皇后小產， 出人意料地竟沒掀起多大風波，也不過十幾天， 不單是後宮，就連整個京城似乎都已經接受了“皇后娘娘體弱不宜有孕”的說法，竟沒人覺得有什麼不對了。
不過，青鶴擾亂祈福法會， 以致皇后小產的說法倒是甚囂塵上。聽說就連宮裡皇上和太后也都說必是這個妖道妨害了皇子，所以根本不用等到秋後， 就直接判了千刀萬剮之刑， 公開處斬。
名聲正盛的神人忽然變成了妖道，且處的還是剮刑， 着實是個大新聞，以至於行刑那日不說萬人空巷， 也是千百人圍觀，極是熱鬧。
承恩侯夫人當然沒去， 她是真病了。
梅若沁帶了兩個孩子在廊下盯着小風爐熬藥，水哥兒皺皺小鼻子：“好臭……”
晶姐兒教育弟弟：“是苦。”
水哥兒鸚鵡學舌：“苦……”揉了揉鼻子， “還是臭……”
梅若沁不禁微微一笑， 柔聲道：“小聲些， 外祖母病着呢。”
水哥兒抱着母親的腿問：“外祖母病了就要喝這些臭臭的東西嗎？”那也太可憐了。
梅若沁嘆了口氣：“是啊。所以你們要乖些， 別吵到外祖母。”
晶姐兒到底大一些， 問出的問題也比較有深度：“外祖母爲什麼生病呢？因爲吃多了嗎？”她有一回就是夏天多喝了一碗涼的酸梅湯，瀉了幾天肚子，被灌了苦藥， 因此記憶猶新。
梅若沁又好笑又好氣：“不是。是因爲宮裡的大姨母病了，外祖母擔心，所以才病倒的。”從前她也羨慕過大姐姐一人之下萬人之上，可如今，看着眼前一雙兒女，她只爲梅皇后覺得傷感，早知如此，還不如根本不要有孕，怕是還要好些。
晶姐兒很懂事地點點頭。她雖然沒有見過這位大姨母，可是自來了京城之後，也得了大姨母賞賜下來的東西，無論給她的還是給弟弟的，都是很精緻的好東西。母親跟她說，大姨母雖然在宮裡不方便見面，但還是很疼他們的。
既然這樣，晶姐兒也很擔心大姨母。至於外祖母——雖然對她們姐弟不大親熱，但終究是母親的親孃，現在病倒了，也很可憐的：“我給外祖母端藥進去。”
梅若沁很是欣慰地摸了摸女兒的小臉：“我的晶姐兒真是孝順。不過這藥燙得很，晶姐兒現在還不能端。一會兒娘會給外祖母端進去，晶姐兒就去拿點蜜餞，等外祖母喝完藥吃，好嗎？”
水哥兒跳着小腳道：“我也去拿，我也去拿。”
晶姐兒嘴快地道：“你去拿？那你要吃半碟的。”雖這麼說，還是領着弟弟走了。
梅若沁看着兒女的背影微微一笑，正要將藥濾出來，便見承恩侯梅汝志自門外進來，連忙迎上去道：“父親，可是進宮去了？見到大姐姐了沒有？”
承恩侯今日入宮是去談盧家之事的，但皇帝也讓他進後宮去見了皇后一回，此刻聽梅若沁問，便點頭道：“見了。”
梅若沁擔憂道：“大姐姐究竟好不好？”
承恩侯苦笑了一下。怎麼說呢？皇后看起來十分冷靜，似乎已經完全放下了喪子之痛，甚至還跟他說起要佈置偏殿，把皇次子接去撫養的話。就是交泰殿內，也是有條不紊，絲毫不見混亂，彷彿小產之事從未發生過似的。
可就是這種冷靜，讓承恩侯心裡覺得不對。
他身爲父親，與女兒們的關係究竟不如承恩侯夫人親近。長女又是出嫁多年，無論是做王妃還是做皇后，要見一面都不大容易，自然就比在家的時候更疏遠了些。算一算，他一年裡也難得見長女一回，乍一見面竟不知該說什麼好了。
