在慈禧的威脅和英法的恐嚇中度日，光緒已經心力交瘁。這日早朝剛下，他便又被慈禧叫去慈寧宮訓斥了一番。從慈寧宮出來時，載恆正在門口等他。
載恆的來意光緒心知肚明，所以沒等他開口，光緒便擺擺手，制止了他的發問。二人隨後回了乾清宮，如今想在宮中找個能說話的地方，實屬不易。
“皇兄，你當真要如此對若寧，她千方百計冒死回宮，可都是爲了你！你相信她真的會那樣做嗎？”剛剛邁進乾清宮大門，載恆便迫不及待的說道。
光緒看了一眼載恆，揮手讓宮人守在門口，與載恆走了進去，“你該明白，若朕不這樣做，能保住她的命嗎？刺殺太后，這是天大的罪。”
“那皇兄要囚禁她到何時？一輩子嗎？”載恆隨着光緒的腳步，走進來問道。
“直到這個紫禁城不再對她構成威脅時。”光緒腳步不停，徑直向殿內走去。
“紫禁城永遠存在威脅，如今這個亂世，哪裡還有安全的地方！”載恆突然攔住光緒，急聲說道。
可是光緒沒有回答他，他站在原地，怔怔的望着前方。載恆甚是奇怪，順着光緒的目光望去，竟看見了正站在書桌旁的若寧。
若寧站在大殿中央，她側目望着光緒，先是驚訝，隨後眼淚便如斷了線的珍珠，緩緩落下。光緒意識到她的反常，因爲她的眼神中，有着他從未見過的恨。
“若寧，你……”未等光緒說完，“皇上。”若寧艱難開口，“你能不能告訴若寧，這是什麼？”說罷，她舉起左手，顫抖的手中拿着一本薄薄的手札。
光緒見狀一怔，那是他最不願意讓若寧看到的東西。見光緒不語，若寧更是氣結，將手札朝光緒扔了過來，大吼道：“你說啊！”
手札落在了光緒和載恆腳步，不明真相的載恆彎腰將它撿起，在翻開那一瞬間，他明白了若寧如此崩潰的原因。
那是光緒的手札，確切的說，是光緒寫給譚嗣同的手札。
三月初五壯飛吾兄，戊戌事敗，弟爲能及時救兄，令兄身陷囹圄終被迫害致死。弟甚是慚愧，然弟必拼死保證寧妹安危，令其遠離宮闈。
五月二十三弟終未能保寧妹逃出紫禁城，以妃嬪身份於宮中暫且度日，另，寧妹與弟甚是思之。願兄於上，安樂祥和。
八月初一廣東事變，熙寧戰死，恬無用，未能保其平安。寧妹傷心欲絕，弟甚是愧疚。往年未能救兄，現今未能救熙寧，於恬心中不安難過。但兄毋須擔憂，弟定代兄之職，照顧寧妹安好。
載恆慢慢合上手札，瞪大了眼睛望着光緒。這份手札從未有人看過，這是光緒心底的秘密，也是他始終糾結自責的秘密。
“我在你心裡到底算什麼？真的只是責任嗎！”若寧快步走到光緒面前，質問道。天知道她是多艱難才能來這個見到光緒的。
若寧被貶的旨意一下，宮人便封了儲秀宮。可是她不甘心，她後悔昨晚爲什麼沒向光緒解釋，她要與她說清楚，她不要被他誤會。
在薛清的幫助下她順利逃出了儲秀宮，她不敢去御書房，只有偷偷溜進乾清宮。她害怕他不會回來，她沒有那麼多時間。
卻料不到卻讓她在這個發現了他的手札，更料不到裡面的內容，斷送了她所有的希望。原本的不甘，統統化爲了灰燼。
光緒低下眼簾不去看若寧，也沒有爲自己辯解一句，他的確無話可說。載恆看了看光緒，又看了看若寧，一聲嘆氣後，轉身離開。
“我偷偷溜出來，跑到乾清宮，急切的想要見你，我想告訴你，那天我說的話都是氣話。”若寧見光緒不語，又自顧的說了起來。
她越說越悲痛，卻仍強忍着眼淚，道：“我說和你在一起是錯的，那不是真的。我願意尊敬孝敬你的母后，我們還可以有很多很多的孩子，我什麼都不想也什麼都不要，只要你還願意愛我！”
緊握着拳頭，若寧指甲印在皮膚上，印出一道道血印。突然她向後退了幾步，肆無忌憚的大笑起來，那笑聲慎人可怕，是絕望的笑，比哭聲更絕望。
最後一滴眼淚從若寧眼角留下，她停止了笑聲，凝視着光緒，一字一句的道：“可是現在一切都沒有意義了，原來，你從來沒有愛過我。”
這句話向利劍一般穿透了光緒的心，他突然擡起頭望着若寧，卻見她眼神渙散，目光呆滯，如同行屍走肉。
若寧不再看光緒，眼中沒有了交集。她繞過光緒，徑直向門外走去。從他身邊掠過，沒有一絲留戀。
待她走出乾清宮，裡面又傳來一陣笑聲，比剛剛的更加悽慘，更加決絕。只是她沒有聽到，誰都沒有聽到。
被侍衛押回儲秀宮，若寧沒有反抗。走進院中，薛清正在那裡等着她，一見她立即迎上去，焦急的問道：“娘娘，怎麼樣了？”
若寧目光移到薛清臉上，半晌之後纔回答道：“不重要了，都不重要了。”說罷，她機械的走回寢殿，靠在牀邊不再言語。
