輸了期貨，範軍還有廠。他下定決心把廠弄好的時候，就像變了個人。這讓許多人，包括毛大都懷疑，範軍真做過期貨嗎？
事後回顧起來，所有人都說範軍那一天很正常。根本看不出他會選在那個時候，在衆人眼皮底下做下那勾當，最後搭上自己一條命。爲此他們中有很多人感到遺憾，他們覺得範軍是聰明人，怎麼會糊塗成那樣。
雖說他的期貨爆了倉，但就是輸了點錢。在辛店，對有廠的人來說，輸錢不是傷筋動骨的事。範軍還有廠。廠可以緩解很多事。只要有時間，廠甚至可以化解所有棘手的事。別人只知道他輸錢，但沒人知道他輸的是現金。唯有現金，那是套在頸根上的繩，那是廠沒有辦法解得開的。這些沒人知道。但沒人知道，範軍知道。他輸了現金，這次輸在了骨脊上。
多年洗煉，他的廠在辛店已絕不是一般的廠了。一年前他和區**代表團去迪拜，簽下了一單合資合作的生意。隨着時間的推移，約定正式簽約的日期正在臨近。也就是說，範軍即將得到一筆外匯鉅款。這筆錢讓他的所有債權人充滿期待。他們對範軍好言好語，不肯有半點怠慢。那些日子裡，範軍發現好多不認識的人也對他熱情非凡，即使走進了黑弄堂，也有人招呼他進門吃飯。
辛店的商貿洽談會一年一次。**搭臺經濟唱戲。洽談會是每年招商引資上臺階的關鍵之舉。**要求每個企業，洽談會上把自己的客戶請來簽約剪綵。現場上旌旗飄動，人山人海。走過紅地毯，來到主席臺，鑼鼓響起，協議和合同就放在那裡。場面有了飽滿的的儀式感。去年這個時候，迪拜的酋長和範軍簽了意向書。主席臺上，酋長舉手投足已經入鄉隨俗。特別是酋長包頭下深邃而溫情的眼神，嘴角迷人的微笑，都在舉手投足間，有節奏地融入了歡慶的海洋。歡樂在延伸發展。經過一年籌備，今年酋長要來正式簽約了。
一切準備就緒，然而風雲突變。一場血案登場了。
幾天前，忽然傳說朱區長要調走了，上面已經派來了新區長。傳言像模像樣，還傳出了調動的原因。說是朱區長收受了禮金。惡劣的是，這些禮金是扶貧款。這之前，區扶貧辦江主任出了事，被雙規後已經逮捕。江主任一直在等朱區長救他，可等着等着，把耐心等沒了。也有消息說，朱區長收了禮金早就忘記了禮金之事。也有的說，朱區長拿了禮金又送給了邊遠山區小學，扶貧禮金經他轉手之後，又變成了扶貧款。消息撲朔迷離。但是傳言就是傳言，朱區長還在，傳言眼看就要不攻自破。可二天前，財神廟廣場上，擺鞋攤的胡師傅看到有人在黃色的廟牆上掛橫幅。橫幅上寫着“強烈要求朱堅同志留任鐘樓區長。”他認識拉標語的那幾個人，都是範軍廠裡的工人。財神廟毗鄰**大樓，又是三岔路口，不一會兒就人山人海了。許多人圍上去，財神廟被圍住了。
朱區長要走了？人們議論紛紛。有人在邊上解釋，不希望朱區長走的可以在橫幅上簽名。很多人第一次撞到這種事，不斷有人過去，在橫幅上寫下自己的名字。後來組織部門來調查這件事，胡師傅緊握鞋掌的手顫動起來。他激動地說大家簽名留朱區長，都是自願的，我也簽了，沒有人來叫我去籤，也沒有人給我錢叫我去籤。
簽名的有上千人，其中有普通百姓，也有公務員，甚至包括六七十歲的老人。胡師傅說我是真心希望朱區長能留在這裡爲我們辦好事纔去簽名的。他說他擺攤的地方原來是個斜坡，一下雨就滿是泥濘，整修後這裡變成了步行街，不僅平整，而且相關部門還給他劃好了攤位。在這裡攬活並不收費。步行街項目，正是在朱區長主導下修建的。
