月將滿、光如霜，灑遍高山密林。
山林中，一支百餘人的隊伍正在穿林越山，許是擔心亮光會泄露行蹤，這些人並未打起火把，只是就着明亮的月光，牽着馬摸黑前行。
走在隊伍中央的，正是王賢，這位因爲追野豬而深入密林失蹤的不着調欽差，此刻神情冷峻，面帶焦急，和白日裡的懈怠憊懶判若兩人。他擡頭看看前方隊伍，忍不住低聲道：“太慢了，必須加快速度。”
“官人，”跟在他身後的顧小憐柔聲安慰道：“山路難行，太快了會出危險的。”
“管不了那麼多了。天亮前趕不到那個峽谷，一切計劃都會泡湯的。”王賢卻斷然道：“必須加快速度！”說完，他加快腳步，到了隊伍前頭，對並肩走在頭裡的兩人道：“能不能再快點？”
“小子，能不能？”時萬看看走在自己旁邊的那個擔任嚮導的年輕人，順手拍了他堅挺的屁股一下。
年輕人皺眉看看時萬，對這個猥瑣至極的傢伙很不感冒。
“都督問你話呢？！”時萬又要拍他的屁股，年輕人趕忙躲開，有些不爽的看一眼王賢，說實在的，他對這個花天酒地、不務正業的錦衣衛大都督，同樣一點好印象都沒有。甚至開始懷疑起，自己爲什麼要加入錦衣衛了。
不過他還是開口回答道：“當然可以，就怕你們跟不上。”
“嘿嘿……”這話引來一片笑聲，不僅是時萬，後頭的一干人等也笑成一片，時萬順手又拍了他的屁股一下，笑罵道：“小子說話挺衝，你走走試試唄。”
“跟不上別怪俺。”青年憤怒的瞪一眼時萬，終於忍不住道：“還有，你再敢拍俺屁股，俺就跟你急。”
“這話自然又引來一陣鬨笑，”時萬也愈加來了勁兒，怪笑道：“還老虎屁股摸不得嗎？老子就要大拍特拍，看你能急成什麼樣？”說完伸手又要去拍，卻被王賢一把推開，低聲呵斥道：“什麼時候了，別胡鬧，後邊去！”
時萬天不怕地不怕，就怕王賢拉下臉。聞言乖乖收回手，把位置讓給王賢，自己退到那青年身後，伸手又想拍他屁股一下，但想起王賢的黑臉，只好怏怏收回手。
王賢便和那青年並肩走在一起，和顏悅色道：“有多快走多快，不要擔心我們跟不上。”
“這可是你說的。”那青年點點頭，便撒開步子衝出去，速度果然加快了一倍。一口氣走出二里地，青年想放慢腳步喘口氣，卻見王賢依然氣不喘、心不慌，神態自若的走在自己身側。再回頭一看，只見身後的隊伍依然緊緊跟在後頭，那些錦衣衛甚至有說有笑，就像在郊遊散步一樣……
這讓青年有些刮目相看，尤其是對身邊的王賢，心說這位大都督看來也不是什麼酒囊飯袋啊！
王賢察覺青年在看自己，微微一笑，問道：“小子，你叫什麼名字？當錦衣衛多久了？”
“俺叫張棟。”青年趕忙答道：“剛當兵不到半年……”
“你不是世襲錦衣衛吧？”王賢輕聲問道。‘父子相繼’是太祖皇帝定下的狗屁規矩，這位沒讀過書的農民皇帝，認爲想讓他的帝國千秋萬代，就要讓國家各個層面保持穩定，而讓國家保持穩定的最好辦法，就是把所有人都生生世世固定下來，不許產生變化。比如，開國時，你爺爺是當兵的，朱元璋就把你家定爲軍戶，等到你爹成年，就接替你爺爺當兵，等到你成年，再接替你爹，就這樣一代傳一代，你家永遠都當兵。
還有做工的匠戶、煮鹽的鹽戶、從事聲色行業的樂戶……幾乎所有人，都要遵循祖宗的行業繼續下去，不允許改行。這種規定看似有道理，實則愚蠢至極，極大的束縛了人性自由不說，還導致帝國快速衰落……大明的軍隊後繼無人，就是因爲這一條！誰也不能保證，因爲父親是個好兵，兒子就一定適合扛槍，軍隊裡頭充斥着各種手不能提、肩不能抗的二世祖，哪裡還有什麼戰鬥力可言？
王賢自然不會理會這狗屁規矩，他命令錦衣衛內部挑選新兵時，要對所有人一視同仁，只要符合徵兵條件的，不管是不是軍戶，都可以招收。若是不符合條件的，管他是不是軍戶，全都一腳踢出去。
“俺叫張棟，俺爹是這泰沂山裡的獵戶，”果然，青年不是世襲軍戶，他老老實實回答道：“年前，千戶大人到俺們村裡挑人，就把俺挑中了。”