可是再怎麼疏遠，既有血脈在，承恩侯始終覺得與女兒有一線牽連，所以他就越發覺得女兒的態度古怪，就是對他這個父親，在恭敬之中似乎也有些疏遠和冷淡。
只是這些話也不好對次女說，就是承恩侯自己也有些捉摸不透梅皇后的意思，只能嘆了口氣道：“你大姐姐性子素來堅強，我瞧着還好。”
梅若沁也苦笑道：“父親，大姐姐便是再堅強，遇上這等事也……可大姐姐這一胎，當真是因爲體弱之故？”實在太難以讓人相信了。
承恩侯輕聲道：“皇上不曾與我說，你也不要再問了。好在還有皇次子，皇上的意思，過幾日就讓皇次子去交泰殿住。”這次是皇帝發話，梅若婉再怎麼不願也沒有藉口拖延了。
梅若沁並不知道梅若婉拖延之事，聽了也只點點頭。她再怎麼關心梅皇后也是身在宮外，宮裡的事兒並輪不到她有什麼發言權，此刻聽說皇帝已有定論，便把心思又放到了徐盧兩家之事上：“那徐——”
承恩侯連忙打個手勢制止她，示意丫鬟去濾藥，自己帶着梅若沁走遠了些，才低聲道：“此事也不要提了，皇上自有決斷。不過，皇上已允了你和離，兩個孩子也允你養着，這幾日我就着人往徐家去談此事。”
父女兩個方纔在屋外說到梅皇后的那些話，屋裡頭承恩侯夫人豎着耳朵，一字字都聽了去。她這說是病，其實不過是整日躺在牀上發呆罷了。此刻聽了承恩侯的話，心頭堵的那塊石頭終於放了下來——梅皇后雖說沒了腹中孩兒，可此後抱養皇次子也是一樣的。再說有皇帝發話，梅若婉也不會再任性了。
如此說來，一切都還好。承恩侯夫人莫名其妙地鬆了口氣，頓時覺得身上都輕快了許多。想一想，她已經好幾日不曾進宮去探望皇后了，這也着實有些不該——畢竟皇后小產，做親孃的，怎麼也該常去探望。
這麼一想，承恩侯夫人身上頓時來了勁，恰好丫鬟端了藥來，承恩侯夫人也不用什麼蜜餞，接過來一口氣灌了下去，便道：“仔細收拾些補血益氣的藥物，我明兒進宮去。”又問，“這些日子家裡可有什麼事？”
在屋裡伺候的便是青雀，忙答道：“府裡諸事都有大奶奶呢，夫人不用操心。若說外頭，與咱家有關的也只一樁——七太太家裡，給明少爺定了沈家大姑娘的親事，如今已經在走六禮了。聽說因爲兩邊年紀都不小了，想着早些成親呢。”
“給明哥兒定了沈家大姑娘？”承恩侯夫人先是有些驚訝，稍稍一思索就冷笑起來，“這倒是打得好如意算盤。想着娶了沈家丫頭，這事兒就算抹過去了？嫿丫頭怎麼說？”
青雀道：“嫿姑娘能說什麼？聽說七老爺都要送她回族裡了，也是因着要辦喜事，才允她等明少爺成了親再走。”
承恩侯夫人頓時笑了：“這麼說，還是要送她回去？那這親事豈不是白結了呢？”
梅若嫿此時就有這樣的感覺——這門親事難道是白結了嗎？
“父親還是要送我回族裡？”梅若嫿幾乎也要把這句話喊出來，“難道沈家還不肯罷休？”那這門親事結來究竟爲什麼呢？
梅太太也是滿臉愁容，還要打起精神安慰女兒：“你別急。你父親這會兒大約是還沒消氣，等再過些日子說不定他就改了主意了。再說，等沈家姑娘進了門，讓她出面留你，你父親也不好駁她面子的。”
