西晉武帝太熙元年四月己酉，（公元290年），司馬炎病死，司馬衷即位，成爲西晉的第二位皇帝，是爲晉惠帝。繼位後，改元永熙。次年，改元永平，數月，又改元元康。
晉惠帝繼位之後八年之間，全國幾乎年年都有大災大難。據史料記載：元康元年冬十二月辛酉，京師地震。元康二年冬十一月，大疫。是歲，沛國雨雹，傷麥。元康三年夏四月，滎陽雨雹。六月，弘農郡雨雹，深三尺。元康四年夏五月，蜀郡山移，淮南壽春洪水出，山崩地陷，壞城府及百姓廬舍。匈奴郝散反，攻上黨，殺長吏。六月，壽春地大震，死者二十餘家。上庸郡山崩，殺二十餘人。秋八月，郝散帥衆降，馮翊都尉殺之。上谷居庸、上庸並地陷裂，水泉涌出，人有死者。大飢。九月丙辰，赦諸州之遭地災者。甲午，枉矢東北竟天。是歲，京師及郡國八地震。元康五年夏四月，彗星見於西方，孛於奎，至軒轅。六月，金城地震。東海雨雹，深五寸。秋七月，下邳暴風，壞廬舍。九月，雁門、新興、太原、上黨大風，傷禾稼。冬十月，武庫火，焚累代之寶。十二月丙戌，新作武庫，大調兵器。丹楊雨雹。有石生於京師宜年裡。是歲，荊、揚、兗、豫、青、徐等六州大水，詔遣御史巡行振貸。元康六年春正月，丁丑，地震。三月，東海隕霜，傷桑麥。彭城呂縣有流血，東西百餘步。夏四月，大風。五月，荊、揚二州大水。十一月丙子，遣安西將軍夏侯俊、建威將軍周處等討萬年，樑王肜屯好畤。關中飢，大疫。元康七年夏五月，魯國雨雹。秋七月，雍、梁州疫。大旱，隕霜，殺秋稼。關中飢，米斛萬錢。詔骨肉相賣者不禁。元康八年春正月丙辰，地震。詔發倉稟，振雍州飢人。三月壬戌，大赦。夏五月，郊禖石破爲二。秋九月，荊、豫、揚、徐、冀等五州大水。
天下人都在說：“自從新皇繼位以來，年年不是水災就是旱災，不是風災就是雪災，不是冰雹就是地震，天下要大亂了。”
永元九年春天，西晉都城洛陽。左積弩將軍孟觀的大軍晃晃蕩蕩歸來。他們，剛剛平定了氐人的叛亂。現在，正要進京領賞呢。
邱暝風、覃明、藍海心、杜詩和蘇蔚然、柳卿卿也混在隊伍之中，進了洛陽城。
進城之後，六人來到了華林園。華林園，是司馬衷的私家花園。
晉惠帝司馬衷和皇后賈南風正和一羣大臣，在華林園裡遊賞。
突然，遠處傳來了幾聲“咕呱——咕呱”的叫聲，司馬衷豎起了耳朵，聽了好半天，向大臣們問道：“這個咕呱——咕呱——不停叫喚的東西，是老虎呢，還是水牛？”
大臣們知道，這是水塘裡的青蛙在叫喚呢，只好說：“皇上，此物，名叫青蛙。”
司馬衷又問道：“青蛙？隔着這麼遠，居然還有那麼大的叫聲，一定非比尋常。此物的力氣，大不大，你能不能打過老虎和野狼？”
大臣們哭笑不得。賈南風道：“皇上，青蛙很小，只有臣妾的小拳頭那麼大。”
司馬衷笑了，“皇后啊，你的拳頭可不會叫啊。這個怪物，朕一定要去看看。”
他們來到一個池塘邊，終於看見了池塘裡面咕咕叫的青蛙。司馬衷覺得很奇怪，於是便問：“這些咕呱亂叫的東西，是爲官或是爲私的？”
大臣們面面相覷，沒辦法，只好說：“皇上，在官家裡叫的，就是官家的；若在私家裡叫的，就是私人的。”
司馬衷又問道：“你們看看，它們活蹦亂跳的，要是官家的跳到了私家去，私家的跳到了官家來，又該怎麼區分呢？”
