娘娘廟里人不少，馬京和巧文在這裡相認，讓展祁很是不悅。他讓趙如和趙意：“送姑娘們上車，”再喊雲家的人：“請三官人來。”
隨着來的三官人自愧不如展先生丰采，他在後面幫着家人收拾姑娘們出行的竹子坐墊、茶碗、手巾等物。
他雖然不動手裝，紅箋裝好，雲三官人說是侄女兒和外甥女兒用的東西，只有自己來搬上車才放心。
紅箋正在掩口笑着：“三官人真好。”雲三官人得了這樣一句誇獎
，正在得意：“女孩子們隨身用的，哪裡能讓別人來搬弄，只有我這至親才搬才最合適。”他拿出來看家人們搬貨入倉的架勢，把東西剛扛在肩頭上，見一個家人慌忙來請：“巧文姑娘和一個男人在外面說話。”
雲三官人不相信：“是哪一位，我去看看。”
他扛着東西就走，紅箋在後面有些急：“您這樣，能和人說話嗎？”就是打個拱，也抽不出來雙手。見三官人去得飛快，紅箋只得由着他去了。
三官人來到外面，見女兒不在，侄女兒也不在，外甥女兒麼，當然早就不在。假山前的空地上，只有馬京含笑候着他，見他過來施禮道：“雲三叔。”
雲三官人手扶着肩膀上東西，這就恍然大悟：“原來是小馬先生，哈哈，你還沒有成親，就來娘娘廟，真是想得久遠吶。”
後面的三個書生一起笑，這話是剛纔他們說別的姑娘：“沒有成親就來娘娘廟，想得久遠。”風水輪流轉着沒一會兒，這話就還了回來。
馬京滿面通紅，對着雲三官人再拱拱手，一時想不起來說什麼，見雲三官人負重，忙擼起長衫要來幫忙：“我來幫一把手。”雲三官人立即舉起手：“且住！”馬京的手停下來，愣着對着雲三官人。
雲三官人這才嘻笑起來，另一隻手指着肩頭上東西道：“這個，只能我自己來。”
馬京似是而非的哦了一聲，此時要獻殷勤，見廟裡人多，再擼擼袖子，自告奮勇地道：“我來開道。”把自己饒上去不算，再對同來的三個書生鬱新，陳壽，呂升道：“來幫忙開道。”
書生們嘻嘻着在前面走着，雲三官人在後面跟着。趙如又進來護着紅箋出來，見雲三官人和書生們還在攀談，是對馬京多說了幾句：“哪一家找了你倒是不錯，這還沒有成親，先到娘娘廟裡來拜，要是成了親，你要怎麼拜才叫好。”
姑娘們在轎子裡聽到也是笑。好不容易雲三官人說完，見小轎一排已經去了，三官人拍拍馬京的肩膀：“小子，下次再和你說話。”也隨在後面追去了。
熙熙人流中，馬京面上帶了一絲悵然，對着雲三官人遠去的身影只是看。身邊三個書生努力不笑，直到馬京回過神來，對着他察覺的羞赧，書生們才一起笑話他。
“你相中了剛纔的姑娘？”
“是你鄰居，這也難怪，東鄰有好女，理當窺視之。”
“你約我來看女人，原來是爲自己打算。”
三個人一通嘲笑，馬京招架不住，不無惱羞成怒。手指着鬱新道：“你難道不是相中了，不然怎麼肯隨我來？”
鬱新眨眨眼睛，對着鼻子前面的這根手指道：“我？連個正臉兒都沒有看到。”
陳壽拍一拍胸脯：“我相中那上次穿白，今天穿紅的姑娘，不過她是哪一位，還要有勞馬兄幫忙牽線才成。”
馬京笑罵：“呸！我也不認識。”陳壽摸摸腦袋：“這就難了。”再問馬京：“你真的不能去有幫問問，我雖然沒有，打根銀簪子，換盒香粉兒，這個我出得起。”
說得馬京一笑放過他，再來罵呂升：“你這殺才！你不知道看過多少女人。以後少看雲家的姑娘，是我鄰居。”
呂升故作爲難，手撫着下巴道：“哎呀，你不讓看？你不讓看算什麼！”他嘿嘿着：“這裡看過了，走，我帶你們陳家巷子裡面去，陳官人做壽，那裡搭戲臺，戲臺底下呀，也有女人看。”
四個書生並肩挽手，一起搖頭晃腦吟道：“窈窕淑女兮，唯君子可看。”說過大家嘻嘻哈哈，手搖摺扇一起走開。
