拓跋嗣問崔浩道“劉裕此行能克秦否？”崔浩答道“必克。”“請分析下原因。”崔浩回道“姚泓懦劣，兄弟又於危難時自相侵吞。而劉裕所將兵已操練數年，精勇無敵。乘秦弱而取之，焉有不克之理。”
拓跋嗣又問“劉裕之才如何？”崔浩答道“劉裕出身貧寒，無尺土之資，竟能滅桓玄、興晉室、北擒慕容超、南平盧循，所向無敵。若非其才略過人，何能至此？”拓跋嗣說道“劉裕入關後，我若派兵截其東下之路，另遣兵搗其彭城、壽春，他能如何應付？”崔浩答道“我國現今西有夏國，北有柔然，不宜再結強敵。雖有精兵數十萬，然未得良將。長孫嵩長於理政，但短於用兵，非劉裕敵手。依臣愚見，不若靜坐以觀其變。劉裕克秦後，按其慣例必定會休兵數年。我們可於此時先平定柔然與夏國，到時我方國力更加強盛，劉裕定難與我抗衡。關中戎族漢族雜錯，風俗勁悍，劉裕以吳越風俗與其相沖突，人情必然不恰，無異於解衣包火，張網捕虎。劉裕自己鎮守尚可，若劉裕還朝，留其犬豘弱子鎮守，日久必生變故。到時我們可坐收漁人之利。”拓跋嗣說道“那劉裕此舉實爲螳螂捕蟬，不知我們爲其後之黃雀。”“不，”崔浩說道“夏國赫連氏與關中接境，其勢當爲黃雀，陛下乃黃雀後面執彈弓之人！”
拓跋嗣大喜“妙，妙，實在是太妙了。愛卿所見，實非旁人所能及。近代賢相，愛卿所推者爲誰？”“王猛治前秦，似苻堅之管仲。王猛做相期間，秦國大治，兵足民富。雄獅百萬，一統北方。”拓跋嗣問“爲何苻堅淝水一戰後滅亡如此之快？”“爲其數戰數勝。”拓跋嗣不明所以，“數戰數勝爲國家之利，百姓之福，怎會滅亡？”崔浩緩緩說道“數戰則民疲，數勝則主驕。苻堅自謂天下無敵，想要混一寰宇，不聽王猛臨終之諫，不思休兵養民，使疲敝之兵民南攻東晉，焉有不敗之理？無數士人談及淝水之戰都唏噓不已。當時苻堅調動全國兵力近百萬，但投入戰鬥的只有前軍三十萬，爲八萬晉兵所敗後仍能收集兵力十餘萬，損失不可謂非常巨大。但由於其兵威已極，國勢已崩，因此政權被迅速瓦解，苻堅也死於非命。若其能稍緩幾年攻晉，定能結束天下之紛擾。”
拓跋嗣面帶不悅“若那樣也不會有我們的今天了。”崔浩趕忙說道“苻堅既死，匈奴餘種赫連氏又非我們敵手。劉裕雖似司馬德宗之曹操，爲一世之雄。然吾觀其已年老志衰，數載後亦難與我爲敵。一統天下之重任終將由我們大魏來完成！”拓跋嗣聽後大喜。在次日的朝堂之上，拓跋嗣指着崔浩向羣臣說道：“汝曹視此人柔弱不堪，不能彎弓持矛，然其胸中所懷，卻遠勝十萬甲兵。若吾當初聽從他的諫議，絕不至於爲劉裕所辱！”
在劉裕設卻月陣大敗魏兵後，於七月到達陝城。這時沈田子所領的那路兵士已經攻克武關，進屯青泥。秦主姚泓集合好了四萬大軍正準備東出與姚紹會師，與劉裕決一死戰。但當他得知沈田子兵至青泥之後，決定先消滅這股兵力，以免後顧之憂。姚難諫道“沈田子兵衆甚少，不足爲慮。我們當務之急應該迅速東進，擊敗劉裕後，沈田子將會自行崩潰。若爲其遷延，恐會耽誤了大事啊！”姚泓不從，領軍南向青泥進發。
劉裕分給沈田子只有一千多人，只是想使其爲疑兵，牽引敵人兵力。這讓想立大功的沈田子心中很是不滿，但他也無可奈何。當聽說姚泓親將數萬大軍前來，沈田子反倒高興了起來，大笑道“哈哈，真乃天賜良機啊！”傅弘之甚爲驚駭“敵軍數萬，姚主親將，我們這點兵力如何能敵啊？”沈田子說道“兵貴用奇，不必在衆。若敵方結圍已固，我們將無所逃矣。趁現在敵軍剛到，營陣未立，我們疾速發動攻擊，定可殺他個措手不及！”沈田子又向衆軍士曉諭道“將士們，今日之戰已不可避免。此地遠離家鄉數千裡。敗，逃死無路。勝，將建立不朽功勳。生死一戰，封侯之業在此一舉！”衆軍士聽後踊躍鼓譟，奮命思戰。
沈田子以己兵少，索性再分。自己將中軍，傅弘之將右軍，沈林子之子沈亮將左軍。於是沈田子身先士卒，帶中軍率先衝入敵軍，當前者紛紛避其銳。但敵軍數量衆多，不久就將其圍了好幾圈。沈田子狂舞短刀，身中數瘡，勇氣彌厲。衆軍士亦拼死而戰。傅弘之與沈亮這時也將左右軍斜行殺入敵軍。沈亮年只十四，由於身材短小，爲敵所輕。率先衝入陣後，秦軍圍之數重，紛紛嘲笑道“晉朝將領都死絕了嗎，使此小兒來戰……斷奶了嗎？毛長齊了嗎…”沈亮暗啞叱吒，左手掄銅鞭，右手舞鋼刀，立斃數敵。秦軍無比驚駭，瞠目結舌，再不敢有半點忽視，急忙攢聚衆槍一齊刺下。沈亮左手揮銅鞭，衆槍斷折，右手鋼刀斫敵，瞬間又殺傷十餘人。鞭到處，無不吐血而亡，刀過後，無不掉頭斷肢。秦軍因之披靡，紛紛驚叫傳呼，“小兒兇悍無比，大家需當心。”
沈亮與傅弘之帶隊迅速在秦軍中撕裂開兩道口子，如同在一塊田地上開墾出兩道溝渠，前去與沈田子相會。沈田子已突破敵圍繼續前攻，三支隊伍似“小”字形推鋒轉刃而前。沈田子揮刀斫敵無數，手中之刀捲刃，幾至斷折。部下向其遞刀，田子換刀繼續力戰，血流盈袖，瞋目大呼，當者披靡。晉軍忘之膽氣倍增，愈戰愈勇，刀創遍體依然戰不旋踵。秦軍雖衆，耐不住晉軍拼命死戰，漸成敗退之勢。晉軍三支隊伍已經成功會和，直攻入敵中軍後方，衝向姚泓乘輿。秦軍全面潰敗，四面逃散開來。