殺良冒功， 這可是個大罪名！這個罪名一出來，沈雲殊不但剿匪的功勞全部被抹了， 還得背上罪名，被殺頭都是應該的！
司秀文話一出口，自己也後悔了。這事兒是來給司儼治傷的王御醫偷偷跟司儼說的，說是他在外頭醫館裡看人治病的時候， 聽人說起的。
這話司儼是不信的。這王御醫的來歷他也清楚，知道他在袁家住了有小半年呢。再說這樣大的事， 怎麼他沒事去醫館站站就能聽見了？若是那樣， 早該傳得滿城風雨纔對。這分明是袁家得了消息，借王御醫之口來告訴他罷了。
殺良冒功是極大的事， 司儼最恨的就是這個！一得了消息，他立刻就叫人去查了。
他纔出京城沒多遠就身子不適， 硬挺着趕路到杭州，就病得更重了。他又不要袁家派人來伺候， 袁家沒辦法，只得悄悄通知了司夫人， 於是司夫人留下長子在家中， 帶着次子和女兒就趕了過來。
人過來， 司儼是打算給攆走的， 但司夫人看他這一路斷斷續續腹瀉， 雖然王御醫說不是什麼大病，可人仍舊瘦了一大圈，那是根本就不肯走的。一邊在驛站裡住下來給他熬藥燉湯， 一邊還惦記着往寺裡來拜藥師菩薩，求菩薩保佑他的病快些好。
司儼攆不走她，只得罷了。他確是吃不慣杭州這邊的口味，司夫人來了，按他的家鄉口味給他做飯，他吃了就覺得受用好些，連水土不服的症狀都輕多了。究竟是爲了避免閒話而把夫人趕回去，從而繼續病得起不了身耽誤巡查；還是寧可叫別人議論他帶着妻兒出行，卻能趕緊好起來辦差？司儼在這種問題上，從來不猶豫。
何況子女也素來是他的臂膀，兒子能幫他在外頭應酬一二，女兒則能幫他整理些東西。所以沈家殺良冒功的事兒，司敬文和司秀文也就都知道了。
原本這種大事，在未有實證之前誰也不該往外透露一個字。不說別的，萬一沈家曉得事情暴露，抹去了痕跡，這事兒不就查不出來了嗎？
司敬文狠狠瞪了司秀文一眼。這個妹妹自幼聰慧，有些事上反應比他還快，父親一直引以爲傲，說她若是男子也能做個出色的御史。可到這會兒他才發現，或許父親真不該這麼說的，妹妹畢竟是妹妹，她或許有做御史的才能，但做御史還需要很多東西，父親卻並沒有教過她。
當然這也不是司儼的錯。司秀文一個女子，怎麼也不可能真的出仕爲官，所以父親沒有教她那些——有些東西也是教不會的，必須是自己出外與人交際，慢慢摸索而來，可司秀文一個女子，除了在家中與父兄談說之外，又哪裡能與別的男子隨意來往，自然就更不必說別的了。
所以妹妹是個閨中御史。這是父親的原話。妹妹當時聽了很高興，但閨中，就是閨中。妹妹脫不了閨中女子的習氣，比如說眼下，就爲了在沈少奶奶面前落了下風，她就忍不住把自己認爲最鋒利、最能打擊沈家氣焰的武器搬了出來，卻沒想到這消息是不能現在說的。
“司姑娘方纔說什麼？”許碧緊盯着司秀文，又問了一句。
司敬文額頭上微微滲出了汗，司秀文也訥訥不知如何回答。
司夫人一直在那裡站着，一句話都沒說過。這會兒忽然擡手按住額頭，一言不發地就往後倒了下去。
幸好司敬文就在她身側，後頭還有丫鬟跟着，連忙七手八腳扶住了，連聲呼喚。
