顏鳶就坐在牀榻上，無聲地落淚。
楚凌沉捏緊了手中的藥碗，暴躁地喘出了一口氣。
“別哭了。”
他皺着眉頭道。
顏鳶眨了眨眼，眼淚依舊橫流。
楚凌沉只能告訴她：“宮中御藥房還有很多天漏草，太后已經下了懿旨冊封你爲皇后，很快你就可以入宮治病，你死不了。”
他本以爲自己大發慈悲，告知了她一條生路，她會狂喜萬分地從牀上跳起來，可是眼前蘑菇卻似乎並沒有多少驚喜。
顏鳶只是微微一怔，隨後就把腦袋埋進了膝蓋裡。
這下哭與不哭，楚凌沉都看不見了。
楚凌沉皺眉道：“你不高興麼？”
絕處逢生，難道不應該歡呼雀躍麼？
爲什麼她看起來還是很沮喪？
顏鳶依然沉默。
過了好久，被褥之中才響起甕聲甕氣的聲音：“我不想要見他。”
楚凌沉問：“不想見誰？”
顏鳶彷彿沒有聽見，自顧自地喃喃：“我和過去不一樣了……已經是個廢人了，他再見到我一定會可憐我……我不喜歡被人可憐……”
“他”是誰，不言而喻。
楚凌沉靜默了片刻道：“他和你父親有舊仇，也未必會可憐你。”
顏鳶愣愣地擡起頭，眼裡閃過一絲迷茫。
良久，她才小小地應了一聲“哦”。
顏鳶閉上了眼睛嘆息：“他連鹿都捨不得殺，一定曾經是個心軟的好人，我快要死了，他一定會可憐我的，”
楚凌沉一怔，呼吸頓止。
整個世界忽然變得亂糟糟的。
他忽然不知道該說些什麼，只是茫然張了張口：“你……”
真是個愚蠢的東西。
……
關於顏鳶與自己的初遇，他自然是聽過的。
她在慈德宮裡跟太后道過的衷腸，說自己是在那年的秋獵場上初見的他，從此便死心塌地待嫁入宮。
他已經不記得秋獵時，是否有那樣一雙默默盯着自己的眼睛了。但他確實記得自己曾追過一隻母鹿深入山林。追到末了，他發現母鹿還哺育着一隻嗷嗷待哺的小鹿，便一時心軟，放過了母鹿。
之後的記憶其實並不美好。
他放過了母鹿，回到父皇的帳中，被父皇一巴掌打得昏天暗地。
“孤帶你出來是狩獵，不是讓你普度衆生的。”
“你若是想要立地成佛，孤現在就送你上山剃度，免得將來鎮不住皇宗守不住疆土，禍國殃民。”
“孤給你兩個選擇，跪到秋獵結束，或者現在去找回你的獵物。”
他張了張口，說不出話來。
口中腥甜氾濫，腦袋也嗡嗡作響。
他的母后就站在一旁，冷眼看着他狼狽的模樣。
“……母后。”
明明責罵時也沒有想哭，可是看見母后的眼神，他卻忍不住眼淚翻涌。
他伸出手，想要抓母后的裙襬，尋得一點撫慰，卻沒有想到指尖才觸碰到她的裙襬，就被狠狠甩開了。
母后居高臨下，俯視着他就像俯視一隻螻蟻。
她俯下身，冰涼的指尖捏起他的下巴，冷笑道：“本來就是來狩獵的，何必惺惺作態，擺出這副姿態？”
彼時父皇已經遠去，帳篷裡空無一人。
他全身僵硬，驚惶不已：“……母后您……”
晏國的當朝皇后，一改往常溫柔賢淑的模樣。她盯着他的眼睛，眼裡閃過厭棄的眸光，硃紅色的嘴脣吐出冰涼的字眼：“你令我噁心。”
她說完便離開了帳篷，只留下他一人留在帳內。
整個世界都安靜了下來。
楚凌沉茫然看着母后離去的方向，伸出的指尖緩緩縮回，慢慢落到地面上。
