昭華十三年，承王楚宸大婚，同年，女帝長子楚操自天班畢業，隨承王習政事，羣臣共奏，令楚操參政上朝，帝準之。
大昭隨着楚操的進入朝堂，迎來了新的局面，楚操能感覺到四面八方的臣子對他的恭敬與諂媚，昔日的同窗好友得知楚操的真實身份竟然是大昭的皇子之後，態度驟然一變，再不復往日的親近。
而楚操上朝不到一個月，有本上奏，請封太子。
事隔多年，楚昭一直不決太子人選，太子一日未定，羣臣心中多有不安，縱楚昭膝下獨有一子，但是，楚宸多年受寵皆是有目共睹，楚昭的心思叫人捉摸不定，哪怕都覺得楚昭總不會將天下交給侄女，沒有最終定下太子之人選，分外叫人不安。
楚昭文風不動將這封摺子扣下，政事堂的諸公，如韋尚任等提了一句，“陛下，大皇子漸長，聰慧絕頂，陛下若能早立太子，實安衆臣之心。”
“說起來，古往今來繼位的，各位瞧着有幾個是太子？”楚昭突然冒出這麼一句，韋尚任一頓，“朕就阿滿一個孩子，難不成諸位覺得朕會害他不成。朕不立太子，是不願將阿滿豎成個靶子。一日不是太子，羣臣猜不透朕的心思，再想奉承阿滿總要留了三分力，若是阿滿被確立爲太子，你猜如今偷偷奉承他的人會是現在的多少倍？”
楚昭考慮的總與他們不同，偏偏理由又分外充足，相比起名來，難道實質不是更重要嗎？
他們想要楚昭確立太子人選，是爲了安定天下之心，但是，比起楚操不受人引誘蠱惑來，難道不是更加的重要？
“往後再有提立太子之事，你們都壓下吧。”楚昭說了一句算是對事情的總結。
然而事情的發展遠沒有因爲楚昭將摺子壓下而恢復了平靜，甚至越來越多的人上折請立太子，最後，竟然連鍾浩都上了摺子。
鍾浩是誰，那是楚昭的親表兄，鍾氏的親侄子，他由武將轉入工部，眼下在工部任侍郎之職，只在高明之下。
所以，鍾浩的摺子一遞了上去，楚昭沒有立刻詔見鍾浩，倒是隔了幾日，太后宣鍾氏一門進宮。
宮中只楚宸與楚操兩個孩子，比起楚家的人丁凋零，鍾鬱剩下的一子三孫，在成家立業之後，發揮了鍾氏人丁興旺的習俗，一生三，三生九，鍾家不要太熱鬧。
可惜啊，鍾家或許註定了陽盛陰衰，後輩之中竟無一女郎。
鍾氏見着十幾號的鐘氏兒孫，還有女眷，眼中盡是笑意，衝着鍾浩招招手，鍾浩上前一步喚了一聲太后。
“自家設宴，喚什麼太后。這麼多年你盡跟着高明，也學得跟他一般不知變通了？”鍾氏嗔怪了一句，鍾浩不甚好意思地撓了撓頭，他都是當爺爺的人，孫子都快能成親了還被教訓，甚不好意思。
鍾氏道：“一會兒阿宸跟阿滿過來了，你們這些當表叔的，表哥的，都跟他們一塊玩去。”
感情都是處出來了，鍾氏跟楚昭都覺得鍾家跟楚家的感情必須不能冷了，是以楚宸跟楚操雖然輩份高了一截，跟他們那些表侄的感情都不錯！
“祖母跟表叔說我跟阿滿什麼呢。”楚宸帶着楚操走了進來，一疊疊的表姑表叔的不絕於耳，楚宸年紀比他們之中有的大，有的也小，楚操卻是比他們都小的。
“都等會兒，請完了安，咱們玩去。”楚宸笑着打招呼，楚操在一旁板着一張小板深以爲然。
“祖母，表叔，表叔母，表哥，表嫂。”楚宸跟楚操一溜的請安，鍾浩等人都連忙避之，鍾氏道：“都受着，不是說了嗎，今日是家宴，不論朝事，只議親倫。你姑姑呢？”
後一句問的是楚宸，楚宸指着門口道：“這不就來了。”
門口處楚昭一身便服帶着齊冶走來，紛紛的都起來給她見禮，楚昭揮手道：“都平身，坐下好好說說話。”
她走到鍾氏的面前，“阿孃！”
鍾氏衝着一旁的年輕人道：“行了，你們都出去玩去。”