司秀文的聲音不算大，聽到的人也不算多，但知客的僧人就站在一側，當然是聽見了的。此刻也是額頭上有些冒汗，不知該如何收場，一見司夫人倒了，如釋重負，連忙道：“這位夫人怕是在日光下站得久了，快送到禪房去歇一歇罷，小僧這就着人送一壺涼茶過去。”
這都八月初了，哪還需要喝什麼涼茶。但司敬文哪裡會反駁，反而順着便道：“家母的確身弱怯熱，多謝師傅了。”
司夫人這會兒才慢慢將眼睛睜開一條縫，有氣無力地道了一聲謝，被兒女扶着往後頭禪房去了。
似靈隱寺這樣香火旺盛的寺廟，那禪房要進來都是需要香油錢的。只是今日情形不同，知客僧人聽見是欽差大人的妻女，哪還要提什麼香油錢，忙忙地尋了一處僻靜禪房，將人送了進去。
僧人才走，司敬文就忍不住斥責司秀文：“你方纔說的是什麼？父親平日裡是怎麼教我們的呢？《太公金匱》你不曾讀過？”
《太公金匱》裡說：武王問：“五帝之戒，可得聞乎？”太公曰：“黃帝雲：‘予在民上，搖搖恐夕不至朝，故金人三緘其口，慎言語也。’”
司儼教兒女們讀書時，就曾拿着《太公金匱》給他們重點講過這句話，便是說言語出口無法收回，因此必須謹慎開口。此刻司敬文拿出這《太公金匱》來問，司秀文就知道他問的是這一句，不由得滿面羞慚：“二哥，我，我錯了……只是那許氏實在是太會裝相，我——”
司夫人進了禪房就再沒半點病相，一直倚着禪牀牀頭默坐，這會兒才忽然道：“你這時再訓誡又有何用，還是趕緊回去告知你父親，看後頭要如何行事纔好。”
司敬文只得將未說完的話嚥了回去，先扶着母親出了靈隱寺，趕回驛站。
誰知進了驛站，卻聽說司儼正在與同來的人議事，關起門來不許打擾。司敬文雖是他的兒子，身上卻並沒個一官半職，自不能隨意進去，便先扶了母親回房，等司秀文告退回了自己房裡，才埋怨道：“母親也不能這般袒護她，她這次實是犯了大錯。”
司夫人卻冷笑了一聲：“我袒護她做什麼？只是她這錯是怎麼犯的？你以爲你就無錯，你父親就無錯？”
司敬文被她說得怔住了。司夫人冷冷道：“當時在藥師殿前，她聽說裡頭是沈家人在上香，就在殿外吵鬧，你爲何不阻止？”
“沈家人攔着不許別人入殿——”
司敬文一句話還未說完，司夫人就打斷了他：“若在京中，多有勳貴爲家中女眷上香而令寺廟閉門謝客，你可見你父親上奏摺彈劾過？又或者皇上駕臨大相國寺，必封閉全寺，方圓數裡之內不許人靠近，你何不去問皇上爲何不許百姓同去燒香？”
司敬文啞巴了。司夫人淡淡道：“無非是你們看沈家不順眼罷了。若是袁家女眷在殿內，必然也要先攔一攔外頭的香客，那你們可也要去吵鬧？還說什麼菩薩面前衆生平等，在你們心中，沈家與袁家可平等？”
“兒子，兒子——”司敬文只覺得明明是涼爽的天氣，後背上的汗卻在一層層地往外冒，頭都擡不起來，“兒子錯了。只是，只是沈家無恥……”
“沈家無恥無行，欺瞞聖上，殺良冒功，自有你父親查清實情，上本彈劾。”司夫人仍舊是淡淡地道，“到時自有國法裁處，該殺該流，自有定論。如今你父親還在着人四下打探消息，不得實證都未敢具折參奏，你們卻怎麼就先給沈家判了罪？”
“父親也說沈家——”司敬文不自覺地吐出這句話來，說到一半就覺得不對，趕緊嚥了回去。
