蒼角軍將圍幔圈定，兵卒便開始擂木動工，楚莊王三人則坐在營中的空地上，商議些攻戰之事。
“四叔……”
楚煌引着漣嵐一陣風般闖了進來，衛卒只見得人影一閃，還道是自己眼花了，哪裡攔得住術法之士。
“鳳皇，你這些天跑哪兒去了？”楚莊王又驚又喜，那日在飛熊寨，兩人分頭禦敵，之後便不曾會面，他一直甚爲懸心。
“呵呵……這是我義姊漣嵐，江湖人稱女神龍。”楚煌介紹道。
“莫非是竹谷六友之一？”楚莊王微微訝然。
“正是。”
“竹谷六友不是都在任廣圖軍中嗎？聽聞順時風風郎空，財生主朱漢拔，驍勇善戰，屢建奇功，如今已是任南王手下軍帥。”
楚莊王和任廣圖立約，先至臨安城下者爲主。任廣圖能早他半日，順時風兄弟陳力甚多，楚莊王和任廣圖頗有嫌隙，愛屋及烏，惡亦同然，對竹谷六友不免有些隔閡。
“我嵐姐又無軍職，你跟她談甚麼戰陣攻守，”楚煌拽着漣嵐，坐到一旁的馬紮上，笑道：“嵐姐，咱們坐。”
楚莊王微露尷尬，坐回主位上，輕哼道：“你倒還知道來我軍中看看。”
“聽聞你們以建威軍相號召，臨安城行將難保，蘭修儒必死無疑，我哪裡敢不來。”楚煌笑笑。
“蘭修儒這個卑鄙小人，當年吃裡爬外，致使建威軍全軍覆沒，無數將士不死於外寇之手，反而喪生在同袍刀下。背主求榮，尸位禍國數十年。這回合該他惡貫滿盈，城破之日，我必將他碎屍萬段。”楚莊王怒氣衝衝的道。
“四叔，你可知道我還有一個大哥？”楚煌開口問道。
“哦？看來此事你已知道。”楚莊王口氣微緩，沉吟道：“當年新軍圍城，我帶着你拼死殺出，你大哥被衆將託與蘭修儒照看，本意是要送給鎮南侯撫養，誰知蘭修儒早就暗藏鬼胎，羊入虎口，哪有幸理。這些年，我們都只道你兄長早已被害，是以這件事我也未有跟你提及。誰知近日楚鍾藝成下山，到中天莊探訪任廣圖，我們方知道他當年被異人所救，尚在人間。他這時還在任廣圖軍中，不知你們有無見過？”
楚煌微喟道：“四叔只怕還不知道。任廣圖軍中的楚鍾本是蘭修儒之子蘭鍾，而真正的楚鍾早被蘭修儒李代桃僵救了下來，輾轉送交給鎮南侯孫翦，現在的少侯孫翊便是。”
“這等訛言你又是何處聽來？”楚莊王皺眉道：“是不是蘭毓那丫頭說與你的。我先時還只道她秉性純良，不肖其父，想不到也是一丘之貉。紅顏禍水，誠不我欺。鳳皇，你可不能感情用事。”
“此事是否足信，的確有待查證。當年我大哥已有五歲，孫翦突然多了這麼大一個兒子，不會沒有蛛絲馬跡可尋，少侯孫翊也必心知肚明。”楚煌頓了一頓，不悅道：“這事是楚鍾入府刺殺的時候，我從蘭修儒口中聽到的。跟蘭毓毫無關係，四叔你可不要口無遮攔，誣陷好人。”
楚莊王臉色微沉，他一意興師問罪，如今勝利在望，哪裡料到會有此一出。
侯嬴輕咳一聲，拱手道：“大將軍可肯聽在下一言。”
“侯兄但講無妨。”楚莊王忙道。
“兩軍攻戰不比江湖行俠，快意恩仇。此事真假，容有可查。但如今兵臨城下，斷不可偃旗息鼓，自亂陣腳。”
侯嬴輕捋白鬚，曉以利害，“我軍中精銳乃是飛熊寨守軍，大半是昔年盧追星所率建威軍舊部，我軍席捲東南，戰無不克，一來自是大將軍一馬當先，統領有方，二來也是建威軍舊屬感念威侯之恩，一心要將蘭修儒生擒活捉，報仇雪恨。”
“箭在弦上，不可不發。騎虎難下，懼其反噬。若我忽言蘭修儒不是仇人，不但非仇，而且有功、有恩。前後反覆，自相矛盾，則人情必不能堪，人情不堪，則軍心必亂。況且，大軍十戰之後，已養成其鷙猛之性，譬如蒼鷹，若讓它望肉而不攫，攫而勿食，豈可得耶？當此之時，也只有縱其一搏而已。若是大將軍以爲蘭修儒可以不死，可以網開一面，也可以生擒活捉。獨不可沮三軍之志，若然，則非但我等主事之人命不可保，即如野馬，斷絕羈縻，鮮有不狂騁覆車的。何況以三軍之盛，披甲執兵，散之四方，後果不堪設想。”
楚莊（字莊王）鄭重點頭，“蘭修儒生死事小，我等起兵本爲弔民伐罪，伸信義於天下，除非蘭修儒開城歸降，否則禍在目前，更無別的話好講。”
他看了看楚煌，輕嘆道：“鳳皇，如今四方大亂，修行不過是細事，若能割據稱雄，以安百姓，坐觀風雲，天下事可知矣。你何不留在我軍中，咱們叔侄相聚，也好有個照應。”