賈南風道：“皇上，無論它們怎麼叫，怎麼跳，都會爲皇上而叫，爲皇上而跳啊。”
司馬衷聽罷，大喜：“好，都是忠臣啊。來人啊，去準備好印綬，朕要封它們爲青州將軍，爲朕守護好池塘。”
太監們爲難地看着賈南風，賈南風輕輕一揮手，太監會意，應了聲“遵旨”，就匆匆下去了。
那名太監剛走，另一名太監卻匆匆地跑來，氣喘吁吁地說：“稟皇上、皇后娘娘，左積弩將軍孟觀討伐氐人齊萬年的大軍已經奉詔班師回朝，正在宮中候着呢。請問皇上和皇后娘娘，是否移駕宮中相見？”
司馬衷道：“見，見，一定見，朕要一併封賞青州將軍和左積弩將軍！”
杜詩肚子都笑破了。“哇塞，我還以爲人家瞎掰的，原來司馬衷真的是個大白癡啊！”
覃明道：“司馬衷不是白癡，他也當不了皇帝，而且，當皇帝當了十七年那麼久。”
藍海心道：“你是說，他是裝傻？”
邱暝風道：“這世界上，有無數的人在賣弄聰明，可是，真正聰明的人，往往大智若愚，大巧若拙。”
杜詩問道：“大師，你是什麼意思？”
邱暝風道：“司馬懿家族的人，都是些謀略家。當年司馬懿在曹操的手下，裝瘋賣傻，直到曹操已經將袁紹擊敗，就要稱帝的時候，才設計出山。出山之後，卻偏偏選擇了曹衝這麼個聰明外露的王子來輔佐。曹衝死後，他又爲其守孝三年，日日夜夜守在曹衝的墓前。直到曹操去世，沒有任何人能夠剋制住他了，他才安安心心地輔佐曹丕。結果，沒過幾年之後，他就與司馬師、司馬昭父子三人，把持了魏國的軍政大權，曹丕死後，沒過多久，魏國的天下，就成了司馬氏的基業。司馬炎登基稱帝，建立晉朝，追封司馬懿、司馬師、司馬昭爲皇帝，本是實至名歸的事情。司馬炎雄才大略，頗有其父、其祖的風範。古人云：‘富貴有根，聰明有種’，此話一點不假。司馬衷乃司馬炎的次子，在司馬炎的衆多兒子之中，若不是有非常手段，怎麼做的上皇帝？”
藍海心說：“大師，能不能再說明白一點？”
邱暝風道：“我們還是喬裝爲晉朝大臣，進宮去瞧瞧究竟吧。到了天子面前，再一睹尊容，慢慢領教司馬衷的智慧吧。”
西晉和曹魏、東漢一樣，都建都於洛陽。東漢的皇宮分南宮和北宮，分別位於洛陽城南北，中間距離爲七裡，用複道將兩宮連接起來。複道中，皇帝走中道，護從夾護左右，十步一衛。南宮的正殿是德陽殿，殿高三丈，陛高一丈。殿中可容納萬人。殿周圍有池水環繞，玉階朱樑，壇用紋石作成，牆壁飾以彩畫，金柱鏤以美女圖形。德陽殿高大雄偉，據稱離洛陽四十三裡的偃師城，可望見德陽殿及朱雀闕鬱郁與天相連。
曹魏建立之後，承繼了東漢的宮殿；西晉建國之後，也沒有遷都，沒有大興土木，只是在原有宮殿的基礎上，稍加修繕，改建了一番。把那些宮殿的名稱改換改換罷了。
邱暝風、覃明隨便換上了江州別駕和揚州別駕的衣服，與扮成宮女的藍海心、杜詩、蘇蔚然和柳卿卿一起進了皇宮。
司馬衷高坐在寶座上。剛剛打了勝仗回朝的孟觀，與趙王司馬倫，樑王司馬肜，尚書、安北將軍張華，太尉陳準等人一併站在玉階之下。
司馬倫和司馬肜臉上很是沒有光彩。畢竟，他們兩人率軍與齊萬年征戰多年，卻毫無戰果，甚至致使名將周處最後孤軍奮戰，力竭而亡。張華、陳準和孟觀則喜上眉梢。前兩人是因爲他們舉薦有功，孟觀則是因爲他平定了戰亂。