集會影響到了交通，加上沒有事先申報，警察干預了。有幾個不買賬的，直接衝撞了起來，撕破了幾件衣服，有兩個人，鼻子流了血。成了血案。於是血案轉移了所有人的視線，放過了本來的焦點人物範軍。
那次集會確實有蹊蹺之處。說有組織吧，所有簽字的人都是真誠自願的；說沒組織吧，可那天的活動層次分明，內容層出不盡。所有人都知道範軍跟朱區長關係好，所以這一切被認爲是範軍策劃和組織的。傳言說範軍的企業能有今天，絕對離不開朱區長。迪拜的這個項目就是朱區長親自出馬才成功的。這是歷史上第一個境外項目，總投資超3億美元。現在臨近簽約，朱區長怎能調離呢？但不管怎麼想，朱區長調離漸成定局。
調令來得不是時候。起碼也該等到洽談會結束。但事實上不是，調動顯出了刻不容緩的神色。人們紛紛猜疑，正是範軍組織的挽留事件適得其反，反而刺激了上級下決心。可一個政聲顯赫，爲百姓稱道的好官爲何調走？一個企業家又爲什麼要用這樣的方式挽留他？人們再次議論紛紛。
大家的注意力都集中在了朱區長身上，反而忽略範軍。事後想想，亂局面前範軍太平靜了。特別的平靜，就平靜得不正常了。看不出範軍有任何異常舉止，該說話說話，該舉杯舉杯，該簽約簽約。一切妥帖到位，絲毫看不出任何反常。這使人們相信，他做他的企業，他的企業和朱區長其實沒有任何關係。再看朱區長，雖然卸任，但他是迪拜酋長的朋友，如果他情緒反常，酋長朋友就會感覺異樣，這個項目將結局難料。所以阿拉伯酋長硬拉朱區長照像時，他紅光滿面，嘴角抿得很緊，笑的平淡裡是滿滿的自信。反而是新來的區長站在邊上，有些站也不是，坐也不是。
阿拉伯朋友在洽談會上成功簽約，證明了朱區長是一個講黨性、講交情的好乾部。然而誰也沒想到，正是這樣的平靜下面，一波洶涌的鉅變在所有人眼皮底下醞釀生成了。
酋長簽約結束後，範軍參加了交通銀行牽頭的銀團會議。所謂銀團會議，就要說到銀團貸款。銀團貸款是由一家銀行牽頭爲主，多家銀行參與的集體貸款模式。一般二、三家，或三、五家銀行，規模不等。這也是朱區長的創舉。根據企業情況，**出面與銀行協調，由銀行爲當地企業提供貸款。這種模式在銀行最早的銀企合作關係上，加進了**元素。但**只向銀行推薦、建議，最後貸不貸，貸多少，都是銀行自主決定。但說是自主決定，並不能真的跟**一刀兩斷。銀行畢竟在地方上生存，要導入當地資源，就少不了**支援。**對銀行的影響不可小視。
朱區長的經驗推出，受到了兄弟城市的推崇。很多地方爭相效仿，但成功的並不多。原因是**領導，企業和銀行不僅要有良好的影響和溝通能力，還必須相互信任和默契。尤其後者，如果做不到，事情就不好辦，因而朱區長的成功經驗彌足珍貴。在辛店，只要朱區長批准，就一定能取得銀團貨款。很難設想換了領導，這裡的銀企之間還會如此默契。特別是眼下，如何應對企業越來越緊的流動性，這是個大問題。