梅若嫿狠狠咬着嘴脣，半晌才道：“母親，我想進宮去給皇后娘娘和賢妃娘娘請安。如今外頭閒話怕也不少，我若能進宮一趟，有些人也就不敢亂說話了。”
“進宮做什麼。”梅太太不假思索地道，“皇后娘娘剛剛小產，宮裡正亂着呢，這會兒可不能去。”
“皇后娘娘小產了？”梅若嫿大吃一驚，“怎，怎麼回事？”
“你還不知？”梅太太說了一句，也想起來女兒這些日子是一直被關着，而自己也忙得焦頭爛額，這樣的大事竟不曾與女兒說過，遂將事情說了一遍，恨恨道，“都是青鶴這個妖道！承恩侯府也是錯看了他，以致鬧出這樣的事來。”
青鶴什麼的，梅若嫿根本就沒往心裡去。沒有人比她更清楚青鶴所謂的“神道”是怎麼回事了，若說青鶴有這個本事攪了祈福法會令梅皇后小產，簡直就是笑話！既然這樣，那梅皇后小產只有一種原因，就是有人在背後下手，而下手的人，只能是……
“母親，那如今宮裡——皇后娘娘可怎麼辦呢？”
“有什麼怎麼辦的。”梅太太並不很關心如今亂糟糟的後宮，“不是還有皇次子嗎？”
“皇次子——”梅若嫿低聲重複了一遍，又咬住了嘴脣。如今梅皇后只剩下了皇次子這一個選擇，梅賢妃的地位便不可動搖。
尤其是，梅沈兩家結親，縱然有許碧在，沈家怕也不會轉去支持許婕妤，梅賢妃也就放心了，怕是也就用不着她了吧？難怪這些日子，宮裡連半點消息都沒有，承恩侯府甚至都沒有人來看過她，想必是已經將她當做棄子，預備不聞不問，讓她自生自滅了。
“你也彆着急。”梅太太這些日子忙得很，也沒有時間和精力細細與女兒分解寬慰了，“這不是還有時間麼。這幾日你就跟着我，好生給你大哥籌辦親事，也讓你父親看着高興高興。”說不定一高興，就不送女兒回族裡了呢。
梅若嫿垂下眼睛，溫順地點了點頭：“我都聽母親的。如今父親也不讓我出門，別的我幫不上母親，只能給大哥做幾件針線罷了。”
梅太太高興不已，忙道：“你大哥這親事趕得急，針線上的活計都交給外頭繡坊去做了，你不必費心。不如就幫着我擬一擬要備的聘禮，還有許多瑣事哩。”家中沒有兒媳，那成親這樣的大事，自然得有人出來幫忙。雖說丈夫不許女兒踏出房門，可女兒這是給兄長籌備親事，難道丈夫還能狠心不允不成？
如今籌備親事，能出了自己房門，等到長子成親，再讓長媳出面求個情，不就能出府門了麼？路總要一步步走纔好，急不得。
梅太太歡歡喜喜又叮囑了好些話才離開，只剩下梅若嫿在房中盯着地面冷笑。
沒有這麼好的事！她費了這許多力氣，最後卻只落得這樣的下場。而梅賢妃只是利用她，如今穩住了地位就想將她扔開？休想！
青鶴之事她是始作俑者不假，但梅賢妃推波助瀾，就沒責任了嗎？如果皇帝知道此事，梅賢妃又該怎麼樣呢？只要，只要她能出府，她能入宮，她能見到梅賢妃，她就還有辦法！
梅沈兩家的親事進行得很快，也頗爲低調。主要是皇后小產不久，雖然這比不得皇帝大行或是太后皇后仙逝，還要禁什麼喜事，但這時候大肆操辦，總歸是太扎眼了。
