約莫過了三日，苓嵐意識到，她這“奴僕”充其量僅僅是個花匠，日子過得並不艱難。
銳宮西北懸崖邊的後花園，只有宮殿一側有侍衛輪班駐守。
老夫婦行動不太便捷，雜役每日按時從宮殿旁的小道上送飯，苓嵐幾乎不需離開花園與小院，遠離了銳宮裡的宮女和內侍，更是遠離了冷眼與蜚語。
花園雖大，卻從不見王公貴族遊覽玩賞。
一個活泉魚池，大片大片的灌木叢，十來棵老樹，種植的也不過尋常花木，易打理，只需看天氣澆灌、簡單修剪、定期施肥噴藥。
苓嵐每日清晨修整園藝，其餘多數時間都在小院育苗，以備更換之用。
老人家看她少言寡語，年輕勤勉，悟性頗高，將諸事交予給她，並無爲難之處。
逸扇前來教會了苓嵐各種宮中的禮儀和打扮技巧，苓嵐梳起了宮中雜役的雙平環髻，簪了幾朵不起眼的小花，穿起了對襟的素色襦裙與白色宮裙，開始了園子裡的工作，多虧她時不時幫母親種植草藥花木，對於園藝之事不算太生疏。
數日下來，苓嵐白皙柔嫩的小手已逐漸磨出了繭，雪白的臉也曬得發紅。
她本抱着要受苦受難的決心來到金族，發現遠比想象好，心裡平添了幾絲安慰。
也許接下來的三年很快就會在平靜中過去？
但當她回到木族，一切恐怕已面目全非了吧？
昔日在木族王府，苓嵐與槿年終日相伴，看她撫琴，陪她下棋，也隨她讀書寫字、臨摹丹青。
槿年貴爲一族的公主，品貌俱佳，性子溫厚，平易近人，苓嵐與她情若姐妹，對她極爲崇拜。
她們閒來無事，會攜手在王府裡賞花，得空了與柏年一起去木族王城的市集小逛。風和日麗之時，他們騎馬到城外的林子裡看柏年練習射獵,曾有兩回攀山涉水數日，去水族邊境處看望苓嵐的母親，聽她說些醫藥雜學、水族風俗……往日時光何等逍遙。
想起母親，苓嵐更覺憂傷：不知道母親是否已知道她在金族爲奴之事？柏年身上和臉上的傷好了沒？槿年會不會想念自己？……
這日黃昏，她在花園放置幾顆新栽的綠植，點亮園中各處的十數盞石燈，仔細檢查一番，打點好一切，正要穿過花叢的鐵欄回小院，有人喚了她的名字。
她疑心是幻覺，回頭只見夕陽下的灌木叢間，一身白袍的泊顏，他長身玉立，眉目英挺，嘴角含笑。
苓嵐又驚又喜，連忙快步相迎。彷彿見了熟人，她才確認自己還活在原來的世界。
泊顏在王前當值，見殿內人手充足，藉機穿過內殿和後堂來花園找她。他原本有要事跟她說明，卻不知如何開口，見她雖面容清減，卻有隨遇而安的淡然，並無他所擔憂的萎靡不振，極爲欣慰。
其時暑氣剛退，暢暢惠風，幽幽暗香，霞光滿天，燈影飄搖。
二人在沿花園的灌木叢走了一小段路，泊顏問了她這段時日的狀況，勉勵了幾句。
苓嵐由衷地道：“還好您給我安排了這個好差事。”
“這是王安排的。”泊顏微笑道。餘暉渲染之下，他的輪廓更是溫和，連眼神都帶着暖意。
“啊？”苓嵐大感意外。
“那日從兩儀城回來的途中定下的，王想到此處最適合安置你，清靜無人擾。掌管花園的那對老夫婦是土族人，十幾年前因被先王所救，一直留在這裡打理花園，如今年事已高，王想讓他們回土族頤養天年。若他們一走，剩下你一個人未免孤單。”泊顏低頭看她，眸子裡漫了幾分惋惜。
“這樣啊……”苓嵐沒料到這一層。金族善制兵器與首飾，她猜想自己會從事相關的事務，卻沒想到當了替補的花匠。
