沈雲殊看着許碧的臉， 只覺越看越是心中喜歡。
這些年來沈文一路升到鎮邊大將軍，往來也多有官宦之家， 大家閨秀、小家碧玉，文武之家教養出來的他也都見過幾個，卻是哪一個也與許碧不同。
其實各家的姑娘也有各自的脾性，可也說不上哪裡總有些相似之處。尤其是那些書香門第的女孩兒， 有時簡直看着都像一個模子裡出來的。許碧在人前也有這樣的時候，可沈雲殊知道她是裝的。
如果這麼說來， 只怕那些姑娘也都是裝的了。就像宮裡選的秀女， 人前都裝得賢良淑德，其實轉過身來你踩我一腳我掐你一下， 都是各懷心思。
沈雲殊的思維發散了一下，又被他自己拉了回來。許碧跟這些女子們究竟哪裡不同， 他說不上來，只覺得她是鮮活而溫暖的， 總之就是叫他看着順眼。
許碧被他含笑看得臉上有點發熱，輕咳了一聲：“笑什麼呢， 難道我說得不對？反正我只指望着大少爺給我撐腰了。”
沈雲殊哈哈笑出了聲來：“是是是， 我這腰生來就是給少奶奶撐着用的， 不然生個腰做什麼呢？”
許碧不假思索地跟着他開玩笑：“那大少爺可得好好養着這腰， 我下半輩子就指着大少爺的腰了。”
這話一說完， 她突然覺得好像有哪裡不對，才一愣神，就聽沈雲殊咳了一聲， 一臉忍笑的模樣。許碧把自己說的話再一回味，臉上騰一下就紅了。
其實她沒說什麼啊，都怪沈雲殊，亂咳嗽個什麼勁兒！搞得本來很純潔的一句話，硬是好像有了點什麼似的。
許碧在心裡嘀咕，臉上的溫度卻不受控制地往上升。她不由得暗罵自己沒出息，怎麼換了個小姑娘的殼子，這心智好像也跟着往回“返老還童”了，連這麼一句話都頂不住？可罵歸罵，這嘴就是張不開，想找兩句話打破一下屋裡的沉默都找不出來。
偏偏沈雲殊只咳了那麼一聲就沒動靜了，許碧悄悄拿眼角餘光去看他，發現這混蛋還保持着一臉似笑非笑的模樣，坐得穩穩當當的好像什麼事都沒發生過，只有耳根上泛起來的一點紅色出賣了他。
也不知道怎麼的，看見那點紅，許碧臉上就更熱了，可是心裡又覺得舒暢，自己都覺得脣角有點不聽使喚，一個勁地就想往上翹。她連忙刻意把它拉平一點兒，剛清了清嗓子，恰好看見知晴拉着個臉走進來，便掩飾地擡手點了點：“這是怎麼了？瞧你這臉，都快拉到肚臍了。”
知晴一肚子的不快，被她一句話說得噗一聲也笑了出來，想跺腳又見沈雲殊也在，只得拖長了聲音道：“少奶奶——”
這算是打破了屋裡那曖昧的氣氛，沈雲殊略有點兒遺憾地又咳了一聲：“出了什麼事？少奶奶說得對，你這臉是拉得夠長的。”
在他面前知晴可是半點不敢放肆，連忙低了頭回道：“是許家，許家派人來報喜了。”
“哦？”沈雲殊倒是半點不意外，“是許家姑娘入宮的事定下來了吧？”
知晴一臉的不情願：“是。許家來的人說，是封了才人。”
如今盛朝的後宮循唐制，皇后之下爲四妃，再之下九嬪，而後二十七世婦、八十一御妻。雖然人數未必置滿，但品級總是照着這個來的。
二十七世婦爲婕妤、美人、才人各九人，許瑤封才人，位份並不高，但也比落到八十一御妻裡要好。蓋因此次選秀宮中十分重視，秀女至少出身也是五品官員之家，又是嫡女，凡能中選者也不會是極微的位份，所以估摸着許瑤這個品級，其實也就是個中等偏下。
知晴並不知道這麼多門道，她只知道許瑤如今是宮裡的娘娘了，才人聽起來也挺唬人的，聽說是正五品呢。想想自家姑娘，如今還沒個誥封呢，大姑娘倒一躍就成了五品，這不是跟沈雲殊的品級一樣了嗎？
當然這話她是不敢在沈雲殊面前說的，只酸溜溜地道：“來報信的人可喜得不得了，那嘴都要咧到耳根子上去了……”來的人是許夫人身邊的婆子，知晴以前還被她打過手板子，如今自然是橫豎都看人不順眼。且那婆子話裡話外，還暗指沈家這門親戚險些拖累了許瑤，以至於位份不高。