說到司儼，司夫人就默然了片刻，才淡淡地道：“你父親也只是御史。”
御史有彈劾之權，卻並沒有判罪之權，那是刑部和大理寺的事兒。
司敬文雖未出仕，但那是因爲司儼覺得他學問還不夠紮實，壓着他不許他現在就去春闈。但朝廷諸事他卻是都知曉的，一聽司夫人這話就明白了，低頭道：“兒子——錯了。”
這句話說得倒是真心實意。司夫人卻並未就此停下，反而接下去道：“何止你錯了，你父親也是錯了。”
司敬文嚇了一跳。他從未聽母親這般明確地說過父親有錯，不由道：“母親——父親……錯在何處？”
司夫人瞥他一眼：“朝廷上的事我不懂，也不打算摻言，我說的，都是後宅兒女之事。你父親錯就錯在，不該讓秀文做什麼‘閨中御史’，更不該在她面前談論什麼朝堂之事。一個女兒家，若真有心讓她知政事，就該下狠手教導。你與你哥哥，小時候你父親是怎麼教導的？”
司敬文立刻記起了一句話說得不對就在手心裡挨戒尺、小腿上挨竹鞭，甚至屁股上挨板子的日子，喃喃道：“可秀文終究是個女孩兒……”女孩兒，哪能那般下手去打呢？
司夫人嗤笑道：“既知道她是個女孩兒，又做什麼‘閨中御史’呢？豈不是笑話！如今她倒是養成了御史的一張利嘴，卻還是閨中女孩兒使氣鬥勝的眼界，又豈能不出亂子？”
司敬文呆了半晌，才道：“母親怎麼——”怎麼從前沒有說過這樣的話呢？
“我爲何從前不說？”司夫人輕輕一笑，不無諷刺，“連你兄長反對你尚且不滿，何況我是嫡母……”
司敬文只覺得臉上彷彿被人狠狠抽了一巴掌，火辣辣地作痛，撲通一聲就跪下了：“兒子錯了……”
他知道司秀文在母親眼裡其實是一根刺。父親與母親少年夫妻，身邊並無他人，唯是生他之後，母親傷了身子，有幾年都在家中養病。恰巧那時父親換了任上，母親不能跟隨，等父親任滿歸來，身邊便多了個妾，以及才降生不久的庶女。
母親不曾問過那妾的來歷，甚至在那妾病死之後，還痛快地答應了父親，將司秀文記在自己名下。但她對司秀文最多也不過是時時叮囑丫鬟奶孃們好生伺候，與她親自對兩個兒子噓寒問暖是不同的。尤其司秀文開始讀書識字，司夫人就立刻給她單獨安排了一處院子。
司敬文知道此事，但總覺得男人家三妻四妾也是尋常，司儼官至右僉都御史，只在孤身上任時有過一妾，數遍朝堂也是數得上的，實在算不得負心。何況稚兒無辜，司秀文又是尚未記事便死了生母，只將司夫人當做親生母親一般，便是有什麼氣也不該撒在她身上。
故而當初司秀文十二歲時，司夫人提出不讓她再跟着父兄讀書，他便不同意。母親那裡他自是不敢頂撞，卻因爲兄長贊同母親而與兄長口角了幾句。
最終司秀文當然是繼續在前院書房裡唸書了，而且還得了父親的誇讚。他自以爲是替母親周全了這件事，卻不想原來母親的意思竟在這裡。
司夫人嘆了口氣，伸手把兒子拉了起來：“起來罷。其實你也沒什麼錯。我雖不曾存心想着壞秀文的前程，卻也不能拿她當親生女兒看待。我只說了我該說的話，聽與不聽，隨你父親。至於你，你是我兒子，我卻是不能怨你的。”
