好一會兒，王賢擡起頭，看看三位大員道：“三件事。儲大人擬一本奏表出來，我們四人聯署，八百里加急發往京城。”
“是。”儲延點點頭，這是題中之意。
“第二件事，各地下發安民告示，山東全境免除今年賦稅，命百姓安分守己，不得聽信妖言，輕舉妄動！”
“是。”儲延和魏源都點頭，如今最重要的不是平叛，而是避免禍亂蔓延，以致不可收拾。
“第三件事，”王賢嘆了口氣，看向郭義道：“天亮後立即整軍，我二人率軍往即墨平叛……”
“是！”郭義見王賢最終還是聽了自己的，神情大振，高聲應下。
“大人！”儲延驚恐的看着王賢，嘶聲道：“山東的情況您應該最瞭解不過……”
王賢一擡手，示意儲延不必再說，淡淡道：“如果他們沒有殺害即墨縣令，還可以先行招安，但現在，本官只有率軍剿滅一途了……”頓一頓，他把真正想說的話壓了下去，勉強解釋道：“即墨縣白蓮教造反，應該不是偶然事件，而是一次試探，我們招安是沒有用的。反而會被認爲官府虛弱可欺，結果只能是更大規模的叛亂！”
“是，”魏源點點頭，輕聲道：“而且皇上也絕對不會同意招安的……”
想起那位唯我獨尊的永樂大帝，所有人都不由點頭，一定是這樣的。
“就這麼定了吧，”王賢起身，看看三位大人，沉聲道：“我和侯爺前去平叛，儲大人和魏大人坐鎮濟南。盡力避免更大的叛亂。”
“遵命。”三人都點頭應下，臉上寫滿了凝重。
“諸位，”王賢沉吟片刻。本想說些話，鼓勵一下士氣。話到嘴邊，卻只化作兩個字：“保重！”
“大人保重！”這兩個，卻引起了三人強烈的共鳴，值此風雨飄搖之際，還有什麼比‘保重’更恰當的字眼嗎？
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白蓮教在即墨叛亂後的第三天清晨，兩萬平叛大軍從濟南誓師出發了，郭義爲主將，王賢是欽差監軍。大軍浩浩蕩蕩向東進發！
一路上壞消息不斷傳來，即墨之外，又有高密、萊陽、文登、膠州、日照等縣的白蓮教也扯旗造反，整個膠東半島似乎都要被白蓮教佔領了！
這讓王賢的心情格外沉重，他實在是沒有準備好……那些政策剛剛推行下去，還沒有見到成效，被白蓮教爭過去的人心，還沒有重新回到朝廷。更讓他擔心的，是郭義對軍隊的控制力，這些天行軍。他一直在和軍中的主要將領交談。這些人雖然嘴上都是‘誓死效忠朝廷’，但以王賢天字一號大特務的覺察力，還是發現他們似乎懷着別樣的心思。
王賢將這一點告訴郭義。郭義卻讓他放心，笑道：“那些傢伙的家眷都被留在濟南城，要是他們敢亂來，老子就殺他們全家！”
聽了郭義的話，王賢目瞪口呆，原來這就是這位侯爺讓軍隊可靠的辦法！但事已至此，他也不能再說什麼了，和郭義商議一下作戰計劃，大軍還是直取即墨！別處的叛亂。先由該府自行解決，待即墨平定後再說。
和郭義商議完了。王賢又在營中徘徊良久，他聽到官兵們說笑賭錢的聲音。卻無心追究，這終究不是他的兵……其實，從皇帝不給他兵權的那一刻，他心中就有不祥的預感，他覺得這次山東之行，會將自己徹底陷進去。之後的努力不過是想拼命抗拒這種預感，但就像孫悟空跳不出如來佛的手掌，他也終究無法抵抗這強大的漩渦……
回到帳篷，已經是月上中天了。女扮男裝的靈霄和顧小憐與他同帳，靈霄已經睡了，顧小憐還在等着他回來……王賢不想讓她倆陪自己出徵，但他也知道，這是不可能的，所以一句話也沒勸……
王賢在行軍牀上坐下，顧小憐給他除去鞋襪洗腳，突然聽到王賢低沉的嘆息聲，顧小憐擡頭看去，只見王賢竟眼圈通紅，臉上寫滿了悲傷。
王賢拉起顧小憐，和她緊緊相擁。
“官人怎麼了？”顧小憐感受到王賢心底的彷徨，忙輕聲問道。
“別說話，”王賢輕聲說道：“讓我好好抱抱你。”
顧小憐身子便軟下來，和情郎靜靜相擁在這行軍營中。
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青州，卸石棚寨，主廳白蓮聚義廳。