梅太太只想着趕緊把兒媳娶進門，好給女兒求情。而沈夫人自不會在這上頭挑刺——橫豎這親事是沈雲殊夫妻兩個答應的，有什麼也不是她的責任，如此還省了時間和精力，正好多爲沈雲嬌費費心。
唯一對此有意見的就是香姨娘了。但她這會兒學乖了，便是心中有些不滿，看見沈雲婷臉上帶笑的模樣，也就都嚥了回去。更何況，雖然親事有些緊迫也不夠盛大，但沈雲婷得的嫁妝卻不少，跟裡子比起來，面子上那點兒事倒也不算什麼了。
不過，即使兩家再低調，畢竟也是衆所矚目，這親事才定下，消息也就傳開了。
梅皇后倚在羅漢牀上，淡淡聽着捧月回話：“這麼說，成親的日子也都定了？”
捧月低聲道：“雖說六禮還沒走完，但聽說已經定了端午前的日子。”
“端午前……”梅皇后輕笑了一聲，“從提親到成親，這才幾個月呢？”梅沈兩家就急成這樣。
“說是七太太急着要兒媳婦進門，畢竟明少爺年紀不小了。當初兩家也是議過親的，這會兒合八字什麼的就都能省了……”當然，這都是對外的說法吧，至於梅太太究竟爲什麼那麼着急，反正捧月是知道的。
“倒真是沒想到，嫿丫頭還有這份心思……”梅皇后笑得冰冷，“只不過，到頭來是爲他人做了嫁衣裳。怎麼，她‘病’了這些時候，賢妃也沒派人去瞧瞧她？”
“沒有呢。”捧月撇了撇嘴，“這些日子說是皇次子身子不好，賢妃娘娘只顧着皇次子了，哪裡還管得了她呢。”
梅皇后眼神一沉。皇帝才說要她把皇次子抱來交泰殿，長春宮那邊就說皇次子病了。說來說去，到了這個時候，梅若婉還是不肯放手皇次子。不，說不定正是因爲到了這個時候，梅若婉纔不肯放手呢。她連好不容易懷上的這一胎都失去了，今後再無生育的可能，梅若婉自然是有恃無恐了。
“後宮還有動靜沒有？”梅皇后向後靠了靠，淡淡地問。
捧月搖了搖頭。繼前兩年宮裡陸續傳出喜訊之後，今年到現在還沒半點動靜。不過，這也怪不得後宮嬪妃們，實在是皇帝在前朝花費的時間和精力太多，後宮倒是來得少了。
“還是要請皇上多來後宮走動走動。”梅皇后若有所思地道，“皇上這幾年也太辛苦了，今年還是再選一回秀吧。挑幾個活潑愛說笑的，也能哄皇上開心。”
這種事捧月不敢插嘴，只在下頭聽着。梅皇后沉吟道：“沈家那位二姑娘，年紀也不小了吧？”
捧月正要回話，就聽外頭有輕輕擊掌的聲音，頓時眼睛一亮：“是皇上來了！”
梅皇后有些蒼白的臉就浮上了笑容：“快給我更衣。”
“朕來看你，還要更什麼衣。”皇帝說着就從殿外走了進來，“叫你好生養着，總是拘泥這些沒要緊的規矩。”
梅皇后便嫣然一笑：“我聽皇上的。”當真倚着羅漢牀未曾起身。
她雖然面色蒼白未施脂粉，但臉上露着真心的笑容，看在皇帝眼裡仍覺得一如當初，不禁自己臉上也露了笑意：“瞧着比前兩日又好些了。”
梅皇后示意捧月給皇帝端上茶來：“御醫日日來請脈，補藥一碗碗地喝，自然會好的。”
這對最尊貴的夫妻如今說起話來，還跟當初在靖王府時差不多，只是雙方都有默契地並不提小產之事，只說些閒話。
