欽差的棺木到杭州的時候， 沈家父子也跟着回來了。
不單是沈大將軍，連袁翦也回來了， 整個江浙都有點戰戰兢兢，畢竟欽差是從他們這裡出去的，雖然是死在了福建，但朝廷那裡肯定也要責問：爲什麼欽差出行的時候不好生派人保護？
其實這挺冤的， 就像沈夫人說的：“欽差是微服，都不曾說要去哪裡， 如何保護呢？”
的確， 司儼等人是悄沒聲走的，還裝成了商人， 這怎麼保護？派軍士去，豈不就穿幫了嗎？
沈大將軍嘆了口氣：“不管怎麼說， 欽差遇害，本地官員總也逃不了罪責。首罪當然是福建那邊， 估摸着福建的知府和守備都要被問罪了。”一個政方，一個軍方， 不問他們的罪問誰的呢？雖然那兩個可能更冤枉一點， 連欽差到了他們轄下都不知道呢。
沈夫人不關心福建知府， 她關心自家人：“老爺呢？還有董家那邊， 可會有事？”
“我倒還好。”沈大將軍畢竟是新到江浙的， 袁翦防着他們父子，不叫他們領太多兵，這會兒有什麼責任自然也扣不到他們頭上， 袁翦纔是第一負責人呢。
“董大人也還好。”當然免不了要被朝廷一同斥責，但杭州府畢竟離着沿海還遠一點兒呢，海匪的事兒也問不到他頭上來，所以問題不大。不過明年就該，這一次江浙與福建兩省的官員考評都休想評到上等，大家不丟官就是萬幸，三年之內是別想再升遷了。
沈夫人聞言才放了心。董知府這官兒也不算小了，杭州又是個好地方，就是再升遷也未見得就能比這裡更強，能在原職再留三年也很不錯。再說沈家還不知要在江浙呆多久呢，若是親家一下子又去了別處，倒是不方便了。
既是自家人都沒事，沈夫人便對外頭的事兒不怎麼上心了，轉而噓寒問暖起來：“這天氣眼看着冷了，海邊風又硬，衣裳可夠暖？大郎這一路回來也累了，快回去歇着罷。”把衆人都打發走了，便叫人備熱水給沈大將軍洗漱，一邊又叫擺飯。
沈大將軍方纔在屋裡，把衆人都看過了，見個個臉色都不錯，可見家中無事，便也放了心，便問起沈雲安定親的事兒：“怕是要先緩一緩，總要等朝廷的旨意下來再說。也不要大辦了……”剛死了欽差，這裡就大張旗鼓地下聘定親，豈不是扎眼？
沈夫人也知道這個道理，只是心裡憋屈。兒子一輩子也就這麼一回喜事，卻偏趕上這事兒！當初還暗暗譏笑沈雲殊的喜事辦得倉促，六禮都不曾走；如今看來，自家兒子也好不到哪裡去，六禮雖能走，卻也要小心翼翼，倒好似是偷來的親事一般。
“等他們成親的時候再辦得熱鬧些便是。”沈大將軍也是見過董藏月的。雖然董知府油滑了些，但女兒是歸母親教養，董夫人爲人端方，教導出來的女兒也不會歪了。再者沈雲安中了秀才又定親事，這本是雙喜臨門的好事，卻因爲欽差出事都不敢再提，沈大將軍也覺得有些惋惜。
沈夫人總覺他偏心，其實兩個都是兒子，他豈有不疼愛的？可沈雲安被沈夫人養得嬌氣，根本在軍營裡呆不住，讓他大爲失望——倒不是說一定要子承父志，但只呆了幾個月就熬不住也就不罷了，連對他直說的勇氣都沒有，還要母子二人串通起來作戲騙他，明明是吃不得苦，還要賺個孝順的名聲……
棄武習文沒什麼。練武固然辛苦，讀書也不是什麼輕省事；且國家若承平，文官比武將更有前程。可這怕苦畏難還要弄虛作假，沈大將軍就十分不悅了。幸而之後沈雲安沒再做出類似的事來，讀書也還用功，當初的惱怒就漸漸淡了。到底是自己的兒子，能中秀才，沈大將軍自然也是極高興的。
“這些日子梅家兩位公子都住在府裡，安兒可有向他們請教？”沈大將軍在營裡見過梅汝清，對他的學問十分推崇，一回來就問起這個，“梅家人的學問不單是讀書，更是頗知世事疾苦，安兒多向他們請教，大有裨益！”想也知道沈夫人是捨不得沈雲安出去遊歷的，那就向遊歷過的人多請教請教，也能得許多好處。