可是，司馬衷卻開口向司馬倫、司馬肜道：“二位皇叔祖，平定氐人叛亂，二位居功甚偉，如果沒有二位皇叔祖的先驅之功，孟將軍也不會徹底地平息戰亂。朕對二位皇叔祖的功德，永誌不忘！”
司馬倫和司馬肜聽罷，臉色否極泰來，立即容光煥發，跪地謝恩。
司馬衷親自走下寶座，將二人扶起，道：“二位皇叔祖切勿給皇孫兒下跪，折煞皇孫兒了！”
司馬衷重新回到寶座，憨厚地笑着說：“尚書張華、太尉陳準，二位大人舉薦孟將軍出征，你們都是我朝的功臣，朕會論功行賞的。來人啊，把功勞簿拿來，朕要重重賞賜諸位功臣！”
太監忙將功勞簿拿來，剛要念，司馬衷止住了他，道：“把功勞簿交給太尉大人，軍中之事，當然由太尉去裁決，朝堂之上，只需要告訴孟將軍，朕授予他右衛將軍就可以了。你怎麼那麼囉嗦。哎對啦，孟將軍，攻打氐人，應該有不少趣事、樂事吧，說來給朕聽聽。”
孟觀，字叔時，渤海東光人也。少好讀書，解天文。惠帝即位，稍遷殿中中郎。賈后悖婦姑之禮，陰欲誅楊駿而廢太后，因駿專權，數言之於帝，又使人諷觀。會楚王瑋將討駿，觀受賈后旨宣詔，頗加誣其事。及駿誅，以觀爲黃門侍郎，特給親信四十人。遷積弩將軍，封上谷郡公。
孟觀出列，道：“陛下，臣終日忙於軍務，無暇探知軍中趣事、樂事，請陛下恕罪。”
司馬衷笑道：“哎，諸位愛卿，今日朕特別想聽聽笑話，沒有趣事樂事，人生還有什麼意義啊？有哪位愛卿能夠講笑話的，不管是什麼笑話，朕立即獎賞，十金一則，十金一則，特別優秀的，朕給他加官進爵！”
覃明上前道：“臣揚州別駕覃明，願爲吾皇講幾則笑話。”
司馬衷道：“好，太好了，朕喜歡。”
覃明道：“既然陛下愛聽，微臣就給陛下講幾則秦始皇的笑話。話說，秦始皇特別寵愛一個妃子，有一天，秦始皇和妃子一起遊玩，秦始皇說：‘天氣好熱，愛妃很辛苦吧？’妃子說：‘謝陛下關愛。您怎麼知道臣妾辛苦呢？’秦始皇道：‘呵呵，畢竟你是萬金之軀嘛。’妃子道：‘討厭討厭，臣妾還不到兩百斤呢！’”
司馬衷聽罷，哈哈大笑：“原來秦始皇喜歡的妃子，是個肥婆啊！哈哈哈哈，哈哈哈哈……肥婆，肥婆啊，哈哈哈哈哈，笑死朕了，笑死朕了。賞，賞十金！哈哈哈，哈哈哈哈——來，再講。”
覃明謝過司馬衷的賞賜，繼續道：“楚國有個賣矛又賣盾的人，他先誇耀自己的盾說：‘我的盾很堅固，任何東西都無法穿破它！’然後，他又誇自己的矛說：‘我的矛很銳利，能把任何東西穿破！’旁邊有個人就問他：‘如果用你的矛去刺你的盾，舉着能當成一把傘麼？馬上就要下雨了啊。’”
司馬衷聽罷，又是一陣大笑，“天底下居然有這麼蠢的人，盾牌能當雨傘嗎？白癡都知道，盾牌是用來磨刀的嘛！哈哈哈哈，哈哈哈哈……”司馬衷笑得上氣不接下氣，衆人在一旁也是笑得直不起腰。他們不是在笑楚國人，而是在笑自己的皇帝。可是，司馬衷卻一無所知，道：“賞，賞二…二十金，呵呵哈哈……繼續繼續，愛卿真是高手，笑話高手啊。”
覃明道：“秦朝的時候，秦始皇的太子公子扶蘇和太監總管去一個鄉村，那裡的人只聽說過總管。聽說太子要來了，談論道：‘聽說太子要來了，知道太子是什麼人嗎？’有一個人說：‘那當然，總管大人的兒子啊！’衆人紛紛道：‘是啊，太監的兒子，當然是太子咯！’陛下，這些人也太愚昧了，難道他們不知道，太監是沒有兒子的嗎？”
