永樂末年，迫於財政壓力和國內的形勢，朱棣暫時召回了在交趾的英國公和大半軍隊，但當時，英國公已經消滅了僞陳朝的三任僞王，基本摧毀了反抗朝廷的軍事力量。朱棣認爲把張輔和大部分軍隊調回國內，也不會有太大問題。並沒有一絲一毫要放棄交趾的意思。
然而張輔離開交趾一年，當地就亂了套，一方面安南人只怕張輔，另一方面，朱棣駕崩朝廷內亂，也讓他們看到了可乘之機，安南豪紳黎利趁機起兵造反，攻陷了不少地區，朝廷官兵兵力不足，只能一面龜縮城池，守衛要地，一面向朝廷求援。
然而洪熙皇帝和大學士們對增兵交趾並不感冒，一來如今朝廷最大的任務是縮減開支，度過財政危機，對交趾這個無底洞實在是無能爲力。二來遷都以後，交趾距離大明的政治中心更加遙遠！在京城的皇帝和大臣看來，交趾已經成了遙遠而無關緊要的雞肋了，想要丟掉這個沉重的包袱，甚至有放棄交趾的企圖。
這也是勳貴們對皇帝和文官強烈不滿的原因之一，大明開國以來，歷代皇帝只有開疆擴土，威服四夷之舉，從沒有放棄過哪怕一寸土地！更別說要丟掉偌大的一個省了！
在勳貴們看來，洪熙皇帝和文官們就是一羣喪權辱國的敗家子，讓成千上萬壯烈捐軀的將士死不瞑目，當然要和他們死磕到底了！。
“撤兵撤省？”聽了薛桓的話，王賢冷笑一聲：“我同意了嗎？”
“嚇！”薛桓聞言精神一振，激動的盯着王賢道：“大人，您反對放棄交趾？！”
“不錯！”王賢點點頭，沉聲道：“大明的疆域雖廣，但沒有一寸土地是多餘的！”
“成！有大人這句話，安南我去定了！”薛桓興奮的漲紅了臉，恢復了當年的豪邁慷慨道：“只要我還沒死，安南就永遠是大明的疆土！”說着，急吼吼的問王賢道：“俺什麼時候出發？！”
?“急什麼，先趕緊給你薛家留個後再說。”王賢無奈的看着薛桓：“多大人了，還不成親，不會是取向有問題吧……”
“我可以作證，他沒問題。”吳爲突然想起，那流傳在鎮江城中的快槍將的傳說，忍俊不禁道。
薛霸王可謂遇人不淑，開竅本來就晚，又遇上許懷慶一幫損友，讓他在妓女身上開了苞，結果薛桓從那以後成了青樓常客，更沒有成親的意思了……。
從北鎮撫司回到皇帝新賜的鎮國公府，已經是黃昏時分了。這座國公府原先是朱棣賜給朱高燧的趙王府，又經過朱高燧多年的改建，府邸愈發堂皇莊重，花園更是優美繁華，在王公府邸扎堆的北京城中，是無可爭議的第一府！
趙王被廢后，這座宅子便被賜給了王賢，當然其中的親王規制要降爲公爵規制，大內的工匠忙活了大半年，纔將這座親王府改造成公爵府。說是降格，但不過只是門上的金釘數目減少、牆上的琉璃瓦顏色改變、宮殿的牌匾撤掉而已……整座府邸的大小沒有變，房間沒有少，裡面的一花一木、一窗一閣都沒有任何改變。
可以說，王賢這座公爵府，要比天下的親王府都要氣派豪華，更是另外幾位國公的府邸，遠遠無法比擬的……
可惜，王賢並不打算把全家搬來居住，甚至老婆孩子都留在了濟南，隻身一人住這麼大的宅子，實在是太空蕩，索性讓一干手下護衛也全都住了進來。整整住進來兩千人，這座宅子才顯得沒那麼空蕩了。
一回府，侍衛便稟報道：“張輔和張輗兩兄弟來了。”
“哦？”王賢沒想到，張輔會這麼早就來，還以爲那位高傲的公爺，會多撐上幾天再說。