“只是這花園鮮有人來。再說，咱們金族大概也沒幾個人懂這些花花草草……”泊顏自嘲了兩句，神色變得凝重：“苓嵐，有一事，我須得和你說……”他壓低了聲音，苓嵐凝神靜聽，他卻突然住了口。
一股寒意來襲，苓嵐轉頭。
數尺開外，灌木叢旁，一白衣青年男子衣袂飄然，身若鶴立，發上的金色小冠燦然生光，羊脂白玉蟬懸於銀色的腰帶上，瑩潤無瑕。他的容顏如玉，高眉深目卻透着冷漠，目光如電地盯着她和泊顏，正是金族王煦之。
苓嵐和泊顏連忙行禮，均覺心跳紊亂，呼吸不暢。
風聲蟲鳴更顯此刻的靜默可怖。
苓嵐垂首而跪，只覺這時間如凝固了一般。
金族王審視二人，眼神凌厲，過了許久，一言不發，轉身離開。
泊顏臉上一動，不敢作聲，跟了過去。
苓嵐待他們走遠，立刻飛奔回小院，躲進小屋，勉強喘了口氣。
老人家一開始就吩咐過，園內的勞作不可打擾到王公貴族的雅興，一旦有侍衛來報就要立刻回小院。
但是，剛纔無人通報啊……不是說，近幾年已沒有人在此閒逛的麼？現任的王繼位之後，從未踏入花園，而其他嬪妃公主之類的，連影子都沒見過。
這不是一座被遺忘的園子嗎？
她也明白，即便以泊顏的身份，未經許可，他不該來這找她。大概他是看有機可乘又想了解她的狀況吧？畢竟相識一場，而且他們的母親也算是故交。
不曉得兩人在黃昏的花園裡聊天一事，在王的眼中會演變成什麼……泊顏會會受罰嗎？
王出現時，泊顏好像有話要說卻被打斷了，難道他得到什麼重要的消息？也不知何時才能再見。
當她提心吊膽在等着殿中總管太監的斥責，只等來讓老人家告老還鄉的旨令。
苓嵐與他們相處時日不長，談不上深厚情誼，但想到他們一走，自己成孤零零一人，不禁惆悵。
老人家臨走時還反覆叮囑了些規矩，苓嵐一一記下。
又過了幾日，苓嵐的擔憂逐漸淡去：或許，金族王根本不把她當一回事，所以連責罰都記不得了吧？又或許她早已被外界遺忘？
至此大半月，在這冷清的花園和幽靜的小院裡，她習慣了日出而作，日落而歇，除了對送飯的僕役道聲謝，幾乎無人可以交流。
她深知，六月已過，七月流火，待八月萑葦，九月授衣，十月隕蘀，冰霜飄至後又會無聲消融，來年春風再臨大地，萬象更新，夏日又將重來……
也許周而復始三次後，她又能回到原來的地方，看到她最熟悉的笑臉。但最美好的年華，卻跟這滿園芳華一樣，不知爲誰而盛放，也不知爲誰而凋零。
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天際露出了青灰色的亮光，殘月依依，啼鳥聲聲。
苓嵐踏着露水打掃蜿蜒石徑的細碎落花，哼着不成調的小曲兒，無意間望向霧氣繚繞的殿宇，重樓之上有人正憑欄遠眺。
銀白衫的黑髮男子，身材高大，頭戴金冠，是金族王嗎？
苓嵐不敢正視，但她知道銀色和金色是王族成員方能穿着的顏色，於是遙遙施了個禮，半晌過後悄然朝上方瞥了一下，確認是王。
王似是看了她一眼，半晌後轉身入內，再也沒有露面。苓嵐見他並無責罰之意，連日來的心頭大石終於放下。
她原以爲，在此的三年自是不會與王族之人扯上絲毫瓜葛，她生怕自己不諳禮數得罪了權貴。
她認定運氣好，誤打誤撞領了一份閒職，既符合她的能力又不被滋擾，沒料到一切是有人刻意爲之。