一個泰格帝國人人景仰的女戰神,一個萊恩帝國人人唾罵的“前親王”。
還有一個永遠不踏出萊恩帝國的承諾——
那是一個什麼樣的故事?
樊冬看着艾琳的神色,突然想到雅各親王那張永遠靜默的臉。雅各親王喜歡站在高處,是不是爲了看得更遠?他在高處看着的,是哪一個方向?樊冬突然有些想不起來。對於兩個高階強者來說,什麼樣的原因才能把他們遙遙分開,連聯繫都不聯繫?
樊冬忍不住說:“雅各叔叔他沒瘦,我經常拉他一起吃飯,把他養得白白胖胖的。艾琳姐姐你可不要嫌棄他變胖了……”他很不要臉地直接把稱呼變成了“姐姐”,話裡話外試探着艾琳和雅各親王的關係。
艾琳聽到樊冬的話樂了。想象一下白白胖胖的雅各親王,她笑了起來:“我知道他現在好多了。他很喜歡你這個侄兒,”她擡手把小獅子從地獄犬背後抱起來,“要不然他也不會託人讓我保護你,他那個人永遠憋不出半句話來。”
沒辦法許的承諾,沒辦法靠近的未來,雅各親王誰都不會提。他會向她開口,說明他已經有了新的打算——這個新的打算,或者說希望,大概是放在眼前這隻小獅子身上。
艾琳本來有些不相信,可在看到小獅子和地獄犬的歡快戲耍的模樣,她突然又明白了雅各親王的想法。連對待地獄犬這種不祥生物都能那麼親密的小傢伙,只要他們是真心對他好的,他一定會以真心迴應。
艾琳把小獅子摟入懷裡。雖然他們已經很久沒見面,雖然他們不知道還有沒有機會在一起,但她相信雅各親王的所有決定。
艾琳溫軟的懷抱讓小獅子舒舒服服地眯起眼,下意識地蹭了蹭。當發現軟得有點不太對勁時,小獅子一激靈,仰頭一看,艾琳正笑吟吟地看着自己。難道,它不小心非禮了嬸嬸!
小獅子毛都豎了起來。
艾琳卻說:“他像你這麼小的時候可從來不會撒嬌。”
小獅子一愣。原來兩人之間的情緣可以追溯到那麼遙遠以前嗎?想象一下雅各親王小時候的模樣,小獅子豎起來的毛又貼了回去。有些人看起來簡直像不可能擁有童年一樣,比如雅各親王,比如愛德華。兩個人來自不同的國家,到底是怎麼相遇的呢?
艾琳見小獅子呆呆愣愣,哪會不明白它的疑惑。她笑了起來:“我想他一定沒和你提起過我。”她的語氣含着笑意,彷彿回憶起了什麼有趣的事情,“那個時候我沒見過獅子,一見到他就追着他跑,他大概覺得我很煩吧。”
小獅子頓時大有遇到知己的感覺:“雅各叔叔大概也覺得我很煩!”可能在雅各親王眼前就沒有他不煩的人。不過那只是雅各親王不擅於表達而已,在他冷淡的表情下藏着的是一顆比誰都柔軟的心。實際上,雅各親王比別人更容易心軟。
小獅子跳到地上,拉艾琳坐到地獄犬背上,地獄犬乖乖趴在地上充當高檔的真皮黑沙發,好像傳言中那種兇狠無比的不祥生物不是它一樣。而那隻總是活蹦亂跳的小獅子很快就不把她當外人,手舞足蹈地和艾琳說起雅各親王的彆扭事蹟。
艾琳被小獅子誇張的言辭逗得直笑,笑着笑着卻不自覺地落下淚來。過去了這麼多年,她終於從別人口裡聽到他的消息,胸口中那顆好像早已死去的心,又一下一下地跳動起來。
鮮活地,鮮明地,一下接着一下地跳,好像再也不會停止。過去的那麼多年一點一點覆蓋到她的記憶上的灰霾,一瞬間一掃而空。
明明是那麼高興的事,艾琳卻傷心地哭了起來。他現在很好,她應該高興。可是這麼多年了,他纔敢把這麼一點好告訴她。她可以確定在過去那麼多年的時間裡,他遇到的也只有這一點好而已。比起她的榮耀加身、比起她的幸福圓滿,他過着的日子寂寥而灰沉,沒有半點快樂。也許他不在意,但是她在意,她很在意。
小獅子安靜下來,靜靜地轉過身去,不去窺探艾琳從不在人前流露的脆弱。
艾琳很快斂起了悲傷。她輕聲說:“你回去以後幫我告訴他,我也過得很好,每天都有忙不完的事,根本沒時間想起他。”她會努力過好,她一直都在努力過好,他帶她領悟的箭法,她會一直研究下去。她會不停地忙碌忙碌忙碌,不會把時間花在悲傷和懷念上。
小獅子扭過身來,看着艾琳漂亮的金色眼睛。那裡蓄着的淚水已經不見了,取而代之的是一種異常明亮的光彩。它伸出爪子摸了摸艾琳柔軟的臉龐,把上面殘餘的淚水抹掉,鄭重地保證:“雖然不知道阻礙你和雅各叔叔的東西是什麼,但如果我能做到的話,我一定會盡我所能把它們都搬開。”
艾琳聽着小獅子稚氣猶存的話,破涕爲笑:“我相信你,我們都相信你,我們可愛的小科林。”
小獅子把爪子收回來,沒有再多說什麼。它不愛做出空泛的保證,可是不管是普里莫老頭還是艾琳,都讓他無法不開口。無論什麼時候、無論因爲什麼原因,讓他們這樣的人呆在絕望中都是不對的,即使他們放在他身上的只是最微渺的希望,他都必須對他們作出最認真的承諾。
艾琳揉了揉小獅子的腦袋,站了起來。她抄起身上的長弓,朝着密林深處射出一箭。
即使在手札上見識過艾琳的箭法,親眼看到時還是有種難言的震撼。並不是說她的箭法有多複雜、多難看清,而是她那流雲般輕鬆平常的姿態。明明只是那樣輕輕地搭箭,明明只是那樣輕輕地拉弓,那一箭蘊含的力量卻比任何箭技都要大!