戲臺底下又鑽了一身汗，到底功名不能全拋。四個人擠出人堆裡來，要各自回家看書。
鬱新別了他們，走在街上晃晃悠悠。王妃？當然從身份上來說，相對於布衣書生是天上人。可是王妃又如何？剛纔戲臺下看了幾個人，有一個也是弱柳身段兒，足矣足矣。王妃不是布衣人可看，一看二看三看，看出事情來，可就不大對得住自己。
往家裡走的鬱新有了新的好身段兒可想，而且這身段兒上還有一張面龐可看。他心思裡重新打算，把王妃拋到一旁去吧。
有一年廟裡見王妃，不過是一張大餅子臉，只勝在頭上首飾多。
鬱新這樣想，馬京和他想的不一樣。馬京回到家後，手捧着腮斜對着窗外碧空發呆。巧文？生得多圓潤，有珠光之色又堪比白玉。還有云三官人信口說的話：“哪一家找了你，倒是不錯。”
這是調侃，馬京也明白。不過……會不會下一次不是調侃？馬京對着窗外傻乎乎的笑，面前攤開的，是一本聖賢書。
馬京是發現是自己舊鄰居不能褻玩呢，還是他本身就對巧文一下子看對了眼，這個問題，只有問他自己了，或許問他自己，他也不知道。
只是有這麼一個下午，巧過雲家鋪子，發現裡面熱鬧，伸長頭頸一看，第一眼看到的，恰好是巧文姑娘。好似女人逛街買衣服，第一眼相中的那件，會長久在腦海中。
日子過得不慢，象是眨眼之間，已經過去半個月。趙赦不在，幕僚們還是按時到書房裡。文震進來，看一看沒有展祁，對先來的人問道：“展先生今天不在？”
“他哪裡會不在，自從王爺走了，他比一切人都忙。少了他，不成酒席。”回話的人玩笑過，就正色了：“來了。”
夏日早上熾熱的陽光中，展先生飄飄然而來，衣衫一角被風吹起，看上去象是仙人。
進來大家見禮過，展祁進到裡間去，別的人自在外間坐着。文震進來請教展祁：“霍山王不在，世子三天兩天地請格木頓，這事情展先生怎麼看？”
“他還沒有走？”展祁明知故問，文震道：“親事沒有訂下來，他怎麼肯走。先說訂排行第六的郡主，那郡主不肯嫁，夜裡要上吊，又說訂排行第三的郡主，那郡主哭了三天不吃不喝。”展祁雖然知道，再聽一次也笑起來：“現在如何？”文震小聲神秘地道：“依不才來看，世子請格木頓，當然是想把他的眼中釘拔了去。”
格木頓雖然此時是霍山王府的上賓，說不準哪一天動大軍，就要同他打上一仗。哪一位郡主嫁過去，在衆人眼睛裡，沒有離京已經算是死人一個。而且這死人是煎熬的那種，還不知道這仗幾時打，她幾時見閻王。
再說王府裡再不好，也是養尊處優的郡主，跑到草原上冰冷潮溼之地，住帳篷，吃生肉（在大家眼裡看來是如此），光是想一想，提前上吊、不吃不喝等死的人也可以體諒。
想到這裡，展祁和文震交換一個眼色，世子請格木頓，當然只有一個想法，就是想趁着自己父親不在，想法子讓伍側妃的女兒長平嫁過去。
文震就爲這個來問展先生，展祁思忖過，輕輕搖一搖頭：“不可能。霍山王雖然不在京裡，伍側妃卻有大權，世子要翻身，只怕是早得很吶。”
這裡正說着話，跟展祁的小小子進來，對着展祁附耳說了兩句。展祁聽過連連微笑，讓他出去，再對文震道：“伍側妃的兒子林小王爺，去拜格木頓了。”
文震素然起敬，他原以爲展祁事情多，主要就是姑娘的事情太多。不想展祁雖然忙，京裡的一切也還是放在心上。
既然想到真姐兒，不由得文震不問一聲：“這時辰也有了，先生今天放假？”展祁這才告訴他：“昨兒晚上回來的，要住上兩天才回去。今天是姬大人府上三姑娘生辰，一會兒和老夫人要去聽戲，所以不上課。”