一提到這個，沈夫人臉上的笑容就有些淡，含糊地道：“自是常去的，只是梅家兩位公子還要出門會友，且他們都是舉人，安兒只是個秀才，也有些談不來……”
“正因梅家公子是中過秋闈的，才叫安兒多去請教。”沈大將軍皺起眉頭，“安兒只是個秀才，自然是不能跟他們談詩論文，難不成他日後進了書院，也要跟先生談得來才肯學習？”
沈夫人原是想輕輕地告梅家兄弟一狀，結果卻討了個沒趣，只得把話題轉開：“安兒也是不敢太打擾了……說起來爲，大郎既回來了，倒有件事要跟老爺商議，原說許氏及笄後就給他們圓房的，只如今……”
沈大將軍做爲公公，聽說兒媳婦癸水未至的事兒也實在是有些難堪，沈夫人看他面色不愉，連忙一筆帶過，只拿沈雲殊的子嗣說事：“上回傷成那樣就把人幾乎要嚇死了，這近來又去剿了一個什麼杜家匪幫，聽董夫人說個個都是亡命之徒，嚇得我整夜都睡不好。不是我說喪氣話，大郎年紀原也不小了，想着成了親就好，許氏年紀卻又這般小；好容易等到她及笄，這又……倒不如先納個人在房裡，有了香火才放心……”
戰場之上，生死確是常事，沈大將軍也並不避諱此事。聞言默然片刻，才道：“你說的也有道理，不如挑個丫頭擱在他房裡……”其實長子的子嗣事兒他也掛心，原是因爲前幾年西北已經大致平定纔沒那麼操心，誰知道這又來了江浙。雖說上次受傷是假裝的，可既要剿匪又要防着袁家人，危險倍增卻是真的。兒媳目前看起來倒是不錯，並不似在家裡時說的那樣懦弱上不得檯面，可這不能生……
“丫頭哪裡上得了檯面，便是生了又算什麼。”沈夫人捎帶着就刺了香姨娘一句，只可惜沈大將軍沒聽出來，“我倒是看好玉翹那孩子，性子安分又是表妹，就正經聘個二房如何？老爺也曉得，她的親事實在難辦，若嫁得不好，老爺怕也覺得對不住前頭連氏姐姐，如此把人放在自己家裡，那就沒有不好的了。”
沈大將軍皺了皺眉：“玉翹就是不肯做妾纔來投奔我們……”
“那如何一樣呢！”沈夫人早就準備好了回答，滔滔不絕，“我們大郎是什麼樣的人……她又跟許氏處得好，豈不正合適麼。”
沈大將軍有些疑惑地看了看沈夫人：“玉翹她自己當真願意？”
沈夫人胸有成竹：“老爺若擔心，我這就叫人去探探她的口風？”
沈大將軍頗有些左右爲難。兒媳婦才進門，這還沒圓房呢就拿子嗣說事，還要納二房，怎麼聽都不像正經人家辦的事。
然而真如沈夫人所說，即使圓了房也解決不了問題，而接下來沈家要開始剿匪，或許還要對付倭人。到時候沈雲殊必然是衝鋒在前，就是沈大將軍也不敢說萬無一失，倘若真有什麼，卻沒能留下香火……沈大將軍都不敢往下想了。
沈夫人看他神色，便知道是被自己說動了。因連氏早逝，沈大將軍總覺得她不曾跟自己享到什麼福，難免有些愧疚之意，故而對沈雲殊也是格外關注。如今一邊是沈雲殊的子嗣，一邊是連氏孃家的侄女兒，不怕沈大將軍不動搖。
想到許氏這些日子還帶着連玉翹射箭，沈夫人就忍不住想笑，等到連玉翹做了沈雲殊的二房，看許氏還能不能跟她姐妹情深。若是連玉翹再有了身孕，那可就真是，有好戲看了！
因爲沈雲殊回來，今天的射箭課當然就不用上了，連玉翹只在正院裡低着頭跟沈雲殊見了個禮，一出正院就一溜煙地跑了，搞得沈雲殊還有點疑惑：“表妹這是怎麼了？”見他跟見鬼一樣，不是聽九煉說她這陣子性情也開朗了些，膽子也大了點麼，怎麼瞧着彷彿更跟只兔子似的了。
許碧正叫人去準備熱水給他洗漱，聽了這話不由得深吸了口氣：“大少爺先去洗漱更衣吧，一會兒我有話跟你說。”
這幾天她想了很久。不管連玉翹究竟有沒有做妾的意思，她過不去自己那一關。或許有些人會覺得，入鄉隨俗，既然來到了這個時代，就不得不低一低頭。至於妾這種事兒，想法子把男人的心收到自己這裡，讓她們做個擺設就是了。
