干政殿裡死氣沉沉。
宮人們早就被洛子裘打發到了前院，此時偌大一座帝寢，只有洛子裘的心風雨飄搖。
“也不盡然都是壞消息。”
“至少證明娘娘這些年確實不是在閨中養病。”
洛子裘強撐出一抹微笑，用盡了心神，終於找到了安慰的說法。
“密探還查到了一些有趣的事情。”
在這些日子裡，密探多方查訪了西北的世家。
那些與顏鳶自小相識的世家子弟口中的顏鳶，小時爬樹掏鳥，打了拉弓射箭，揍過當地的地痞偷過圍場的小馬駒。可以說除了大家閨秀該乾的事情她沒有幹之外，她什麼都幹，可謂是與宮中這位溫婉的皇后大相徑庭。
一直到四年前，她忽然銷聲匿跡，後來才傳出得了重病的傳聞。
“那些世家子弟一直想去探望顏小姐，有人出於關切，有人想看笑話，卻……”洛子裘的眼裡精光一閃，“從未有人成功見到過顏小姐。”
這正是此次查訪最大的收穫。
顏鳶四年之前離家出走，消失在人前，這與他們查到的寧白入伍的時間不謀而合。
洛子裘也是沒有想到，原本毫無干系的兩個人，竟然真的擁有了共同的時間線。
“而這次查訪到的世家口中的顏鳶……”
洛子裘不着痕跡地吸了口氣，才緩緩開口：“和秦見嶽描述的寧白，有諸多相似之處。“
見薄營在邊境負責偵察，網羅人才的方式也並非只看身手，他們的主將季斐自己便是一個斯文俊秀的公卿子弟，所以在挑選人員時，首先考慮的是迷惑性。
秦見嶽說，寧白是個身形瘦小膚色白淨的少年，她擅騎射且識文斷字，因而被季斐看中，經常派她扮作邊境富商家的小公子，去往敵後打探消息。
“苦寒之地雖有莽夫，但擅長騎射的人很少見，若再加以識文斷字，非公卿子弟莫屬。”
“但寧小將軍在雪原失蹤，並沒有任何家族尋找。”
洛子裘從未想過，楚凌沉異想天開的推斷，居然真的有了諸多疑點。
雖然這些證據還不足以推斷別的，但是至少證明楚凌沉的懷疑是空穴來風，事出有因。
但疑點便只是疑點，並沒有確鑿的證據證明，這兩個毫無干系之人是同一個人，而他的任務便是讓楚凌沉認識到，除非顏鳶親自承認，否則大雪早已覆過往昔，要想查證，難於上天。
洛子裘跪伏在地上。
他不知道自己的話，楚凌沉究竟聽進去了幾分。
陽光越過窗臺，在地上勾勒出了楚凌沉僵硬的身影。
洛子裘低頭看着這影子，有那麼一瞬間，他的腦海裡劃過一個奇異的想法：
楚凌沉眼下究竟在煩擾什麼？
是因爲無法查證寧白究竟是何人。
還是僅僅因爲因爲顏鳶曾與心上人私逃？
現下沒有證據，這兩件事其實仍舊是涇渭分明的兩樁事。
究竟哪個是他的心上事呢？
這種大逆不道的問題，洛子裘自然是不敢問出口的，他只是一個無辜的大夫，還想多活上幾年。
他只能不着痕跡地安慰他：
“陛下，私逃之事，畢竟只是推斷，若顏宙真想隱瞞，如此被查到也未免太過容易了些。”
“何況如果娘娘當真曾與人情投意合，以娘娘秉性想來是不會入宮的。”
“況且……還沒有證據證明娘娘便是寧小將。”
“陛下還是……先等等秦見嶽吧。”
洛子裘搜空心思想要安撫楚凌沉。
只可惜，楚凌沉依然沒有反應。
他彷彿是壓抑了巨大的情緒，手指牢牢抓着那張薄薄的紙張，瘦削的指尖穿透了紙張，手腕上一根根青筋攏起……
可最終，他卻只安靜垂落了眼睫。
“寧墨……寧白……”
他的喉嚨底翻出了一點嘲諷的氣音。
擡起頭，眼中戾氣難愈。
“當真不錯。”
……
彼時顏鳶已經到了織造司。
織造司裡亂成一鍋粥，女官們圍着顏鳶哭訴：“娘娘一定要爲我們做主！是林掌事、林掌事她做了許多中飽私囊之事，現在事情大了兜不住了，她就放火毀屍滅跡……”