司敬文不知該說什麼纔好。司夫人嘆道：“不用這般模樣。秀文如今犯錯，比將來嫁了出去再犯錯要好得多。去與你父親說，既是還拿她當女孩兒養，就叫她安份過女孩兒該過的日子。如今扳回來，爲時未晚。”
司敬文有些恍惚地答應着，從司夫人房裡走了出去。他走到司儼房外，就見司秀文帶着個丫鬟站在廊下，滿面不安之色。
“你怎麼在這裡？”司敬文下意識地問了一句，微微皺起了眉頭。
若是往日，他也不會覺得這有什麼不妥——司秀文是自知犯了錯，來尋父親坦白的。
可是剛纔與母親談了一番，他才忽然發覺，司秀文一個女兒家，原不該就這麼大喇喇走到這裡來的。別說父親房裡如今還有隨行的人，就算沒有，司秀文也該先叫人來回稟，得了父親的同意再過來纔是。
“你快回去，這裡不是你該站的地方。”司敬文壓低聲音，臉卻板着，“若是被人看見不好。”
“我來向父親領罰……”司秀文敏銳地察覺到司敬文的態度有所改變，心裡頓時更虛了。
“那也該等父親得閒時再來。”司敬文沉着臉擺擺手，“趕緊回去罷。這是驛站，不是咱們家裡。”司家有規矩，便是司秀文在前院書房裡，也不會輕易被人撞見。可這裡是驛站，欽差雖指定是司儼，卻也不可能讓他一個光桿前來，自然還有隨行之人，都在此地出入，說不定幾時就遇見了。
司敬文這會兒有點後悔了。司夫人原是不想帶司秀文來的，是他想到司秀文一片孝心要來服侍父親，就點了頭。可這會兒看來，便是司秀文沒有今日嘴快說錯了話，也不該叫她來這裡。女孩兒到底是女孩兒，若是被外男衝撞了，對她的名聲不好。
“快回去！”司敬文聽着父親房裡有動靜，似乎裡頭的人要出來，無暇多說，像趕小雞一般揮手，“以後不要隨便來這裡。快走快走！別叫人看見。”
司秀文從來沒有看過司敬文如此疾顏厲色，怔了一怔才小聲應了聲是，扶着丫鬟轉身就走，才一走到司敬文看不到的地方，眼淚就忍不住涌了出來。
她的丫鬟小紅還沒見過自家姑娘這樣流淚呢，忍不住慌了手腳，也顧不得看究竟走到了哪裡，只忙着掏帕子要給司秀文擦淚：“姑娘，姑娘，二少爺不過是怕姑娘被人看見罷了……”
今日她也跟着去了靈隱寺，只是還有些懵懂，只隱約知道姑娘說錯了什麼話，卻不知曉究竟錯在何處，能惹得二少爺這般發怒，只得拿好話來安慰司秀文。
司秀文捂着臉只管疾走，直到自己再也忍不住哭出了聲來：“是我錯了，可，可我是無心的，方纔也只是想要去向父親請罪……”
在寺中之時，二哥雖然想要教訓自己，卻並沒有如此嚴厲。不，不止是嚴厲，簡直是有些嫌棄一樣要趕她走了。前後不過這一會兒時間，二哥怎麼會轉變如此之大呢？方纔，方纔二哥也不過就是在母親房裡呆了一會兒而已啊……
難道是母親說了什麼嗎？是了，母親一向不喜歡她跟兩位兄長相處太多，早幾年就說過她不必再去前院書房與兄長們一起讀書。那時她以爲母親是怕她耽誤兩位兄長科考，但如今看來，也許只不過是不喜她與兄長們太過親近罷了。
司秀文雙手掩面，根本不辨方向，才拐過一處牆角，就跟人撞了個滿懷。幸而那人及時伸手輕輕扶住她的肩頭，待她站穩又連忙放開：“抱歉，是在下不曾看路——司姑娘？”
“袁二少爺？”小紅一眼就認了出來，“二少爺怎麼在這裡？”