“那先生今天可以清閒半日，”文震說過，展祁帶着訴苦的意思道：“清閒不了，一會兒出門，我得送去。”
文震出來，細思自己剛纔的話，全是出自於幕僚該當的；細思展先生剛纔的話，不無得意之辭。這個人是忙得很，讓他忙去吧。
沒有多久，果然展祁起來出去，這一去再也沒有回來。
幕僚們對張士禎、俞先生、展祁都有好奇心，王爺不在，當然是和他多多親近。隔了一天月光明，是士人仕女們夜遊的好天氣。文震等人約了展祁，往酒樓上去吃酒。
酒樓高處臨風舒暢，又見下面燈火通明養眼繁華，大家酒過三杯，對展祁說話也隨意些。
“啊，先生，王爺不在，你真是辛苦。”這話不是調侃，卻是真心。
展祁也好笑：“可不是，你們爲我想想，可不能出一點兒岔子。”
也有打聽真姐兒品性的，是斟酌再斟酌才說出來：“這位姑娘，倒也沒有聽說太多的淘氣事情？”王爺是獨擋一面的人，姑娘還是個孩子，不能不讓大家背地裡有所議論。
身爲真姐兒的先生，展祁中肯地說了一句：“不是難侍候的人。”難侍候的人是什麼樣子？就是那種你讓她向東，她告訴你自己要向西，到最後發現向東好，也許摸摸頭毫不內疚地回頭指責：“都是先生的錯的。”
直到今天，展先生答應真姐兒若干提議，也在一定的方面起到阻擋的作用。師徒之間，算是相得。
說曹操，曹操到。趙如踩着樓板急步上來，幕僚們見到他來，都不肯放，紛紛讓他：“平常見不到你，既然來了，坐下來吃三杯再走。”
趙如滿面笑謝過，對展祁道：“先生快來，姑娘們要遊河。”說着話的功夫，手裡不知道被誰塞了一杯酒，趙如對着衆人舉杯，一飲而盡後放下杯子，同着展祁同去。
樓外月上中天，光潔可喜，正是遊船的好天氣。
清清河水上，銀白色的月光披灑而下。姑娘們已經到了河邊，正在笑語不斷：“哪一條船是我們的？”
今天晚上陪着出來的是雲二官人，他第一次當此“重任”，從家裡到河邊這一段路上，已經弄出一身汗來。
河水中盪出一條烏篷船來，錦芳有些失望：“咦，是這小船。”沉芳道：“也不小了，足以坐得下我們。”張姑娘和陸姑娘一起看着抿着嘴兒笑的真姐兒。這船是她要的，真姐兒說喜歡小些的、普通些的船隻。
大家上了船，對着清亮亮的河水，錦芳重新高興起來，又見到船尾上放着的鐵錨，驚奇道：“這小船倒有錨，這錨多重，要幾個人能拎起來。”雲二官人隨着船頭坐，趕到的展祁站在船尾。趙如和趙意把舵，見姑娘們憨態，雲二官人道：“我一個人可拿不起來，你們別指着我動它就行了。”
淑媛和淑真一起對父親道：“我們幫你。”雲二官人做一個“害怕”地表情：“你們幫我？那也不成。”
長篙一點之下，小船盪開來。行到河中，又聽到鼓樂聲。不用帶樂師，也可以聽到悠揚曲子，大家在清風徐徐之下，細細地聆聽着。
她們湊着別人的船聽曲子，後面有船在看她們。這一個船上姑娘多，風吹起的時候，帶來不知道的香氣，絲絲縷縷只透着好聞。
夜遊的人中，當然不泛有登徒子。對着看不出來哪一家的普通烏篷船，當然不會客氣到不追不看。
“看那小娘子，可惜太遠了，劃近些劃近些。”一個人指手劃腳催着船伕。
船伕回答他：“船上有男人們，離近了不好。”
“沒事沒事，我們是行船，船擦一個邊能看到就看，看不到就算，快劃近些，權當亂撞一下的好。”
船伕這就無話可說，對於自己主人的心性是十分的瞭解。他雖然不敢就此撞上去裝無意，也把船劃得飛快，往烏篷船上靠過去。
雲二官人站在船頭上是沒有注意，展祁在船尾早就看得清楚。前後跟着哪幾只船，哪些船是什麼人家，哪些船又是左右亂靠透着不穩重，都在展祁眼裡。
