“都愣着幹什麼？！還不快請鍾御醫來！”伺候身邊的老太監反應快，尖細着嗓子對一旁的小太監嚷道。
於是一羣人分工而至將牡丹擡走。
蕭璟神色凝重，隨行離開。
剩下所有人，面面相覷，是走是留？
無比尷尬。
然而尷尬之餘，坐得靠前的賓客表情十分微妙，甚至有人交頭接耳，竊竊私語。
一個人說：“那個蘭僖嬪什麼來頭？面生的很，卻深得聖心。”
另一個說：“什麼來頭都不重要，重要的是皇上喜歡就行，方纔你可聽見那蘭僖嬪臨走時，對皇上說什麼沒？”
“我倒是聽見一句，不真切，好像說，皇上這下滿意了？”
“看來我沒聽錯。”
“果然深得聖心……”
後面再說什麼，溫婉蓉沒細聽，似乎大家的焦點都在牡丹落紅這件事上，沒人在意英哥兒，她猜牡丹興許是故意的。
她生過孩子，對於懷孕這事有經驗，爲何不告訴皇上，目的再明顯不過。
牡丹心裡有人，不願給皇上綿延子嗣。
溫婉蓉抱着英哥兒，不願久留，跟相熟的夫人打個招呼，便和覃煬提前離場。
要說真沒人注意英哥兒，並不是，可蘭僖嬪被打得不輕，可能孩子保不住，皇上又急急忙忙跟着離開。整件事不了了之，風口浪尖，誰都不是傻子，沒事找事嚼舌根，爲一個撲風做影得罪皇室宗親，不值得。
坐在馬車裡，英哥兒還在抽泣，他哭成小淚人兒，緊緊摟着溫婉蓉的脖子，誰也不理。也不要覃煬。
溫婉蓉嘆氣，問孩子渴不渴？累不累？
英哥兒一律不答話，嗚嗚咽咽的，除了哭就是哭。
最後半路上哭累了，趴在溫婉蓉肩頭睡着了。
覃煬一聲不響把英哥兒打橫抱過去，放自己腿上，要溫婉蓉去喝口茶，歇會。
溫婉蓉確實已經抱不動，她活動下肩膀，倒了兩杯茶。遞一杯給覃煬，壓低聲音說：“這幾天把英哥兒放我們屋裡睡吧，牡丹這事對孩子刺激不小。”
覃煬喝口茶，算默認。
溫婉蓉從沒看過覃煬對颯颯以外的孩子，透出如同父愛般的神色，英哥兒是頭一個，不是親生勝似親生。
“你也心疼他吧？”她湊過去，擦擦英哥兒眼角的淚，擡頭看向覃煬。
覃煬把英哥兒的後腦託了託，另隻手揭開厚窗紗的一角。視線瞟向外面，半晌開口：“他是覃家人，僅這一條足矣。”
溫婉蓉輕笑一下，坐過去，靠他肩頭，無聲無息，卻無比安心。
隔了一會，她盯着英哥兒的眉眼，想起什麼坐起來，咦一聲。
覃煬問什麼事？
溫婉蓉回憶起牡丹姓蘭這事：“我曾聽溫伯公說，蘭家很早也是燕都紅極一時的高門大戶，後來蘭臣相辭官後隱匿多年，沒想到牡丹竟是蘭家後人。”
“可蘭家人怎麼不來接她？”
覃煬倒並不意外，答非所問：“你知道蘭家現在在哪，具體做什麼嗎？”
溫婉蓉微微一怔：“你知道？”
覃煬嘴角勾引一抹深笑：“你以爲只有西伯狗瞭解燕都地界？老子知道的，他未必知道。”
溫婉蓉推推他：“別賣關子，快說。”
“我能告訴你就是，蘭家現在隱於黑市，是黑市情報的頭牌交椅。”
“蘭家入了黑市？”溫婉蓉有些難以置信瞪大眼睛，“他們家以前可是正兒八經的官宦人家，怎會瞧得上下九流的地方。”
覃煬笑了笑，拋出一個既簡單又複雜的問題：“何爲上九流？何爲下九流？”
溫婉蓉思忖片刻，竟答不上來。
“蘭家到底經歷什麼，誰也說不清，祖母說蘭家也是陪蕭氏一族打天下的家臣，不過言官出身。”
“然後呢？”
“然後就是蘭臣相突然有天在御書房提出辭呈。”
“什麼原因，沒人知道？”
