明月喜子兩個這麼得意，石桂連嘴都張不開了，總不能當街訓斥他，看他熱出一頭汗來，讓攤主再加杯甘草冰雪水，喜子端起來就喝，石桂還按一按他手：“慢着些，仔細胃疼。”
喜子笑嘻嘻的捧着喝起來，石桂便問明月：“打得怎麼樣？若是破了鼻掉了牙，只怕得來鬧呢。”這點年紀就劫財，家裡的大人只怕不好相於。
明月擺擺手：“我都料理了，你別擔心這個，我跟喜子也說了，這是最後一回。”一拳頭打趴了這幾條街最厲害的，往後還有哪個能來找他的麻煩。
明月等着喜子打了兩拳，這才跳出來，裝模作樣訓斥了他一番，說他是個有師承的，習武之人怎麼能欺凌弱小，給喜子頭上頂了兩頂高帽，還說要帶他回去罰他。
幾個孩子裡頭最大的就是那個搶錢的，比喜子還大些，尋常無事可做，糾結着同他一樣的街面混混，專在幾間書院私塾邊上撿那衣裳料子好，生得白胖胖的孩子下手。
喜子這樣的，又黑又瘦，一看就不是手上有鈔家裡富裕的，這纔沒往他跟前出手，這一片書院裡也有些富家孩子，被搶也不是一回兩回了，那幾個成天在這些地方打轉，這些孩子說大不大，說小又不小，沒正經人管教，年長的見着總覺得還是孩子，倒把他們放過了，去欺壓比他們更小的，還是頭一回栽在人手裡。
石桂聽了不安，明月卻笑起來：“不打緊，只喜子一個許還來尋他的仇，有了我又有了個師承，就不敢伸這個手了。”
石桂皺着眉頭點點頭，喜子也知道讓姐姐擔心了，先還得意洋洋的，這會兒老老實實規規矩矩坐着，把炸糕糖水吃了，拎着他的布包跟石桂回去。
明月自打石桂說了租屋，就一門心思要跟她們住在一起，這一回去又得回吳千戶那兒，便有些長吁短嘆的，又問石桂：“定的那屋子錢可足？我這兒還有些銀子。”
石桂不肯再拿他的錢：“我同你說笑呢，哪裡真要你的租錢，還欠着你的分成沒給，我都算了帳的，等房子店鋪都穩當了，這些錢你也想想怎麼用。”
還能怎麼用，不就是老婆本麼，明月街上摟些錢還成，真讓他正經想個營生也沒那些主意，都是給了她的，怎麼還能要回來。
他纔要張口，又頓住了，答道：“我有主意。”這會兒買的房子是給秋娘喜子住的，難道往後他討媳婦還住在石家不成，自然也得買屋子，寬敞些大些，讓石桂住着舒服些。
這麼一想，他那些錢也不知道夠不夠，花轎酒席都要辦，還有聘禮行頭呢，明月這麼一想，才知道這會兒自己什麼也沒有，沒房沒聘禮，皺着眉頭思量起來，這點子軍餉，還不如石桂一天賺頭多，撓了臉兒出神。
石桂哪裡知道他已經想到這些，領着喜子去飯鋪：“你這身力氣要是沒地兒用，就去推車，家裡本來要僱工，看你還敢不敢了。”手指頭戳戳他的腦門，心裡也確是有了別的計較，秋娘的心思不好猜測，喜子跟着明月這些年再不願意受人欺負了，也看不得別人受欺負，要是他知道原來秋娘的日子不好過，會有個什麼打算呢。
這會兒天都快黑了，喜子明月兩個到了店裡就推着飯車出去了，綠萼跟在後頭收錢，石桂見沒人了，把喜子打架的事兒告訴了秋娘。
“他怕是原來受過欺負，練了拳頭纔有這麼個念頭，看不得別個欺凌弱小，想頭是好的，可怕他左了性子。”一論起兒女的事兒來，秋娘最認真不過，聽見喜子打架先是一驚，跟着又紅了眼圈。
身上多少傷，當孃的怎麼能不知道，反勸起女兒來：“你也別太嚴厲了，他原來受了苦楚，總比欺負別要強。”說完了又怕別人找上門來，聽見明月出面了，這才放下心來，秋娘還是怕母女幾個受人欺負，有個明月在，就是家裡有幫襯的人，上門尋事也得先掂量掂量。
“你弟弟是看着我們倆沒支撐，等他大些，頂門立戶的人就是他了，這纔要強些，這孩子心善，逞兇鬥狠是再不會的，等我夜裡再說他一回。”知子如母，喜子什麼樣，秋娘心裡明白，原來還怕這個兒子太軟弱，跟他爹一樣，如今看來跟着明月，倒把性子給改了。
秋娘說完了兒子，又說起房子來，她不會寫字，就讓綠萼代筆，綠萼識的字也有限，寫半個字丟半個字，也勉強把房子裡要用的東西給寫下來了，拿了給石桂看：“要找個補瓦的，還得通井，旁的咱們自己就能辦了。”
