恭親王早已滿臉怒容，原本以爲能借此打擊一下李家，誰知半路殺出了李若寧，被她一說自己豈不是更沒理了。
“若寧不奢求王爺如何懲治載恆少爺，只是想請王爺記住，子不教，父之過。”若寧低頭說道，“若寧，不得無禮。”這時李鴻章制止了若寧的話。
雖然表面上訓斥了若寧，但是他心中還是爲自己女兒有這樣的勇氣而高興。李鴻章剛纔因熙寧產生的不快也煙消雲散，他笑着對恭親王說：“王爺，小女的話您別在意，不如留下用早膳如何。”
恭親王此時面色鐵青，哪有心情和他們共用早膳，他起身似笑非笑的說：“不了，也快到時間早朝了，本王先行告辭。”說罷，拂袖而走。
“恭送王爺。”
待恭親王走後，若寧衝着門口不屑的說：“哼，還想來我們家搗亂，氣死你！”“你這丫頭，連恭親王都敢得罪，真是不要命了。”李鴻章指着若寧，無奈的說。“阿瑪，若寧可是幫咱們家出了一口氣，幹得好！”熙寧拍了拍若寧的頭，寵溺的說。
這是若寧同恭親王父子的第一次交集，他們還是敵人，然而之後身份的轉換，讓若寧自己都不敢相信。
十九世紀九十年代，清王朝幾近衰敗，甲午戰爭的爆發，無疑給這個經不起風雨的國家又一沉重的打擊。
1895年，甲午戰爭進入白熱化階段。朝廷上大致分爲兩派，一是以光緒帝翁同龢爲首的主戰派，二是以慈禧李鴻章爲首的主和派。朝堂上的爭執，自然必不可免。
“皇上，如今我軍在朝鮮平壤同日軍劍拔弩張，戰爭一觸即發。”
“臣懇請皇上立即下旨開戰，絕不能向日軍低頭啊。”
“皇上，我等沒必要爲了朝鮮得罪日本。”
“夠了！”光緒制止了他們的爭執，皺眉道：“我堂堂大清帝國，絕對不能給日本讓路。”光緒的態度很明確，大清曾經的恥辱他歷歷在目，他如今絕不能再讓大清蒙羞。
見光緒如此決絕，李鴻章緩緩上前，“啓奏皇上，我方對日本的軍事力量還不是十分清楚，這樣貿貿然出戰恐怕不妥。”
本就不待見李鴻章的光緒瞪了他一眼，冷冷的說道：“李大人是擔心我軍實力不夠，想讓朕做縮頭烏龜？”
“老臣只是就事論事。”李鴻章低着頭，他知道自己勸阻不了光緒，說這些話只是爲了表明立場，讓光緒身後的慈禧知道，自己始終是與她站在同一陣線上的。
此時恭親王站了出來，早些年幫助慈禧鞏固同治的帝位，又奔走西方列強之間，恭親王可以說是慈禧最大的靠山。
可惜這幾年慈禧越發獨斷專橫，她垂簾聽政把持朝政，不斷擴充葉赫那拉氏的勢力，整個大清，被她弄得陰暗無比。慈禧權力漸漸膨脹，自然當恭親王是眼中釘，幾年下來，二人關係不斷惡化，如今更是仇人一般。
這次恭親王沒有與慈禧對着幹，而是恭敬的問簾子後的慈禧，“不知太后有何高見？”這讓全朝大臣的目光都聚集在慈禧身上，他們都明白，這個人，纔是大清真正的主人。
慈禧嘆了嘆氣，說道：“戰爭一旦爆發，最受苦的還是百姓。況且此次戰爭本就是南北朝鮮的爭鬥，與我大清本無關聯，我們又何必插一腳進去。他們領情還好，不領情我大清豈不是要讓他國落下話柄。”
光緒明白慈禧的意思，她不過是擔心戰爭會影響自己的六十大壽，因此不願與日本多加糾纏。
光緒向一旁的翁同龢使了個眼色，翁同龢會意，上前一步說道：“皇上，太后，只要我軍準備充足，先發制人，一定會殺日本一個措手不及。這樣即可儘早結束戰爭，到時天下太平，豈不更好？”
“翁大人所言甚是，皇額娘，我們就應趁早出兵。”光緒讚許的點點頭，又向慈禧徵求意見。
“翁大人還真是替本宮着想啊。”慈禧冷笑，她怎麼會不明白翁同龢和光緒耍的什麼計策，“不過，這件事情容後再議，退朝。”
“皇額娘……”“好了，本宮累了。”慈禧揉揉額頭，疲倦的走下了朝堂。她不給光緒任何一個反駁的機會。
御花園內，慈禧悠閒的散着步，身後跟着的，正是李鴻章李熙寧父子。
慈禧走到花叢旁，揪下一朵牡丹，笑道：“瞧瞧這花開得多好。”她嗅了嗅花的芬芳，又說：“當年哀家同咸豐帝就是在這花叢中相遇，不過是在圓明園的花叢中，那裡的花，真是極美的。”
李鴻章父子二人都知道慈禧話中有話，但又不好直接說破，便也一直無語。
慈禧轉過身，看着李鴻章道：“李大人，哀家的意思你可明白？”這下逃不過了，李鴻章只有小心翼翼的回答：“老臣愚見，太后的意思可是不想同日本開戰糾纏，而是想盡快節省物資以便修建圓明園？”
“李大人果然是哀家的心腹。”慈禧笑着點點頭，但隨即又面露難色，“可惜皇上執意要開戰，我們不瞭解日本的實力，只怕要贏困難啊。”
