雪再大，也不能失了規矩，天再冷，也不能不出來接駕。衆妃嬪身子都凍得有些僵了，可還是要保持着妃嬪端莊之姿。一個個都婷婷玉立着，臉上和煦的微笑不再如微風拂過，倒像是僵硬了的冰塊，冷而硬。殿檐下的幾位妃嬪還好些，不必冒風雪，而站在前頭的幾位妃嬪既無宮人打傘，又冒着風雪立在殿前，在風中瑟瑟發抖。
一盞茶時間，才聽得總管太監海得細着嗓子，唱道：“皇上駕到，皇后娘娘到——”
衆妃嬪福身請安，“給皇上請安，皇上萬聖金安，給皇后娘娘請安，皇后娘娘長樂無極。”
帝后從轎攆裡出來，忙有宮人爲他們打傘，皇上虛扶一把，“都免了吧。”攜皇后一同入殿。
皇上外穿靛青雲紋團龍鶴氅，裡面一件銀白夾襖，一頭黑髮用羊脂玉簪固定在頭頂，又插一銀冠，似平常人家的公子哥。而皇后襲一身大紅牡丹金絲拖地長襖，外披繡花點斗篷，凌雲鬟高聳着，鬟上戴着鳳冠，手裡捧着一個銀爐，突顯其身份和地位。
衆妃嬪待帝后入殿，方纔敢起身，“謝皇上。”又依次入殿後落座。
皇上見殿內佈置的喜氣洋洋，滿意稱讚，“皇后準備的很好呢。很有皇家除夕宴的氛圍。”
皇后含蓄一笑，“那皇上可稱讚錯了，臣妾事多有些忙不過來，遂將除夕事宜全交由惠妃妹妹打理的，皇上該贊妹妹纔是。倒是臣妾懶怠了，未曾理此事。”
皇上深情凝視着皇后，好半響纔出聲：“原是這樣啊，那便賞惠妃新進貢上的布料罷。”
沈嘉玥忙起身謝恩。
皇上望向一衆妃嬪，只見錢嫣然一身紫紅繡芍藥織錦宮裝，珠翠滿頭，甚是俗氣，蹙眉卻未言語。而皇后也瞥見了錢嫣然那身宮裝，頓時臉色蒼白，好久才恢復。
牡丹，象徵着富貴，尊貴，素有‘花中之王’‘國色天香’的美譽。在慶朝，牡丹被譽爲國花，僅皇后一人可用。而芍藥形似牡丹，又豔於牡丹，僅列牡丹之下，故而等閒之人亦不能用。如今錢嫣然着芍藥宮裝，平白叫人猜想她的意思，莫非是意在後位？讓人很是猜不透。
“剛纔母后來傳，說是天冷不來了，朕瞧着人也到了，便開始罷。”
“是。”
氣氛開始活躍起來，衆人吃吃喝喝，敘着閒話。菜一道一道上來，酒一杯一杯敬着。
高徽音徐徐起身，面朝帝后，呵氣如蘭，“皇上，皇后娘娘，嬪妾以爲這宮廷歌舞皆差不離，不若換些新鮮玩意來玩樂可好？”
皇后瞧一眼皇上，娥眉舒展一笑，“全妹妹有什麼好主意，大可說來聽聽。是獻藝呢？還是遊戲？”
高徽音溫潤一笑，啓脣：“回皇后娘娘話，嬪妾覺着獻藝尚早，不若玩擊鼓傳花。鼓停花尚在手中者作詩一首，以賀新春。衆位姐妹皆是多才者，作詩一首應當不難。”
大家深知高徽音話中意，紛紛附和着：“自然不難，擊鼓傳花也不錯啊。”唯有錢嫣然才藝全無，不敢明着反駁，只說道：“這等遊戲若是平常玩樂倒也罷了，只今日玩，倒顯俗氣了。不如抽花籤玩？”
傅慧姍本就文采出衆，無論是何文采，總能博得第一，自是覺着擊鼓傳花不錯，遂無意言：“柔選侍弄錯了罷，還是本嬪聽錯了？擊鼓傳花俗，反倒是抽花籤不俗了？”
趙箐箐提議：“抽花籤甚是無趣，投壺可好？”
錢嫣然問道：“什麼是投壺？”
杜旭薇好心告知一句：“投壺也是閨中游戲，是用長長的細棒投入遠處的細口花瓶，投入者，可隨意選桌上的物件做獎，自然這物件皆是玩樂之人獻出來的。可若未投入，是要罰才藝的。投壺既是一種禮儀，也是一種遊戲。黃庭堅曾有詩云：‘投壺與射覆，一笑物皆春’1。”
皇上一錘定音，“擊鼓傳花太過小家子氣，抽花籤俗不可耐，那便投壺罷。你們玩的人，將自己身上一兩件配飾取下來做獎即可。”又命宮人下去準備。
衆人皆瞧着旁人取何配飾，既捨不得又不願輸給旁人，令人犯難。
一個太監奉皇上之命，託着水墨盤，行至衆妃嬪跟前，讓衆人將配飾放於托盤上。
不過一炷香，托盤上的物件已放滿，小太監又一件一件放在長桌上展示。共有一對鏤空玉鐲、一對閃金海棠珠花、一支赤金嵌珍珠長簪、一對琉璃掐絲蝴蝶押發、一條金鍊子、一方花開富貴繡帕、一對銀質合歡耳環、一對琉璃護甲、一隻瑪瑙紅光鐲、一對玉質蝶戀花耳墜、一支紫玉笛、一本霓裳羽衣曲譜。
皇上一下令，開始投壺。皇后自然第一個投，其次是沈嘉玥，按着位分和年齡依次投壺，氛圍甚濃厚。
1投壺與射覆，一笑物皆春：出自《聖柬將寓於衛行乞食於齊有可憐之色再次韻感》