秋娘趁着午歇出去的，竟把價問了來，石桂有些吃驚：“娘是從哪兒打聽來的報價？”秋娘笑起來：“哪裡還用打聽，我問了張三娘，又敲了鄰居的門，倒有人肯幫忙的，隔壁一家子姓肖，知道咱們要補瓦淘井，都不要銀子。”
石桂眨眨眼兒，秋娘又笑起來，拍拍她的手：“肖家娘子也想來飯鋪幫忙呢。”織補魚網怎麼比這個賺錢。
石桂不意秋娘肯問會問，連她都沒想起招收鄰居來，要是真的做大了，肖家人還真能來幫忙：“還是娘有法子，要是我又得去尋中人，還得付一筆中人錢了。”
淘井補瓦跟買房不同，街上找的人也成，這麼一想還不如找鄰居，秋娘已經跟肖娘子說定了，看過屋子就能上工，把窗戶一齊補了，也不是真的不給錢，別個說得這一句，就是情份，指望着秋娘往後能招她的工。
石桂這才把明月要租屋的事兒告訴了秋娘：“他在吳大人那兒住着拘束，吃飯也不能放開來吃，一旬也不過回來一日。”
秋娘聽了就皺了眉頭：“哪裡能收他的錢，他是咱們家的大恩人，再給他住的好些也是應當的。”
說完了又看看女兒，有些吃不准她的性子，她一直沒點頭，可若是不答應怎麼又肯讓人登堂入室，張不開嘴去問，看她的眼神便有些小心翼翼。
石桂盤了一回中午的帳，擡頭看見秋娘吞吞吐吐看着她，心裡咯噔一下，還當她是去了碼頭聽了書，或是綠萼露了什麼消息出來，扯着嘴角道：“娘怎麼了？”
秋娘拉張椅子坐到石桂身邊：“你跟娘說一說，你心裡是不是肯了？”
石桂心頭一鬆，跟着又面色微紅：“此時說這些，還太早了。”
“怎麼還早，早就不早了。”女兒這個年紀，在蘭溪都已經是老姑娘了，雖則知道丫頭們都晚嫁，穗州女兒也沒早七早八就嫁出去的，可也該挑起來，有了人選也不怕後頭抓瞎。
秋娘嘆一口氣：“你若是村裡頭，似他那樣就已經百裡挑一的人了，你若是再挑撿，後頭可再難有這麼好的。”
石桂擱下筆，難得偎在秋娘身邊，兩隻手勾着她的胳膊：“我知道娘擔心什麼，我原來看他……就是個活猴。”說着嘴角忍不住翹起來：“如今我看他是不同了，可家裡事還沒安定，真安定了再作打算。”
兩個人都還沒定下，明月還想往上升，他只當個小旗怎麼也不足，石桂的飯鋪剛剛立住腳，這時候說親成，還不是時候。
心口微跳，掌心出汗，握一把汗涔涔，外頭熱風一吹進來，心口都有些熱，回回見他，回回不同，這一筆越描越重，真說要娶要嫁，又還差些火候。
秋娘聽她這麼說，倒放了心：“這樣也好，我看那孩子不如你沉穩，這會兒還有些孩子氣，你們倆要是真有這主意，不如說開了，過兩年經了事兒，自然就好了。”
母女兩個說話，門半掩着，明月就站在門前，夜色掩去半個影子，聽的心頭狂跳，一手按着胸口，一手掐了自己一把，還不能叫出聲來，又怕喘氣聲太大，把裡頭人給驚起來了。
他想往裡去，又一步步往後退，他情知有這麼一天的，銀鎖她沒退，那就是有掛起來的一天，等着就是，再不濟等得時候長些，聽見她親口認了，樂得輕悄悄出門去，恨不得翻兩個筋斗。
門梢一動，石桂在裡頭聽見了，出得門去看一眼，正看見明月站在門前手舞足蹈，她一下子咬住脣，知道他必是聽見了，又是想笑又板着臉：“你幹什麼呢。”
明月立時縮了手，人站得直挺挺的，吱吱唔唔道：“沒，沒幹什麼。”明明有一肚皮的話要說，告訴她等上兩年也好，兩年他怎麼也是個總旗了，到時候討媳婦要好看的多，纔要張嘴又把話嚥下去，半天只回了這麼一句話。
天上月亮在雲頭上露了半個尖兒，這一片擡頭看過去就是媽祖廟，明兒是端陽節，海里要下龍船，媽祖廟的香火銅爐火燒得極旺，遠遠看過去都能看見點點燭光。
海面上這會兒還有船隻夜航，船頭點着燈，連着幾個大晴天，星星掛得滿天都是，夜風吹落了幾朵藍花楹，石桂看他不說了，想開口的也給嚥了，兩個就站在門前，看着一片暗幽幽的海上夜航船的燈一閃一爍，撲面一股子鹹腥味兒，卻把白日裡的暑熱都吹散了。
石桂手心了不溼了，面上也不紅了，站定了看一回船燈星火，輕聲道：“買房子的錢，我跟你一人出一半。”