見慈禧面色凝重，熙寧上前說道：“太后，臣這次贊同皇上的主張，我大清王國何懼那小小的日本，若是此次不戰，大清顏面何存！”
李鴻章急忙拉了拉熙寧的衣袖，這孩子說話口無遮攔，他可不想惹得太后生氣。
“你們先告退吧，容哀家仔細想想。”李鴻章二人聽罷便行禮告退了。待他二人退下，慈禧陷入了沉思，這場戰爭，到底該不該開始？
父子二人回到李府，若寧正好經過大堂，只見李鴻章氣沖沖的將熙寧拉進書房。好奇的驅使讓若寧跟了過去，她趴在書房門口，聽到裡面的爭吵聲。
“阿瑪，剛纔在太后面前，你爲何不讓我說完！”熙寧很生氣，他知道李鴻章一直受命與慈禧，在列強面前委曲求全。他知道李鴻章爲官的難處，可是他李熙寧不甘做他人爪牙，早晚有一天，他會脫離慈禧的牽制。
“你放肆！”李鴻章指着熙寧呵斥道。“我要是再不攔着你，你指不定會說出什麼大逆不道的話！”
“我有說錯嗎？太后一門心思只知道辦好自己的壽宴，完全不擔心前方戰事！大清的士兵們在黃海浴血奮戰，她卻在考慮修建圓明園！”熙寧指着外面，這些話他忍了好久，今日不吐不快。
“啪！”門外的若寧嚇了一跳，她聽出是李鴻章給了熙寧一個耳光。
熙寧被打愣了，他望着李鴻章，眼中充滿了不屈與堅毅。李鴻章打完有些後悔，他轉過身，不看熙寧一眼。
熙寧深深的吸了一口氣，道：“無論怎樣，我不會放棄我所堅持的。”言罷，推門出去了。
躲在一旁的若寧待熙寧離開，緩緩走到門口，她看到李鴻章落寞的身影，無奈的搖搖頭。
茶館中。
“什麼？太后爲辦壽不願同日本開戰！”譚嗣同難以置信的說。“噓！你小點聲，當街議政你不想活了！”若寧急忙制止了譚嗣同，擔心的向四周望了望。卻看到同桌的羅湉正鐵青着臉，一言不發。
“羅湉，想什麼呢？”若寧喚他，“哼！如今國家危亡，居然還有心思過壽！”羅湉將茶杯摔在桌上，惹得四周客人紛紛投來奇怪的目光。
“不好意思，不好意思。”若寧笑嘻嘻的朝衆人道歉，隨後轉身錘了羅湉一拳，“喂，都說了不要這麼激動。”
羅湉和譚嗣同仍是滿臉凝重，若寧左看看右看看，無奈的說：“現在不是生氣的時候，要是你們真的擔心，就應該想辦法解決。”
說完若寧便後悔了，大清統治者都解決不了的問題，他們如何解決？如今仁人志士多不勝數，可是又有誰真能救亡圖存，挽救危亡的大清呢？縱然是譚嗣同，也沒有做到。
此時的羅湉靈機一動，起身道：“走，我們去見一個人。”
若寧譚嗣同二人跟隨着譚嗣同來到了翁府，譚嗣同看着翁府的牌匾，問道：“這可是翁同龢翁太傅的府邸？”“正是。”羅湉點點頭，走上前叩門。
聽了兩人的對話，若寧知道翁同龢是光緒的老師，也是清朝難得的一位好官，想不到羅湉連翁同龢都認識，這個人果真不簡單。
正當若寧思索之時，翁府的家丁來來了門，只見羅湉與他說了幾句，家丁便打開門讓他們進去了。
翁府院落同李府大相徑庭，只是更加婉約別緻，如同潺潺溪流，讓人流連忘返。
來到翁府大堂，翁同龢此時剛走出來，見到羅湉他有些驚訝。“皇……”“哎，翁大人，羅湉此次上門拜訪，是有事相求。”羅湉衝他福了福身，禮貌至極。
翁同龢又看了看羅湉身後的若寧和譚嗣同，恍然大悟。“羅公子難得來訪，坐下再說。”
“大人。羅湉要向大人介紹兩個人。”羅湉說着講若寧和譚嗣同拉上前，“這位是譚嗣同，相信大人早有耳聞吧。”
翁同龢眼中一亮，“你就是譚壯飛先生？翁某對先生的事蹟早有耳聞，只可惜一直沒有機會見到先生本人。”他急切的走上前，拱手說道。
譚嗣同點點頭，“正是在下，翁大人嚴重了，壯飛是晚輩，自然應先來拜訪翁大人。”
“好好。”翁同龢高興的點點頭，又把目光轉移到若寧身上，“這位是？”“她是李鴻章的千金李若寧。”
羅湉言罷，就看見翁同龢的笑容漸漸退卻，若寧自然明白，李鴻章爲慈禧辦事，這些帝黨早已對他恨之入骨。於是，她上前一步道：“見過翁大人。”她福了福身，接着說：“若寧知道翁大人同我阿瑪有些恩怨，不過阿瑪是阿瑪，若寧是若寧，希望大人明白。”
翁同龢沒料到若寧說的如此直白，他面色凝重的看了看羅湉，羅湉略微朝他點了點頭，示意他放心。
而這一切，都被旁邊的譚嗣同盡收眼底。
幾人入座後，羅湉便迫不及待的向翁同龢舉薦譚嗣同，希望翁同龢對譚嗣同委以重任。可若寧看得出，翁同龢並不想同他們談太多，這都是顧忌她這個李家小姐。