第二天，喜根30萬貸款到期。亞偉一上班便開會，等上午忙完想起這件事，便電話馬芳。可沒想到電話剛接通，馬芳就在電話裡失聲痛哭起來。出大事了。
出什麼大事？亞偉心裡一緊。
你媽她……快到醫院來吧。
火急火燎趕到醫院，林嵐還在搶救。可說是搶救，也就是死馬當活馬醫了。林嵐昨天午夜上吊自盡。現在已是第二天正午。看見亞偉，馬芳浮腫的眼睛馬上紅了。亞偉拉住她的手，問她到底怎麼回事。
原來這兩天，按照亞偉的意思，馬芳東拼西湊，備齊30萬之後，叫林嵐代喜根到銀行還貸。但林嵐死活不肯去。昨天逼急了，夜頭給亞偉打電話，可亞偉睡了。最後林嵐對馬芳說不要叫醒亞偉，說了句我虧了孩子，就掛了電話。誰也沒想到，她半夜會走上絕路，虧了孩子成了她最後一句絕話。上半天，馬芳到銀行還貸。亞偉開會，手機關着。等到醫院消息傳來，馬芳已經打暴了亞偉的電話。
亞偉有所不解，既然已經替喜根還了錢，林嵐還有什麼可擔心的呢？
馬芳一急，抹了一把眼淚，腳都急得跺上了，還有，還有啊。
亞偉心裡緊，嘴上卻讓馬芳好好說。馬芳終於忍不住，哇一聲開始了。原來漏洞不是30萬一處。
喜根做資金生意，一開始只給村裡人。村裡人嫌信用社借錢慢，手續煩，一不趁手都去找喜根。喜根熱心爲村裡人做事，林嵐喜在心上。她退休了，回到老家一心想着爲村裡做好事。被喜根聘做顧問後，開心得不得了。她不僅把自己養老錢全給了喜根，還叫毛狗把“擡會”的錢也放給喜根。毛狗不肯，還叫林嵐當心點。他對林嵐說喜根動了刀款，不會有好果子吃。林嵐從沒把毛狗的話當回事，照樣幫喜根。喜根的錢越放越多的時候，喜根去找了亞偉。亞偉給了他30萬，喜根很失望。回到永嘉，喜根對林嵐說錢不夠，孫峰廠還要1000萬。
1000萬到底有多少，林嵐不知道。反正很多。但這錢幫孫峰辦廠，林嵐就覺得好。孫峰姑媽姑媽喊她，都喊了一輩子了，這忙她要幫。喜根拿出了一張貸款申請書，指着上頭簽名的地方對林嵐說，他已託人找楊肖鳴了，疏通好了關係，現在只要亞偉在這裡敲個私章，錢就可以到手了。林嵐說那我馬上給亞偉打電話，喜根攔住了。你想姑媽，喜根說，亞偉現在當行長有多忙？我上次去他辦公室，排隊的人坐滿了會客室，我不能老是用他上班時間爲我辦私事哇。林嵐連連點頭，公私要分開，我們是私事。喜根跟了上來，他說私事就到家裡辦，亞偉那個章就在他包裡，天天拎進拎出，你哪天到家去，蓋個章給我就好了。林嵐連連稱是。
第二天，林嵐來找亞偉。吃夜飯時弄了點酒，亞偉身體虧，酒下去人就回房裡睡了。這邊林嵐酒後清醒過來，想起了喜根的事，叫住馬芳，要她去拿亞偉的私章。馬芳沒什麼文化，初中畢業就在家裡幫工。做了亞偉媳婦，全是林嵐做的主。馬芳家道中落，讀書一般，但人高馬大，手腳麻利。扎朝天辮子時候林嵐就看好了她，長大做自己兒媳婦。所以對林嵐，她比對自己父親還親。只要是林嵐的話，她都聽。
