明月迷迷濛濛的，期盼久了，真的聽見反而發虛，心裡反反覆覆響着她句話，跟着兩個人都沒再說話，只聽見海潮聲伴着海鳥叫聲，還有海面上石岸邊那一片不熄的燭光。
明月第二日要去劃龍船的，可他又捨不得走，收了攤兒把她們送回家，在門口磨磨蹭蹭，鞋尖磨着地，盯着石桂不肯動。
石桂有些窘迫，喜子卻高興，央求秋娘讓明月跟他一道睡：“我的牀寬呢，能睡得下。”眼巴巴看着娘，又知道姐姐點頭纔有用，拿眼兒不住去掃石桂。
“明兒賽舟，你吳大哥要跟着同袍一起去，你留下他，誤了事可怎辦？”賽舟是大事，雖說是玩樂，可哪一條贏了就得去見上官，是個出頭露臉的機會，尋常人盼都盼不來，明月這一隊挑的一半都是跟着吳千戶來的穗州的兵，明兒說是賽舟，實是替吳千戶口爭面子的。
喜子雖有些失望，道理卻明白，約定了一早就去看他，龍舟下水是正午日頭最正的時候，上午還得演些雜耍，請了三兩個曲藝班子唱戲拋碟走繩索，且有熱鬧好瞧。
秋娘拉了喜子進去，門前剎時只有明月跟石桂兩個人，石桂低了頭，不知道還能說什麼，明月卻央道：“你明兒把鎖掛起來，好不好？”
那把銀鎖打得厚實，又不是閨秀，出客的時候脖子裡頭掛瓔珞項圈，石桂想一回就笑，卻點了頭：“你去罷，好好歇一夜，明兒還要賽舟呢。”
明月應得一聲，走在道上腳都在發軟，心裡又歡喜，又有些懵懂，月光白濛濛的照在他身上，他一路走一路笑，笑到了吳千戶家門口，同那門上的招呼一聲，那門房同他極熟，兩個酒都不知喝了多少回，看他笑得高興，打趣上一句：“什麼好事兒？撿着金元寶了？”
明月進了門才聽見他這一句，回過神來笑；“比那個還要好，好得多得多。”他往客房去，躺在牀上怎麼也睡不着，一夜在牀上貼烙餅，一雙眼睛卻有神，想着就要樂出聲來，人跟喝了酒似的暈隱隱。
等這陣勁頭過去了，纔想起石桂說的買房子來，那會兒歡喜壞了，此時想着才疑惑哪有買房一人一半的，討媳婦不都是嫁進來，既是嫁進來，房子自然是他預備。
可跟着又想到石桂這樣要強，不肯全靠他是尋常，跟着又想自家這會兒要買房確還差些，她是不是想早點嫁，念頭轉了百來個，越轉越好，越好就越是睡不着，睜着一雙眼睛到外頭雞打鳴，一骨碌跳起來，拿了刀劍在小院裡頭揮舞起來。
同院四五個人，沒一個比他起的早，吳千戶倒是早早起來了，坐在亭子裡頭讀兵書，僕人上茶的時候說了一嘴，他便笑着點點頭，若不是妻子一直不肯同意，早早就開口了，可想着明月確還差些，等上兩年升了官，再張這個嘴也不遲。
吩咐了下人給那小院裡的人多上些吃食：“要實心的管飽的，湯的水的少給些。”他來了穗州，剿匪的事兒一直沒落到他頭上，上頭人寧肯用自己一系的將官，也不肯用他，還當調過來總有機會能大展拳腳，沒成想連戰船都摸不着，若是演武不能露臉，冷板凳還不知要坐多久。
穗州港口極大，往來貨船一天就能有三四百艘，沿海一帶便多有水匪，劫船搶貨，各地巡查嚴密總有人鋌而走險，勾結得倭人浪人，時不時出船幹上一票。
因着海防嚴密，這些水匪不成氣候，卻也擾民，又因人少船小，搶了東西就走，下手卻黑，殺光越貨，人往海里一拋，屍身都浮不上來，喬裝打扮，拿着商船的路引上岸，就充作商人，還正常買賣，賺上一票就走，下一回再換個臉生的上岸來。
吳千戶是想立功的，到了穗州快一年，寸功未立，這回演武若是演得好，上官自然要問，就到了他能露臉的時候了。
明月練得會刀，餘下那幾個也都起來了，看他眼睛泛紅，還當他是樂的：“起這麼大早，仔細上了船打磕睡。”院裡就有水缸，赤着上身拿起瓢往身上澆，擦過一回就當是洗漱過了，人人都是一樣的賽舟衣裳，頭上紮根紅布條，先行去了碼頭。
石桂倒睡得熟，秋娘還覺得這個女兒心太大，竟半點兒沒個小女兒模樣，替她掩過門，回去又想着要給她辦嫁妝，明月要辦酒席只怕艱難，好在她們是外鄉人，本地也沒親戚，到時候搬了家，左右鄰居請上幾個，就在院子裡頭辦，有三桌就足夠了。
秋娘想的遠，既要成婚，屋的裝飾不如一開始就精緻些，箱子總得有兩口，還有功夫，十三件的傢俱也能辦齊了，這可不能是竹子的，得是木頭打的，她自家成親的時候甚都沒有，到了女兒要成親，得替她辦齊了。