楚煌見他目露殷切之色，便不忍一口回絕，笑了笑道：“四叔既有吞吐天下之志，小侄敢不效犬馬之勞。”
“哈哈……”楚莊拍腿笑道：“有鳳皇助我，東南半壁必在我掌中矣。”
侯嬴微微一訝，不知他何以有此豪言，朝楚煌拱了拱手，“少將軍，我那幾個兄弟自從追殺孫監軍之後，一直下落不明，大將軍曾言你或會知道。不知可肯相告？”
“實不相瞞，十步殺除了信陵君和五嶽一死一逃之外，其它幾人都被我施法收了。”楚煌沉吟道：“五嶽心性慘毒，枉顧兄弟情義，信陵君實是死於他手。”
“老四功法智謀皆是上上之選，想不到持志如此。”侯嬴微微嘆息，求情道：“如今咱們都在大將軍麾下共事，侯某敢請少將軍放了我那幾個兄弟，讓他們將功折罪，同爲大將軍效力，不知少將軍意下如何？”
“十步殺倒非窮兇極惡之流，我本無意害他們性命。如今時移事易，你們既已和四叔化敵爲友，這幾人原是要放的。”
楚煌拂動衣袖，‘閻浮天書’飄到半空，金光閃耀，舒展開來，上面雲氣浮動。楚煌揮掌打出一道靈力，輕喝聲：“開——”雲氣飄散，幾道人影翻滾出來，落到地上，正是朱亥幾個。
“三弟，五弟，老六……”白虹連忙離座而起，將幾人一一扶起。
楚煌微微一笑，收起功法，將閻浮天書收回。
“二哥？咦，這是哪裡。”幾人好似大夢初醒，扶着腦袋一臉詫異。
“楚莊王？還有這小子也在？”朱亥瞪眼叫道。
“是害我們那小子？”
兄弟幾個正自七嘴八舌亂叫，侯嬴輕叱道：“幾位兄弟不得無理，如今我和老二都投在大將軍楚莊麾下，方纔求得少將軍放了你們，還不快來拜見。”
楚莊笑着站起，擺手道：“幾位都是綠林俊杰，初來乍到，不必多禮。咱們也算是不打不相識了。”
幾人微微訕笑，勉強揖了一揖，見楚莊如此大度，才戒心稍去。
楚莊四下看看，輕笑道：“我看這營帳也扎的差不多了，幾位兄弟闊別多日，想必有很多話要說。連日不得自由，腹中也餓的很了。不如先略作歇息，飽餐一頓，來日也好上陣殺敵。”
“多謝大將軍。”幾人正也求之不得，聽楚莊如此說，便歡天喜地的告辭下去。
“鳳皇，咱們也到軍中走走。”楚莊招呼了一聲，兩人邊走邊談，“你也看到了，軍中多是飛熊寨舊人，我手下真正可以信任的沒有幾個。若是沒有豪傑相助，終究是一盤散沙，烏合之衆不堪一擊。此次，我一路南下，收編兵卒甚多，十步殺中頗有幾人可用，這固然是好，倘若派他們各自統兵，尾大不掉，卻也堪憂，你若能統領一軍，必能爲我強助。”
“我倒覺得大戰在即，倉猝之間，自將一軍不如跟在四叔身邊合適。”楚煌呵呵笑道：“十步殺中五嶽和信陵君都是異類，本不足道。其餘八人都頗知氣義，可以一用。侯嬴之謀略善察，四叔知之已深，不用我來多說。其它如白虹、橫劍質樸無華，可用爲大將。吳鉤、胡纓頗有勇銳，也不失爲校尉之選。三杯通醫術，可以爲軍醫，照銀鞍善馴馬，又可日行萬里，可以掌斥候。朱亥則心雄萬夫，膂力過人，可以帶衛軍。有此數人，大軍之規模可定，張無缺僅用爲細作之流，視勇士爲莽夫，不能謂知才。”
“聽你如此一說，十步殺確實堪用。”楚莊拊掌大喜。感慨了一會兒，沉吟道：“我想派人去查證當年之事，你看如何？若是真的如你所言，蘭修儒雖然卑劣，總算保全了你大哥性命，功過參半，似可對他網開一面。再者，蘭毓對你一往情深，若能消弭仇怨，也可成全你們。”
“查自是要查的，不過遠水難救近火。”楚煌聽提及蘭毓，也不辯駁，“一人生死是小，一城生靈是大，還願四叔以戰勝攻取爲上，不要徒施殺戳，上幹天和，下失民心。至於此事，則年代久遠，並不好查。最好還是找鎮南少侯孫翊求證，卻也並不易爲。”
“你倒是心明如鏡。也罷，我聽你的便是。””楚莊搖頭而笑，回頭瞅了瞅，皺眉道：“還有那個女神龍漣嵐是怎麼回事？我看你們的關係可不一般呀。”
“我和竹谷六友八拜爲交，關係當然不一般。”楚煌故作不知。
“你小子有幾根花花腸子，我還能不知。”楚莊嗤之以鼻，“不過話又說回來，我往日闖蕩江湖，倒也頗聞女神龍的雅號，以我看來，遠勝那些郡主小姐，要不四叔出面，給你把這門親事定下來。你年紀也老大不小了，有個人管着，我也放心。”