這白蓮聚義廳是一座碩大的山洞，雖然外頭是白日，裡面依然點着幾十根熊熊燃燒的牛油火把，火光將廳中照得亮如白地。裡頭東西兩側各擺着十八把交椅，這些椅子上坐滿了白蓮教的舵主堂主，所有人都紅巾裹頭，身穿甲冑。臉上卻面色各異，有人興奮有人緊張有人焦躁有人不安。
北面鋪着虎皮的石臺上，更有一把白熊皮大交椅，以上端坐這一身白衣、白紗罩面的佛母，但說話的卻是立在她身旁的唐天德。
“高羊兒是怎麼回事？！”唐天德的聲音透着濃濃的憤怒：“爲什麼不聽號令，擅自起兵？！”
下面衆頭領面面相覷，心說高羊兒又不在這兒，你問我們，我們怎麼知道？但唐長老的話不能不迴應，一名掛着老鼠須、文士模樣的頭領硬着頭皮道：“長老息怒，據說是因爲他的家眷被官府捉拿，他爲了救人，才提前發動，攻破了縣衙。然後也只能一不做二不休，殺了狗縣令，扯旗造反了！”
那文士模樣的頭領，是唐天德的軍師叫賓鴻，素來爲唐天德倚重。見他答話，唐天德才放緩語氣道：“可這樣一來，我們的全盤計劃都被打亂！現在日照、膠州、高密、萊陽等地的頭領也紛紛起事響應，讓咱們如何是好？！”
“那有什麼，反了就是！”不少頭目嚷嚷起來：“這些年，咱們不就一直等着這一刻嗎！”
“話是如此！可老夫和佛母還沒有將全省的教徒整合起來，”唐天德黑着臉道：“此時起義，如何統一號令，把各路兵馬統合起來？！”他的心情確實糟透了，原定下月十五全省各路諸侯會盟青州，如果一切順利，佛母將成爲山東白蓮教的共主，到時候就可以名正言順將各路人馬抓在自己手中，再擇機起事，勝算將大大增加！
但讓即墨的白蓮教這一折騰，局面全亂了套了，今天有五個縣響應，明天說不定又有幾個縣跟上，各路人馬一窩蜂扯起大旗，再想統合他們就難上加難了！
“長老，事已至此，我們必須要立即舉起大旗了！”見唐天德仍在糾結，黃縣的堂主劉俊勸道：“否則當心被人摘了桃子。”
“是啊！軍師說的有理！”衆人聞言紛紛附和，嚷嚷起來道：“那高羊兒現在可風光的不得了，號召各路頭領到即墨跟他共商大計呢！”
“呸！”一個黑麪的大漢啐道：“他高羊兒算什麼東西，也敢人模人樣的裝老大？！”這大漢名叫丁谷剛，乃是平度州的堂主，和那高羊兒素來不對付。
“不就是佔了個早嘛！”又有臨朐縣的堂主劉信怪聲道：“先起兵就是硬道理！我可聽說登州的董彥皋這兩天就會起事！他要是搶在咱們頭裡，麻煩可就大了！還有萊州的王宣，這貨也在高羊兒那幫人慫恿下，想挑頭起事！這些舵主一旦起兵，可就要跟咱們平起平坐了！”
劉信所說的董彥皋、王宣等人乃是原先林三在時的左膀右臂，各令一府之地的白蓮教，素來對唐天德父女並不服氣，一旦讓他們有了自己的兵馬地盤，再想收服他們就千難萬難了！
“劉堂主所言甚是，”劉俊大點其頭道：“長老，我們既然是正統，就更應該及早樹起大旗，好讓各路英雄歸心！”說着看看一直不說話的佛母，有些猥瑣的笑道：“有佛母在，至少王宣不會亂來，剩下一個姓董的，也就折騰不起來了！”
聽了這話，堂中衆頭領暗暗竊笑，那佛母眼中卻閃過一道寒芒，唐長老咳嗽一聲，岔開話題道：“起兵勢在必行，但諸位想過沒有，如果咱們現在起兵，會正好擋在官軍的必經之路上，一下就會成爲他們必須要先除掉的對象！”
“……”唐長老此言一出，廳中衆頭領都沒了聲息，紛紛倒吸冷氣。別看這些傢伙一個個牛皮哄哄，但其實誰也沒跟官軍當面鑼對面鼓的戰鬥過。着急哄哄想起兵，無非是擔心被別人摘了果子，但誰也沒做好和官軍廝殺的心理準備！
他們想的是讓別人和官軍鬥個你死我活，自己在旁邊坐收漁利。恐怕這也是各路頭領共同的想法。
“長老所慮甚是，那高羊兒起兵恐怕非魯莽之舉，而是有人在背後攛掇，目的就是想拉咱們下水。”唐長老說完，賓鴻也緩緩說出自己的擔憂道：“老夫活了大半輩子，有一個用血換來的教訓，就是人不能被別人牽着鼻子走，結果肯定沒有好下場！”
這下，所有人都不吭聲了，沒人敢挑這個頭。(。)