由着楚宸帶頭，一窩的年輕人都跑了出去，就剩下鍾浩跟鍾八郎，鍾七郎留任冀州，鍾九郎鍾善隨着趙搖出海去了。
楚昭衝着齊冶道：“你進裡面吃點點心。”
就是打發齊冶離開了，齊冶立刻點頭退下，都是自家人了，沒什麼話不能說的。
“前幾日你上的請封太子的摺子是誰讓你上的？”鍾氏溫和地詢問鍾浩，鍾浩頓了頓，回道：“我是覺得大皇子已經長成，立太子一事關乎社稷安定，所以才上的摺子，並無人讓我上。”
鍾氏看着他，輕輕一嘆，“你都當祖父的人了，眼看着再過幾年孫兒都要娶孫媳了，朝中的事，你向來不多插手，只做好自己的事，立太子之事，事關重大，如果不是你聽說了什麼，你是不會親自上這道摺子的。”
要不是說自家人知道自家的事呢，鍾氏纔不會聽鍾浩說什麼就信什麼。
“陛下究竟有何章程？”鍾浩直白地問了楚昭，楚昭道：“表兄是擔心什麼？難道我這麼多年表現得像是個昏君，會拿天下開玩笑。在表兄之前，上折請立太子的不下五十人，我一直留中不發，表兄知道是爲什麼嗎？”
鍾浩道：“陛下並不想立太子。”
“表兄竟然知道我不想立太子，你又爲什麼還要上這道摺子？”楚昭知道鍾浩並不糊塗，明知不可爲而爲之，這就耐人尋味了。
“陛下膝下只有大皇子，不管立還是不立，陛下難道還會傳位給別人嗎？既然如此，陛下立了又何妨，不過是安定羣臣百姓之心罷了，何樂而不爲。”鍾浩似答非答地說着。
楚昭道：“從龍之功，表兄應該知道。”
那四個字一扔出來，鍾浩一怔，趕緊的解釋道：“臣並無此心。”
“表兄沒有，有這樣心的人不少。我瞭解表兄，所以我從來沒有懷疑過表兄爲大昭，爲我的心。但是，我也希望表兄可以相信我，我並不傻，並不是可以任人擺佈的，我不立太子，是要磨礪阿滿，眼下阿滿心性未定，唾手可得的東西往往都不會珍惜，況且比起結果來，過程難道不是更重要嗎？”
“太子是國之儲君，將來的天下之主，無論如何，誰都不希望繼任的皇帝是個沒有能力沒有本事的人。”
“大皇子是陛下教導的人，又有諸公輔佐，如何能差。”鍾浩真是相信楚昭跟政事堂的諸公啊。
“未經大事之前，我都不敢說阿滿不差。所以，朕要好好磨礪阿滿。當初阿宸得以封王是因爲她立下的戰功，太子是一人之下，萬人之上，只憑你們的倡議我就立了阿滿爲太子，就因爲他是我唯一的兒子，後世子孫，若是記得這樣的教訓，來個兄弟相殘，只留下一人，那樣殘暴的人，也要立之爲太子？”楚昭問了鍾浩，鍾浩感慨楚昭思慮地甚是長遠，呆呆地看向楚昭。
“爲君不仁，百姓多苦；爲君不智，國之難也；爲君不納，臣之苦也！朕能當上大昭的皇帝，並不是天上掉下來的，朕也不希望後繼之人輕而易舉地得了這個皇位。先前朕就說過，太子人選，朕會秘立，擬一封詔書放在宣政殿前的正大光明的牌匾之後，在朕去後，由諸公打開盒子，取出傳位的詔書，這樣難道不比明立太子更好？”楚昭再次提出了秘密立儲制，這可是歷經數朝千錘百煉纔想出的法子啊，她借用而來，還能壓不住這羣人？
鍾浩許久不語，突然冒了一句，“承王，陛下有何打算？”
“三郎！”楚昭還沒有出聲，鍾氏卻已經喝斥了一聲，目光露出了冷意，“阿滿是阿昭的兒子，阿宸也是大郎的兒子，同樣是楚家的血脈，你問出這樣的話來，是要挑起他們姐弟相爭嗎？”
“我絕無此意，但是外面早已傳得沸沸揚揚，都說陛下有意讓阿宸繼位，所以故意將阿滿交到阿宸的手裡，讓阿宸將阿滿養廢了。”鍾浩跪下將自己聽到的話一股腦地倒了出來。
不是他想要楚宸跟楚操相爭，正是爲了怕他們姐弟相爭，鍾浩纔會上折請楚昭確立太子。