這婆子說話圓滑，知晴拿不住她的話把兒，卻能聽得出其中意思，不免就更窩火了。
許碧不由得笑了一下：“那倒也是件喜事，你去備份禮。”入宮這種事，冷暖自知，既然許家覺得是大喜事，那她就按禮數隨喜就是了。
知晴也知道是這個道理，只得噘了嘴出去，自尋知雨商量禮單。到了知雨面前，她倒能放開說話了，忿然道：“說什麼是被咱們大少爺連累了——我呸！還真以爲自己能當貴妃娘娘不成？”
知雨也覺得不平，卻知道這會兒說什麼都沒用了，只道：“這話不曾跟姑娘說罷？”
“自然沒有。”知晴眼睛一斜，不滿道，“知道你能幹，難道我就連這個都不懂？”
知雨連忙賠笑道：“我就是怕姐姐一時生氣沒掌住。要說能幹，姐姐可比我強多了，這回這個禮單，我可真是一點主意都沒有，姐姐看，究竟送些什麼纔好？”
知晴恨道：“要我說，一點都不送纔好呢。”雖這麼說，她也知道不送不成，發了幾句牢騷，這才挑選起來。
知雨便勸她道：“姐姐也別爲這事兒煩心，依我說，那宮裡頭的日子不好過，可未必有咱們姑娘舒心呢。我聽說，袁家姑娘封了九嬪，還有皇后娘娘家的姑娘也封了九嬪，光有這兩位在前頭，大姑娘想出頭可沒那麼容易。”
這個時候，許家正歡喜成一團，還沒人想到這個問題呢。
“好，好，太好了。”許夫人拉着女兒的手，左端詳右端詳，歡喜得不知如何是好，“這下，娘總算是放心了。”
說實話，那日許碧回門，她看着沈雲殊站在許碧身畔，嘴上不說，心裡其實是有點後悔的。
當日聽說是傷重將死，如今卻是生龍活虎的不說，瞧着還對二丫頭小意體貼——沒見那日二丫頭說要去看路氏，許良圃才一猶豫，那沈家大郎就開口替二丫頭幫腔了麼？這女子出嫁，哪個不想要個溫柔體貼的夫君？沈家大郎一介武夫，怎的偏卻如此會體貼人？
若是許瑤未曾中選，許夫人還真想不出能給女兒找個什麼樣的夫君。沈家有個二品大將軍，沈雲殊自己又是五品守備，她要到哪兒才能找一門比這還好的親事啊？
所以從許碧回門那天之後，許夫人就沒睡過一個囫圇覺，時常半夜裡驚醒，想着許瑤的親事就睡不着。那說不出的悔意就像螞蟻一樣，在她心上啃噬個不停。
天幸啊，天幸她的女兒爭氣，在那麼多秀女之中脫穎而出，終於能進宮做貴人了！許夫人只覺得這些天吊着的一口氣猛然鬆了下來，整個人都有些輕飄飄的，似乎馬上就能飛起來似的。
“好閨女，娘就知道你是個好的，從小就比人強……”許夫人都不知該說什麼好了。許珠坐在一旁，對她的絮叨都有些聽煩了，撇了撇嘴道：“大姐姐才封了才人呢，依我看該先打聽打聽別的秀女都封了什麼。”
許夫人瞪了她一眼，倒是許瑤輕輕點頭道：“珠兒說的是。娘，才人不過是五品，咱們家此時還不是張揚的時候。”別人不知，她最清楚自己是如何中選的。若是沒有袁勝蘭，皇帝未必就會挑中她。如今入宮只是個開始，後頭的路才更難走。
許夫人被女兒這麼一說，有些發熱的頭腦才冷靜了下來：“娘這就叫人去打聽。”宮裡頭髮這樣旨意都是自上而下，她只要打聽打聽有幾家在自家之前接了旨，就知道了。
若說這些秀女都封了什麼位份，那最清楚的莫過於宮裡了。
梅皇后在寢殿裡有些懨懨地歪着，見心腹宮女捧雪進來，便丟下手裡的詩韻，淡淡道：“送出去了？”
“是。”捧雪先答了，又輕輕埋怨一句，“娘娘又不披披帛。雖說天氣熱，可這殿裡放着冰山，也得仔細涼氣侵人呢。捧月那蹄子，定是又偷懶了。”
這是梅皇后從孃家帶來的陪嫁丫鬟，十年下來這情份也不是普通主僕了，聞言懶懶笑了笑：“你別罵她。她倒是取了來，只是我心裡燥熱，不曾披。”
捧雪往旁邊櫥子裡一摸，果然摸出一條重紗披帛來，先拿了給梅皇后披上，才道：“娘娘若是心裡燥，奴婢去給娘娘泡一碗蓮子茶來，可不能這般貪涼。”梅皇后這哪是燥熱，分明是心煩。就說從前她剛做靖王妃的時候，可沒這毛病，還不都是後來這幾年遇了太多的事，心裡壓的東西太多，硬生生把好人給折騰出病來了。
