中年香客搖了好大一會兒，終於聽到啪嗒一聲，一隻籤掉到了地上。看一看，遞給那香客道：“第三十一簽。”
香客也不懂，便雙手呈給道藏和尚，請他指點迷津。
“施主想問什麼？”道藏和尚接過竹籤，捻在手中問道。
“問……”那香客眼中一片茫然，好一會兒方道：“問自身，問天時，問謀劃……”
“總之就是問事能否成。”道藏緩緩道。
“是的，請大師指教。”香客一臉虔誠道。
“這第三十一簽，乃是‘蔡中興遇險’。”道藏緩緩道：“詩曰：狂風驟雨打船篷。溪畔桃花盡落紅。驚醒漁翁春夢熟，持篙撐去失西東……”
‘怎麼聽着這麼不吉利……’香客暗暗沮喪，卻還懷着最後一點期望道：“大師，這是一支什麼籤？”
“下下籤。”老和尚垂下雙目道：“問自身身子不平安，問天時，禍來宜閃避。問出行去之總不宜，若謀望，勿妄行……”
“妄行會如何？”香客艱難道。
“籤票上寫得明白。”老和尚淡淡道。心慈從牆上的布褡中，抽出一支籤票，遞給那香客。香客一看，和老和尚所說一字不差，登時面色灰敗。這籤詩本來就是很淺顯的句子，那香客又是武將中的文人，自然不用解釋，也能明白。
好一會兒，他方幽幽一嘆道：“好一個‘驚醒漁翁春夢熟，持篙撐去失西東……’，莫非所謀劃之事，真是黃粱一夢，到頭來要落個‘失西東’？”
“總之不宜，若謀望，勿妄行……””老和尚重複一遍的。
“謝謝大師，請問可有法化解？”香客巴望着老和尚，把他當成了救命稻草。
老和尚緩緩道：“施主莫要驚慌，須知道我佛慈悲，無絕人之路。”
“萬望大師賜教。”香客眼前一亮，見老和尚頓着不說話，忙識趣道：“如能化解，我願意舍白銀千兩！”
老和尚方淡淡道：“其實老衲已經說得明白，只要你謹記三個字，勿妄行，自然不惹因果，禍事無門。”
“我也這樣想的，可我已是身不由己，想要抽身而不能了。”香客苦着臉道：“不知大師是否仍有化解之道？”
“沒有。”老和尚雲淡風輕道：“你能既要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草？”
“也是……”香客點點頭，終於忍不住道出真正的來意，問道：“我能見見道衍大師麼？他也許有辦法。”
“師傅已經多年不見客了。”道藏看看心慈，後者答道。
“求二位大師通融則個。”香客跪地俯身，苦苦哀求道：“我真的已經六神無主了，要是大師不指一條明路，我就真是死路一條了。”說着一臉期冀道：“我願再舍兩千，不，五千兩，只求能見見道衍大師！”
“這位施主一看就是朝中貴人？”心慈一臉無奈道。
“不敢。”香客謙虛一聲，算是默認了。
“那就當知道我們方丈素來說一不二，規矩定下來，就是皇上也沒法讓他破例。”心慈道：“您就別讓我爲難了。”
“成不成您給問一下。”香客可憐兮兮的央求道：“就說王寧來看他了，道衍大師說不定能見我。您通報了，就算不見我也死心了……”
“那……好吧。”心慈推辭不過，只好帶香客離開偏殿，讓他在外頭等候，自己去向方丈通稟了。臨走前還把醜話放在前頭，方丈隨時都會入定，指不定什麼時候纔能有回話，他沒耐心的話，乾脆回家得了。
香客就是永春侯王寧，他今天前來，已是百計無方，只能聽聽老和尚如何訓示了，自然是有耐心的，便在前院等着。心慈則轉到後院，卻不去找方丈，而是到自己師兄的房中吃茶說話去了……老和尚年紀越大脾氣越怪，心慈這種聰明人，豈會平白去觸黴頭？
王寧在寺廟的院子裡踱着步，天色十分陰沉，隨時都會下雨，就像他的心情一樣。這會兒功夫，僧人們在入定，廟裡也沒有別的香客，安靜的能聽到自己的腳步聲……
這還是他這陣子第一次出門，之前從漢王府回來那遭，他就病了。有身上的病……那是當初在錦衣衛詔獄中落下的病根，一到了時節交替、保養不善，就容易復發；但更難捱的是心病。正如張輗猜測的那樣，他是既不敢開罪漢王，又不敢背叛太子，何況還有個遠在北京的皇上。