然而屋漏偏逢天大雨，這時候袁行長調走了，銀團會議理事長換了原則性極強的李行長。椐說李行長來就收貸款，已經超額完成了壓縮信貸規模的任務，爲此還和朱區長髮生了幾次爭執。這次範軍提出用迪拜的購入資產作抵押申請貸款，這工作去年就開始做了，不僅得到袁行長支持，而且上級行領導也有過明確態度。照理說，這筆貸款早就可以放了，但朱區長爲了體現工作的系列成果，提出把貨款合同推遲到一年一次的商貿洽談會上籤。但沒料到時過境遷，袁行長調走，洽談會時還遇上了席捲全球的金融危機。
想當初，這個決定讓範軍很迷惑，他問過朱區長，這個項目大，前期投入怎麼解決？朱區長很自信，他叫範軍自己想辦法。反正只要幾個月，他抿着嘴脣笑着說，幾個月的辦法你終歸有的吧？！他的那種笑是一種招牌，瞭解他的人實際上都知道他那樣不是在笑，而是在下決心。朱區長下決心的時候，看上去就像在笑。朱區長下決心了，範軍忙說知道知道。他聽懂了朱區長的話，他可以去借高利貸。反正也不是第一次借，也不是借了一點點了。
可是人算如天算，沒想到就這幾個月，金融政策完全變了。不要說放新貸款了，就是老貸款也要只收不借。至於說還要用境外資產作抵押，那更是亂說西遊記了。這場金融風暴，就是海外資產抵押的次貸危機引起的。本來是人見人愛的香餑餑，轉眼已變成了老虎屁股。
大家都慌了，找上級銀行，上級行的領導先是支支吾吾的，後來就避而不見。李行長本來要藉機取消項目，無奈朱區長和新任區長的壓力，勉強同意暫不撤銷項目，並繼續進行項目論證。論證，論證是什麼概念？無限止押後，而且能不能貸成了懸念。問題忽然就尖銳起來。期貨輸光了現金，銀行又要來卡脖子。
如果沒有了資金來源，迪拜項目就要違約，前期投的1個多億就泡湯了。朱區長本來承諾範軍，只要撐幾個月，可現在幾個月過去了，範軍還能不能撐下去，他靠什麼撐下去，他不抱怨嗎？這些本都是讓人擔心的事，可在範軍身上看不出一點破綻，這正常嗎？
會議由新來的區長主持，首先是範軍發言。範軍以一貫的熱情介紹自己的企業，他把他的企業發展戰略歸納爲“4+1”。企業所屬的四個傳統行比喻爲四個車輪，把一項發展目標比喻爲企業騰飛的翅膀。4個行業中，傳統的外貿廠由盛轉衰，正經歷艱苦的結構調整，而新興的房地產業，旅遊服務業處於培育期，尚未產生收益，爲了響應**號召，對接經濟加速發展，眼下唯有迪拜項目最有潛力拉動企業轉型升級，但這個項目眼前最急需的就是投資。
範軍這份發言稿在多種場合用過。他的發言除了邏輯重音，還配了肢體表達，生動感人。新區長帶頭鼓掌，給會議一開始就營造了融洽的氛圍。接下來由總會計師雪琴發言。每次開會前夕，雪琴都要準備幾本帳，比如給銀行的帳和給稅務的帳，那絕對不能相同。給銀行的賬要最大限度地體現盈利，只有賺錢多的企業，才能得到銀行的青睞。而對稅務，你要懂得描繪困難，虧損至少可以不繳納所得稅。可雪琴的介紹開始不久，就被李行長毫不客氣地打斷了，他說企業報表大家都看過幾遍了，你帳面上負債2.98億，可去年財務費用就有1億多，今年又有了幾千萬，這利息是怎麼算出來的。
雪琴愣在那裡。範軍輕咳一聲，用一種極有分寸的語氣答道，財務費用不一定就是銀行利息。
那還有哪些呢？李行長似乎有些尷尬，但語氣窮追不捨。
比如……範軍停了一下，這時新區長看見他朝朱區長瞥了一眼，反正這裡有清單，範軍馬上連貫地說道，這樣吧，我們會後可以向所有銀行提供財務費用的明細清單。
