秋常在只覺得眼前天轉地旋，身子莫名被一道腳風撂倒，待回過神已在花池中。意識到自己窘境，秋常在慌不擇亂起身， 回身垂眸，看見被糟蹋了一地牡丹。粉面瞬息慘白，身子骨隨之哆嗦起來。
五十株雍容華貴牡丹皆由賢貴妃千辛萬苦從三國收羅而來，株株有價無市，堪稱千金難買一賞，何其稀有珍貴。
“噗通”膝蓋重重着地，花容失色地哀求討饒：“妾身不是有意的，娘娘，不知是誰絆倒妾身的，娘娘，妾身不是有意”
賢貴妃哪聽得進她的話，滿眼除了心疼，就是排上倒海的蹙怒。接二連三的不順，肝火早已燒的心口直疼，她深深地提了口惡氣，將惡氣全部悉數砸落在秋常在身上：“不是有意，難道是故意？”
秋常在因自己嘴笨，急得梨花帶雨地解釋：“不是，不是，娘娘，妾身真的被人絆倒的，是有人陷害妾身的，娘娘爲妾身做主啊”
“做主？那本宮的牡丹誰來做主？”肝火再動
“娘娘，是有人陷害妾身的，娘娘”
“那你可說是誰陷害於你”
秋常在被問住了，止住淚雨，水霧煙眸，怔怔望着眼前高人一等的衆妃，哪個她都得罪不起，哪個她也不能隨便誣賴。掃到晴貴賓，熱切地望着她，發出求救信號。
晴貴賓斂下眼瞼，頭一側，撇向他方，不再相望。
秋常在絕望地低下頭，轉向賢貴妃，悽楚道：“妾身.....妾身”
“來人，拉下去杖責四十大板 ”
秋常在一邊被拖下去，一邊哭天搶地的求饒，這無妄之災她是受得了。
阮艾愛於心不忍，這事不關乎她，但難免有惻隱之心，秋常在細皮嫩肉的千金，二十大板已是極限，這四十大板怕是要了她的命，這封建社會，人命抵不過幾支草芥。
遂，哀嚎聲此起彼伏響起。
賢貴妃凝重的臉緩和了幾分。她不着痕跡地窺伺阮艾愛，見她低下眉頭，沉溺在黯然中，嘴角不自覺揚出一抹微不可見的笑意。
無人敢出面替秋常在求情，出面也意味着和賢貴妃作對。
過了一盞茶時間，女子痛苦的哀嚎聲，漸漸微弱。
阮艾愛終是不忍一個活生生的女子香消玉損了，出面求情：“清明血忌，不宜大動干戈，賢妹妹不如改爲笞刑較爲妥當”
“皇后何意？秋常在......”
忽的，賢貴妃眼尖瞥見一繡有蟠龍的藏黑色油綢，眉目一變，話鋒一轉，戾氣消失殆盡，和善之色佔據面容。作勢吐出胸口混濁惡氣，無奈妥協道：“罷也，既然皇后娘娘求情，本宮並非非不近人情之人，就免了刑責吧”隨後，吩咐下人停止動刑。
皇帝負手徐來，自帶光芒萬丈屬性，所到之處，吸睛萬千。皇帝如常，平穩口吻詢問：“何故在此喧譁？”
賢貴妃先人一步，衝到皇帝跟前，委屈巴巴道：“陛下，桑兒千辛萬苦準備的牡丹，全被壓壞了”
皇帝瞄了眼東倒西歪的牡丹，不禁惋惜一把，確實是暴殄天物。“是誰如此大膽毀了這些牡丹？”
甄妃貼心解答：“是秋妹妹，秋妹妹無意摔倒在花池中，可惜了”
皇帝瞭然點了點頭，他大致推測下便知道了其中因果，便也不再詢問。
秋常在，邱集（太僕寺）次女，生性膽小怕生，對她沒多少印象。
“國子監有幾株魏紫，朕命人將它們移栽到椒祾宮內”
賢貴妃仰起螓首，巧笑嫣然兮。她因皇帝對她寵愛而歡喜不已，怒火煩悶一掃而空。
重疊交錯的身影，隱匿了嬋淑容嫉妒發狂的表情，她氣得暗自跺腳，不斷上下輕咬朱脣來泄火。
“申時（下午3~5），中竟場（鞠場）賽球，朕就不同愛妃們遊舫踏青，你們可自行玩樂”
一聽蹴鞠（足球前身），阮艾愛眼睛亮了一圈，豎起耳朵仔細聆聽。
“桑兒想看陛下蹴鞠的英姿”
“陛下，妾身也想看”嬋淑容穿過重重人羣，挨在甄妃身側。
皇帝注意力被分散，由一個人轉爲兩個人，饒有興味盯着二人。
“甚好，若陛下允了，本宮可與嬋妹妹一同前去，本宮倒是略懂一二，屆時可給嬋妹妹解說解說，這蹴鞠角逐，甚是有趣呢。”賢貴妃寬容大度道，好似一點也不責怪嬋淑容搶了自己話頭。
晴貴賓這會兒，也不怯懦了，看了眼德妃，德妃也正向她使眼色，有了底氣，她亦要爭一爭，向一旁賢貴妃殷勤道：“賢姐姐才學過人，妹妹當真該跟着姐姐多學點有用的東西”
阮艾愛看着妃子們你一來，我一往，相處融洽，姐妹情深的場面，她是真折服了，個個戲精附體。
“哈哈，既然愛妃們如此好奇，大可前去旁觀，朕不會多加阻攔。”
皇帝慷慨，讓妃子們一下子欣喜不已。
三言兩語間，矛盾與異議，一一得到化解。
不知不覺，已是午時，各宮娘娘和皇帝，閒聊了三兩句，便散了去，享有膳食。末了，皇帝睃了眼皇后，見她從未說過一句話，低調得再也不能低調了。他也不多言，離開了牡丹苑
待一切準備停當，阮艾愛提前一個時辰來到中竟場（球場），先是觀光了一邊，大致瞭解了佈局，鞠場東西走向，呈方形，南面設座，北面供觀賞設有複式大殿，四周高牆圍繞，踢球位置設於中央。
她體內不安因子在血液中叫囂着，興奮地掃視四周，好久沒有好好舒展全身肌肉了，換了一身鵲兒備好的勁裝，圍着中竟場（球場）小跑了一圈，發現身體機能實在不如前世，便慢悠悠地緩步來到中竟殿內小憩片刻，倚在窗邊，一口一口小飲杯中水。
飲盡，眺窗遠視，發現鞠場多了兩道男子身影。
瑤林瓊樹，談笑風生。
再定神一看，一人是許久未見的裴向俍，另一人則不熟，卻也是一個上等之姿的絕色男兒。
身形修短合度，面若刀削，輪廓分明。細看諸處好，鳳眼半彎藏琥珀，自信輕狂。顧盼神飛，皎若太陽升朝霞，灼若芙渠出鴻波。眉如翠羽，丹脣外朗，齒如編貝，肌理細膩骨肉勻，色澤若麥蓬勃氣。烏髮緌於垂冠中，插着精巧垂束華簪。雪白的直襟長袍加身，銀灰色挑絲雙窠雲雁襟袖收邊，黑金曜石上等宮絛收腰，腰佩翠琅玕。襯得他更是粲然生光，行雲飛絮共輕狂。他朱粉不深勻，美人如玉劍如虹。活脫脫一個輕狂傲氣貴公子。