那真是滿心的懊惱，後悔當初爲何被那幾個王八蛋拉去漢王府上吃血酒，這下可好，黃泥巴落到褲襠裡，不是屎也是屎了。打那開始他便噩夢連連，總是夢見皇帝回京，把他滿門抄斬，凌遲處死，整個人驚悸連連，寢食難安，身體自然每況愈下，每日裡頭疼欲裂，走路都兩腿發飄，他甚至覺着再這麼下去，用不了多久自己就好一命嗚呼了。
他老婆懷慶長公主也是暗暗着急，卻又不知該怎麼勸解，只好想着法子給他散心。昨天傍晚，請了戲班子來府上唱戲，特意囑咐對方專撿滑稽的舒心的來演。誰知那戲班也不知是疏忽還是故意，竟唱了一出‘燕王起兵’……
這齣戲在永樂朝算是主旋律曲目了，把朱棣描繪的十分偉大光明正確，在建文爲首的反動統治集團迫害下，眼見兄弟被戮，自己也被軟禁起來，就要橫遭加害時，仍然一心當他他的忠臣賢王。後來是道衍和尚並張玉等人實在忍無可忍人了，殺了殘害主公的北平布政使等人，朱棣這纔在萬般無奈之下，奉天靖難清君側，立誓剷除皇帝身邊的奸臣……
這齣戲在京城，在各省，每到年節，都會由官方組織上演，但在皇帝那裡、王公府邸，向來是不出現的。原因無它，把那段歷史歪曲的太不像話了，哪怕是靖難之役的得利者，看了也一樣羞臊難耐。
戲一演開，王寧就不樂意了，不是說演滑稽戲寬心麼？怎麼成燕王起兵了？這有什麼滑稽的？不知道老夫現在最怕見的就是皇上麼？但這種戲碼，他不敢叫停，也不敢離席，否則就是對皇帝不敬。只能耐着性子，陰沉着臉，看那扮演朱棣的戲子在臺上唱唸做打，就好像真看到皇帝在自己眼前一樣，嚇得王寧面色煞白。直到‘燕王’下去，‘張玉’、‘朱能’出來，他的臉上才恢復些血色。
看着戲臺上，張玉、朱能二人，因爲擔心前途未卜，在那裡憂心相商，王寧大起同病相憐之感，心裡暗歎：‘二位仁兄比我幸福，我連個商量的人都沒有……’不知不覺竟看入了迷，只聽那張玉說，別在這兒瞎尋思了，這事兒咱們尋思不明白，得找個高人問問。
朱能說，哪位高人，比咱哥倆還高？
張玉道，那位高人，比咱倆加一塊都高。
朱能道，別賣關子了，你到底說的誰啊？
張玉說，就是新來的慶壽寺主持，道衍大師。
朱能不信道，那老和尚懂什麼？
張玉一臉欽佩道，他懂得多了，曉陰陽、通鬼神，運籌帷幄、算無遺策！要是能讓他指點一下，比咱哥倆想破頭都強。
朱能半信半疑道，那就去看看，反正也沒多遠。
兩人說完，便下了臺，王寧卻是眼前一亮，直拍大腿道：“哎呀，我怎麼把他給忘了？”
長公主被他嚇一跳，嗔怪的看駙馬一眼道：“一驚一乍的幹甚？你把誰給忘了？”
“道衍大師啊……”王寧壓低聲音道：“那老和尚可是個神人，要是能得他指點，不強過我自個在這兒瞎尋思？”
“那感情是。”長公主深以爲然道：“不過道衍大師現在不問世事，能見你麼？”
“別人沒希望，我還有些指望。”王寧興奮的搓手道：“我倆在洪武年間就有交情，後來永樂朝，也時常一起談佛法，是這幾年他修不動禪，才少見面了。不過這份交情仍在，應該會給我個面子。”
“那明兒個就去吧。”長公主也很高興。
“嗯，明天一早我就去。”王寧重重點頭。
庭院中，一陣腳步聲響起，王寧忙定定神，循聲望去，就看到一個小和尚低着頭過來，雙手合十道：“施主裡面請。”
“啊，有勞小師傅了。”王寧提到嗓子眼的心，登時放下來，心花怒放的跟着小和尚穿過幾道迴廊……京城這個慶壽寺，其實是皇帝賜給姚廣孝的府邸改建，庭院深深、迴廊曲折，絲毫不比王寧所居的公主府遜色……來到一間禪房外。
王寧有些奇怪，他是來過慶壽寺的，自然知道這不是方丈所居的院子，但小和尚已經進去，他也只好跟着進去院子。又在小和尚的示意下，進了一間禪房。
禪房內極爲樸素，只有一牀一蒲團，蒲團上坐着個年輕的僧人。秋日的陽光透過窗櫺照在那僧人身上，就像給他鍍上一層金光。
看清那僧人的樣貌，王寧不禁驚呆了。