明月又是個孤兒，沒娘沒爹，連個長輩也沒有，更無人主婚了，事兒都得她來辦，這麼個女婿就是多了個兒子，心裡想一回，便是丈夫一時找不來了，也不怕受人欺負了。
石桂睡得熟，秋娘卻一夜翻騰着沒睡好，想嫁妝想婚房，替石桂打算了一夜，第二日起來便有些眼花，一早起來吃了一杯濃茶才醒。
葉文心一早過來，邀了石桂歇下來就去女學館，今兒是端陽會，去看一看她辦的好不好，石桂倒有些歉疚，她這一向忙着飯鋪，又張羅着買房，天天不得閒，連葉文心端陽會辦得如何了都沒過問。
葉文心卻半點不在意，只可惜宋蔭堂跟葉文瀾兩個不能親眼過去看看，百穗來家裡等她，她牽了百穗往女學館去了。
石桂看綠萼眼巴巴的看着，推了她一把：“我去罷，早讓你去，你非得留着幫忙，今兒活不多，你趕緊跟着姑娘一道。”
綠萼心裡放不下飯鋪，還是秋娘又勸了兩句，她這才紅着臉盤趕上去，石桂挽着秋娘，帶着阿珍喜子趕到飯鋪去。
天還沒亮王娘子就起來剁豬肉，張三娘早早過來幫忙，趕不及做新衣裳，只戴了絨花豆娘，鬆籮身上卻還是舊衣，只頭上紮了兩朵新紗花，一朵是五毒一朵是豆娘，秋娘又拿了彩繩索了八寶花給她，因着熟識了，鬆籮纔敢在她跟前笑，嘴角一抿，大眼仁裡含了笑意，聲兒還是細細的：“謝謝東家。”
笑也抿着脣，悄悄靠到王娘子身邊去，把新得的豆娘給她瞧，手指頭摩挲着，又喜歡又不敢戴，還是石桂替她簪上了，她歪着頭伸手去摸，碰到蜘蛛腳，就不敢再摸了，輕輕碰一碰，低頭笑起來。
原來莫說是端陽節，就是過年她都沒有一件新東西的，知道娘忙着做工纔不能給她裁新衣，屋裡頭還放着秋娘送的料子，通草紋的花布，她從來沒穿過，愛惜的不得了，時不時就要翻出來看一看，等着王娘子閒下來，替她做新衣。
肉餡剁得細細的，搓成丸子預備下油鍋，油紙包細竹籤都預備好了，等太陽升起來了，外頭鑼鼓響起來，碼頭上舞龍採青的出來，丸子就下了鍋，炸了一桶，蓋上蓋兒，趁着熱趕緊推出去。
秋娘給喜子盛了兩個，喜子拿竹籤兒插着吃，眼睛看見鬆籮站在門外頭，一到有吃的，就趕緊回屋去，喜子叫住她，看她生得一付弱相，把自家的給了她，又問她：“你去不去看龍舟？”
鬆籮自然想去，可又覺着娘太辛苦，秋娘拉了她們倆：“去罷，跟着你姐姐，可別走散了，仔細有拍花子的。”
鬆籮唬住了，更不敢去，喜子一把拉了她：“有我呢，你別怕，跟着我，叫我大哥。”他有那許多小弟，還沒有妹妹，知道鬆籮原來常常捱打，看她小心翼翼的樣子，心裡可憐她，帶她一塊玩。
炸了一鍋出來，倒能先歇一歇，歇了竈火往外去，一衆人都去看，推了車到碼頭，人已經一圈圈圍起來了，官員們看賽龍船都在高岸邊的望海樓上，這一片全是百姓，早有人擔着吃食出來賣。
石記的小炸丸子一掀開蓋兒就引得人來，節里人人都捨得花錢，孩子們繞着車子轉，沒一會兒就賣了二十來份。
吃的人都是活廣告，炸肉可不比糉子粉粿要香得多，一個吃了個個都饞，阿珍還拿大蒲扇子把肉味兒扇出去，聞見肉香立時有人來，車前繞着一圈圈人，石桂收錢，王娘子守着攤兒，眼見得一桶很快就下去一層，着急回去再炸些。
石桂拉了她：“不急，還沒到時候呢。”這會兒人才來了一小半，等到賽舟了，人才真個多起來，她訂的肉足夠賣了，先讓王娘子陪着鬆籮看看雜耍熱鬧。
秋娘摸了二十個銅板給喜子，要給鬆籮，鬆籮怎麼也不肯拿，秋娘摸摸她的頭，看着她就想起女兒小時候，性子脾氣全不一樣，可秋娘就是覺着石桂當丫頭的時候必也受了苦楚，看見鬆籮才越發可憐她。
喜子拍了胸：“我領着她呢，我去買冰雪水。”鬆籮果然緊緊跟着他，一步都不丟，喜子給她也買了一碗，她捧在手裡喝了一口，回去捧起來給她娘喝，母女兩個挨在一起，看紅龍黑龍踩着竹架子去搶綵球。
人擠着人往前，桶裡的肉丸子賣了一半，王娘子把鬆籮託給了秋娘，自家跟張三娘兩個回去，讓大發賣完了就推車回去再裝肉，光是這麼一會兒，銀匣子就裝得滿滿當當的。
海面鼓聲一響，龍船上掀了雨布，露出龍頭龍尾來，船身就是龍身，畫着鱗片，描着金線，統共五隻，白龍黑龍紅龍黃龍青龍，石桂想着明月在紅船上，伸長了脖子去看，隔得遠了拿眼兒掃了個來回，果然在船頭上看見了明月。
石桂伸手摸一摸頸子裡掛的大銀鎖，也不知道他能不能看見。