學校畢業後，雙奎分配到一家磚瓦廠工作。但他很快就不滿意這份工作了。他說給自己聽的最多的一句話就是我不是來做奴才的。那一年，磚瓦廠要做一個技改項目，廠裡派他去聯繫銀行貸款。銀行信貸員叫應榮富，帶着600度的近視眼鏡，人矮得出奇，更讓雙奎難受的是應榮富的講話。應榮富是農村人，但他不講農村話。他很大膽，大膽地講城裡話，但是鄉音難改，應榮富說的城裡話比農村話還要難聽幾萬倍。應榮富每次到廠裡來，廠長就叫雙奎泡茶，明明茶還沒喝，廠長又叫續水。應榮富很得意，他坐在沙發上，人吊在半空裡，腳都挨不到地。貸款放下來那一天，應榮富給他一張介紹信，應榮富說他一個朋友蓋房子，要買三萬塊磚。雙奎一愣，他知道廠裡的磚頭有差價，只要廠長在介紹信上籤個字，每塊磚起碼有五分錢差價。三萬塊磚，就是1500塊錢。當時他每個月工資56塊多，一張介紹信，就是將近他30個月的工資。賬不能算，差價面前，雙奎不甘心了。他不甘心得很。他說你直接去找廠長批吧。應榮富顛顛貸款合同說，我找過了，你回去就說是我們領導要的。雙奎後來想，他不是奴才，他是絕對不會因爲貸款去幫應榮富辦事的，但是當時應榮富的笑鼓舞了他。應榮富笑得很真誠，那是一種鼓舞人心的力量。雙奎有了觸動，他忽然就來了靈感。他說，我幫你批磚頭，我家造房子，你幫我去批三噸鋼材來。他隨口說說的，但沒想到應榮富說，一句話，我幫你批。雙奎一愣，他沒想到應榮富會這麼爽快。應榮富這句話，非但讓他們成了朋友，而且還像一根***，點燃了他的財富世界。他沒想到賺錢會這麼容易，他沒想到財富會選在這個當口，他什麼也沒準備好的時候告訴他，賺錢就這麼容易。應榮富不僅可以批轉頭，還能批鋼材水泥，在應榮富的潘多拉魔盒裡，雙奎看見了一個個1500塊，可應榮富到底有多少個1500塊呢？應榮富能夠得到，爲什麼他就不能得到呢？雙奎用農村話問自己，於是在他心田裡，一切就這樣豁然開朗起來了。
雙奎覺得自己一輩子沒這麼明白過。他開始對所有人說，他要進銀行工作了。在那個年代，銀行很吃香。可雙奎一沒背景，二沒關係，他這麼說話就難免被人恥笑。但雙奎不以爲然，他覺得這個目標很現實。他總結過自己以往的經驗，凡事志存高遠，一個目標首先要敢想。目標越高越容易實現。比如談戀愛，他一上來就要和玫瑰生孩子。一般人就沒這麼高的目標。一般人談戀愛，開始香個嘴就很滿足了，但他上來就是生孩子，算起來。到玫瑰給他投懷送抱，前後不滿兩個月。否則拉手，香嘴，再到生孩子會是個多漫長的過程啊。關鍵是敢想，他對別人這樣說，他也這樣做。他一直就這樣做的，這回也一樣。他想想，事情就成了。
銀行像**一樣四面開花，一夜之間鋪天蓋地多起來的時候，雙奎成了個搶手貨。雙奎的學校牌子硬，幾乎沒費什麼周折，他就成了應榮富的同事。他把老右派的照片拿出來，又磕過一回頭，心裡充滿感激。有這樣的成就感，靠的可全是老右派當年的遠見哇。銀行工作本來很順利。他基礎好，話少實幹，很得領導賞識，很快就提拔了。但就在他準備大幹一場時，人生路上的又一次轉機出現了。他怎麼也沒想到，多年過後，會在銀行裡遇到範軍。範軍不是來辦業務的，範軍早就在這個銀行裡工作了。高中畢業後，範軍靠關係進了銀行，安排在下面分支機構做最基層的工作。幾年鍛鍊後表現出色，加上關係硬檔，進了總行，分在了雙奎的部門。雙奎感覺突然，但範軍顯然早有準備。範軍畢恭畢敬地站着，他喊雙奎師傅。雙奎渾身一震，就像當年，被皮鞭抽了一下。可在當年，雙奎看見範軍時並沒有被鞭撻的抽痛。抽痛之下雙奎明白過來了，當年在背後鞭打他的人就是範軍。雙奎一閉眼睛忍過鞭痛，可他沒料到，這樣的痛感不能離去了。他只要看見範軍，就會有鞭打的隱痛森森襲來。