“皇上這會兒過來，可是有什麼事？”還是梅皇后先轉入了正題。自她有孕之後，皇帝來交泰殿的時候要比從前更多，小產之後更是如此，但這個時候就過來，那必定是有事的。梅皇后與他夫妻多年，自是有所瞭解，說了幾句話，見皇帝有些難以啓齒的樣子，便主動詢問。
皇帝微微嘆了口氣，目光下意識地往梅皇后小腹上看了一眼：“朕本來盼着，你若能生下嫡子，那就是太子，你我也就再無心事了。”
梅皇后只覺得心裡一痛。雖然兩人都對此事心照不宣，但皇帝從未這樣明白地說過盼着她生下嫡子的話。
“是我不爭氣……”
“這如何怪得了你。”皇帝嘆了口氣，“是我們與這孩子沒緣分。只是，如今後宮這樣亂紛紛的，終究是不好。”
“皇上的意思是——”梅皇后已經猜到了皇帝的意思，雙手不由得在袖中緊緊捏了起來。
果然皇帝緩聲道：“朕想，還是先立了太子的好。”
“兩個孩子還都小呢。”梅皇后本能地反駁道，“何況皇上春秋正盛，今年又值選秀之年，後頭還不知會有多少子嗣，很不必急在一時。”
皇帝輕輕拍了拍她的手，笑道：“朕年紀也不算小了。再說，便是後頭有子嗣，也是更小，沒有廢長反去立幼的道理。再拖幾年，未必就比如今立太子更好。至於選秀，朕於女色上並不熱衷，既已有了子嗣，選不選秀倒也無妨的。說起來如今後宮已經紛爭不斷，倒不如當初與你在靖王府時清淨。”
梅皇后被他一句話說得險些落下淚來，忙忍了忍，道：“那皇上的意思是立誰？”
“有嫡立嫡。”皇帝顯然已經考慮好了，“既說了你要把耀哥兒抱來養，那自是立他。擇個吉日，將他記到你名下，再過些日子，朕便授意人上書請立儲君。”
雖然梅皇后已經猜測到會是這個結果，但聽見皇帝這話，仍舊忍不住緊緊攥住了雙手。如果換了前幾年，她會覺得這是最好的結果，可現在……
“我聽皇上的……”梅皇后最終還是找回了自己的聲音，緩緩地道，“耀哥兒也是個聰明孩子。”
皇帝笑了笑：“還是要你來教導纔好。朕瞧着賢妃是太溺愛他了，這可不行。”他說到這裡，頓了一頓，把聲音放得很低，“立了太子，有些人的心思也就該消了。”
梅皇后微微一驚：“皇上的意思是——”到底也是做了多年王妃和皇后的人，她能聽得出來，皇帝最後一句話纔是他今晚來交泰殿的原因。立儲，原來爲的是穩定局面，打消某些人的野心？
皇帝微微點了點頭，目光向着窗外掃了一眼。梅皇后順着他的目光看過去，頓時明白：“是——寧壽宮？”
這也算是夫妻兩人心照不宣的另一件事了。從當初皇帝登基，他們就在防着這一天，現在看來，袁太后終究是沒有打消這個念頭。
“朕希望立了太子之後，母后會安分些。”一旦立了太子，即使皇帝有什麼不測，繼位的也是太子，怎麼也輪不到敬親王。
只是，太子，國之儲貳，一旦立下便輕易不能動搖，否則便是動搖國本。皇次子若入主了東宮，就是皇后也不能輕易把他再從東宮拉出來。更何況皇帝的意思，是要把皇次子記在中宮名下，寫入玉牒之後，便更是難以改變的了。
皇帝這些日子事多，陪着梅皇后用了晚膳，又回延和殿批奏摺去了。梅皇后自己倚了羅漢牀對着窗外看了許久，才把捧雪叫了過來：“你說，若是太后知道皇上有意立太子，她會做什麼？”