看着手裡的申請，馬芳認得上面已有的簽名。她想既然亞偉都簽名了，也就是忘記蓋了個章。加上林嵐說了話，就沒多想，包裡拿出亞偉私章，往上一蓋。等到喜根出事，林嵐已找過她好幾次。林嵐來找她，也不說話，她不知道說什麼好。等到福興拘留回來，約了她和毛狗去找亞偉道歉，林嵐差一點就把蓋章的事說了。到底還是存了僥倖。但到了亞偉決定代喜根還30萬貸款，後路就完全斷掉，僥倖也隨之消失了。林嵐開始慌張起來，不知如何是好。她自作聰明，伏在孫峰廠裡齊人高的草叢裡，她看得很清楚，孫峰廠裡的自鳴鐘還在。她親耳聽說孫峰說自鳴鐘的鐘擺是黃金做的，她相信那些黃金不拆走，孫峰就不會走遠。可她越等越灰心，棘刺先是刺得她渾身痛癢難忍。她先痛後癢，後來不知道是痛是癢，最後終於確定是癢。沒想到一斷定是癢，癢就馬上癢到了心裡。她第一次發覺，癢比痛難受多了。痛可以忍，癢卻不可以忍。想想孫峰等不到，喜根又死了，那蓋了章的1000萬，只剩下了亞偉要去還。心裡越發的癢，癢得她想笑。於是她真的讓自己笑了出來。卻沒有笑聲，全是紅楚楚的眼淚。抹在手裡，還有棘刺上的刺毛蟲在淚水裡跳舞。最後一晚她沒有打通亞偉的電話，反而心裡有了着落。她想要打通了，她就走得不會這麼輕鬆了。這時候她想起了外婆。外婆在亞偉臨產的時候來看過她。外婆會有辦法的。她在房樑上扣繩結的時候，這樣對自己說起了外婆。她發現自己並不恨喜根，也不恨孫峰。她已把自鳴鐘的鐘擺拆下來，放進了夜壺箱。她知道亞偉最後會打開夜壺箱，看到黃金的鐘擺，便會明白這一切。
這1000萬，是林嵐的刀款，喜根的刀款，也名副其實，現在成了亞偉的刀款。可這筆刀款，到底是誰放出來的？是誰讓他們沾上了這筆刀款？亞偉面前這1000萬，已不是硬扎扎的鈔票，而是一個貫通他五臟六腑的一個黑洞，突如其來，一點防備也沒有。一個僞造的簽名，就把人逼上了絕路。看看血從黑洞裡汩汩而出，沒有恐懼，沒有驚訝。這個黑洞太大，也太深太黑了。看不到盡頭，也沒有盡頭。麻木，從頭麻到了腳。現在他才明白過來，周琦說的不是30萬，原來是這樣一個黑洞，深不見底地在等他。
看着亞偉臉色一陣陣發黑，馬芳停止了哭泣，她拍着亞偉的背，說，你不要嚇我啊，我出去認罪！都是我不好，什麼也不懂，我害了你。
害我的不是你。亞偉清醒過來，是他們在鬥，把我夾在中間。
馬芳聽不懂，只是乾着急，那怎麼辦？亞偉已緩過勁來。沒事，我來處理，與你沒關係，一點關係也沒有。明明是他們動了刀款，現在逼我來買單。亞偉後面的話，就不是說給馬芳聽了。馬芳看他自說自話的樣子，就像一個疲於奔命的殺手，忽然發現要處決的是自己的親人。
這1000萬暫時還未公開，亞偉知道自己還有時間，可以來做出最恰當的決斷。
亞偉回辛店給林嵐辦喪事。他印象中的家，星空下盤旋着突兀的蝙蝠，短促的叫聲下交織出一根根尖利的針刺，把童年的記憶挑得鮮血淋漓。他來到老屋，沒想到老屋已被廢棄，林嵐早就不住這裡了。算了一下，起碼有四年沒回永嘉了。林嵐住在寬大的別墅裡。福興告訴亞偉，那是喜根送給林嵐的。喜根前年造了一批這樣的房子，送了楊肖鳴一套，也送了林嵐一套。亞偉心裡暗自驚詫，難道這就是喜根1000萬貸款的回報嗎？可能這就是紀委最想從他嘴裡知道的。這時候福興說道，人家楊行長不要，喜根堅持要送，楊行長就收下了。但他今天收下，明天就通過民政局，把房子轉給了養老院，給我們住了。想不到老了老了，還享了楊行長的福。福興的話難抑喜色，可亞偉越聽心裡越涼。那1000萬貸款，得到好處的現在只剩了林嵐一個人。
