皇帝冷峻道：“朕何以聽信你一面之辭？”
劉少陽晦澀不明，虛弱道：“阮府中有一條暗道，密室內便有龍椅和皇袍”
遂，皇帝傳旨擺駕，前往阮府。
劉少陽帶頭前往，窸窸窣窣，穿過重重迷幻虛設，來到石扉洞前，在洞壁左側凸巖扭轉一下，在洞壁右側凹巖扭轉一下。
“轟轟隆隆”石門開啓，煙塵四蕩。
以皇帝爲心，衆人魚貫而入。
洞內昏暗不明，四周牆壁皆由岩石堆砌而成，一張佈滿塵埃的溜紅圓木桌，三兩張木椅。
劉少陽變貌失色，心如浪潮，一波未平，一波又起，呢喃：“怎麼可能”
阮嶸亦同劉少陽，震驚之餘，低頭深慮。
皇帝龍眼一深，大發雷霆，赫然加怒，叱斥道：“你一而再，再而三，挑戰朕，居心何在？”
“皇上饒命，老臣不敢欺妄皇上，臣親眼見阮嶸披身龍袍，蹬坐龍椅”
“拿劍來，朕要把賊臣刺死”
劉少陽聽聞，雙眼凸現，口溢白沫，僵直倒地。
一侍衛上前查看，回覆：“起稟皇上，劉大人已卒死”。
牢獄中
阮嶸屈膝跪地，對面站一近五十的公公，面白褶密，身體頗健朗，手捧聖旨，不屑的斜睨着他。
那尖銳細長的嗓音，泄口而出：“奉天承運，皇帝敕曰：阮嶸罔顧王法，結黨營販鹽鐵，私吞官餉，律應誅戮。江山尋故國，城郭信依然。朕念你，與先皇是莫逆之交，出生入死效忠於穆；又爲右鎮將軍之父，收右鎮兵符。遂，處阮嶸肉刑，即日行刑，以此爲懲。阮府一干人等流配南疆，永不進京，世代子息永不得科考。欽此”
“罪臣叩主龍恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”阮嶸面目平靜得接過聖旨。
仁公公諷笑道：“皇上沒將你凌遲，已是莫大的恩澤了。聖上雖由你輔佐登基，但也由不得你在此撒狂，聖上已不是當年的三皇子。”
阮嶸低眉自諷：“如今聖上，遠勝先皇，罪臣自當不如”說此，他擡眸仰視，含乞求，真切道“我有個不請之情，望仁公公幫我轉告皇上”
“何事？”
“是我兩個小女，望皇上好好善待。爲父愧對她們。馥菊......爲父，更是對不起她”阮嶸一臉慚怍歉意
“皇心難揣，灑家會轉告皇上的”
阮艾愛倚着牀背，形容枯槁，雙目腫漲空洞，無焦距，隱約能見已乾涸的淚痕，抿嘴不語。整個人毫無生氣。
鵲兒見此，焦憂重重，片刻不離，守塌服侍。
未見其人，先聞其聲。一道嬌悅聲：“妹妹”
門被推開，見阮黛鏡眉花眼笑，快步向阮艾愛靠近。
阮艾愛回神看着她，以笑迎面。
阮黛鏡眉目微蹙，關心問道：“妹妹這是怎麼了？如此憔悴”
阮艾愛眼睛發餳，氣若幽絲，虛弱對答：“無甚，姐姐可有喜訊？”
Wшw⊙ Tтkд n⊙ C 〇 “是啊，皇上對阮府格外開恩，只是爹爹處以肉刑，但已相安無事，阮府其他人皆被流放到南疆。”
阮艾愛瞪大杏眼，喜出望外：“真的嗎？”遂，笑逐顏開，喃喃自語“無事便好”
“嗯，只是以後我這個小小常在就沒了依靠，很難立足，姐姐只能指望妹妹了，希望妹妹多幫幫姐姐。”阮黛鏡喜色之餘，愁上心頭。
阮艾愛先是愕然一怔，後莞爾道：“皇宮中，姐姐便是我唯一的親人，我不幫姐姐幫誰。”阮艾愛暗咐：這忙要幫得，阮黛鏡除了和我有血緣關係不談，在皇宮中能少一個敵人，就少一份危險。
聞此，阮黛鏡破愁爲笑，喜不自勝：“當真是我的好妹妹”
“可是姐姐，如今我身負重罪，怕是皇上.....”阮艾愛愁眉鎖眼，欲言又止。
“皇上未廢除妹妹，定是對妹妹留有情份，再者，皇上頗喜音律，且妹妹琴技撥羣，可以藉機復寵。妹妹可願意？”阮黛鏡眼底濃烈的渴求，撲天蓋地。她直視阮艾愛，只要她搖個頭，便像是要吃了她一樣。
阮艾愛縮了縮腦袋，悠悠答道：“姐姐何來之話，妹妹自當盡力而爲”。
濃濃的爭奪欲啊。
阮黛鏡舒了口氣，笑意盈盈：“自妹妹嫁入皇家後，便不再撫琴了，生怕妹妹一個不答應。”
什麼！！！原主不經常撫琴，而阮艾愛穿越來第一件乾的事，便是彈琴，雖說阮艾愛沒學過琴，但由於阮馥菊對琴的緣故，稍做推敲琢磨，便可熟知一二。無意間也暴露了自己，阮馥菊應該是在與穆雲霄離別後，就不再撫琴了，琴呢？貌似火燒時候沒帶呀，以後做事謹慎謹慎再謹慎。
“妹妹心已放下，嫁入皇家，便是皇家之人，斷然不會再妄想什麼”
“妹妹能如此想甚好”阮黛鏡眼底暗色一閃而過，又轉爲笑意。見阮艾愛氣色不佳，便好聲叮嚀道：“爹爹的事已經安託了，妹妹不用操心了，好生休息，養好身子，姐姐就不叨擾了”說罷，轉身離去。
裴府
“皇上此計真乃精妙也”崔鶴點頭讚賞道，自愧弗如，縷述道：“皇上將阮嶸餘黨貶爲奴半載，爲民驅使，贏得天下百姓，這是其一；剿滅阮府勢力，這是其二；收阮欽兵權，這是其三；阮嶸之事，官職缺空，不日，便會科舉選才，屆時，皇帝便可大力培養自己的人，這是其四；其五，裴大人可要小心了。”
裴劍輝骨寒毛豎，暗捏一把汗：“沒想到皇帝如此深謀遠慮，依你之言，該如何是好？”
“其實對大人未必有害，大人不也少了敵手，但之後，岌岌可危也，在下看來，當即應結黨、招集人馬，以免後生可畏。”
“爹，切勿聽崔鶴之言，如若致此，那亦與阮嶸有何之異。”說話正是裴府的大公子左部太師裴向俍。
崔鶴神情閃爍，氣勢降弱：“大公子，這也是在下的見解而已，終還需丞相定奪”
裴向俍洞隱燭微，委婉道：“崔士郞，說得並無道理，但爲時過早。當前，皇帝鼎新在即，如此作法，豈不與皇帝針鋒相對，若皇帝稍有察覺，只怕禍患無窮，與其補救於已然，不如防患未然。”
崔鶴諂媚阿附，嘻言道：“大公子，材高知深，察察而明，在下自慚形穢”
“俍兒，那如何是好？”
裴向俍輕漾微笑，目深古井：“在其位謀其政,任其職盡其責。來日方長....”