“唔……”王賢打量一下這寬肩細腰、雙腿粗壯的小子，笑道：“周敢眼光不錯。”
張棟很崇拜周敢，聽王賢好像在誇獎自家千戶，咧嘴笑道：“俺們千戶可厲害了。”
“怎麼就挑了你這麼個活寶，”後頭的時萬終於忍不住又拍了張棟屁股一下，笑起來：“小子，他挑人的時候，是不是讓你脫光光了？”
“你……咋知道的？”張棟本來要發火，卻又被時萬的話吸引了注意力。
“嘿嘿，我就是知道。”時萬笑嘻嘻賣起關子來，見張棟繃着臉不問，他才自覺沒趣道：“因爲我家大人給錦衣衛挑人定了三個條件，虎臂蜂腰螳螂腿！周敢那小子最是死板不過，肯定要親眼看過、摸過才作數。”
“虎臂蜂腰螳螂腿？”張棟卻沒聽周敢說過，不禁大爲好奇的看向王賢。
“你給他說說吧。”王賢無奈的白一眼時萬。
“好嘞！”時萬嘿嘿一笑，又拍了張棟屁股一下：“小子快點兒走，邊走我邊跟你說。”
“……”張棟兩瓣屁股已經被拍麻了，竟有一種無所謂的感覺，便悶着頭往前走，一雙耳朵卻豎起來，聽身後時萬道。
“虎臂蜂腰螳螂腿，聽我一條條跟你說。虎臂是說你的雙臂如虎，這樣的人格鬥兇猛有力，同時和敵人扼住對方的喉嚨，被捏破喉嚨而死的一定是敵人！蜂腰是指你的腰如馬蜂一樣細而有力，一丈多高的院牆，一縱身就能跳上去。螳螂腿是說你的腿型，有這樣的腿，可以日行一百六十里！只有具備這三條，纔有資格被選爲錦衣衛！可以說是千里挑一！”
“……”張棟沒想到，自己竟是經過這樣嚴格的挑選才被選中，不由挺直了胸膛，自豪感油然而生。
“小子，別得意太早，你只能說是有資格而已，想成爲真正的錦衣衛，還早着呢！”時萬又重重拍了他屁股一下，指着後頭一百多人道：“這些傢伙別看他們吊兒郎當，每個人都可以七天七夜不躺不坐、不吃不喝，在大日頭底下連走七天，還可以徒手殺死一頭餓狼！”
張棟難以置信道：“七天七夜不吃不喝，俺信。可咋能不睡覺呢？”
“睡！”時萬指着身後一個大個子，笑道：“看見了沒，睜一眼閉一眼，兩腳輪流踩着地睡。”
藉着月光，張棟定睛一看，那大個子錦衣衛果然在輕聲打着鼾，但有一隻眼始終是睜開的，兩條腿更是毫不停歇，根本沒有掉隊。
“嚇！”張棟驚呆了：“這是怎麼做到的？”
“等你****狠了，就學會了。”不待時萬回答，後頭的錦衣衛便嘿嘿怪笑起來。
“還早呢小子。”時萬笑着再拍他屁股一下。
“距離石門關還有多遠？”一直擡頭看天的王賢，突然打斷了這幫傢伙。
王賢一說話，所有人都安靜了，張棟看看方位，心裡盤算一會兒道：“還有五十里山路。”
“還是太慢了，拿出你最快的速度來。”王賢一聽，神情愈加嚴肅起來。
“是！”張棟剛聽了錦衣衛的故事，正全身熱血沸騰呢，聞言撒開兩條螳螂腿，大步流星的往前衝。
長長的隊伍如一條黑蛇一般，悄然無聲的跟在他身後。
拼命趕了一個時辰的路，張棟有些累壞了，全身都被汗水浸透了，喘氣聲也越來越粗重。見他腳步放緩，王賢看看夜空，已是星斗西沉，一咬牙沉聲道：“把馬留下，全速趕路！”
“啊！”只有張棟一個人的驚叫聲，其餘所有人都毫不遲疑的執行命令，將戰馬的繮繩鬆開，任其在山坡上吃草。除了張棟，沒有人發出任何聲音。
“老高。”王賢又下一聲令，“揹着他趕路。”
那叫老高的，正是剛纔邊走邊睡的大個子，此刻早已經精神抖擻，聞聲兩步上前，一把就將張棟拎了起來。張棟慌忙掙扎起來：“你幹什麼，快放下我！”
老高沉聲道：“我揹着你走！”
“用不着！快放下我！”張棟的掙扎更猛烈了，卻換來重重的一記巴掌！
打他的是身後的時萬，打得自然還是他的屁股：“小子別動！你拖後腿了知道不！”
張棟登時像被施了定身法一樣，乖乖讓那老高背在背上。老高邁開兩條長腿，便奔跑起來……
身後的隊伍也跟着奔跑起來，速度何止快了一倍？