看看佈置停當，等一批批人散去，亞偉打開了林嵐的夜壺箱。裡面是一個鍍金的鐵製鐘擺，沉沉地壓住一張紙。上面歪歪扭扭，寫了林嵐的遺言 ：我死了，房子捐給養老院。
到底見過世面，林嵐是懂事的，知道進出的。不管林嵐出於什麼動機住進了這房子，現在有了這遺言，亞偉可以舒口氣了。黑夜裡，他看見許多人字型的小鉤子正帶着飛哨，鴿子一樣從自己肚子裡振翅而去。這些天來，這些小鉤子紮在他心底，心口一直泛着鐵屑子的腥氣。現在他很疲憊，但倍感輕鬆。養老院本來是喜根辦的，但規模大了之後民政局接手了。第二天，他打電話給民政局，表達了林嵐的意思。民政局領導親自接電話，約定等林嵐喪事辦完，在養老院舉辦一個捐贈儀式。亞偉本來不要敲鑼打鼓的儀式，但這件事到了這份上，已由不得亞偉答不答應了。
給林嵐出殯這一天，楊肖鳴來了。他還在追悼會上致了辭。他的發言真誠樸實，引動了更大的哽咽聲。特別是他對林嵐的死因，給出了讓人動容的理由，他說林嵐阿姨身患絕症，但爲了不討小輩的手腳債，不給小輩添麻煩，自己乾乾淨淨地走了。其實她走得沒有半點痛苦，沒有開刀手術，小輩沒有付出手腳，她是一個知趣的人，爲別人着想的人。因爲這，才讓我們更加懷念她。在我們心目中，她永遠是個受人尊敬的人。
局外者清，當局者迷。亞偉這才明白過來，也許只有他和馬芳纔會當林嵐是爲1000萬而死。其他人誰知道？林嵐一直身體不好，當年亞東還找過叢山法師給她開方子煎藥，但幾曾何時，亞東即使對林嵐不是視若陌人，至少，已不再關心，甚至連最後的告別儀式也沒有參加。直到兩年前查出胃癌，人一直在消瘦下去，但林嵐就是不肯住院。自從找了個吃山芋的偏方，人精神了起來，得癌症的事大家就忘了。現在楊肖鳴提起來，林嵐便成了知趣的人，高尚的人，爲子女着想的人。
因爲第二天還要出席民政局的儀式，亞偉不能和楊肖鳴一起回去。臨別握手，楊肖鳴語重心長，你怎麼樣？
幾天沒睡好，亞偉身心疲憊，苦笑了一下，說，有個難題，但只要下決心，相信自己能處理好。
楊肖鳴笑笑，看到你猶豫不決了，這樣子還見得不多呢。他讓亞偉泡個熱水澡，好好休息休息。他說人在疲倦的時候，神經也最不堅強。那些酷刑都挺過來的人，都是在黎明前的黑暗裡，最後自我崩潰在憔悴的神經下。最後他勉勵亞偉，工作上的事不必多慮，憑良心吃飯，問心無愧就可以了。該說說，該做做，心底無私天地寬，話讓別人說去。
彷彿就知道了亞偉此時此刻的處境，知道了亞偉的難題，也知道了亞偉會怎麼做。楊肖鳴的話既像在勉勵，也像在說教。更多的是，好像他完全看懂了亞偉。
亞偉含淚送別領導。謝謝關心，我不會讓領導失望。