所有內閣大學士齊聚養心殿與皇帝面對面討論國家大事，這種場面在本朝不是沒有過，但在萬曆朝絕不可能。從沒經歷過此種場面的大學士們都有點忐忑，齊刷刷的跪了一地，誰也不願意帶頭言語，一時間只有翻動奏本的刷刷聲。
“衆位愛卿誰精通遼東戰事？”過了大約一炷香時間皇帝才緩緩擡起頭，好像剛看到跪了一地的大臣，揉了揉眼睛提出個問題，但沒讓衆人平身。
“……”六位大學士用餘光互相看了看，最終落到了一個人臉上。
兵部尚書孫瑋，渭南人，字玉純，萬曆五年進士，當過給事中、右都御史、萬曆二十九年累進兵部尚書。其父孫一誠曾任潼關衛署指揮僉事，屢受嘉獎；其伯父孫一正乃嘉靖三十二年進士，官至順天府尹，風評不錯。
“陛下可是問遼東六堡裁撤一事？”
孫瑋長得膚白略胖、鬍子稀疏、未語先笑、人畜無害，實際上二十歲入仕，在官場混了三十多年早就成精了，私底下早與先來的幾位同僚用眼神手勢交流過，面對皇帝的突然襲擊應對自如。
“孫愛卿且給朕仔細講講六堡的來由，又爲何要裁撤……王承恩，還不看座！”
登基以來洪濤沒少看有關九邊的奏本，也聽過內閣彙報，但爲了避抓軍權的嫌沒敢太過於關注，尤其是沒和專業人員討論過。現在好了，遼東奏報有大事要發生，正好藉機補補課。
隨着王承恩和兩名長隨的跑前跑後，衆大臣算是不用再跪着應答了，分別坐在兩側，唯獨被皇帝點名的孫瑋還得跪在中間。
“呃……六堡說來話長，陛下如要詳情，能否容臣回去好好斟酌一番再爲上稟。”
聽到皇帝的問題，孫瑋腮幫子上的肉直抽抽，要是這麼講下去，就算只挑重點說午飯之前怕是也講不完，這雙腿也別要了。
“坐下慢慢說……王承恩，着人即刻去甜食房多準備些糕點、牛乳送來。”可是皇帝沒中緩兵之計，笑容可掬的吩咐小太監去準備吃喝，看起來中午飯是別想回家吃了。
“王承恩，把朕的江山如畫輿圖拿來鋪開，來來來，諸位愛卿，都往前坐一坐，今日我們君臣就圍着輿圖好好籌劃下遼東的局勢，如有不詳之處，可着人差六部、都督府殿外聽命。”
光中午飯不讓吃就完了嗎？皇帝還有更狠的招數。他讓小太監抱來一張巨大的地圖，展開之後比御書案還寬，上面只有遼東、直隸、山東、朝鮮的地理信息，包括各州縣、軍堡、港口、長城的位置，很是詳盡。
然後衆大臣就在皇帝的召喚下圍着地圖坐成一圈，眼巴巴的等着兵部尚書開講。能讓皇帝如此重視，別說中午飯，講不清楚估計晚飯也夠嗆能出宮，全嚐嚐御廚的手藝吧。
“陛下請派人去兵部把歷年奏報拿來以備不時之需……”對於這個陣仗孫瑋是真沒法推脫了，抹着額頭上的冷汗說了實話。泛泛一講可以，但要如此詳盡就不能亂說了，必須有材料支撐。
“準……”今天王承恩算是有的忙了，他不光要去兵部取材料還得去叫戶部尚書，順便把戶部的相關存檔資料也帶回來。
整整四個時辰，從上午講到太陽西斜皇帝才勉強表示可以散會了，但明天早朝之後還得到養心殿繼續聊。光知道始末沒用，必須研究出對策，遼東總兵李成樑還等着回覆呢，邊關軍務十萬火急不可耽誤。
“王承恩，你知道李成樑的李家、麻貴的麻家，常年征戰在邊關，經驗豐富、兵將悍勇，卻爲何遲遲無法掃平邊患，隔幾年就會捲土重來嗎？”
碰頭會開完了，對於大明帝國北部邊境的大概情況也有所瞭解，洪濤沒有像往日一般去慈寧宮陪西宮皇太后吃晚餐，而是嚼着桌上的糕點看着地圖發愣，久久之後才幽幽問出一句話。
“……大學士和孫尚書的話奴婢仔細聽了，想來是北虜不敢正面大明兵鋒，總在山野間躲藏。萬歲爺不用擔憂，只需把住交通要道不給賊人南下搶掠，餓也得餓死！”
經過兩年的鍛鍊，剛剛十歲出頭的小太監已經有點脫胎換骨的感覺了。不光是身體方面由於營養充足蹭蹭竄高，連帶着思維模式和習慣也和宮裡的其他宦官有了本質區別。最明顯的就是膽子大，即便面對皇帝也敢想啥說啥。
以前這麼幹怕是要天天挨板子，活不過半年就得草蓆一卷扔進亂墳崗。現在不這麼幹纔是大罪，最初半年多，每天幾乎都有因爲不敢說實話而被小竹棍抽屁股的蹴鞠隊員。
“哦？講一講，你怎麼知道賊人不會在山裡開荒種地！”洪濤對這幾十名小太監的成長還算滿意，也只有和他們在一起的時候最放鬆。拍着王承恩的帽子，笑眯眯的繼續追問。
“奴婢家裡就有好多山，小時候經常跟着村裡人去採山貨。聽老人講山裡可沒那麼多吃的，沒有水也種不了糧食。山裡如果有了賊人，官府就會把進山的道路全派兵堵住，誰也不許往山裡運送糧食牲畜。
堵上幾個月半年的，不用一兵一卒賊人們就遠遁他鄉了。倒是想把賊人全抓住有點難，大軍進山同樣要吃糧，沒有車馬光靠肩挑手提怕是吃不了幾日。”
能得到皇帝當面讚許，王承恩滿臉都是興奮的紅光，放下手裡的輿圖，小嘴一張巴巴的講述起小時候的見聞，到了關鍵之處手舞足蹈情不自禁。
“嗯，有道理，這些糕點撤下去分了吧，今天當值的都有份。再差人去慈寧宮通稟皇太后朕有政務處理，晚飯就不回去吃了。”
洪濤聽得挺仔細，笑容滿面，不光有口頭誇獎還有實物獎勵。內廷甜食房做的糕點每一樣都是精益求精，沒有半點科技與狠活兒，平日裡就算嬪妃也不能隨便吃，以此來賞賜太監已經屬於重賞了。
“他媽的……連孩子都懂的道理，你們一羣飽讀詩書的聖人子弟卻隻字不提，良心大大滴壞啦！”可是王承恩剛出去，洪濤臉上的笑容就瞬間消失不見，一隻眼高一隻眼低，齜牙咧嘴的全是猙獰。