楊員外看到王賢，王賢也看到了他。
見到這個罪魁禍首，王賢的目光霎時陰冷起來。
楊員外也不甘示弱的回瞪着他。
王賢並指如刀，橫在喉頭一劃，冷笑裡多了絲絲殘忍氣息。
儘管是江南仲春，暖風醉人，楊員外卻遍體生寒，不禁打了個寒噤……
馬車交錯而過，一直駛出幾條街，楊員外才回過神來，旋即自嘲的笑了，老子連知縣都不怕，怕個吏員幹球？
但轉念一想，又有點小小擔憂，按說王二現在，應該在蘇州求告無門、焦頭爛額啊，怎麼這麼快就回來了？
莫非他知難而退了？那怎會如此囂張？莫非是輸不起、恨極了，要打擊報復？
楊員外越想越覺着有可能，便盤算着要囑咐家裡人，這段時間不要惹事，以免成了人家的出氣筒。
不過小插曲不足以影響楊員外的心情，待馬車駛入家門時，他的臉上重又掛滿了笑容，是啊，今天是個必須要大肆歡慶的日子，那些小事還是過兩天再說吧。
果然，家裡滿是歡聲笑語，每個人的臉上都喜氣洋洋。更誇張的是，也不知誰的主意，竟然張燈結綵，弄得跟過年似的！
全家幾十口都在堂屋等他回來，一邊興奮的討論着，到底該要哪幾個山頭，一邊打着自個的小算盤，看看自己能得到多少畝。
楊員外在轎廳下了馬車，全家人齊刷刷起身，擺出最親熱的笑容，用最甜蜜的語言，將他包圍在愛的海洋裡，差點沒把一宿沒睡的楊員外淹死。
最後還是他弟弟爲他解圍道：“大哥累了，先請他去休沐，午宴時再和大家說話。”
衆人紛紛附和道：“是極是極，休息爲重，可不能把大爺累着……”
楊員外這才得以回到後宅，便見管家迎上來，小聲稟報道：“蘇州大老爺派人來了。”
“哦？”楊員外一下就精神了，“在哪？”
“把他請到老爺書房了。”
“不早說！”楊員外三步並作兩步，前腳剛邁進書房，便熱情洋溢的笑道：“哈哈，我說早晨怎麼喜鵲兒老是鬧枝，原來是張大哥來了。”對方不過是楊同知的一名長隨，楊員外卻絲毫不敢怠慢，比見到親哥還親。
“呵呵，員外有禮了。”那張大哥卻沒笑，低聲道：“你確定那是喜鵲，不是老鴰？”
“哦…哈哈哈……”楊員外大笑起來：“想不到張大哥，也愛說笑話了。”
“我從不說笑話。”張大哥依舊板着臉道：“我是奉我家大老爺之命，來給員外送信的。”
“哦？”楊員外只好斂笑容，問道：“什麼事？”
“是口信。”張大哥沉聲道：“我家大老爺讓我把這段話，原封不動說給員外聽，員外最好有個心理準備。”
“在下洗耳恭聽。”楊員外肅容道。
“好，”那張大哥便清清嗓子道：“楊簡你個白癡，****先人闆闆，可把老子害苦了！惹誰不好，你惹姓王的小子！”
楊員外聽得目瞪口呆，一時竟想不起，是哪個姓王的？便聽那張大哥接着道：“老子不管你的破事兒了，已經放人放船，你好自爲之吧。另外奉勸你一句，你們有什麼恩怨，在縣裡解決，別鬧大了，不然我也救不了你們，沒人能救得了你們……另外，讓老張替我抽你兩耳光解解恨。”
張大哥複述完了，見楊員外好半天呆若木雞，只好輕咳一聲，“得罪了，員外。”說着掄圓了胳膊就是一巴掌，打得楊員外一張臉都變形了。
張大哥反手又是一巴掌，他的臉又向反方向變形，兩頰浮現出兩個鮮紅的掌印。
楊員外卻顧不得鼻血直流，拉着張大哥的手，惶然道：“張大哥，到底是怎麼回事？王二區區小吏，怎能讓大老爺如此忌憚？”
“他是小吏不假，但後臺硬。”張大哥平時沒少得楊員外的好處，只好點撥他道：“連大老爺都惹不起。”
“啊！”楊員外是徹底震驚了，“怎麼可能？大老爺不是說，天下他惹不起的，不到一隻手麼？”
“可惜人家正是其中的一個。”張大哥嘆道：“跟你說實話吧，千萬別往外傳……那王賢不知走了什麼****運，竟有鄭公公替他說話。”
“哪個鄭公公？”楊員外瞪大眼道。
“還能有哪個鄭公公？”張大哥道：“就是那個率我大明水師三下西洋的馬三保唄。”
“啊……”楊員外的臉漸漸腫起來，表情愈發難看道：“鄭公公是***，大明朝雲端上的人物，怎麼會認識王二那種小羅嘍呢？”
“不光你覺着奇怪。”張大哥苦笑道：“我家大老爺也想不通。”頓一下道：“但是我家大老爺不會認錯人，確實是如假包換的鄭公公。那可是永樂皇上最信任的近臣，連漢王殿下都要敬他三分，我家大老爺自然要給他個面子，放船了事。”