他聽見遙遠的地方傳來溫柔的說話聲，那是母后在帳篷外面遇見了狩獵回來的楚驚御。
楚驚御箭術不精，未能獵得大的獵物，只勉強得了一隻兔子，正在原地懊惱。
母后的聲音在遠處響了起來：“沒關係呀，打不着獵物便打不着了，母后瞧着這兔子就極好。”
楚驚御氣得直跺腳：“可兒臣說了要給母后做一個鹿皮裘襖的！”
母后聽完笑了起來，溫柔的嗓音就像是天邊的雲朵。
她說：“母后不缺裘襖，倒是缺一雙柔軟的手套，御兒的兔子看起來就很合適，不知道御兒願不願意爲母后效力呢？”
楚驚御這才終於破涕爲笑，開開心心抱着兔子去扒皮了。
一起又歸爲寧靜。
楚凌沉頹然跪坐，胸口如同萬千跟針同時翻動。
他不明白自己做錯了什麼。
只是因爲放過了一隻母鹿麼？
爲什麼那些他明明應該擁有的，他卻無法獲得分毫，明明楚驚御隨隨便便就能得到的東西，他卻連一片衣角都無法擁有。
爲什麼？
他明明……
只是想要一點點而已啊。
他低着頭，看着空蕩蕩的掌心。
外面的風和日麗，彷彿與帳篷割裂成兩個世界。
他跪在帳篷裡，肚子餓得咕咕叫，口渴得快要冒煙，卻始終沒有一個人走進帳篷給他送上哪怕一口水。
直至深夜，他昏昏沉沉睡了過去。
帳篷被人撩起，一聲低沉的嘆息在他耳畔響起：“終歸軟弱了些。”
……
軟弱。
這是父皇與定北侯當年對他的評價。
而如今在顏鳶的口中，他竟然成了一個一心軟的好人，她還因爲這樣一個好人掛念於心，多年之後入宮，只爲再陪他一程。
還有比這更荒誕搞笑的事情麼？
楚凌沉看着顏鳶，冷道：“孤不需要。”
話一出口，他便感覺到了自己的聲音不復往日從容，楚凌沉愣了愣，惱怒的情緒又像雨後的細草一般滋生。
他倉促喘了口氣，低下頭去，低聲又說了一遍：“孤不需要了。”
顏鳶還很顯然沒有聽懂。
她裹着被子，皺着眉頭，像是一朵充滿了煩惱的蘑菇，嘴裡還碎碎念着一些牢騷，看上去委屈巴巴，氣鼓鼓的。
楚凌沉伸出手，按住顏鳶的肩膀，把她推倒到了牀鋪上。
“……疼的。”
那顆蘑菇委屈抗議。
楚凌沉順手摸了摸她的額頭。
大概是洛子裘給的藥已經起了效果，她額頭上的熱度退去了一些，看上去神智也比方纔好上了一些。
“睡吧。”楚凌沉淡道。
“可是……”蘑菇還想抗議。
楚凌沉把被子扯得蓋過她的頭頂，面無表情地威脅她：“睡覺，否則孤會把你扔出去。”
蘑菇頓時委屈巴巴，小聲道：“睡不着了。”
楚凌沉伸出手掌，覆蓋住她的雙眼：“閉眼，孤教你。”
……
寧白的方法，對尋常人的效果確實十分的顯著。那法子整個流程不過一刻鐘的時間，那顏鳶可能連最開始的環節都沒有撐過，就迷迷糊糊地睡了過去。
楚凌沉的手掌還停留在顏鳶的臉上。
掌腹傳來的溫熱感覺，讓他一時間忘記了收回。
睏倦漸漸襲來。
他抽回手，回到榻上。
兩個時辰後，顏鳶果然又燒了起來，迷迷糊糊地又開始哭。
這一次楚凌沉不再猶豫，直接去外間倒了湯藥，然後扒開顏鳶的嘴，用湯匙一勺一勺地喂進她的口中。
湯藥很冷，顏鳶了冷得直哆嗦。
楚凌沉淡道：“忍着。”
顏鳶連眼睛都沒有睜開，只是無聲無息地流眼淚。