問題還不在這裡，李行長皺着眉頭，翻着手上準備好的幾張紙，你的負債連上銀行的貸款不過5個億，可資金佔用超過12個億，扣除自然升值因素，還有將近6個億的資產沒有來源對應，只是負債欄裡有其它一項，你說說你這其他是什麼概念呢？
會議室裡鴉雀無聲，所有目光掃向範軍。範軍手上自然地顛動着一支筆，笑吟吟的，既像在思考，又不像在思考。這個問題很尷尬，那是要把老底當衆揭穿的意味。回答，有難言之隱，不回答，那銀行貸款還要不要？
所有人都屏心靜氣，這在將他的軍。但是範軍輕鬆得很，他好像早有準備，等行長說完，他就語氣和緩地說道，好的，我來向大家彙報一下。可話纔開了頭，電話響了。這讓新區長很意外，會議之前他明明看見範軍關機的。響的這電話是範軍的備用手機。備用手機很少人知道，只有出現緊急情況纔會響。範軍朝新區長示意一下，然後匆匆走出去聽電話。
這時候朱區長有點坐不住了，他忽然覺得，這是新區長借李行長之口在對他和範軍進行火力偵察，那架勢，就好像他們做了什麼見不得人的勾當似的。他知道，範軍在社會上借了很多錢，可那是沒有辦法的事。銀行借不到，企業等着用。總不能這麼大的企業停下來，不做事吧？包括迪拜項目的資金，他甚至暗示過範軍向社會籌集。他本來想解釋幾句，可是清了清嗓子，還是忍住了。這時候範軍走進來，他神色緊張，在新區長身旁彎下身來。新區長聽着聽着，眉頭馬上鎖緊了，他連聲說道，那你快點去，快點去。
新區長批准了範軍離開。這成了新區長日後的隱痛。
範軍起身而去。這時候會議室裡一個光頭跟着範軍站起身來。光頭邊走邊打電話，這個人一看就不是銀行或者廠裡的人，他的舉止與會場的氣氛不很協調。但當時沒有人注意到這個人。新區長對開會的人員解釋，範總出口的產品出了問題，人家要退貨索賠，他馬上要去海關處理。
範軍走得很急。除了開會就一直拿在手裡的小包，他什麼也沒帶，甚至辦公室也沒有回。他帶了雪琴和另外一個管質量的幹部上了汽車。在走過自己辦公室的時候，他又看見了那些鵝卵石。那些石子沒有什麼特別引人注目的地方，像是頑童遊戲間不經意的遺留物。前些天還只是一顆一顆地出現，現在卻成雙成對了。從汽車的反光鏡裡，他看見了光頭收起電話，放棄了對他跟蹤。他長嘆一口氣，一仰頭靠在了汽車上。他累極了，他一直在強迫自己演戲，每句話，每個動作，都深怕自己一不當心把角色演砸了。現在雖然還沒有徹底解脫，但是起碼好先舒一口氣了。
汽車來到省城，人家海關已經下班了。一算日子，明天就是星期六，一等就要兩天，按正常情況，應當先回去，星期一再來。可範軍連夜佈置任務，叫雪琴他們馬上開展外圍工作，不要回去了。他說回去也貸不到款了，不如早點把這裡的事情解決好，多少還好帶點鈔票回去應應急。雪琴說這點錢拿回去等於湯澆雪，什麼用場也派不上，幾個銀行收貸款，弄不好還要爲這點錢打起來。範軍有些心不在焉，他只是隨口說說，到了這一步還說什麼呢？也不是我們一個企業，連到台州那麼有實力的集團資金鍊都斷裂了，還上了報。也只好拿點算點了。雪琴說這樣終歸不是辦法，現在做外貿單子，做得多虧得多；房地產壓資金，付不清土地款開不了工；境外項目又在等着花錢……現在我們還在等米下鍋，再過些日子，就是無米下鍋了。範軍嘆了口氣，他說你也不要多想了，我這幾天趁出差的空隙，會再出去找找資金的。