司馬衷道：“就是！太監怎麼會生兒子，要生，那也是他老婆生的！”
衆人再次哈哈大笑，就連旁邊的太監也都大笑不已。整個宮廷，其樂融融。
司馬衷又賞給覃明二十金。催促道：“繼續，繼續……哈哈哈……”
秦明接着說：“春秋時期，宋國陽裡地方有個叫華子的人，中年得了健忘病，家屬向史官求卜，史官不給占卦；向巫人祈禱，巫人不給希望；向醫生求治，醫生不給治療。魯國有位儒生說：‘這個病本來不是占卦所能去掉，祈禱所能消除，藥物所能痊癒的。我試着變化他的思想，這樣或許能痊癒吧。’於是，讓華子睡在露天，病人就索要衣服；讓華子捱餓，病人就索要飯菜；讓華子住進幽暗的室內，病人就索要陽光。儒生高興地對華子的兒子說：‘你父親的病可以治了。但是我的處方是秘密的，不能告訴別人。請讓我單獨與病人住七天。’兒子同意了。結果華子多年的健忘病一下子治好了。可是，華子成了明白人後，竟大爲憤怒，說：‘以前我得健忘病，空蕩蕩不知道天下事的有無。現在突然記得以往的事，數十年來的存亡、得失、哀樂、好壞，攪得我的心裡好不煩躁。我擔心將來的存亡、得失、哀樂、好壞還要擾亂我的心靈，那可貴的健忘病，哪怕只有很短的時間的健忘病，還能夠再得到它嗎？’”
這一次，司馬衷不笑了。“愛卿。”司馬衷問道，“朕有一事不明，朕想請教您，什麼是健忘症？是不是人還很健壯，卻忘記了自己有病？”
覃明道：“陛下聖明，健忘症，臣也不知道到底是什麼。”
司馬衷笑道：“哈哈哈哈哈哈，天底下居然有你這樣的人嗎？你連健忘症是什麼都不知道，還和朕說健忘症的笑話，這可算是天大的笑話了！哈哈哈……”
覃明道：“陛下，天底下，唯有陛下最明白什麼是健忘症，微臣怎會知道呢？”
司馬衷笑道：“是啊，天底下最聰明的人，自然就是朕啦。來人，賞一百金！覃明，你繼續講，朕是越來越喜歡聽你的故事了。講得好，朕重賞！”
覃明道：“下面這個故事，與魏惠王有關。齊國和魏國雙方對陣，戰鼓一敲，開始交鋒廝打。不久，齊國軍隊丟盔棄甲，掉頭就逃。有的士兵逃了一百步停下，有的逃了五十步停下。就在這時候，齊國救兵到了，齊國人取得了勝利，連魏惠王自己都騎馬開溜了。逃了五十步的士兵大聲嘲笑那些逃了一百步的士兵：‘嘿嘿，怕死鬼，逃得比兔子還快！’逃了一百步的士兵笑道：‘呵呵呵呵，我逃了一百步是逃跑，你逃了五十步，就不是逃兵嗎？’逃了五十步的士兵笑道：‘我看啊，咱們碎葉別笑話別人了。你看，那個領頭逃跑的魏惠王，纔算是真正地逃兵呢！’”
司馬衷笑道：“是啊是啊，魏惠王纔是逃兵呢！這故事好。哎，孟將軍，你去攻打齊萬年，齊萬年有沒有當逃兵啊？”
孟觀道：“陛下，齊萬年奮死抵抗，最後被砍死於亂軍之中。”
司馬衷道：“不好玩不好玩，他咋就那麼傻呢？逃出去啊，人家士兵逃出五十步、一百步，救兵就來了，他掏出一百五十步，不就可以了嗎？真是笨蛋，活該被你殺死！你啊，就會打仗，就會寫文章，笑話也不會講。學學人家覃愛卿。來，賞一百金。”
孟觀被說得一愣一愣的。