梅皇后由着她把披帛披到肩上，笑了笑道：“她瞧着怎樣？”
這個“她”，指的自然是梅若婉。
複選秀女二百餘人，最後擇定了二十人，若以最初的數千人來計算，可真稱得上是百裡挑一了。
這其中，數着袁勝蘭和梅若婉的位份高。袁勝蘭封了九嬪之首的昭儀，梅若婉緊隨其後封了昭容，還得了一個“華”字的封號。
捧雪在梅皇后面前情份不同別人，說話也略大膽些，聞言便嘆了口氣，低聲道：“三姑娘也太不體貼娘娘了……”
賜封的旨意是要發到宮外各秀女家中的，但梅皇后這裡要打聽消息自然容易，只是消息打聽了來，梅若婉就是一臉不快，連掩飾都不肯掩飾。雖說這是在她宮裡，但這般做法也實在是不妥當，以至於捧雪送人出去的時候，都要小心着怕別人看見。
梅皇后苦笑了一下：“她何曾知道要體貼人。”若是知道體貼，當日就不會向袁勝蘭發難了。若不是她逼着袁勝蘭，讓那許瑤找到了機會，也不會再給袁勝蘭添個助力。
“母親怎麼說？也在埋怨我？”
捧雪咬了咬脣：“夫人只是疼愛三姑娘……少爺說了，袁氏是太后的侄女，皇上將她封爲昭儀也是情理之中，特別給了三姑娘封號，已然是看着娘娘的情份了。”
梅皇后便又苦笑了一下：“恆兒是個懂事的。”
承恩侯梅汝志有三女一子，皆是正室所出。長女梅若華，就是梅皇后。次女梅若沁，在幾個姊妹之中最不出色，只在福建本地尋了夫家。幼女就是梅若婉了。
捧雪說的少爺，就是承恩侯的獨子梅若恆。他論才華也只是平平，但依梅皇后看，既是將來承爵，才華在其次，明理通達纔是最要緊的。如今他能說出這樣一番話來，梅皇后也就放心些了。
捧雪替梅皇后捏着肩，低聲道：“有少爺在，娘娘也能放心了。夫人那裡，其實，其實奴婢說句僭越的話——夫人是有些……娘娘其實不必在意夫人說什麼的。”
她這麼說，反而越發說明，承恩侯夫人對此也是不滿的。
梅皇后默然片刻，淡淡地道：“母親說了什麼？”
她用這種語氣說話，捧雪便不敢再隱瞞，囁嚅着道：“其實夫人也無非就是覺得三姑娘的位份被袁氏壓在下面，她說……她說不學無術……”
梅皇后嗤地一聲笑了出來：“不學無術？母親真是走火入魔了。這後宮又不是翰林院，便是學富五車又能怎樣？皇上又不是要尋女先生。”
捧雪低了頭不敢說話。其實她也是這麼想的，只是身爲奴婢，有些話無論如何也輪不到她說出口。
她是梅家家生子，自然知道承恩侯夫人這點執念是怎麼來的。
梅家出大儒，族中子弟擇妻也都選的是知書達禮的才女，承恩侯夫人岑氏便是如此。可是承恩侯梅汝志本人才學卻是平平，在梅氏族中根本提不起來。尤其他這一輩兒還出了個族弟梅汝清，是南邊一帶有名的大儒，便把梅汝志襯得更不起眼了。
偏岑氏平生最慕才子，嫁了這般一個丈夫便有些彩鳳隨鴉的怨念。開始是督着丈夫讀書，後來眼看丈夫實在不成，便把一腔心血都放在了兒女身上。
她生的子女之中，梅皇后是第一個孩子，自是她悉心培養的。然而梅皇后雖也愛讀書，卻並不怎麼在詩畫上下功夫，在一衆族姐妹當中也說不上出類拔萃，讓岑氏頗爲失望。便是她後來被選爲靖王妃，如今又做了皇后，在岑氏心中，仍是不大滿意的。
偏偏她生的次女和獨子都隨了梅汝志，論起詩書來還不如長女，唯有幼女梅若婉，自小聰慧，七歲就能做詩了。岑氏欣喜之下，簡直把全部心血都投在幼女身上，其餘幾個孩子，便是連梅若恆都不怎麼在她眼裡了。
其實這次選秀，梅皇后本是想在族中挑個女孩兒過來的。可岑氏卻說，若梅若婉不配入宮，梅氏還有哪個女孩兒配入宮？梅皇后無奈，又想着梅若婉也是才貌雙全，便同意了。
可是這次賜封的旨意下來，岑氏又不滿起來，又覺得梅若婉實在可惜了。畢竟入宮便是爲妾，若是另擇親事，那便是家中主母，不必向別人低頭。