見突兀地一隻船過來，雖然不撞，也要並排而行。和他同在船尾的趙如對他笑：“先生，看你的了。”
“這有何難，你看着。”展祁就站在鐵錨旁，撫下身子雙手一用力，把足下鐵錨舉了起來。巧文在船艙裡看到，拍手笑道：“姐姐們快看，表姐的先生，耍鐵錨哩。”
眼珠子齊唰唰地看過來，月光下展先生白衣如雪，儒雅的立在船頭上的他，雙手高舉着一個，大大的不太好看的，有些生鏽的鐵錨。
後面人也沒有弄明白他是怎麼回事，還在指着他取樂：“看那個瘋子，這裡是河中心，難道他要下錨在這裡過夜不成？”
正在笑，耳邊聽到一聲清喝“呔！”，見鐵錨勢如流星一般，對着自己船頭就砸了過來。
“啊呀！快退，快避開！住篙，不要再劃了。”再跺腳呼喝也無用，只聽“噼哩啪啦”一通亂響，船頭上船伕見勢不對，一把抱住主人“撲通”一聲跳入水中。到露出水面時，見自己家的船在原地裡打着轉兒，船頭上破損了一個大洞。
好在人人會水，露出水面來後，大家一起破口大罵：“你媽……”剛罵了兩句，見扔鐵錨的那個人輕輕鬆鬆收回鐵錨放於足下，再朗聲道：“江上行船，各自有道，男女有別，豈容窺視。再敢追來，”說到這裡頓了一頓，
水裡的人和船上的人都支着耳朵聽時，見那白衣俊秀的人一句一聲地道：“我們就報官了。”這位功夫超羣，居然說出來這樣一句。
到這烏篷船去了，水裡的人才氣了個半死：“報官，他還敢說報官？砸壞了我們的船，走，咱們報官去。”
這幾個不是地痞就是無賴，嘴裡叫囂着，一個一個爬上船去，坐在破船上擰衣服。擰得差不多時，再哭笑不得：“我們往船上來幹什麼，一會兒還要再下水才能到岸上。”
眼看着烏篷船越去越遠，是追之不急。
展先生露了這一手，趙如和趙意是見過的，只是微笑繼續划船。雲二官人張大嘴：“啊，這個，看不出來他這秀氣的人，有這樣大的力氣。”
姑娘們在船艙裡互相偷着笑，覺得帶着展先生出來，到哪裡像是都不用害怕。真姐兒手持着團扇，對着俊美如女子的展先生看過，再看看姐妹們，哪一個沒有許親事，這現成的一個好人。就是成親以後不要動手，動起手來不是對手。
剛想到這裡，巧文低聲恰好道：“他有妻子嗎？依我看，是不敢和他吵架也不敢和他廝打的。”大家輕輕起了一片笑聲，都點頭稱是：“應該是這樣。”
閨中女兒輕愁多，張姑娘微微嘆息：“象他這樣生得好的人，會娶什麼樣的妻子。”大家一起看真姐兒，真姐兒小聲道：“先生並沒有親事。”陸姑娘也對着展祁看，又垂下頭來微紅着臉，自己許的那個丈夫，有這樣功夫？有這樣的人品？爹孃都說他生得不錯，其實也是聽媒婆說的。
媒婆的嘴，原是天底下最靠不住的事情。
身邊坐着真姐兒，她許親給安平王，也是一個極英俊的人。陸姑娘心裡又難過上來，真姐兒就嫁好的，我們就嫁不好的不成？又一想王爺英俊，展先生也英俊，這兩個人站在一起，是誰更好，下一回王爺再來，有機會看他時，可以好好比較比較了。
小船悠悠順水而去，展先生依就立於船尾，似一尊保護神。他這樣一個舉動在河中施行，當然會驚動別人。
有人不服氣：“這人顯擺，這是哪一家？”這些聲音傳過幾條船，馬京舉目來看，這一看面上有了喜色，原來又是巧文來遊河。
鬱新好笑，真是巧，纔要把王妃忘到腦後，不想又撞上了她。見月光如水，難道是緣分？伸頭看時，這一次沒有帶面紗，只是大家都坐在船艙中，只隱約見到黑暗中有晶瑩的面容，似乎有神的眼睛。這朦朧面容，更讓鬱新伸頭了，直到明白自己欲罷不能收回頭時，見身邊三個人，都還在伸長頭頸在看。
“呆子，大呆，”鬱新給馬京一巴掌，再笑罵：“二呆，”給陳壽頭上一巴掌，最後“三呆”，是呂升捱了一巴掌。
