二、社會整合是轉型期統一戰線發展的現實依據
轉型期社會的結構性變遷和分化的趨勢對社會整合提出了新的要求。所謂社會整合，從理論上講，是針對社會分化產生的異質性超越原有的規範而提出來的，是指通過各種方式，將社會結構不同的構成要素、互動關係及其功能結合爲一個有機整體，從而提高整個社會一體化程度的過程。轉型期社會結構體系的變化，特別是市場經濟的推進，促發了各種新的社會關係的形成，瓦解了原有社會的整合基礎，也削弱了原有社會的整合力量，從而引起社會整合方式的變化。
改革開放前，我國是一個高整合度的社會。但是，這種高度整合是以政治領域爲基礎、基於縱向結構和單向依賴的權力關係的等級控制，控制中心壟斷了一切重要的社會資源，並能夠抑制任何社會主體超出等級秩序外活動，因而排斥任何異質性因素及其行爲的歧異性，在社會個體單位失去了社會行動主體性質的基礎上，達到社會的一元化狀態。
轉型期的社會分化對這種以政治領域爲基礎的一元的、剛性的社會整合體系產生了很大的衝擊。社會分化，使不同社會領域、不同階層、不同利益羣體和不同價值觀念之間的矛盾日益複雜和尖銳，一方面增加了社會整合的難度，另一方面使原有社會整合體系的功能迅速弱化，社會的整合度急劇地降低，
社會的離散化趨勢增強，在很多領域存在着一定程度的失序現象。在社會結構分化背景下，建立新的社會整合形態是我國現階段體制和制度創新的重要內容。
新的社會整合形態與原有的社會整合形態有很大的不同，在整合方式上表現爲從等級控制到相互依賴的轉變。以相互依賴爲特徵的新的社會整合方式是以多元社會主體和異質性因素的存在爲前提的，因此整合並不抑制多元狀態，而是增進多元主體和各種異質性因素的交往、聯繫，社會個體也不是被全面納入某種單一的支配關係中，而是由各種單面的角色關係基於本身的聯繫被多元地聯繫起來。
求同存異是統一戰線的工作原則。因爲這種原則與相互依賴的整合方式內在精神是一致的，所以轉型期的統一戰線在執政黨社會整合過程中具有獨特的優勢。尤其是在新的整合體系尚未完全建立起來之前，統一戰線作爲執政黨社會整合的重要依託，可以發揮重要作用。其作用主要表現在兩個方面，一是在現存制度的框架內調整作爲其工作對象的特殊羣體與其他羣體的利益關係，使其合理利益要求能在現存秩序內得到滿足；二是通過政策調適，增強制度的彈性和擴大制度的容量，因而可以降低異質性因素的出現和增加對制度造成的衝擊，在多方互動中提高了社會整合度。
統一戰線一直是我黨社會整合體系的有機組
成部分。統一戰線不是一般的羣衆工作，其對象也不是一般的工農羣衆，而是一些特殊的羣體，相對於當時的制度體系和政權架構而言是一種異質性因素。統一戰線工作就是促進兩者之間的互動，消除緊張關係。新民主主義革命時期，國民黨左派、中間派人士以及民主黨派人士等是統一戰線工作的對象，他們雖然在相當程度上贊成共產黨的主張，但在政治主張、具體的經濟利益和有些問題的認識上與共產黨還是有些區別，因此相對於共產黨及其人民政權來說是一些特殊的異質性因素，統一戰線是共產黨對這些特殊羣體開展工作、進行整合的重要方式。在社會主義建設和改革時期，先後作爲統一戰線工作對象的民主黨派和無黨派人士，黨外知識分子，少數民族人士，宗教界人士，非公有制經濟人士，港澳臺同胞，去臺灣人員留在大陸的親屬和回大陸定居的臺胞，出國和歸國留學人員，海外僑胞和歸僑僑眷，原工商業者，起義投誠的原國民黨軍政人員等，相對於社會基本羣衆而言，都在某些方面表現出自身的特殊性，是社會羣體結構異質性的重要表現，統一戰線是執政黨對這些異質性因素進行整合的重要方式。尤其是進入社會轉型期後，以私營企業主爲主要代表的新的社會階層對已有的社會結構產生了很大的衝擊，在消除它們與現存秩序之間的緊張關係方面，統一戰線發揮了不可替代的作用。
（本章完）