但許碧覺得自己做不到。她喜歡沈雲殊，說愛也可以，但正因爲愛，她不能忍受共享一個男人。曲線救國她做不到，她很明白自己在這上頭並沒有足夠的忍耐和城府，她願意把一顆心都捧出來，但前提是對方也要用完整的一顆心來回報。
其實上輩子就有朋友說過，她太直接了，不會迂迴，也不肯包容。許碧想這可能就是她相過三十多次親都沒能成功的原因之一吧，只是沒想到換了個身體，她這本性還是改不了，仍舊還是沒法在這種事上包容。
再者，她也不想看着納進來的那些女子一輩子都做個擺設。這年頭生爲女子本來就不大容易了，她救不了她們，但也不想算計她們。最終，大概也只能眼不見心不煩吧。
沈雲殊看出她神色有異，伸手拉住她的手：“什麼話，現在說了就是。”剛回來的時候他看見許碧頭上戴着那支月中丹桂的簪子，心裡就是一喜，還以爲那天晚上的事兒就算是過去了，但看許碧這樣子，明顯是並沒有。
許碧對他笑了笑：“還是先洗漱用飯吧。從福建回來，想必也累了。”何況欽差死了又是大事，必定要格外費心的。
沈雲殊心裡不踏實，飛一般地洗了個澡，出來就見許碧正在往桌上擺飯菜，每個碟子都擺得端端正正的，中間的距離像是尺子量出來的。她垂着眼睛全神貫注，神色間甚至還有些溫柔，但沈雲殊硬是覺得心裡發緊，彷彿就是有什麼事要發生了。
“你先說罷，不然這飯我也吃不下。”他把人拉住，手裡的筷子奪下來往旁邊一扔，直接拉着人進了內室，揮手叫丫鬟們都出去，“究竟要跟我說什麼？”
許碧再次吸了口氣，又長長地吐出來：“那也好，我就先說了吧，夫人想給你聘連家表妹做二房。”
“胡鬧！”沈雲殊脫口而出，“表妹就是不想爲妾才逃出來的，豈有到了咱們家反而要做妾的道理？”
“那若不是表妹呢？”許碧擡頭正視他，“若是別的人，或者是家裡的丫鬟，或者是外頭別家情願做妾的，你會如何？又或是日後你見了可心意的人，又會如何？”
沈雲殊被她一連串的問題問得有些暈，卻又有些莫名其妙：“我哪有什麼可心意的人……”就如今，說到可心意的，可不只有眼前這一個麼？
“現在沒有，若是以後有了呢？以你的身份，要納妾也是極容易的事。”許碧靜靜地道，“夫人說，你的子嗣要緊，該早留香火。我——總之她說——”
“什麼子嗣要緊！”沈雲殊嗤之以鼻，“我知道了，夫人這是看紫電青霜不能成事，又要生心思了。你放心，西北那些年的戰事我都沒死，不會栽在江浙這些小小海匪手裡的。”
許碧忽然覺得眼眶一熱，幾乎想把到了嘴邊的話再咽回去——沈雲殊在外頭刀槍叢裡搏命，她在後頭攤牌，是不是有些太過份了？
“這是怎麼了？”沈雲殊摸了摸身上，卻沒找到帕子，不免有些尷尬，“是欽差出事，嚇着你了？”
“是，也不是。”許碧到底還是打起了精神，“沈雲殊，我想跟你一心一意，白頭到老。”
這話直白得驚人，如同攻城機拋出的石彈，直轟在沈雲殊心上，登時炸了個城倒牆塌，人仰馬翻。
西北民風不似南邊拘謹，沈雲殊也碰到過變着法兒向他表白心意的，有送鞋襪的，有送衣裳的，還有送親手編的馬鞭子的，甚至還有藉着唱山歌來眉目傳情的，可沒一個人敢這麼直白地說：我想與你一心一意，白頭到老。
便是沈雲殊這樣能穩得住，自己還時常演個戲，什麼肉麻的詞兒都張口就來的，也怔了一怔。只因他看得出來，許碧絕非敷衍，甚至也不是一時衝動，這一字一句的都是真心實意，扔在地上都能砸出坑來。
“碧兒——”沈雲殊才喚了一聲，就被許碧擡擡手打斷了：“你且聽我說完。”
“投之以桃，報之以李。”許碧神色肅然，雙眼晶亮，“願得一心人，白首不相離。何謂一心？我若一心，你當一意。夫妻之間並非商賈，原不該稱斤論兩，可心——心是要心來換的。”
沈雲殊被她火熱閃亮的目光緊緊盯着，張了張嘴沒說出話來。許碧平日裡就總是笑語盈盈的，不論何時都有一股子活力。可是這會兒她眼睛亮得簡直像在冒賊光，亢奮得反常，以至於沈雲殊心裡有一剎那都冒出了“迴光返照”這個詞兒。