說到這裡，他加重了語氣，我乾脆現在就走，這裡的事情你們先辦就可以了，反正能遷就就遷就一些，能拿到現款就行。我呢，再到我同學那裡看看，讓他們想想辦法，幫我們弄點鈔票過來。雪琴說，我也是這麼想的，你要再不出馬，就歇擱拉倒了。範軍又關照了一句什麼，然後說那我先走了，如果別人問起來，先別說我在幹嗎，免得此地無銀三百兩，人都是往你的短處上想事情的。雪琴似有所悟，你放心吧，我懂。
範軍轉身就走。雪琴突然就覺得範軍走得太急了，急得有點不正常。她叫司機送他，可他誇張地作出了拒絕的動作，一眨眼就消失在了馬路上。他生怕有什麼東西會把他牽住，影響到他的離開。
他直奔機場，一路上不停地看錶，不時地小聲催促出租車司機，請再開快點，趕飛機。一見到航站樓，他忽然不安起來，手指着樓，話都說不出來了。車還沒停穩，他就下了車，他早準備好一張大鈔給司機，鈔票捏在手上，溼透了汗水。他直奔售票處，說馬上飛的飛機。嚇了人家一跳。面前這個人慌慌張張、語無倫次，太可疑了。可售票姑娘是退役空姐，似乎她更習慣微笑，先生，請你說清楚買哪裡的機票。範軍這才定了定神，告訴售票姑娘航班班次，可是姑娘告訴他，這個航班調整了，今晚只剩下最後2個航班，飛瀋陽和海口。先生只有明天走了。
明天？範軍渾身一陣緊縮，露出了讓人震驚的眼神。不不不……他連聲說道，我從瀋陽轉機，爲了彌補自己失態，趕緊再解釋，我有急事，有急事。此刻他才發現，自己已經渾身大汗。身上的衣服終於讓他覺得芒刺在身。他來到小買部，他看也沒看就說買一套休閒衣服，越寬敞越好，要短褲的那種。服務員笑了起來，她說先生可是你很瘦啊，範軍朝她看了一眼，不耐煩地說道，你管呢。範軍沒有買過衣服，可是他還是知道機場的東西太貴了，這樣一套短衣短褲，居然要二千多，服務員有點着急地向他解釋，這可是全棉的啊，舒服得很吶。除了衣服，範軍還買了一個休閒包，他早就着迷這種能挎在肩上的包了，不要時時刻刻，把一個累人的公文包挾在手上。範軍急不可耐地在更衣室換衣服，身上的衣服綁了他太久，綁得他氣都透不過來了。那套全棉全白的衣服果然舒服，有一種脫胎換骨的輕鬆感。輕鬆的感覺讓他疲勞萬分，他想最好馬上能找個地方睡一覺。可這個時候，電話響了。
他渾身過電一樣顫抖了一下。他已經丟掉了所有隨身帶來的東西，唯獨這個電話。實際上對電話他也早有過細節方面的考慮，比如直接關機，或者重新啓用新號碼，但這在目前還是不合適。他專門有一種方法，直接把電池倒置在電槽裡，這樣電話打進來，聽上去一直是忙音。好象他一直都在聽電話，而不是故意不接電話。不能關機，一關機馬上會招來疑心，影響到他的計劃。他本來想換好衣服再處理電話，可不等他換好衣服，電話就響了。
電話是新區長打來的。區長的語氣既緊張又不失莊重，他問範軍情況怎麼樣了。危急下範軍還是醞釀好了情緒，儘量凝重地說道，還在處理。區長沉默片刻，有什麼事情隨時聯繫我。放下電話，範軍鬆了一口氣，他趕緊操作電話，把通話狀態調整到了永久性忙音上。上了飛機，他很快就睡着了，連點心也沒有顧得上吃。
飛機着陸後，他要了一輛車，告訴司機到機場最近的賓館。因爲天一亮，他就要換乘最早的航班，直飛他計劃許久的目的地。