“沒人。”覃煬嘴角微微下沉，“御書房只有兩人，這個原因成爲秘密，被先皇帶進棺材，蘭家從此銷聲匿跡。”
溫婉蓉仍有疑惑：“可牡丹作爲蘭家後人重新出現在宮中，蘭家人也不聞不問？”
覃煬笑出聲，反問：“你怎麼知道蘭家人沒過問？”
經這麼一問，溫婉蓉也愣住了，她心思是啊，牡丹從未在明說自己是蘭家人，不代表蘭家人不管。
“溫婉蓉，你就沒想過覃昱怎麼混進燕都，又怎麼能安然無恙留在此地？”頓了頓，他又問。“你覺得他身邊都是西伯人？可能嗎？”
溫婉蓉一驚：“你的意思，蘭家暗中幫助覃昱？”
“不是沒這個可能性。”
“你什麼時候知道的事？”
“就剛纔，宋執告訴我牡丹姓蘭。”
“你以前不知道她是蘭家的？”
“粉巷那種地方逢場作戲，都去找樂子，誰管誰姓什麼。”覃煬說解釋一百遍她不信，“而且我懷疑牡丹之前壓根不知道，或者說不記得自己是蘭家人，如果知道，她直接回去認祖歸宗，對細作身份相反有幫助，何必委身粉巷。”
現在真相大白。
溫婉蓉猜到幾分深層意思：“所以，牡丹的蘭家身份是皇叔查到的？”
覃煬揚揚眉：“你以爲皇上，真會給一個來路不明女人一席之地？”
溫婉蓉心領神會，故意試探：“早知道她是蘭家人，祖母肯定不反對進覃家。”
“得了吧，即便現在告訴祖母事實真相，你看祖母什麼態度？”
“祖母不同意？”溫婉蓉倒有幾分意外，猜測，“因爲蘭家隱於黑市？”
“你不挺明白嗎？”
“可蘭家當初也是高門大戶。”
“那是當初。”覃煬忽而壓低聲音，“黑市見不得光，皇上睜隻眼閉隻眼得過且過，如果朝廷哪天心血來潮，蘭家頭一個跑不掉。”
溫婉蓉愣了愣：“皇上難道不念及過去。”
“念過去？”覃煬哼一聲，不再下話，表情不言而喻。
人走茶涼，何況走了那麼多年。
溫婉蓉沒再問下去，心思蘭家現在如同生長在暗影裡青苔，無論多繁茂，都不可能曝於陽光下。
既然不能在陽光下存活，牡丹在宮裡自然得不到明面上的任何幫助。
再往後，兩人一路無話。
直到回府，關於牡丹，關於蘭家的話題就此打住。
至於爲什麼牡丹會流落在外，甚至被賣給人販，這麼多年毫無音訊，以及認識覃昱後，變成西伯國細作，整個過程的來龍去脈，溫婉蓉沒細想，也沒細問。
恐怕其中緣由，只有當事人自己一清二楚。
夜深後，英哥兒醒過一次，溫婉蓉喂他喝點水，又哄着睡了。
覃煬聽見動靜，從西屋過來，關心問了幾句。
溫婉蓉叫他先休息，覃煬睡不着，見英哥兒睡熟，指指西屋，示意有話說。
她跟他過去。陪在榻上半躺良久，也不見覃煬開口。
“你有心思？”溫婉蓉見他心不在焉。
覃煬回過神，一手枕在腦後，一手摟着香肩，既生氣又無奈：“這次老子替覃昱背鍋背大發了。”
溫婉蓉會意，安慰他：“皇叔不會因爲來路不明的女人遷怒你，退一萬步，皇叔念及蘭家過去一絲情誼，怎比得過覃家爲朝廷做的貢獻。”
覃煬嘆氣：“皇上未必計較，但宮宴上鬧一出，你以爲是打牡丹？那是爲了挽回皇家臉面。”
而且這件事沒完。
溫婉蓉今天終於體會齊淑妃的手段，心思她既然有意撕開這層紗，還怕往下撕嗎？
正如覃煬所說，皇上失了臉面一定會找回來，事情發生了，總得揪個子醜寅卯。
眼下，想躲是不可能。
這一夜溫婉蓉陪在英哥兒身邊，聽着孩子一聲聲囈語“孃親，孃親”，她滿臉愁容暗暗嘆氣，常言多事之秋，眼下處境正應了這句話。