“在下羅湉，沒想到這位李兄的來歷這麼大？”
“是你？”
“李兄，我們見過？”
“哦，不，抱歉，是我認錯人了。”
“既然你們都知道了，我也不必再扮下去了，你說是不是。”
“原來你還知道自己是個女子啊。”
“當然，我要是再扮下去，自己都覺得自己當男人了。”
“不過說實話，你的女裝可比男裝漂亮多了。”
“那當然，我可是……”
他們相識多年，過往的一切歷歷在目。只不過這些記憶都是她一個人的吧？她從未有過如此絕望的時候，哪怕當年遇到日軍亂民，哪怕是被所有人冤枉，哪怕是譚嗣同離開她。
她想，她的夢在這一刻，全碎了。
一九零零年四月，義和團剛在北京近郊發展起來，俄羅斯帝國公使就提出鎮壓。
五月二十八日，八國在各國駐華公使會議上正式決定聯合出兵鎮壓義和團，以“保護使館”的名義，調兵入北京，清政府被迫同意。
六月中旬大沽炮臺失守。
十四日聯軍付出傷亡900餘人的代價，併發射毒氣炮後，攻陷天津。
八月中旬，聯軍2萬餘人由天津進犯北京。八月十三日，聯軍進至北京城下。
十四日，北京失陷。
次日晨，皇族逃離紫禁城。
“快快，拿些許細軟就好，逃命要緊啊！”清晨的天剛剛亮，紫禁城內便一片慌亂，宮人紛紛奔走出宮，每個人都知道，八國的大軍，很快就會佔領這裡。
光緒站在太極殿外，望着亂作一團的宮人，他頓時心如刀割。大清的百年基業，難道就此斷送在他手中了嗎？
“皇上，您怎麼還在這，太后讓奴才帶您去宣武門，英軍和法軍就要打來了，快走吧！”將永福帶着幾個宮人跑了過來，強行將光緒拉走。
“不要拉朕，既然守不了這紫禁城，朕便與紫禁城同覆滅！”光緒甩開一衆宮人，倔強的說道。宮人們攔不住他，只得跪在地上強拉着光緒。
此時，珍妃從不遠處趕來。她飛奔到光緒身邊，拉住他道：“皇上，快跟臣妾走吧，紫禁城不會覆滅，我們還會回來的！”
看着眼前的珍妃，光緒突然無力的跌坐在地，搖頭道：“珍兒你不會明白，朕是一國之君，卻在國家危亡之時一走了之，朕如何對得起大清列祖列宗？”
“皇上聽珍兒一言！”珍妃打斷光緒的話，握着他的手又道：“當年道光咸豐皇帝也曾在形勢所逼之際暫時離開紫禁城，而後也都安然回來。”
“大丈夫能屈能伸，皇上爲了大清危亡暫時忍受屈辱，終有一日能一血前恥，若皇上就這麼死了，大清真的就亡了啊！”
珍妃的一番話無疑震懾了光緒，他凝視着珍妃，這麼多年來，那個嬌小柔弱的珍妃，早已經長大。
他不由自主的握緊珍妃的手，突然笑道：“珍兒說得對，朕怎麼能這麼輕易放棄？”聽了光緒的話珍妃也笑了，點頭道：“對，只有活着纔有希望。”
在一衆宮人的陪同下，光緒和珍妃一口氣向宣武門跑去，就在此時，光緒突然停了下來。他的腳再也邁不動步，他想到了宮中還有一個人，一個自己沒有辦法捨棄的人。
“珍兒，朕不能和你一起走了。”他鬆開牽着珍妃的手，又對身後的宮人道：“你們務必將娘娘安全送到宮門口。”
光緒剛剛說完，珍妃卻一把拉住了他，緊張的問道：“皇上你去哪？”光緒頓了頓，半晌纔開口道：“容妃她……還留在儲秀宮。”
說到這裡光緒的意思已經很明白，他緩緩拉開珍妃的手，柔聲道：“別擔心，在宣武門等朕。”光緒說罷，轉身向回走去。
“皇上要去哪？”光緒正要回去，卻見慈禧與一干人等趕了過來。“洋人就快來了，皇上還不快些離開。”慈禧坐在步輦上，威嚴十足。
一見慈禧光緒和珍妃都愣住了，急忙上前道：“參見太后，太后吉祥！”此時慈禧卻冷笑道：“天下讓你們鬧成這個樣子，哀家還吉祥？眼看洋人就要進京了，哀家倒要看看你該怎麼辦！”
光緒聽着慈禧的呵斥，不禁面露焦急之色，搶着慈禧前面說道：“母后與宮人先行去宣武門乘車，兒臣隨後便到。”
聽了光緒的話慈禧蹙眉，“皇帝還要去哪裡？”光緒低着頭，半晌後道：“容妃還在儲秀宮，兒臣……”
“夠了，都什麼時候了，你還想着一個庶妃，這天下你要棄之不顧嗎！”
慈禧沒等光緒說完便一口否決了他，隨後向身旁的侍衛使了個眼色，侍衛便齊齊走向光緒，顯然是要強行將他帶走。
珍妃見情況不妙，急忙跪地請求慈禧道：“太后，容妃儘管被貶，但如今紫禁城這麼亂，容妃年紀輕輕，留下她豈不危險！”
她不說還好，一說話慈禧便將目光移到她身上。上下打量着珍妃，道：“想不到你竟然會替她求情？”眼光一閃，慈禧突然笑了起來，對着光緒道：“好，哀家便給你一個就容妃的機會。”