三個呆子一起回頭，各人面上神思不一。馬京是若有所思，陳壽是忿忿不平：“江上行船，難免撞到，既然有這樣的功夫，爲什麼不把來船撐開，反而把船頭砸壞！”說着擼袖子：“走，他也讀書人，我也讀書人，上去和他理論一番，也讓他下回不敢如此！”呂升起哄，命船伕：“劃上去，讓我們看看陳先生，是如何的理論的。”
陳壽放下袖子來，也來敲呂升罵道：“狗頭，你不攔着我，反而讓我去。我手無縛雞之力，難道你不知道？”
呂升咧嘴笑：“你手無縛雞之力，我是牢記在心。看到你這樣義憤，還以爲你忘了呢。”陳壽到底喃喃道：“雖然我沒力氣，可還是心裡不忿他。也罷，讓我多呸他幾下，替別人出一出氣。”
月光照不到的河面上，響起來幾聲“呸”聲。呸過以後，陳壽再道：“划船上去，他不讓別人看，就不要出來，我今天一定要看，給天底下同道者出一出氣，走，劃上去。”書生們哈哈笑起來：“劃上去，咱們不近，只遠遠的跟着，在他鐵錨砸不到的地方。”
陳壽得意地道：“他有能耐把錨鏈斷了扔過來，我們避開，再撿起那錨，拿到鐵匠鋪子去倒是一筆進項。”
這裡笑謔着要追，再看前面那船，已經去遠了。
玩不過一個時辰，展祁讓靠岸回去。姑娘們坐上車，還在嘀咕他。展先生今晚大展風采，就是催人回去，又把姑娘們的舊恨都惹出來。
進了家門，除了真姐兒和年紀最大的沉芳以外，沒有一個人不說展先生不好。見過祖母后，真姐兒笑嘻嘻別了姐妹們，回到自己房中。
沐浴換過一件紗地衣服，真姐兒從書架上取下一本書來，紅箋把帳子放下，過來挑亮燭火，對真姐兒道：“姑娘明天再看不遲，先生催功課了？”真姐兒對她一笑：“玩得不想睡，我看一會兒就去睡了，姐姐先睡，不必等我。”
因房子不大，擺不下紅箋上夜的地方，紅箋就往外面去睡，再就側耳聽着裡面的動靜。真姐兒在燭光下，津津有味地看得這本書，封面是左傳。如果把這左傳的封面去掉，會發現又多了一封面。
這本書是街頭上的話本兒小說。
古代的話本兒小說，裡面多有一些三級描寫。只看三言二拍，就是一個例子。紅箋和綠管固然不認字，趙如和趙意認得清。來到古代一趟，不看看流行的言情小說可怎麼行。這書多糊了一個封面，還是拜託不認字的姐妹們所爲。
看了一會兒，真姐兒睏意上來，把書合上放回書架上去睡，腦子裡還在爲古人擔憂，那書中私奔的女子，最後可有正果？
窗臺上，響着金鈴子的聲音，這是養着五、六個草蟲；青玉水盂裡，養着幾枝子野花，全是出去玩時外面地上摘的；再有一大團黑乎乎的東西，是外面的梨膏糖。別的雜亂小玩意兒，也有不少。
紅箋每天早上起來，對着這東西就要憂愁一回，再去回真姐兒：“王爺說不定哪天回來，要是來見到這些，會怎麼說？”
“表哥昨兒有信，說要推遲半個月回來呢。”真姐兒在吃飯，對着紅箋不無討好地笑：“我回家去，擺設樣樣是表哥點過頭的才擺。在這裡，就由着我一回吧。”
紅箋沒有辦法，又和以前的數次憂愁一樣，最後無疾而終。
真姐兒悠遊地生活在外祖母家裡，中間進了兩次宮，與長平郡主遇到兩次，又不時回王府去，再會一會趙赦的表姐妹們，日子可謂是悠閒。
天氣漸轉涼，白天還熱，早晚要穿夾衣服。夏天過去，白貓們不再掉毛，讓收拾的人鬆了一口氣。這一天真姐兒正撫着肥貓在玩，淑媛進來，忍着笑，拉起真姐兒就走。
紅箋在後面追，因離雲老夫人的房子近，只能小聲喊：“慢些，別跑。”淑媛回頭對紅箋笑：“一會兒送回來。”
