阮艾愛條然想到在田間土埂上留下的足印，啓齒：“吳尚書，本宮有些發現，些許能幫助吳尚書找出兇手”
阡陌
吳尚書洞若觀火，左右留心，深沉道：“這是兇手故意爲之。”“前足和腳邊虛淺，後足深實，這足印應是女子所爲，兇手故意裝穿男子履靸以惑亂衆人雙眼。臣基於此，知女子足爲四寸，高爲五尺，身形偏瘦。”
“好，兇手如此狡狙，吳尚書，限你在五日之內徹查此案”
“臣遵旨”
“臣妾懇求皇上讓臣妾同吳尚書查清此案，以正臣妾清白之名”
“也好，皇后誠熱如此，準了，莫讓朕失望”皇帝深敏旁睞。
皇帝什麼意思，試探我？有接納我的準備？阮艾愛舉目慾望穿他的意圖，與他對視，那如寂深的湖水雙眸，似一踏進，便沉溺在其中。她忽閃一下，迴避他幽深的目光。
“謝皇上恩典”
德妃貼皇帝的胸膛上，似沾了膠。聞此，吃驚，怡悅之情微裂。
事後，皇帝摟着美人逍遙離去。
鳳棲宮
吳尚書將銀針插入死者的咽喉，抽出，銀針略顯烏黑。喃喃自語：“不出所料”
阮艾愛疑雲密佈：“中毒了？爲何她面相卻不似中毒？”
“回娘娘，藥若少量，從外表觀看和常態相差無幾”說着，吳尚書擡起死者的手又脫去的足衣（足衣：是鞋襪），見雙手雙足乾裂脫皮。一副瞭然的模樣，又道：“此毒乃砒霜”
“砒霜？”
“是，砒霜輕者腹疼，手足皮落，重者毒發身亡”
阮艾愛頓生疑竇，面色凝重，忖測：若是那個殺四梅的兇手給她下的毒，又告知四梅自己已中劇毒，便操控四梅戕害文婕妤，又利用四梅誘騙到我這裡，欲將殺害我抑或將此罪嫁禍於我。不對，四梅身上的鞭痕是文婕妤所致的，殺手肯定是利用四梅的仇恨之心將文婕妤殺害，然後告訴四梅自己中毒，便嫁禍於我，這一箭就是雙鵰。四梅定不知道自己中什麼毒，也不知道自己被誰利用，哪個白癡會把知道自己底牌的手下派出去，讓別人好問個明白，可她爲何寧可殺了四梅，也要敗露自己的形跡？她大可放任不管，坐享其成。她爲什麼要多此一舉呢？
阮艾愛將心中所想說出來：“本宮不解，四梅已然中毒，爲何兇手非殺四梅不可？”
“兇手許是謹小慎微之人，惟恐四梅中毒未深不得掌控，爲防旁生歧出。遂，當四梅趕赴鳳棲宮，便了結她”
也對，兇手是有備而來，差點被她的腳印騙了，這一步錯，整個調查方向都會是錯誤，那麼結果是可怕的，還有我和鵲兒，早已被算計到裡面，好奸詐，想到此，阮艾愛又道：“如此，兇手步步爲營，她早算到了，知道鵲兒不會讓我與四梅獨留，於是她便趁機而入，不僅如此，對文婕妤習性瞭如指掌，且又躲過重重巡衛兵。兇手何其恐怖。”
“皇后娘娘，天網恢恢，疏而不露。她縱是瞞過衆眼，也敵不過一顆清亮的心”
阮艾愛破愁莞爾，虛心道：“吳尚書字字珠璣，請多多指教”
吳尚書頗受驚，謙恭道：“臣惶恐，謝皇后娘娘的厚愛”
“尊老愛幼本是傳統美德，吳尚書老吏斷獄，若有不妥之處，但說無妨”阮艾愛脫口而出的話，她又反覆思量，呀！！！尊老愛幼是21世紀該有的道德品質，她搞混淆了，含蓄的對吳尚書微笑。
吳尚書衝着阮艾愛那和煦的暖笑，他又驚又喜，沒想到皇后不但不傲慢驕貴，更是平易近人、通情達理。他賞識的看着阮艾愛，由衷的誇讚：“皇后娘娘母儀雅德，蘭止薰心，老臣歎服，天下爲公，不容老臣左右”
阮艾愛頷首，他的回答很官方，不過她欣賞他的那股廉潔奉公的風骨，她將視線移到屍體上，攢眉疑慮：“問題在四梅，兇手是如何悄然無聲將毒下到四梅身上？”
“定是從四梅身邊熟知的東西，讓受害者渾然不知的情況下染毒”
“對”
“從鞭痕看，有數二十條新傷，是近日形成，四梅應是受不了文婕妤暴虐殘行，步入歧途”
前幾天是賢貴妃的生辰，文婕妤是妒火中燒，將氣撒在四梅身上，而兇手一直在等這個機會。
“吳尚書可還有其他發現？”
吳尚書搖頭
採靈宮
阮艾愛雄赳赳，氣昂昂的衝進文婕妤內室裡，她強忍着頭皮，全方位無死角的搜查內室，愣是將整個宮殿翻了個頂朝天，也沒找到任何線索。
當阮艾愛慾備回宮時，碰見了在殿口躑躅徊徨的玉嬪，似心事重重般。
“妹妹怎麼來了？”
玉嬪着實嚇了一跳，定眼一看，下意識脫口：“皇后？”，玉嬪收回心緒，意識到自己失態，訕訕然說道：“玉嬪給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安”
“嗯”
“臣身想問皇后娘娘，究竟是誰如此殘忍？怎麼可以，怎麼可以...文妹妹...她真的...”玉嬪哽咽着，淚珠漣漣。
“是四梅，斯人已逝，節衰順變”阮艾愛嘆逝，觸景生情，低迴不已。
良久玉嬪止住哭聲，收了眼淚，垂眸不語。
阮艾愛和婉道：“我知道你很傷心，但人死不能復生，我相信她們需要的是一個真相”
“皇后娘娘想知道什麼？”
“文婕妤和四梅的關係？”
“四梅是文婕妤的妹妹，文婕妤的孃親是被四梅害死的，所以文婕妤對四梅恨之入骨。官宦家子，亦是一灘深水，皇后娘娘應最爲感同身受” 擡眸睨了一眼阮艾愛。
阮艾愛一怔，又恢復常色。
“文婕妤雖魯莽狂躁，但爲人耿直，壞心眼不多”
“文婕妤和誰結怨頗深？”
玉嬪遲疑了一下，答：“和晴貴嬪”
“是因什麼事？”
玉嬪又再次猶豫，丹朱輕啓：“文婕妤和晴貴嬪是同屆秀女，伊始兩人親如姐妹，後因種種，便與晴貴嬪反目，處處針鋒相對”
阮艾愛忖度：不用想，肯定是聖眷，這皇宮再深的情義也會隨之變味，更何況晴貴嬪這個火藥桶，到哪點哪，點哪爆哪。
“你可瞭解四梅？”
“不曾，若娘娘想知道四梅，可以問同她相處的下人”
“嗯，妹妹先去歇息，莫傷了身子”
玉嬪欠了欠身“妹妹就先行告退”