許碧自己更清楚。別看就這麼幾句話，她也算把三十多年的勇氣都用上了。說是你心換我心，可這心真的給出去了，還能說收就收回來？這個世道終究是女子難爲，就算這會兒沈雲殊應承下一心一意，日後變了卦，她也只能眼看着，難道還能把他怎麼樣？
“若是你到三十歲還無子，無後爲大，我不攔你納妾，可除此之外，我絕不與人共夫。”許碧把這句話說出來，彷彿放下了一塊大石，手也不抖了聲音也不顫了，穩穩地往下說，“倘若你另有可心之人，我當下堂求去，爲後來者讓賢。”
知雨在門口守着，料着少奶奶多半是跟大少爺提表姑娘之事，忍不住也豎起耳朵去聽一聽。前頭也就罷了，及至聽到“絕不與人共夫”那一句，只覺得彷彿頭頂上打了個雷下來，轟得腦袋都昏了。再聽後頭說到讓賢，簡直恨不得衝進去攔了許碧的話頭——這，這何至於此呢！外頭土財主都想房裡收幾個人呢，如大少爺這樣的，怎可能一輩子不納妾？再說，這下堂求去，又能去哪裡？
“你要去哪裡？”沈雲殊也問出了這句話。他此時整個人也有些被雷劈了一般暈暈的，下意識地先問了這句話，“難道還要回許家？”許家能拿她沖喜，若是和離歸家，豈能容她？
許碧笑了笑，拔下頭上那根玉簪，珍惜地撫摸了一下：“自然不是回家。若是大少爺看在我曾幫過你的份上，還請送我去西北，立個女戶。”
這個她聽青螺說過的。西北那地方連年打仗，寡婦甚多。有些再嫁，有些便自己頂了門戶，謂爲女戶。當然這樣的女人過起日子來更多艱難，且也只是在西北那種地方常見，真到了別的地方，要立個女戶，從官府那裡就很難通過。
“你，你知道女戶何等艱難——”沈雲殊都不知自己該說什麼了。許碧這等言辭，若按禮數來說簡直就是荒謬，是妒嫉，是七出！但是他現在沒心思斥責她，他看得出來許碧說的是真話，她是真會下堂求去的。這會兒，他只想打消她這個念頭。
“我自然知道。”許碧微微一笑，把玉簪鄭重地放在桌上，“只是我這人，不怕吃苦，只怕不能遂心順意。我已經自白心跡，餘下的，我只等大少爺的安排了。”
知雨往後一縮，就聽門輕輕一響，許碧昂首挺胸地走了出來，見她站在門口，就笑了笑：“聽見了？”
“姑娘——”知雨心情激動之下，也忘了該叫少奶奶，“您這是，這是何苦……”
許碧摸了摸她的頭：“你們應該還可以留在沈府，若不然，也可以找個人家——”
“奴婢纔不要！”知雨臉漲得通紅，“姑娘去哪裡，奴婢就跟去哪裡！”在哪裡不是伺候姑娘呢？京城，江浙，或是西北，有什麼兩樣！
沈雲殊坐在房裡，聽着那主僕兩個說着話走了。四周一片寂靜，靜得有點讓人心慌。他有點茫然地環視四周，這房間的一應陳設他已經很熟悉了，所以很快就發現了一些變化——比如擱在窗戶下頭的繡架，還有旁邊搭着的一件縫了一半的衣裳，顯然是男式的。
“少爺——”門外傳來九煉的聲音，沈雲殊轉頭，就見他在堂屋門外探頭探腦，臉上帶着點兒壞笑，一副“我有話要說快來問我”的樣子。
“什麼事？”沈雲殊卻忽然覺得有些懶懶的提不起勁兒來。
“小的聽說，方纔夫人把表姑娘叫了去——”九煉一邊說一邊在屋裡找許碧的身影，要知道這個消息，他也不知道該不該叫少奶奶聽見啊。
“夫人說想給少爺聘表姑娘做二房……”許碧不在，九煉說話就方便了。
“她倒快得很。”沈雲殊回過神來，冷笑了一聲，“已然說動了父親？”
“是，說是，說是想讓大少爺儘快有個子嗣……”九煉也挺矛盾的。這事說來是個正事，但讓夫人這麼一搞，總覺得是在詛咒大少爺活不長了似的，“又說表姑孃的親事不好找什麼的……”
“那表姑娘怎麼說？”沈雲殊都沒察覺，自己說這話的時候心都有點懸着，若是表妹答應了，這事兒還真不大好辦了，要怎麼拒絕才能不傷她的臉面？
九煉不知道該不該咧嘴笑一下：“表姑娘，表姑娘說，她不做妾。”