雙奎對範軍是有警惕的。只要範軍喊師傅，他就渾身一震，馬上一動不動。就像一隻遇見毒蛇的雞，張開雙翅，一動不動地與蛇對恃。如果他在寫字，他就低着頭一直寫，一直寫到範軍走開；如果他在接待客人，便馬上不再說話，隨後千方百計，背對着範軍。這樣過了一段時間，領導批評雙奎了。領導批評雙奎不給範軍安排工作。雙奎回到辦公室，他叫範軍把辦公桌搬到他對面，然後對範軍說，今後一不要喊他師傅，二不要對他笑，尤其是點頭哈腰的笑。你要做到，今後我做什麼你就做什麼，你要做不到，我辭職讓位給你。範軍點點頭，沒有說好，也沒有說不好。兩個月過去了，客戶漸漸和範軍熟悉起來。那時候，雙奎在趙部長那裡迷上了期貨。他一上班就到趙部長那裡去，盯着行情看盤。他還把自己的積蓄拿出來，小試鋒芒，取得了可觀的戰果。有一天下午，趙部長又來貸款了。雙奎說你多申請一百萬吧。趙部長看着雙奎，眼睛懵裡懵懂的，就像有兩根鞭子盤在裡面。雙奎看着鞭子說我寧可鞭子這樣當面抽過來。趙部長把多貸的一百萬劃在了雙奎賬上，另外還多給了雙奎一百萬。他對雙奎說，我們合夥做。虧了算我的，盈了一人一半。雙奎看着趙部長，趙部長眼睛裡的鞭子已經躍躍欲試了。趙部長說，我對你有信心。
半年過去了，範軍的工作業績全面超過雙奎。雙奎發現他原來的客戶已經不再聯繫他了。雙奎的許多客戶，範軍讓他們換一個戶名，重新開個戶，這樣統計的時候，雙奎的客戶就變成了範軍的客戶。趙部長也成了範軍的客戶。年終評比時，範軍當選先進。發了獎金，範軍拿了兩條香菸去找雙奎。雙奎這兩天夜以繼日地看盤，看上去，面孔上是一副幾年沒洗過的樣子。範軍喊雙奎師傅，雙奎說你再喊一聲，範軍有些遲疑，但還是喊了。雙奎說我算了一下，你抽過我七次鞭子，我被戳了九刀。雙奎說到這裡有些得意，他說，但今後你沒機會了。範軍說，一日爲師，終身爲父。我永遠不會出賣你。雙奎哼了一聲，他拿出一封信，在範軍面前晃晃說，人民來信。背後甩鞭子這種事我經得多了。範軍沉默片刻，隨後拿出一封一模一樣的信說，你挪用貸款做期貨，這件事一直有人在戳你**，範軍說着走近雙奎道，檢察院前天到行裡來了，還找我去問了。行裡在保你，可保不保得住很難說呢。雙奎愣了。他沒想到會這樣。這些日子裡他只關心行情。此地不留人，自有留爺處。我早就不想幹了。雙奎說着，還拍了臺子。但是臺子讓他很詫異。他覺得臺子的聲音有些不對，沒有他想象中的威嚴，不震懾人心。於是他又拍了一下，這回他咬緊了牙關，沒有說話，響聲果然就好很多。但範軍並沒有受到臺子的影響，範軍皺着眉頭，沉思了。這樣也好，出去自由。可我在想，範軍話鋒一轉說，到底是誰泄露天機，寫你的人民來信的呢？這件事弄不清楚，我們兄弟今後還要吃虧。他把我們做主語，不喊師傅，而是稱兄弟了。兄弟在雙奎心裡抓了一把。這一把，抓了雙奎的心，痛是痛一痛的，但更多的是酸。痛很短暫，但是酸綿延了，一直在心頭纏繞。除了範軍，現在還有誰和會他說“兄弟”呢？恐怕躲避他還來不吧？！雙奎拿過了範軍的煙，範軍又說道，我看像是趙部長的會計烏雲。她對你賊心不死。雙奎拆香菸的手停了下來，範軍補了一句，她看上你了。雙奎嗓子裡咕嚕一聲，說，會計也是鞭子。