喬羽擋在顏鳶面前與她們對峙：“你們血口噴人！我師父是被殺嫁禍的！明明是你們撈了還嫌不夠，東窗事發被我師父察覺，所以聯起手來逼她自殺，還把所有的罪名推給她！”
帶頭的女官擦乾眼淚：“喬羽，血口噴人的是你纔對，內務司已經下了論斷，林掌事就是自殺，你若有冤屈你大可以找內務司去，在皇后娘娘面前指鹿爲馬是何居心？！”
喬羽：“可我明明見過你們昨夜去見過林掌事，你們敢說她的死與你們一點關係都沒有麼？”
帶頭女官冷笑：“見過就是兇手？昨夜我進屋之前，可是見到你在她的房裡，要是見過就算嫌疑人，你不也是？”
喬羽氣紅了眼睛：“你！”
八珍殿上哭聲起伏。
顏鳶只覺得滿鼻子都是胭脂水粉的香氣，耳畔都是哭聲，一時間她的腦海中也盡是耳鳴聲。
不過她總算是把事情梳理了個乾淨。
事情遠比她想象中要麻煩得多。
織造司並非只是死了一個掌事那麼簡單，就在林掌事死懸樑之前，她還一把火燒了自己的房間。
大火雖然很快就被撲滅，但房間裡的許多件繡品與一些香薰的原料已經付之一炬了，還有的金銀首飾，雖未燒燬，但精心設計的裝飾卻已經毀了。
這可真是一場巧思妙想的火。
一把火把織造司這幾個月來爲太后壽宴做的準備，全部都燒了個透徹，損失的錢銀已是天價。若是林掌事還活着，必定要爲這潑天的禍端擔責，只怕她不死也要丟半條命了。
可問題是，她死了。
顏鳶單獨召見了女官們。
織造司副掌事書玉神色如常，目光隱忍：“林掌事她昨日召見，是命我等把現下已有的半成品送到她房中檢查，說是明日送到望舒宮前最後的檢查，此事林掌事的貼身婢女也知曉。”
貼身婢女香蘭哭哭啼啼：“掌事大人她，她前日還好好的，還說太后壽宴之後便要自請出宮……可昨日、昨日卻哭了一下午……”
幾個下屬女官各執一詞，卻都表達了同一個意思。
林掌事從來不是一個清正廉明的女官，她爲人老練膽大，這些年來利用職務之便撈了不少油水。
近來太后壽宴臨近，她更是變本加厲，中飽私囊，打定了主意想要在自請出宮之前，狠狠撈上一筆。
只可惜不知道遇上了什麼事情，竟讓她一時想不開自縊了。
自縊之前，還放了一把火。
……
顏鳶在織造司審了一輪，又去了內務司。
內務司的塗山公公已倒，掌事之位空懸，暫由從值府的肉球連公公暫代。
連公公也算是顏鳶半個老熟人了，他見到顏鳶恭恭敬敬行了禮，捧出早已經準備好的文冊：“皇后娘娘，奴才知皇后娘娘由此一行，早已準備好了娘娘想看的。”
顏鳶詫異地看了連公公一眼。
多日不見，連公公倒是瘦了不少，他的眉宇間也寫滿了疲憊滄桑，難得正色道：“娘娘若是信得過奴才，不看這些文書，奴才也可以直接告訴娘娘結果。”
顏鳶道：“說說看。”
連公公道：“林掌事確是自殺無疑。”
他擡起頭，豆大的眼睛就像是老鼠：“人未必是好人，火卻是好火，娘娘福澤綿延，只需穩坐靜待，何必自尋煩惱呢？”
顏鳶看着連公公。
她知道他是什麼意思。
這把火燒的不僅是林掌事的房間，更是太后壽宴的爛攤子，就算死了一個林掌事也不夠擔着天大的罪責，織造司裡所有的女官都會被責罰。
偌大的一個織造司，即將迎來一次大洗牌。
這洗牌最大的受益人便是她。
過往已被清空，關係會被重整，錢銀也必被清算，從此之後，便是一個乾乾淨淨的織造司，徹底會爲她所用。
連掌事滿臉堆笑，顯然就差原地磕頭拜年了。
顏鳶伸手接過了文書。
連掌事詫異：“……娘娘？”
顏鳶淡道：“本宮從來不怕麻煩。”
……
顏鳶帶着文書回到瞭望舒宮。
連掌事的文書遠比顏鳶從織造司問來的要詳盡得多。
林掌事本名叫林季娘，年幼時也曾是官家的小姐，奈何家裡遭難，年幼時便被家人送入了宮中，後又因爲心靈手巧，被選入了織造司成爲了織造司裡的一名繡娘，並最終成爲了織造司的掌事。