這些話，捧雪打定主意就爛在自己肚子裡，絕不說出來讓梅皇后添堵，便只道：“娘娘不必太擔心，少爺是個明白人，會勸夫人的。”畢竟是獨子，便是岑氏嫌棄兒子才學平平，也總要聽幾句的。
梅皇后淡淡一笑：“我不擔心。”岑氏好在是還知道規矩，曉得臣不可議君，這些話她只會在家中說說，不會叫外人知道的。既然如此，她又何須擔心？難道到了如今，岑氏還能來她面前埋怨不成？
倒是皇帝給梅若婉的這個封號，讓她反覆揣摸了半日。
會有這樣的位份，其實早在秀女們入宮之前，皇帝就在她面前透露過了。梅皇后也明白，這宮中如今還是太后爲尊，怎麼也要讓袁勝蘭一步的。不過皇帝當時的意思，是聽說她的妹妹才華過人，準備給她一個“文”字做封號的。如此一來，一個位居九嬪之首，一個卻有封號，兩邊也就平衡了。
但如今封號是給了，卻換了一個字。
當然“華”字也很好，光彩昳麗曰華，繁盛豐茂曰華，甚至也有文采文飾的意思，譬如《文心雕龍》裡就說：然則聖文之雅麗，固銜華而佩實者也。若看這個意思，正是在贊梅若婉才貌雙全。
可是梅皇后卻總覺得，並不僅僅是這樣。
對后妃而言，“文”字爲封號，該是極高的讚譽了。畢竟不但辭采英華謂之文，端莊雅靜亦謂之文，這裡頭不但有才，抑且有德。
梅若婉才貌是都有了，然而說到文靜溫雅……梅皇后想到她在玉液池邊對袁勝蘭說話的模樣，就覺得自己是有些明白了。
而且，華還有一個意思。《晉書》裡說：飾華言以弱實，騁繁文以惑世。虛空不實，亦謂之華。
梅若婉的詩寫得清新秀雅，配上一筆輕盈精緻的趙體，皇上也要讚一聲相配。可是趙體亦有“因熟而俗”的評價，而梅皇后記得，皇帝其實並不甚愛詩詞，便讀也是愛那些大氣縱橫之作，如“花間”一派，皇帝從來都視爲“小技”的。
梅皇后撐着頭，臉上神色似笑非笑。母親是走火入魔了，可是並不是人人都像她一般慕才如狂，且這“才”之一道，也並非只是尋章摘句。
不過她才笑完，便又沉沉地嘆了一聲。皇上對梅若婉不滿，對她又有什麼好處呢？若不是無子，她又何必要接妹妹入宮？既然接了她入宮，總要讓她得寵纔好。
“皇上還封了誰？”雖說她是皇后，可最後這賜封的旨意，卻都是從太后那邊出去的。雖說大部分應該都是皇上跟她提過的那些，但還是有變動。
捧雪便報了一串的人名。梅皇后靜靜聽了，問道：“蘇才人是哪一個？”
捧雪早打聽清楚了，忙回道：“是工部員外郎蘇家的女兒。娘娘沒聽過她，因她從前住在福建蘇家祖籍，並沒在京裡。聽說蘇員外郎現在的夫人是繼室，所以……”
“竟是個命苦的……”梅皇后微微嘆了一聲，又有些疑惑，“我怎麼也不記得選秀時見過她……”
捧雪想了想：“奴婢也沒注意呢，想來是不起眼。”這些秀女當中，最出衆的那些還沒入宮就已經在梅皇后這裡掛上號了，她早就挨個注意過，其中絕對沒有這個蘇氏。
梅皇后更好奇了：“若是不起眼，太后怎麼挑中的？”
捧雪嘴脣動了動，到底還是低聲道：“只怕就是因爲不起眼……”就是因爲不起眼，太后才挑中呢，不然進來的都是姿容才華俱出衆的，那不更把袁家姑娘比下去了嗎？
“不過奴婢彷彿聽說——”捧雪搜刮枯腸，終於想起來一條，“這位蘇姑娘，當初入京的時候在驛站撞上了倭人。”
梅皇后也忽然就想了起來：“皇上跟我說過，沈家娶的那個許氏就在宣城驛險些被倭人劫了，當時還有一家的姑娘入京，跟許氏一起被困在驛站裡，難道就是她？”
這倒有趣了。當時皇帝還與她說，許氏和那位被劫的姑娘都算得上有些膽色了，並不曾被嚇得手軟腳軟，還能趁亂逃出來。若真是這個蘇氏，那究竟是太后誤打誤撞挑了她，還是皇帝想起此事，點中了她呢？
梅皇后想得有趣，倒也有了點興致：“待蘇氏入了宮，倒要瞧瞧是個何等樣人。”