“他們一早就過來了。”侍衛又補充道：“屬下說了大人要晚上回來，請他們改日再來，兩人卻不肯走，一直等在那兒。”
“知道了。”王賢點點頭，尋思着一會兒，換了身衣裳，便到花廳與張家兄弟相見。
隔着屏風，王賢往裡頭看了一眼，只見張輗焦躁的揹着手在廳中踱步，張輔卻如老僧入定一般，兩眼看着前方，坐在那裡一動不動。
忽然，張輔的眼珠轉了轉，視線飄向王賢所在的位置，顯然已經發現了他的到來。
“哈哈！”王賢便放聲大笑着從屏風後轉出，向張氏兄弟抱拳道：“久等久等！罪過罪過！”
“不敢！”張輔起身後，面向王賢一撩袍角便跪在地上，沉聲道：“罪人是來向公爺負荊請罪的！”
見自家大哥二話不說就給王賢跪下了，張輗吃了一驚，只好也不情不願的跪在地上。
“公爺這是幹什麼？”王賢吃了一驚，沒想到張輔這麼豁得出去。男兒膝下有黃金，更何況英國公出生高貴，卓爾不羣，平生向誰低過頭？
這正是張輔的老辣之處，既然是來投降的，就要有個俯首稱臣的樣子。還非得扭扭捏捏死要面子，最後只能是自取其辱而已。時至今日，張輔怎會不明白，這世上沒有人能拿捏的了王賢？至少他張輔沒那個本事。
“公爺，罪人心懷不軌，罪該萬死，本當千刀萬剮，公爺卻慈悲爲懷，非但不趕盡殺絕，還爲我等留下一線生機，罪人就是豬狗草木，也不能不感激涕零，多謝公爺保全！”張輔說的老淚縱橫，重重向王賢磕頭。
“……”王賢嘆了口氣，這就是明白人和笨蛋的區別，薛桓那蠢貨，非得把話說透說白，才能知道自己的良苦用心。而張輔只看看自己的安排，就什麼都明白了，根本不用自己廢話。
不錯，王賢就是要保住勳貴，不然不會對那些死硬的禁軍將領趕盡殺絕。他若是留下活口，嚴加逼問，很容易就可以羅織罪名興起大獄，把勳貴們一網打盡。勳貴們謀反逼宮是事實，要不要把真相挖出來，嚴懲他們這些幕後黑手，全在王賢的一念之間。
當然，王賢若是早早現身，勳貴們便不敢造次，處境肯定比現在好太多，但那不符合王賢的利益，王賢就是要讓勳貴們半死不活，只能乖乖在自己的羽翼下苟延殘喘。
勳貴們可以把王賢，看成是將他們打落凡塵的敵人，也可以把他看成救他們於將傾的恩人，這也全在他們的一念之間。
就像王賢不會憑感情做選擇，而是要權衡如何對自己有利。張輔也一樣不會感情用事，儘管他心裡一定恨死王賢……那幾乎是一定的，堂堂戰無不勝的英國公，何曾遭過這種慘敗？簡直就像個傻子一樣，被人家狠狠的愚弄了一把。他能不想着報仇雪恨？把這口惡氣給出去？
但理智告訴英國公，雙方實力上巨大的差距，讓他根本沒有機會翻身，至少在洪熙朝是絕對沒機會。而且，他和勳貴們還必須靠着王賢才能勉強過去這一關，否則必定全軍覆沒，還談什麼將來？
所以張輔明智的選擇把王賢當成恩人，徹底無條件投降！
張輔既然如此上道，王賢也沒必要多說廢話，又嘆了口氣，將英國公兄弟扶起道：“這江山說白了，既不是你張家的，也不是我王家的，而是人家朱家的。咱們犯不着拼得你死我活，白白讓別人坐收漁翁之利。”
王賢這話也是肺腑之言，文官們的算計他心知肚明，他們想把自己推出來，跟勳貴拼個你死我活。勳貴們如今雖說岌岌可危，可瘦死的駱駝比馬大，論底蘊和勢力都遠勝於他這個新貴暴發戶。就算拼到最後他能贏，也是個殺敵一千，自損八百的局面。