“怎麼會這樣呢？”楊員外癱坐在椅子上，喃喃道：“誰能惹得起三寶太監？”
“你也別太擔心。”張大哥安慰他道：“鄭公公何許人也？怎麼可能管你縣裡的一點破事兒。我家大老爺說了，你們在縣裡該怎麼幹怎麼幹，替他好好教訓下姓王的，只要別把他往死裡整，都不會有事的。”
“那就好，那就好……”楊員外緩緩點頭，不禁萬分慶幸道：“好在契約已成，他回來也無濟於事了。”
“那就好。”張大哥點頭道：“大老爺這次什麼也不要了，你好自爲之吧。”說完便告辭離開。
楊員外趕忙封了銀子，又說了幾句感激不禁的話，才送張大哥離開。也不知感激他什麼？感激他把自己打成豬頭？
送張大哥返回，已經快到中午了，前面酒席已經備好，家人也都等着他了。他兄弟過來請他去吃飯，卻看到他的兩邊臉腫得像發糕似的……
“咋啦，大哥……”
“摔得。”楊員外沒好氣道。
“摔只能摔一邊，怎麼兩邊都摔了？”
“摔完又撞牆上了。”楊員外怒道：“你問個屁！”
“那還去吃飯麼？”他兄弟心說，八成是不吃了。
“吃個屁。”楊員外接過管家遞上的斗笠，坐進馬車裡，對車伕道：“去李員外家！”
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那廂間，王賢也回到衙門。
魏知縣一看見他，眼淚都下來了，一把揪住王賢的領子道：“你早回來半天，又何至於此？”
“屬下已經日夜兼程了。”王賢見他情緒激動，沒有拍開他的手。
“那就是蒼天不仁了，”魏知縣垂淚道：“昨天才剛把地賣出去。”
“才賣出去？”王賢驚奇道：“不是早就讓老師賣地麼？”
“大老爺一直堅持不肯賤賣，直到縣城斷了糧，老百姓開始騷亂，纔不得不妥協。”吳爲在一旁嘆氣道。
“唉，大老爺還是不信我的話。”王賢也嘆氣道：“您忘了我當初的保證了？”
“我沒忘你的話。你當初保證說，只管把那些官田賣掉，又不是真給他們。不過是讓他們過過手，等咱們的糧食到了，再把田拿回來就是。”魏知縣又嘆氣道：“可是那些大戶貪婪如狼，他們吃下去的東西，豈有吐出來的道理？我擔心你失了算，縣裡的損失可就大了。”
“如果肉裡藏着刀子呢？”王賢卻冷笑道：“那羣中山狼，不吐也得吐！”
“怎麼講？”魏知縣精神一振。
“契書拿來。”王賢一伸手。魏知縣趕緊打開抽屜，取出他視爲恥辱的那份文契。
王賢仔細看了一遍，一口氣徹底鬆下來道：“還好，主要條款沒變！”
“那是當然，”魏知縣苦笑道：“爲師啥時候都沒忘你那番話，就算爲了保留一線希望，也不敢改動你定的條款。”
“嗯。”王賢興奮的點點頭，指着契書上的條款道：“就怕他們光買了那兩千畝成田，沒買那八千畝假田！現在他們都吃下去了，就等着鬧肚子吧。”
“假田？”魏知縣和吳爲都瞪大眼道：“什麼意思？”
“難道是真田麼？”王賢反問道：“那些圖紙上規劃出的山頭，現在有梯田的影子麼？”
“一片荒山而已。”吳爲有些明白了，眼前放亮道。“司戶的意思是，不讓民夫繼續開田了？”
“但已經寫進契約裡了。”魏知縣畢竟是端方君子，搖頭道：“官府豈能失信於人？”
“我們沒說不開啊，只是暫時不開。”王賢淡淡道：“這是沒辦法的，因爲四月到了。”
“四月到了？”魏知縣愣了一下，旋即恍然道：“是了，必須要停工了。”
江浙一帶將四月叫‘蠶月’，顧名思義，是蠶寶寶吐絲作繭的關鍵月份。所謂王政之本在農桑，桑就是養蠶紡織，尤其是對兩浙一代，更是壓倒一切的頭等大事。江南幾乎家家養蠶，養蠶是精細活，蠶苗嬌嫩，對溫度溼度氣味聲音都很敏感，一旦養蠶人掉以輕心，防範不到位，就會遭受損失。所以養蠶又是個體力活，一到這時候，就得全家齊上陣，日夜照料，大街上都沒了人影。
爲此，官府明文規定，蠶月不得婚喪嫁娶、不得喧譁吵鬧、甚至連夫妻同牀、串門訪友、大聲說話都被禁止。至於官府本身，也停徵罷訟。還規定衙門裡除了必要值班人員，都回家伺候蠶寶寶去……
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