司馬衷道：“算了算了，孟愛卿，你給朕背一篇文章，朕也賞你百金！就背張華大人寫的那一篇《鷦鷯賦》。”
孟觀道：“遵旨！”然後，蠻有深情地朗誦道：“鷦鷯，小鳥也，生於蒿萊之間，長於藩籬之下，翔集尋常之內，而生生之理足矣。色淺體陋，不爲人用，形微處卑，物莫之害，繁滋族類，乘居匹遊，翩翩然有以自得。彼鷲、鶚、鵾、鴻，孔雀、翡翠，或凌赤霄之際，或託絕垠之外，翰舉足以沖天，觜距足以自衛，然皆負矰纓繳，羽毛入貢。何者？有用於人也。夫言有淺而可以託深，類有微而可以喻大，故賦之云爾。何造化之多端兮，播羣形於萬類。惟鷦鷯之微禽兮，亦攝生而受氣。育翩翾之陋體兮，無玄黃以自貴。毛弗施於器用兮，肉不登乎俎味。鷹鸇過猶俄翼兮，尚何懼於罿罻！翳薈蒙蘢，是焉遊集。飛不飄揚，翔不翕習。其居易容，其求易給。巢林不過一枝，每食不過數粒。棲無所滯，遊無所盤。匪陋荊棘，匪榮茞蘭。動翼而逸，投足而安。委命順理，與物無患。伊茲禽之無知，而處身之似智。不懷寶以賈害，不飾表以招累。靜守約而不矜，動因循以簡易。任自然以爲資，無誘慕於世僞。雕鶡介其觜距，鵠鷺軼於雲際，鵾雞竄於幽險，孔翠生乎遐裔，彼晨鳧與歸雁，又矯翼而增逝，鹹美羽而豐肌，故無罪而皆斃。徒銜蘆以避繳，終爲戮於此世。蒼鷹鷙而受紲，鸚鵡慧而入籠，屈猛志以服養，塊幽縶於九重。變音聲以順旨，思摧翮而爲庸。戀鍾岱之林野，慕壟坻之高鬆。雖蒙幸於今日，未若疇昔之從容。海鳥鶢鶋，避風而至；條枝巨雀，逾嶺自致。提挈萬里，飄颻逼畏。夫唯體大妨物，而形瓌足瑋也。陰陽陶烝，萬品一區。鉅細舛錯，種繁類殊。鷦螟巢於蚊睫，大鵬彌乎天隅，將以上方不足，而下比有餘。普天壤以遐觀，吾又安知其小大之所如？”
等到孟觀終於將賦背完，卻發現司馬衷早已經睡着了。
“皇上，皇上……”孟觀小聲地呼喊。可是，司馬衷的鼻孔裡，卻早已鼾聲陣陣。
賈南風吩咐太監給了孟觀二百金，走到龍椅前，輕輕地在司馬衷的耳朵上舔了舔，司馬衷突然渾身顫抖，醒了過來。“覃愛卿，你的笑話講得真好，來人，賞三百金！哈哈哈哈，朕在夢中，都會笑醒啊！來，愛卿，你再講一個。講得好，你想要什麼，朕統統給你！”
覃明道：“那微臣就再講一個。說有一個人過橋，貼着邊走，旁邊的人對他說：‘看仔細，不要踏了空。’那人誤聽說他‘偷了蔥’，因此很生氣，與別人不停的爭辯。他們又把此事告訴了另外一個人，那個人說：‘你們又來開我玩笑，我們素不相識，怎麼冤枉我‘盜了鍾’？’他們互相廝打起來，三個人扭結到了官府。官員問了他們三個人事情的經過，拍案生氣地說：‘朝廷設立衙門，叫我南面坐，你們反叫我朝了東！’官員發了籤就打。官與民互相爭鬧，驚動了後堂。正好官太太在屏風後面偷聽，聽後她柳葉眉倒立着，跑出堂來，拍案吵鬧說：‘我沒有幹過壞事，爲什麼你串通百姓讓我嫁老公！’”
衆人都笑得前仰後合。司馬衷更是笑得直拍肚皮。不過，他倒是還記得自己的許諾，邊笑邊說：“哈哈哈，愛卿有……呵呵，有什麼哈哈……就直說，朕都給你哈哈哈哈……”
覃明道：“陛下，臣要兩個腦袋！”
司馬衷吃驚地問道：“哈哈哈……什麼？腦袋……哈哈哈……”
還沒等他笑夠，覃明已經拋了兩顆腦袋在地上，道：“謝陛下！”