王賢當然不會傻到給文官們當槍使，所以他要保住勳貴，讓他們爲自己所用，而不是與自己爲敵。
聽了王賢的話，張輔連連點頭，心悅誠服道：“公爺說的太對了，我們就是太糊塗了，纔會險些萬劫不復。”
王賢擺擺手，正色道：“公爺，我雖有心保全，但這次事情實在太大，想要輕描淡寫的過去，肯定是不可能的。”
“這我知道。”張輔一臉恭順道：“全聽公爺發落，若有人敢不服，我第一個饒不了他。”
“有英國公這句話，我心裡就踏實多了。”王賢笑着點點頭，伸出三根手指道：“主要有三點，一個是五軍都督府不能存在了，暫時由一個大都督府來完成軍隊的整頓改編。”
“這……”雖說全憑王賢發落，可真要接受起來，還真是難以下嚥這枚苦果。勳貴們掌握天下軍隊，靠的就是五軍都督府制度。雖然太祖皇帝設五府、分兵權，是爲了防止軍權過度集中，會威脅到皇權。但也客觀上造成了五府互不統屬，軍中山頭林立的狀況，反而使勳貴的勢力膨脹，結果形成了一個強大的集團。
一旦兵權要重歸一統，勳貴們的地位也必然大受影響，想要恢復當年的盛況，怕是不可能了。
但張輔畢竟是拎的清的，知道這結果是不可避免的，甚至不以王賢的意志爲轉移。深吸一口氣，他便點頭答應道：“全聽公爺的。”
“好！”王賢笑着點點頭，收起一根手指道：“第二，軍隊必須由世兵制改爲募兵制！”
“這……”張輔倒吸一口冷氣，表情比方纔還要糾結。王賢這是要斷勳貴的根啊！
所謂世兵制，就是由太祖皇帝開創，在大明軍中佔統治地位的軍戶制度。當年，太祖皇帝本着龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞的樸素觀念，把跟自己打天下的將士們，通通編爲軍戶。這些軍戶非但自己要當兵打仗，子子孫孫都要世襲爲兵，不得脫離軍籍。
這是軍中勢力盤根錯節，水潑不進的根本原因之一。想想吧，軍隊裡所有人都能扯上關係，你爹曾經給老子站過崗，我哥曾經和你叔叔一起扛過槍，當全軍都充斥着這種關係時，必然會變成一個封閉的小社會，外人根本沒法插足。
可以說，這是勳貴集團敢跟皇帝叫板的根本原因！然而王賢卻要改變這種制度，用募兵取代軍戶！募兵是什麼？就是朝廷出錢招募，壯丁自願報名，雙方約定年限，到期退伍回家。這樣，官兵之間的關係會純潔很多。士兵效忠的對象也會自然而然從長官變爲朝廷，可以大大加強朝廷對軍隊的控制力。
而且這對提升軍隊的戰鬥力有極大好處，唯一不爽的可能只有勳貴。但此時此刻提出來，張輔就是再不爽，也只能捏着鼻子認了。
“全憑公爺吩咐。”說這句話時，張輔的聲音明顯發顫，臉色也有些蒼白，顯然答應這兩個條件讓他十分痛苦，更讓張輔擔心的是，條件一個比一個過分，還不知道第三個會是怎麼樣……如果更加過分怎麼辦？雖然已經打定主意，多過分的條件都要接受。可他真的感覺，自己已經到了無法接受的邊緣……太過分的話，就算自己勉強答應下來，勳貴們也不會同意啊！
“很好。”王賢笑笑，又蜷起一根手指道：“第三，公爺請立即返回交趾，那裡亂成一鍋粥，只有你能收拾局面。”
“什麼？”張輔吃驚的看着王賢，沒想到第三個條件會是這樣。