所謂的登險峰如履平地,說的就是這種境界!
小獅子跳到艾琳腳邊,看着那箭隱沒的方向。一個人影從林中現形,他肩膀上中了一箭,伸手捂着,指縫間涌出潺潺鮮血。但他神色木然不變,冰冷的目光定定地落在艾琳身上,一字一字地念出艾琳的名字:“艾琳·泰格。”
艾琳·泰格。是的,能被允許讓那麼多人瘋狂追捧的,當然是泰格皇室的人。艾琳是泰格大帝最小的妹妹,足足比她的兄長們少了好幾十歲。泰格皇室的淫-亂從來都不是秘密,老夫少妻一點都不稀奇。艾琳的母親是泰格大帝的第七任皇后,這位年輕的皇后平時還算識趣,所以她的兄長們都很寵愛她這個最小的妹妹。
在她遇到雅各·萊恩前的人生,從來都是要什麼有什麼,沒有碰到過半點風浪。
可是理應非常甜美的愛情,卻讓她這個從小備受寵愛的嬌兒一下子成長起來。她後悔嗎?不,她從不後悔,她生命中每一個重要的人都不曾教過她“後悔”這兩個字。
艾琳說:“是的,是我,艾琳·泰格。如果我的兩位兄長對科林的看重不足以讓你在意,那麼我艾琳·泰格以生命和尊嚴起誓,你若是敢再傷害科林·萊恩,下一箭會必定會射入你的心臟。”只要是他想保護的,那就是她要保護的。
泰德·霍勃特看向艾琳身邊那隻小獅子。
從得知這個人要來泰格帝國時,他就時刻想着該怎麼殺死他,每每想到長刀砍入科林·萊恩身體的感覺,他都覺得異常興奮。嗜血的本性彷彿深埋在他的骨子裡,從第一次舉起刀砍向那些軟弱無能的傢伙時,他就感受到了殺人的快-感。是的,殺人時他很興奮,很快樂,即使是砍向手無縛雞之力的平民,他依然眼也不眨一下。
誰叫他們那麼弱小。
現在,面臨着艾琳·泰格的威脅,他依然不覺得害怕。他身上每一根血管都在興奮地叫囂着,來啊,來更多的敵人,來更多更強大、更可怕的敵人。他可不會害怕,總有一天,他的刀可以把他們都砍成兩半。
泰德·霍勃特冷冷地看了小獅子一眼,把大刀揹回背上,轉身走了。
現在他比不過艾琳·泰格,所以只能先放過科林·萊恩。
將來,他會親手殺死科林·萊恩,以及所有保護他的人。
小獅子一頓。
他開口說:“小黑。”
地獄犬與他心靈相通,聽到小獅子這話後一躍而起,迅速追上泰德·霍勃特,狠狠地撲咬上去。
泰德·霍勃特震驚地回過頭來。
迎接他的,卻是樊冬破空而來的利箭。
在泰德·霍勃特錯愕的目光中,樊冬淡淡地笑了起來:“我不是你們泰格帝國的人,沒有放敵人一馬的壞習慣。恭喜,你是我親手殺死的第一個人,希望你下輩子好好投胎,別再對我和我身邊的人動殺心。”這種生死大仇,講什麼“下一次”?
泰德·霍勃特不甘心地閉上眼,緩緩栽倒在地。
樊冬正了正鬆開的衣領,轉身對艾琳說:“對不起,艾琳姐姐,我可能殺死了你們泰格帝國一員猛將。”?百獸爭鳴
———————————————————————————————