一
何謂社會公正呢？從憲政意義上分析，社會公正就是社會賦予公民的政治利益、經濟利益和其他利益能夠得到較爲充分實現，它意味着權利、規則的平等、收入分配的合理、機會的均等和司法的公正。
權利的平等。權利的平等意味着社會承認並保證社會每個主體具有平等的生存、發展權。也就是要求社會的制度安排和非制度安排給社會每個主體的生存、發展機會是平等的。公民勞動的權利、受教育的機會、職業的選擇不因種族、性別以及資本佔有狀況等因素的限制和影響。
規則公平。公民參與社會活動，要求所遵循的規則是公平的。只有在規則公平的前提下，才能實現機權利的平等。如果不同的公民採用不同的規則，就難以體現社會公正。
機會公平。機會公平是保證權利公平、規則公平的前提。公民個人的潛能不同，需求不同，機會公平意味着要滿足人的不同層次的需要和不同人的不同層次需求。這要求社會既要給公民提供更多的機會，同時也要求所提供給公民的的機會是均等的。這在較低的生產力發展水平下，提供給公民機會平等是困難的。
收入分配的合理。分配是否公平是衡量社會是否公正的重要標準。分配公平與否，不僅關係到社會效率的提高，也對社會穩定有重要影響。實現合理分配，既取決於一次分配是否合理，更取決於二次分
配是否公正。
司法公正。司法公正既是社會公正的直接體現，更是社會公正的核心內容，直接左右社會公正的實現程度，對社會公正的實現有着直接重要的影響。
社會公正是社會主義的本質要求，是社會主義的核心價值之一，是衡量社會全面進步的重要尺度，也是建設社會主義和諧社會的深厚基礎。社會主義之所以最終要消滅經濟上的剝削和政治上的壓迫，歸根結底是爲了消除社會的不平等和不公正，使全體人民在政治、經濟、文化諸多方面享有同等的權利，從而實現人的全面發展。
在人類發展的不同歷史階段裡，曾出現兩種不同的價值選擇，即自由至上主義和平均主義。在資本主義發展初期，長期奉行的是自由至上主義，這種自由至上主義雖然在資本主義初期顯示出巨大的進步意義，但隨着資本主義發展，其弊端日益顯著。也就是說，自由至上主義在很大程度上體現了市場公正，但市場公正並不意味着社會公正。特別是在市場經濟體制不完善的時候，這種弊端也就更爲明顯。因而隨着資本主義自身的發展以及市場經濟體制的完善，自由至上主義已經成爲歷史的陳跡。
平均主義則是另一種極端，它要求結果的絕對平等，而忽視了由於失去激勵，經濟發展就失去了動力。在現代社會，這種極端的選擇主要反映在長期實行計劃經濟體制的國家，在中國表現尤甚，所帶來
的弊端也是十分明顯的。中國實行計劃經濟體制20多年，之所以導致普遍貧窮，一個重要原因就是平均主義盛行，由於失去了激勵，失去了發展的動力，整個社會的發展也就陷入了停滯。由於整個社會缺乏效率，變得毫無生氣和活力，因而人民也陷入了普遍的貧窮之中。在中國**時期，“寧要社會主義草，不要資本主義的苗”，就是這種價值選擇的集中體現。
歷史和當代的實踐說明，自由至上主義和平均主義都是與社會公正不相符合的，是對社會公正的違背。自由至上主義對於市場經濟中大量的社會問題視而不見，以爲有了自由、民主等權利，就能實現了社會公正。資本主義幾百年的發展歷史說明，完全按這種認識來進行制度設計顯然難以達到社會公正。這是自由至上主義之所以成爲歷史的陳跡的基本原因。當代資本主義在發展過程中，在很大程度上擯棄了自由至上主義的價值選擇，使市場公正儘可能體現出社會公正，這也是當代資本主義之所以顯示其活力的基本原因。
平均主義與市場經濟體制是不相容的。由於失去了發展動力，也就抑制了社會公正存在和發展的物質條件，因而平均主義與社會公正也是不相容的。中國改革開放27年的實踐說明，中國27年的巨大進步，正是擯棄了平均主義缺乏效率的巨大弊端，因而使得整個中國充滿生機，人民生活水平在這27年迅速提高。
（本章完）