與此同時，同樣不得安寧是蘭僖嬪的寢殿，合歡苑。
實打實捱了十幾板子，從後腰到臀部，皮開肉綻，血肉模糊，已經疼得無以復加，而小腹一陣陣絞痛無疑雪上加霜。
牡丹疼到最後眼前一黑，什麼都不知道了。
鍾御醫想盡一切辦法，孩子終究沒保住。
小產的消息連夜傳到仁壽宮，太后聽着直搖頭，嘴裡罵“作孽”。
皇上在合歡苑坐到子時，直到鍾御醫說暫無大礙，才起駕回御書房。
這是前半夜的事，後半夜，宮人們忙活大半宿，見窩在榻上的蘭僖嬪睡得沉穩，也都熬不住，找個安靜的角落眯盹兒。
滿月清輝。照亮合歡苑的屋頂和遊廊，一個小太監模樣的人輕手輕腳推開牡丹寢殿正門，朝裡面探探頭，又對外面值夜瞌睡連連的宮人小聲道：“這兒我替你，你去睡兩個時辰。”
值夜宮人正愁想睡睡不成，一聽有人替自己，連聲謝謝，忙不迭離開。
小太監放輕腳步走到塌邊，氣音叫了兩聲：“蘭僖嬪，蘭僖嬪。”
牡丹微微蹙眉。似有反應，卻沒說話。
小太監遲疑片刻，走出去，隔好一會，又進來一個人。
這次來者不是小太監，是個穿夜行衣的高大男人。
他行走無聲，站在牡丹塌邊許久，決定拉下面罩，嗓音低沉，喚聲“牡丹”。
牡丹像心有靈犀，緩緩睜開眼，轉動眸子，僅僅看一眼那雙鞋，就辯出何人。
“覃……昱……”她氣遊若絲，努力從喉嚨裡擠出兩個字。
“我在。”覃昱坐在塌邊，握住微微擡起青蔥般手指，沉默片刻，“你受苦了。”
寥寥幾個字，莫名戳中牡丹心中最脆弱的地方，她爬向他，伏在手背上，無聲大哭，哭得上氣不接下氣，哭得嘶啞嗓子只能發出嚶嚶氣音，哭得身子不住顫抖。
哭到想說話，卻說不出一句。
哭到最後，她丹蔻的指甲摳進覃昱的肉裡。
覃昱微微皺眉，無聲陪在身邊，任她不停哭泣。
“我……對不起，你。”牡丹邊哭邊說，哪怕只能發出氣音，仍要說，“我……對不起，英哥兒。”
“我……”
“整件事我也有錯。”覃昱打斷她。
而後輕嘆一聲：“如果我心狠一點，早杜絕一切。”
牡丹搖搖頭，緊緊抓住他的手：“我知道你心不壞，你只是不說。”
覃昱眼底浮出一絲動容：“牡丹，我是個死人。”
“我，不在乎。”
“我什麼都給不了你。”
“我也不在乎。”
“你不在乎。”覃昱伸手摸摸她的臉，感嘆，“我在乎啊。”
然而在乎又如何？
誰都知道細作動情是大忌，尤其上下級關係。
覃昱不知道嗎？
他比誰都明白。
可人非草木，再多理智抵不過七情六慾，抵不過朝夕相處。
覃昱什麼時候對牡丹動心，連自己都不知道。
他一再拒絕，牡丹卻屢敗屢戰，越挫越勇。
哪怕得到他一句承認，便奮不顧身鑽入危險中。
只要完成任務，就會保持距離，興高采烈向他邀功。
可每次除了軍中應有的酬勞，覃昱多一句話都沒有，偶爾說一句，牡丹會高興很久。
本以爲他們的關係會一直這樣保持下去，直到有天牡丹不知從哪聽聞覃昱可能在西伯成婚，徹底按耐不住。
她把對付男人的手段，第一次用在覃昱身上。
牡丹的嬌媚與美麗，已經勾人心魄，再加一包催情藥，徹底摧垮覃昱層層心防，一夜翻雲覆雨。把人疼個夠。
所以當第二天理智重新佔領上風，覃昱什麼都沒說，沒有任何表態，穿衣服走人。
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再後來，他們有很長一段時間沒聯繫，沒見面。