她不僅心靈手巧，還善於經營，這些年來穩坐織造司掌事之位，還想方設法聯絡到了離散的姐姐，在宮外也開了一間繡坊，自此宮內宮外巧妙配合，可謂財源滾滾。
顏鳶還記得那位林掌事的長相，她儀態端莊，笑容和睦，看不出居然有這種手腕。
只是她也有些疑惑。
既然她不缺錢財，又何必斂財到自縊的程度？
阮竹聽了顏鳶的疑惑，報以冷笑：“誰會嫌錢多？”
阮竹道：“況且在宮裡當差就像是在森林裡捕獵，小魚吃蝦米，大魚吃小魚，綿羊自有豺狼啃，就算是虎豹，總還有剝皮之人，到底缺不缺錢，只有她自己知道。”
顏鳶還是第一次聽到這種論斷，不由愣愣問：“那本宮是什麼？”
阮竹滿臉的冷峭頓時消失不見：“娘娘自然與他們是不同的。”
她的眼裡只留下了滿目的柔光，彷彿下一刻就要伸手摸顏鳶的腦袋：“娘娘是一場雨，落到此間便是此間的福氣。”
顏鳶：“……”
阮竹拍馬屁的功夫，真是與日俱漲了。
只可惜依舊解不了林掌事的謎團。
倒是被連公公猜對了發展，太后知曉織造司的禍端之後，果然大發雷霆，下了懿旨發落了一幫值守的宮人，相關的女官們停俸的停俸，革職的革職，整個織造司的渾水被抽得一乾二淨。
彼時顏鳶正坐在太后的慈德宮裡，看着底下一干陌生的臉孔發呆。
林掌事的徒弟喬羽已經排到了女官的最末，紅着眼睛看着顏鳶。
顏鳶在心底嘆了口氣。
她倒是有心想要繼續查一查林掌事在宮外的繡坊，可惜苦於沒有理由，只能皺着眉頭乾坐着，等着合適的契機開口。
太后收斂了怒容，看着顏鳶道：“鳶兒可有心事？”
顏鳶輕聲道：“只是覺得近來有些倒黴。”
她滿臉沮喪，垂頭喪氣。
太后自然而然聯想到了她近來的遭遇，梅園變故，藍城舊事，眼下又是織造司……她確實荊棘滿路，令她也不由嘆了口氣：“鳶兒不必介懷，此事原也不是鳶兒的錯。”
顏鳶嘆息道：“臣妾只是覺得佛骨塔裡的經文算是白抄了，菩薩並沒有眷顧臣妾。”
太后笑了起來：“你這丫頭，真是童言無忌，佛骨塔是供奉長明燈的，哪裡管這些俗事。”
顏鳶擡頭：“那哪裡的菩薩管人間俗事，好讓臣妾操辦壽宴平順一些？”
太后笑道：“你啊，遇到難事，只想得到菩薩麼？”
顏鳶悶着頭，算是默認。
太后看着她神采耷拉的模樣，道：“不過你若想要出宮去散散心拜拜佛，倒也不無不可。”
……
有了太后的懿旨，出宮的日子便很快敲定了。
日子定的是當月十五。
這還是顏鳶入京之後，第一次有出宮的機會，小魚興奮得不行，趴在顏鳶的耳畔小聲問：“出了宮是不是可以捎帶着去看看寧墨啊？”
唯有阮竹眉頭緊鎖，長吁短嘆：“非要十五嗎？不能十六？”
顏鳶：“爲何？”
阮竹滿臉沮喪：“可十五是娘娘侍寢的日子啊，難不成又要錯過？”
顏鳶不置可否。
阮竹的臉上頓時寫滿了恨鐵不成鋼：“娘娘啊，您沒注意到陛下已經有陣子沒來了麼？人還沒拐到寢宮裡，不可掉以輕心啊！”
顏鳶：“……”
阮竹咬牙切齒：“不行不行，娘娘你向陛下請的出宮令一定要寫得言辭懇切一些，寫明是太后的懿旨，這麼寫，臣妾其實近來思君成狂……”
顏鳶：“……”
楚凌沉確實已經有段時日沒有到望舒宮了。
自從上次不歡而散，他既沒有因爲上次的事情降罪，也沒有再來書房，就像是憑空消失了一般。
顏鳶低着頭，看着書案上的宣紙。
日子定在十五，好得很。
……
當天夜晚的干政殿。
楚凌沉冷眼看着眼前的出宮請令。
上面只有一行小字，言簡意賅地說明了出宮的需要，只看着字便可想象出落筆那人的白眼。
出宮事由：
晦氣纏身，拜佛驅邪。