趙如在後面跟着，見她們轉到雲老夫人窗下，這裡，還有另外的姑娘們也在。陸姑娘要幫忙婆家看房子收拾，今天回家去不在；張姑娘今天去交繡活，也不在。這裡只有近親的姐妹們在，大家都縮在窗下，聽着裡面在說話。
巧文格外的臉紅，對着真姐兒羞赧的一笑。真姐兒聽了幾句，就明白過來，也對着巧文一笑。
裡面在談論的，是巧文的親事。
“隔壁的馬家來提親，老三吶，你看怎麼樣？”雲老夫人是和氣的，象是對馬家來提親，並不覺得意外。
房中不僅有三官人在，還有大官人和二官人都在。給一個人議親事，在三房都在，這也是雲老夫人愛看兄弟在一起的時候。
三官人還沒有說話，大官人先搖頭：“不好。”二官人也立即道：“不好。”兩個哥哥都這樣說，三官人當然也道：“不好。”
“怎麼個不好呢？”雲老夫人緩緩問出來，窗外偷聽的姐妹們更是屏氣凝神。大官人和二官人一起都看三官人，這是你自己的女兒，你自己說吧。
三官人笑容滿面：“這不是外甥女兒歸家，依我想，人往高處走，巧文的親事，要選一個好的，以後能和真姐兒走動的親事纔是。”
“那你們看呢？”雲老夫人再問另外兩個兒子，大官人也道：“昨天街上走，見到前門的錢家，他爺爺那一輩，還與祖父一起做生意，到孫子這一輩上，就穿上官靴了。不是見到真姐兒以後，我纔有的想法，咱們親戚多，子弟裡有唸書的，就給他幾個唸書錢，三個人以內的錢，從我息里扣……”
只說到這裡，雲老夫人就歡天喜地的一合雙手：“我也是這樣意思，就是怕你們見不到，既然你能想到，老二，你是什麼意思？”
二官人笑逐顏開：“大家都答應，我也答應。雖然他們笨一點兒，能有一箇中的，以後我到他衙門裡做客，也可以多得人尊敬。外甥女兒有福氣，她要嫁王爺。可是我對着王爺時，總覺得我是奴才，不是舅老太爺。”
房外姑娘們一起竊笑，離得遠遠看着的趙如也陪着一笑，其實並不明白是怎麼一回事情。
房中繼續在道：“倒是衙門裡那些書辦什麼的，對我客氣些，我覺得不折福。”雲二官人也答應下來，雲三官人問母親：“這和巧文親事有什麼關係？”二官人注目於他：“三弟你真笨，咱們家要當官宦人家，女兒哪能嫁布衣。”
“二哥說得是，我不答應，是因爲相中了一個人。要說布衣，隔壁小子中了，也就不是布衣了。”三官人說過，大家一起問他：“你相中的誰？”
窗下巧文紅透了面龐，不知道是要聽下去，還是跑開。大家怕她驚憂到裡面，一起示意她不要動，再就繼續支着耳朵聽。
雲三官人躊躇過才道：“我相中了他，他未必相中我們家。家裡最近，只多那一個人，我眼睛裡只有他，所以就相中了。”
大家都知道是誰了，一起意味深長地對着巧文看着。巧文被看得不好意思，拉着姐妹們悄悄走開來。
到沉芳的房中去說話，向來話多的巧文低頭不語，錦芳想想道：“這裡沒有外人，你喜歡他嗎？生得好，也有家底，就是你喜歡嗎？”淑媛遲疑地道：“還會兇人，有力氣。真姐兒都被他管着不敢說什麼，妹妹尋下他，以後只怕像二表姑太太的媳婦，天天臉上紅一塊青一塊。”
真姐兒啼笑皆非，只能含糊幫着辯解一句：“未必這樣。”
“剛纔來提親的是馬家？”淑真問巧文：“你在廟裡和他說話，就是相中了他嗎？”巧文怒目：“纔沒有。”
七嘴八舌亂出主意，真姐兒還幫着望風，讓她們好好討論。要知道在王府裡，可不能這樣說話。
悶悶一時沒有好主意，沉芳道：“街上還有集市，王爺雖然說晚回來，真姐兒九月裡就要回去，咱們還是多陪她玩的好。”巧文又怒目：“不要再看到那先生，不然我就不去。”