牡丹明白，覃昱故意冷着她，讓她清楚兩人關係的進退與距離。
千算萬算，沒想到會有英哥兒。
英哥兒是個意外，也是個錯誤。
覃昱聽牡丹提及懷孕時。起先是沉默，沉默到對方揚起的嘴角漸漸收攏。
牡丹頹然說句，她懂他的意思，再無下話。
正當她去藥鋪準備買打胎藥時，覃昱半路殺出，強行把她帶到一個寬敞又明亮的四合院，告訴她可以在這裡養胎。
如果當初狠心拒絕，或無動於衷叫牡丹去打胎，這段緣不會有開頭，也不會種下後面的苦果。
覃昱拉回思緒，留下一瓶巴掌大的藥罐，淡淡道：“牡丹，我該走了。”
牡丹知道他冒險進宮看她，不能久留，如獲珍寶一樣收好藥，哽咽問他：“我們還能見面嗎？”
覃昱不想看她失望的眼神，稍稍猶豫，給出希望：“這次任務完結，我就帶你走。”
牡丹眼底透出鮮活的神情：“真的？哪怕我身體殘破不堪？”
覃昱誠懇道：“無論怎樣，我都會照顧你。但前提，要好好活下來。”
好好活，是他對她唯一要求。
“放心，我會的。”牡丹擡眸，眼底明明含淚，嘴角卻揚起一抹開心的笑意。
覃昱皺緊眉頭一瞬，鬆開，俯下身子輕吻發苦的嘴脣，重新拉上面罩，起身離開。
悄然無聲的來，悄然無聲的走。
牡丹摸了摸嘴脣殘留的餘溫，原本不再抱任何希望死水般心境，泛起一層又一層漣漪。
她滿心滿意都是英哥兒和覃昱，就從未想過給蕭璟綿延子嗣，至始至終絲毫未變。
她也知道自己在蕭璟眼裡，不過一個漂亮發泄工具，可蕭璟沒讓她避孕，並查過身家背景後，封僖嬪，賞獨立宮苑作爲寢殿，放眼整個後宮，她頭一個。
牡丹並非不懂女人爭鬥，但她目的不同，纔不在乎和後宮嬪妃爲個男人一較高下。
她思忖，蕭璟之所以對她獨一份，不是他多喜歡她，最關鍵是她和前朝沒有任何瓜葛。
蕭璟和她同牀時，不止一次提及厭惡後宮干政，這也是爲什麼遲遲未立太子的根本原因。
當然對外，理由相當充分。自從八歲的六皇子沒了後，接下來的八皇子才四歲不到五歲，即便齊臣相天天育書育人，能指望一個半大孩子學進去多少。
皇子年幼，尚無能力，不予考慮太子之事。
羣臣心裡再有意見，只能應和。
反過頭，正因爲不立太子，後宮有子嗣，尤其生兒子的嬪妃，削尖腦袋在自己孩子身上下功夫，做文章，就怕有機會沒抓住，抱憾終身。
原本這一切都與牡丹無關。
但從蕭璟在保和殿夜夜寵她開始，她不招惹別人，卻早被人視爲眼中釘，肉中刺。
牡丹藏好覃昱給的小藥罐，心思活絡起來，如果坐以待斃，恐怕下次捱打就不是自己，而是英哥兒。
退一步說，孩子年幼，有覃家保護未必被打，可後宮手段之多，之毒，這次宮宴已經領教一二。
即便不能與英哥兒相認，也不能讓自己孩子受傷害。
於是從她徹底清醒過來那天起，主動與後宮聯繫，第一個巴結的便是仁壽宮。
合歡苑的宮女轉達蘭僖嬪一番悔悟時，溫婉蓉正陪太后吃茶聊天。
溫婉蓉一聽，就明白牡丹有反擊的打算，好似無意嘆聲氣，配合道：“皇祖母，孫兒淺見，那蘭僖嬪怪可憐的。”
太后沒想到溫婉蓉會替牡丹說情，只問：“你不恨她和覃駙馬過去？”
溫婉蓉立刻否認孩子是牡丹的：“皇祖母，宮裡都傳我家英哥兒是蘭僖嬪進宮前，與覃將軍的風流債，恕孫兒眼拙，着實沒看出英哥兒與蘭僖嬪哪裡像？”
她執意說不像，太后自然不好多說什麼：“你覺得不是？”