分毫，連忙打着哈哈圓場，可惜氣氛已冷，一場酒宴就此不歡而散。
誰也沒有發現，這大廳中發生的一切一點沒拉的全都落入一個人的眼裡耳中，夜幕沉沉中如同飛鳥一般消失在茫茫夜色當中。
二月二龍擡頭，過了今天，代表春天正式來臨，同樣的萬曆的好日子終於來到了。
光祿寺丞朱維京上疏，痛斥當今說了不做、做了不說的種種惡行，並將此事升級，力指皇上出爾反爾，愚弄天下臣民，這讓本來心虛的萬曆皇上登時就覺得火辣辣的，臉皮被扯掉一層。
僅過了一天，刑部給事中王如堅又來了，“萬曆十四年時，聖上您說長子幼小，稍大即辦。十六年時，聖上您說誠待天下，回宮即辦，萬曆十七年，聖上您說來年春月冊封，現在萬曆十八年了，您又改成三王並封，臣請問皇上，以後您說的話，臣等該信那一句？”
這下不但臉皮，人皮都被撕掉了！