楚昭冷冷地笑了，“表兄，當初阿舅讓你帶着其他表兄學習的時候，你會存着將人帶壞的心嗎？”
“當然不會，自家的兄弟，巴不得他能比我更出色，更像阿爹。”鍾浩想都不想地回了一句，楚昭道：“既然如此，難道阿宸就沒有半點當姐姐的模樣，叫表兄看輕她至此？”
鍾浩垂下了頭，“臣只是怕。阿宸是端敬皇帝唯一的子嗣，阿滿是陛下唯一的子嗣，臣只盼他們能和和睦睦的。”
“所以你上折請我立太子，那你覺得，真的確立了太子，那些風言風語就會消失了，你也真能放心了？”楚昭繼續地問了鍾浩，鍾浩搖了搖頭，“陛下，凡事不怕一萬，就怕萬一，臣也只能走一步算一步了。”
楚昭站了起來，“骨肉相殘爲家中大忌，今日我也跟阿兄直說了，阿宸跟阿滿，不管他們是誰，如果他們敢骨肉相殘，朕不用他們動手，朕會親手了結了他們。”
聽着這話，嚇得所有人都心驚膽顫，楚昭的眼中盡是冷意，“爲了權勢地位，他們能骨肉相殘，來日也能殺了朕。如此連自家兄弟都容不下的人，留着何用。”
“陛下，承王與大皇子不會的。只是更要防着他們被人挑得姐弟相殘。”鍾八郎一直沒有插話的餘地，如今總算是有說話的機會了。
楚昭道：“他們要是連這點把戲都看不破，被人拿了當槍使，比他們自己本身相殘更要可惡，朕更是留不得他們。”
血糟已空，鍾八郎真是不知道該怎麼勸楚昭的好啊！
楚昭道：“表兄，你們幾個是阿宸跟阿滿除了我跟阿孃之外最親近的人，如果連你們都不相信他們姐弟能夠和睦共處，非要讓他們之間分出個高低來區分他們，外人又怎麼會不想方設法的挑起他們之間的爭鬥呢？”
聽到這裡，鍾浩算是明白了今日鍾氏叫了他進宮的目的何在了。深深地吸了一口氣，“是臣思慮不周，險些成了破壞承王與大皇子關係的劊子手。”
趕緊的與鍾氏和楚昭磕頭，鍾浩口口聲聲地請罪道：“太后，陛下，是臣無用，還要讓陛下和太后提醒才明白。”
楚昭親自將鍾浩扶起，“表兄也是關心則亂，我和阿孃都很清楚。不過，鍾家與旁人不同，表兄跟幾個表侄一心做事，往後也當如此，不管是我，還是將來何人繼位，都不能虧待了你們。”
“謝陛下，謝陛下。”楚昭對於鍾氏有多麼看重，端看有人用風言風語說動鍾浩進言立太子便可知。
楚昭道：“宮外的事，我未必都能聽得到，表兄掛心阿宸與阿滿我都知道，原以爲我留中不發，他們就該懂事，既然他們不懂，朕就只好教着他們懂了。”
是誰迫切地想讓確立楚操的身份吶，楚昭心裡有數，別的人楚昭是不想管，願意摻和的只管摻和就是，偏偏鍾家。
鍾家滿門險被屠盡，那不僅是名鍾氏心中的痛，更是楚昭的。好不容易鍾家才恢復點元氣，又把鍾氏推出來當出頭鳥，楚昭能高興纔怪。
“這件事，讓阿宸去辦。”鍾氏也知道楚昭的不高興，那麼這件事就不能讓楚昭出辦，鍾氏很怕楚昭大開殺戒啊！
楚昭道：“阿宸摻和不合適，落人口實。”
“難道這件事就只能迎面去解決？”鍾氏揚眉說了一句，楚昭一頓，對哦，要是她的話，她絕對是要正面去解決的，楚宸去就不一定了。解決事情的辦法有千萬種，所處的位置不一樣，解決的辦法也不一樣。
鍾氏道：“阿宸跟我說了些話，我覺得她的法子比你大開殺戒要好！”
“既然阿孃這麼說了，那就讓阿宸去辦。”鍾氏不是無的放矢的人，她都覺得楚宸的主意好，楚昭豈有不讓楚宸去試試的道理。
這算是有人放招了，楚宸也該去跟人交交手，試試深淺，她太護着楚宸，對她沒好處。
旁聽天家這對母女談話的鐘家人呆了半響，沒敢問楚昭怎麼就能那麼容易的點頭讓楚宸去辦此事呢。