楚凌沉皺起眉頭，舀的湯藥稍微少了一些，語氣依舊冷淡：“喝藥，退燒，不會死。”
既然不會死，就不用哭了。
可顏鳶聽不見，眼淚依舊橫流。
他沉默了會兒道：“區區天漏草而已，你真想要，孤不是不能給。”
話語間，一碗湯藥見了底。
也不知道顏鳶是不是真聽懂了，過了一會兒，她就安靜了下來，整個身體舒展，很快呼吸也均勻了起來。
楚凌沉：“……”
……
時光流轉。
天邊出現曦光。
忽然間，房間出現了一絲響動，緊接着一道黑影從外間打開的窗戶潛入寢宮裡，那人悄無聲息地遊走到了紗帳之外，對着楚凌沉行跪禮。
“陛下。”
“說。”
楚凌沉坐在牀邊，頭也不擡。
灰騎首領埋着頭，平緩道：“屬下已將在安定城散佈藍城舊事謠言的人抓捕歸案，審問出大致的結果與洛大人推測一致，是晉國與朝中一些人相互勾結，意在重提舊案，廢后奪權。至於是哪些人……”
灰騎首領猶豫了片刻道：“他們的聯絡方式剖爲隱秘，屬下無能，尚未查出個所以然來，還請陛下恕罪。”
楚凌沉的臉上波瀾不驚，並不意外。
從梅妃到藍城，這一局棋對方鋪線綿長，徐徐推進，本就留下了許多張弛的空間。這一次他們能贏已是火中取栗，查不出罪魁禍首也是情理之中的事情。
楚凌沉淡道：“再審再查。”
灰騎首領埋頭道：“是。”
該稟報的事情已了，他本該告退，只是還有一樁事擱在胸口，讓他舉棋不定，十分爲難。
他想了想，開了口：“陛下，還有一樁事，洛大人並未屬意，屬下不知如何決斷，還請聖上明示。”
楚凌沉道：“何事？”
灰騎首領道：“宋太傅爲人暗殺之後，朝中曾有人動手行刺聖上，那幾個歹徒在審訊過程中遭逢遊船起火，最後活了個魏晨雨，聖上可還記得？”
楚凌沉道：“怎麼？”
灰騎首領的臉上露出猶豫之色：“那個魏晨雨本是罪該萬死的，但他陳情有功，屬下和洛大人都以爲暫留其一命，以觀後用……可他似乎因爲傷重，並無生志。”
這實屬一樁難事。
魏晨雨本就傷得極重，性命垂垂危矣，因藍城舊事未了，所以被御醫一直強留着性命。如今塵埃落定，總歸也到了給他一個決斷的時候。
誰知他自己竟不想活。
魏晨雨傷重痛苦，又因爲容貌武功前程俱毀，早已經沒有了求生慾望，一心盼望着早死早超生。
可御醫也十分頭痛，但是聖上還沒有發話，沒有人敢輕易地讓他如願以償。誰知道他身上有沒有其他線索呢？
“屬下想請示陛下，是否如他所願，賜他死罪？”
灰騎首領說完，便靜靜等着楚凌沉發落。
然而他等了許久，都沒有聽到楚凌沉的聲音，他不由地擡起頭看了一眼，卻意外發現楚凌沉他……似乎走神了。
燭火明滅。
他低着頭，側顏晦暗不明。
就這樣保持着靜默的姿態，寂靜無聲。
又過好久，眼看天色將明，灰騎首領忍不住開口催促。
“……陛下？”
楚凌沉終於擡起了頭。
他的臉上毫無表情，唯有眼睫安靜地眨了眨，聲音輕緩而又冷淡。
“既是戴罪立功，當網開一面，饒他死罪。”
“擇日讓洛子裘親診，讓他不計代價，務必保他性命，讓他……”
楚凌沉回頭看了一眼牀榻，慢條斯理道：
“長命天年。”