真姐兒一笑道：“這簡單。”出去廊下團扇倚在胸前，另一隻手招趙意過來，對他道：“我們要出去玩，就在離這裡二條街外，你也知道的不遠。先生不在，你單獨能辦下來這事嗎？”這話雖然激將，趙意也猶豫着，再看看天色是午後，對真姐兒先回道：“不超過一個時辰回來。”真姐兒笑盈盈：“行，就依你。”
房中姐妹們一起驚奇，等趙意去後，圍着真姐兒問她：“怎麼你，也有這樣能指使奴才的時候？”不再是起來坐下，全被奴才指使。真姐兒笑得謙虛無比：“不是表妹說不喜歡先生跟着。”其實心中做一個大鬼臉兒，還不是表哥就要回來，在他回來以前，要玩什麼的，趕快玩個遍。
這就備轎出門去，轎子從馬家門口過時，裡面走出馬京和鬱新。鬱新道：“悶悶，不如街上走走。”他是話中悶悶，馬京是心中悶悶，不知道雲家如何回話，強着取笑道：“只怕遇上熟人。”剛說過，鬱新手往前一指，眼睛放出來光：“快看，果然是熟人。”
擡轎的一個轎伕，鬱新已經記住他的面孔。小姐看不到，記住轎伕的面孔，這種可笑事情，鬱新自己還沒有發覺可笑。
馬京精神大振：“走，咱們跟上去。”跟上去的路上，馬京心中思忖，等定了親，一定要對雲家好好說說，不能讓巧文這麼貪玩，總是往街上去。
要知道街上，不僅柺子多，浪蕩人也多。
馬京跟在後面，是對巧文的依戀；鬱新跟在後面，是自己在家裡冥思苦想過，什麼時候來陣大風，把那王妃的面紗吹開，讓我好好看上一看。閨中女兒，當然比婦人要好看，所以要抓緊看，趕快看。方便又方便在，馬家就在雲家隔壁，真姐兒出行，鬱新還是能把握住幾分。
集市未散人流正多，姑娘們下了轎，有從人護着，慢慢進入人流中。鬱新看得分明，四個家人和丫頭護着的，應該就是那個王妃了。
前面是玩樂的，後面是跟得緊。正跟得好，見人流中一陣鬨動，有靜街聲傳來。馬京說一聲：“不好，”扯着嗓子喊一聲：“避到牆角上去，小心被撞到。”他這一嗓子對着前面的巧文所喊。
街上人多，巧文沒有聽到，別人聽到了，人流“嘩啦”一聲分開，在後面的人是被強擠着到貼牆而立。
趙如和趙意罵着推着，也擋不住強分開的人流。勉強護着真姐兒到牆邊，不防淑真踩了真姐兒裙子。真姐兒一個踉蹌欠身子走了一步，被紅箋扶起時。目不轉睛盯着她看，在心裡暗暗祈禱上天的鬱新如願以償。
半邊面紗斜斜脫下，露出裡面光潔如玉，大白天裡也似在發光的額頭；蔥翠的眉毛似遠山蒼翠，又似柳上眉頭，最後看到的，是那雙眼睛。古人用秋水來形容美人眼眸，在鬱新此時看來，秋水之魂，皆在其中。
這擁擠人流中，鬱新就此神魂顛倒，把這如玉的面容，春山一樣的眉頭，還有晶瑩的眼睛印在心中。
唯其天天想，夜夜想，纔會一見如此顛倒。這情根是他自己深種。
行人已分開，真姐兒也帶好面紗，見前面兩排護衛縱馬而來。趙如趙意紅箋綠管和真姐兒，一起白了臉。
這是趙赦的護衛。護衛在此，後面的不用說，應該是趙赦纔對。
此時要走，人堆着走不動。真姐兒只能輕聲道：“有我呢。”其實心裡也很虛。
鳴鑼開道聲漸近，一頂大轎行來，轎子上的裝飾越來越近。安平王趙赦，今天回京了。
趙赦在轎中並沒有往外面看，行在轎旁的趙吉和趙祥一起看到真姐兒一行。他們猶豫一下，還是稟報了：“王爺，姑娘在街上呢。”
“落轎，”轎中吩咐過，大轎當街落了下來。行人紛紛下跪：“參見王爺。”其實並不明白安平王爲什麼在這裡落轎。
轎簾打開，趙赦往外面來看，見只有貼着牆有一個人沒有下跪。真姐兒着一襲粉色衣衫，着面紗，隱約可見面紗內有笑容，真姐兒打起笑容，欠欠身子施禮：“表哥。”
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