秋獵之後，顏鳶就被留在了帝都城。
理由是皇后娘娘膝下無女，見顏侯之女頗有顏鳶，留在宮中小住一些時日。
顏宙氣得不輕，專程去找了皇帝。
顏鳶只記得那日爹爹氣勢洶洶入的宮，回來後卻有些失魂落魄。
她不由慌了，連聲問爹爹：“爹爹，是不是聖上要扣下我當質子啊？他是不是忌憚你啦？我們需要馬上回西北嗎？”
顏宙愣了愣，摸着她的腦袋道：“誰告訴你這些的？”
顏鳶老實答：“話本里說的。”
大部分話本里頭都是這樣，有功勳的異姓王和武將，都得扣留一兩個質子在帝都城的，這樣皇帝才能安下心來。
顏宙輕道：“鳶兒是女孩子，沒關係。”
顏鳶道：“女孩子不能當質女嗎？”
顏宙：“……”
顏宙忍無可忍道：“少看些有的沒的。”
話雖如此，他臉上的陰鬱倒是少了許多。
顏鳶便在帝都城裡留了下來。
她本就是個隨遇而安的人，在西北有西北的玩法，在帝都城也有帝都城的過法，很快就和帝都城的公卿子弟們混了個爛熟。
皇后也時常召她入宮，入宮時便能看見鞍前馬後的楚驚御，還有安靜的楚凌沉。
顏鳶不喜歡楚驚御，這人文武都不精，他本非皇后所出，全身上下的心眼都用在瞭如何討皇帝皇后歡心上，他在宮裡越是如魚得水，就顯得楚凌沉這個正經太子越發被人冷待。
顏鳶不喜歡看老實人被欺負，更不喜歡他了。
可楚凌沉，似乎也不大喜歡顏鳶。
她回回入宮都帶上點心和肉鋪，卻從來沒有見他吃過一口，他爲人也十分冷漠，她說上一百句話，常常只能換回他一兩句回答。
時間久了，她便覺得氣憤。
他怎麼能這樣呢？
她可是一心向着他的啊。
顏鳶心中懊惱，趴在楚凌沉的書案上看他，看着他臉色漸漸凝重，看着他眉頭漸漸鎖起來，看着他落筆越來越慢。
楚凌沉終於擡起了頭，低聲道：“放肆。”
顏鳶頓時委屈了：“我都沒說話。”
顏鳶控訴：“今天是楚驚御的生辰，人人都圍着他轉，聖上和娘娘在陪他同樂，只有我來守着你，你應該笑一笑的。”
楚凌沉冷漠道：“你也可以去陪他同樂。”
顏鳶：“……”
真是不知好歹！
顏鳶二話不說，果斷出門。
走到半道就冷靜了下來，偷偷折回楚凌沉的書房裡。
書房裡，楚凌沉已經放下了筆，脊背僵直，定定地盯着眼前的書案。
顏鳶便是在這時從窗邊探出腦袋的。
她發現自己似乎誤會楚凌沉了，他方纔只能叫面無表情，現在纔是真正黑了臉。
楚凌沉聽見聲響，愕然擡頭。
顏鳶就對着他展開笑靨：“我不喜歡那個楚驚御，還是在這裡陪你吧。”
楚凌沉的呼吸顫了顫，飛快移開了視線。
顏鳶補充道：“今天皇后娘娘留我過夜，你趕我我也不會走的。”
楚凌沉依舊沉默。
就這樣僵持了許久，他才低着頭輕聲道了一句：“我沒有想趕你走。”
這還差不多。
顏鳶重新笑起來：“外面過會兒會有煙花，要不要出去逛一逛？”
楚凌沉低着頭，輕聲道：“不是給我的。”
顏鳶道：“那更要去蹭一蹭了！”
楚凌沉：“……”
不做聲就是代表願意。
顏鳶已經很瞭解楚凌沉了，這傢伙其實骨子裡非常溫馴，於是她果斷上前牽起了他的手。
楚凌沉果然沒有反抗。
顏鳶就偷笑着拉他出了門。
外面滿月高懸。
顏鳶和楚凌沉剛剛踏上御花園的小徑，忽然就聽見巨大的聲響。
顏鳶沒有見過煙花，這種帝都城裡權貴賞玩的東西，在西北並不流行，她被聲音嚇了一跳，本能地抱頭蹲倒，絢爛的煙花就在那一刻，在她的頭頂綻放了開來。
呃……
顏鳶多多少少有些尷尬了。
她難得窘迫，蹲在地上不知所措。
楚凌沉低下頭看着她，終於笑了出來。
……
盛大的煙花落幕沒有多久，宴晉的邊疆就起了戰火。
皇帝御駕親征，戰況一度陷入焦灼，楚凌沉便在書房裡鋪開了地圖，每日循着戰況茶飯不思，顏鳶便在書房裡陪着他，看他把小旗子插滿地圖上的山河。
再來後，皇帝終究還是回朝了。
顏鳶的父親陪着他一同回到帝都城。
他回到了宮裡，就與皇后發生了爭吵，他見了許多人卻唯獨不肯見楚凌沉，任憑楚凌沉在寢宮門口跪了幾日幾夜都沒有開門。
顏鳶不明白。
他是因爲與皇后發生了爭執，所以遷怒楚凌沉嗎？
顏鳶跟隨爹爹入宮，見到了皇帝。
顏鳶幾乎認不出皇帝來，他瘦了很多，形如枯槁，整個人就像一盞快要燃盡的燈。
他坐在暗影裡，眉眼帶笑：“顏宙，你是來與孤告別麼？”
顏宙已經黑了臉：“你說什麼胡話。”
皇帝輕聲道：“孤想要回邊疆。”
顏宙沉道：“不行，你必須留在帝都城好好治病，否則……”
皇帝笑了出來：“顏宙，你知道的，孤活不了多久了。”
顏宙怒不可遏：“那也比你去送死強！太子還小，你瘋了嗎？！”
皇帝躺在寢宮的暗影裡，久久沉默着。
顏鳶不敢出聲。
她躲在爹爹的身後，偷眼看着皇帝，只覺得皇帝就像是一隻重傷的野獸，他明明有獠牙，但是卻已經站不起來了。
也不知道過了多久，皇帝才發出了一聲嘆息。
“可是顏宙。”
皇帝輕聲嘆息道。
“她也知道沉兒還小，但她不在乎。”
“顏宙，不是孤不想活，是她……着急了。”
顏宙也不說話了。
他坐到了牀邊，伸出手輕輕放在了皇帝的肩膀上。
這並不合規矩，他已經許多年沒有做這樣的舉止了，但是現在皇帝就像是在泥沼中沉沒，他不知道還有什麼可以拽住他的地方。
皇帝自然也知道。
他擡起手拍了拍顏宙的手。
“孤還沒死，你擺什麼哭喪嘴臉。”
“……”
“顏宙。”
“……”
皇帝輕聲嘆了口氣：“孤殺了她全族，可以賠她一命，可是顏宙……孤不想死在這裡。”
這一次顏宙沒有出聲。
皇帝便知道，他是同意了。
他的目光越過顏宙，落到了他身後的顏鳶身上。
皇帝的眼裡露出了溫和的光亮，輕聲道：“小鳶兒，你想要做皇后嗎？”
顏鳶不理解，茫然睜着眼睛。
顏宙沉默了許久，才低聲道：“你未免太大膽了，你就不怕……”
“孤不是膽子大。”
皇帝擡起頭看着顏宙，輕聲道：
“孤是不怕輸。”