“我來看望司伯父——”袁勝玄目光關切地投在司秀文身上，“司姑娘這是怎麼了？”
小紅這才發現走的方向不對，連忙把帕子塞給司秀文，將自家姑娘擋在身後，勉強笑道：“姑娘身子有些不適……”
這藉口爛極了。袁勝玄眉頭就微微皺了皺：“是誰讓司姑娘受委屈了？”
司秀文拿着帕子，躲在小紅身後匆匆拭了拭臉，低頭道：“並沒有。只是昨夜不曾睡好，今日有些頭痛……”
她這麼說，袁勝玄就不再追問了，柔聲道：“司姑娘是擔憂伯父的病吧？不必擔心，王御醫已說了，伯父不過就是水土不服有些腹瀉，如今眼見着一日比一日輕，再有幾天就可痊癒了，斷然不會有事的。司姑娘儘管放心。”
說到這裡，他忽然頓了頓，臉上帶出一抹羞澀：“我，無論如何我也不會讓伯父有事的……”
其實他今日過來，是爲了來探司儼的口風。王御醫那個笨蛋，不知從哪個下人處聽到了一點沈家“殺良冒功”的消息，居然就跑去司儼面前通風報信，還洋洋自得地回來向他表功。殊不知他們現在還沒有把七星礁上的事打掃乾淨呢！
他的計劃，原是先把七星礁上的血戰痕跡悄悄清掃些，再將島上的房舍燒去，使人無法從島上的痕跡分辨出究竟有多少人，這才能把殺良冒功的話傳播出去。到時候謠言已成，司儼再去查看時只能按歷年當地官府上報的公文來覈對，沈家也就辯無可辯了。
奈何王御醫這個蠢貨，竟然爲了在他們袁家這裡賣好，自己先跑去與司儼說了。他也是才知道，司儼動作快得很，一聽到這消息，立刻就派了隨行的人往七星礁去了。
雖說欽差就只他一個，可隨行諸人卻不少，而且裡頭有些是皇上從宮裡撥出來的侍衛，行動起來迅捷隱蔽，等他們接到消息的時候，這些人居然已經僱了漁民出海往七星礁去了。
若是袁勝玄在營中，他會立刻派人將這一行人全部殺掉，然後推到海匪身上。如此一來死無對證，二來還能反駁沈雲殊“盡殲杜氏匪幫”的戰績，縱然司儼會起疑，可他沒有證據，又能怎樣呢？
只可惜，爲了應付司儼，他得留在杭州城裡，而父親和大哥，卻未能下這個決心，以至於司儼派去七星礁的人手，已然有人回來報信了。
既然如此，滅口已經沒有了意義，看來這個殺良冒功的計劃多半是不成了。袁勝玄心裡恨恨，卻又不能埋怨父親和兄長，只得往驛站這邊來，以探望司儼的病情爲藉口，想着再打探一下消息。
說起來他運氣還算是很不錯，還沒到司儼的住處，倒先撞上了司秀文——跟着司家人的探子已經把上午司沈兩家在靈隱寺的衝突報上來了，只可惜那探子離得遠，不知怎麼最後就是司家落了下風。
不過這時候他當然是要裝做並不知情了，因此只管微微低着頭，彷彿有點侷促不安地道：“司姑娘別擔心，都有我呢。”說罷，又擡起眼睛，大膽地看了司秀文一眼。
這一眼看得司秀文心裡猛地一緊，彷彿忽然鑽進去一隻小兔子似的，蹦個不停。她不得不把目光避開，細聲道：“多謝袁少爺了。”
袁勝玄頓時就笑了起來，一臉高興的模樣：“姑娘這麼說，我就慚愧了。”
他笑得一臉陽光，就好像這八月初的天氣，晴朗得晃眼。司秀文悄悄擡眼看他，只覺得方纔的滿腹委屈似乎都隨着他的笑容飛走了，令她也不由自主地微微笑了起來……