“哈哈哈哈……，哪裡來的野小子，口氣倒是不小。你又有何手段，竟敢譏笑我遊俠陣中無有能人？”
清朗的笑聲傳來，幾人心頭都泛起奇妙的感覺。那笑聲方起之時，彷彿還在數裡之外，到得話聲落地，卻又清晰入耳，便似人在眼前說出一般。
幾人齊齊朝聲音來處望去，卻是一青袍老者大步從道上走來。這條大路筆直開闊，十丈內的些許異動盡入眼底。只見那老者神采飄逸，也不見如何動作，身體在道上晃了幾晃，眨眼間便落到近前。
“凌空躡虛？”孔琬微吃一驚，叫出老者的路數。
“小子，吃我一掌。”
老者逼到楚煌身前，冷喝一聲，袖風鼓盪，一掌拍出卻有些輕飄飄的感覺。
楚煌看那老者童顏鶴髮，雙耳垂肩，貌相清奇，一時看不出深淺，便不願和他貿然交手，雙手一封，觸着那股勁氣，一沾即退。
老者掌中氣勁宛如無形的氣袋，吃這一擋，卻並未劇烈反彈，反而刷的四散逃逸，道旁的枯樹頓時一陣沙沙作響，聲勢驚人。
“你這老頭又是何方神聖，竟敢突襲傷人。吃某家一拳。”
楚莊王反應過來，渾身氣勁凝聚，骨骼咯嘣作響，拳風如虎嘯一般砸那老者肋下。老者見楚煌一沾即退，並不與他角力，微闔的雙目輕啓，露出訝然之色。耳聽的楚莊王大喝一聲，身側隨即傳來凌厲氣勁，他微攏衣袖，也不回顧，隨手揮出一掌，卻大有浩然之意。氣勁相撞，楚莊王嘿然一聲，倒退三步，面上潮紅一現即逝。老者衣袂飄飛，捋了捋白鬚，卻是氣定神閒。看來一招之下，已是高下立判。
大道上又傳來一陣急驟的馬蹄聲，三騎飛馳而來。馬上騎士俱是頭戴草帽，一身武士勁裝。行到近前，三人齊齊一勒馬繮，健馬‘嘶聿’一聲，蹄下生釘般定了下來。
中間一個身穿青衣的騎士，扶了扶草帽，露出一張清俊異常的臉來。他看到楚煌幾個與那老者的站立方位不是太尋常，似有交手之意，笑了一笑，也不以爲意，撫了撫低頭嘶聿的健馬，衝幾人一抱拳，開口道：“幾位朋友請了，泰平軍已派出兩支兵馬前來攻打飛熊寨，兩個軍帥，三萬餘人，一半日便到。幾位若沒有什麼解不開的冤仇，何不先躲避一下。大軍來時，雞犬不寧，我等修行之人，雖是身懷絕技，只怕也擋不得虎狼兵旅。”
“多謝這位道友好言相告。”楚煌看這人身手不凡，話語謙和，便抱拳禮了一禮，指着老者道：“只是這位老俠客仗着道行了得，見不得別人閒言碎語，我幾個言語中也不知怎地觸怒了他，倒引得他一番暴跳，看來還須對我等教育片刻。”
“你這老爺爺，鬍子都一大把了。倒會倚老賣老，胡亂教訓人。人家說人家的閒話，又礙着你什麼事了。”
那人身後兩騎也跟了上來，旁邊一個藍衣的騎士聽楚煌說的十分委屈，不由對老者埋怨起來。他看起來十七八歲年紀，眉清目秀，話音很是清脆。
“朧雲，事因不明，不許胡亂編排人。”青衣騎士急忙輕叱了一聲，對藍衣少年的偏聽偏信很是無奈。
“哈哈哈哈……”老者捋着白鬚仰天大笑，搖頭感喟道：“老夫許久不入江湖，未料世間已是英傑輩出，我方纔打出一掌相試，卻被這小哥封擋的天衣無縫，我竟然沒能看出你絲毫路數。只觀這份應變的沉着勁兒，已是難能。”
他看了看楚煌，大有嘉許之意，又指着楚莊王道：“這漢子拳風如虎，澎湃如潮，一拳之威竟有拔地搖山之勢，自當年的荊威侯逝後，許久不見有將此等剛猛的路數修行到上成可觀的。你雖還欠着幾分火候，也算難得了。”
“你又是何人，莫非你與荊威侯也交過手？”楚莊王聽那老者喝破自己的路數，暗暗吃了一驚。
“何只是交過手，這蘭澤國故地，遊俠陣中的好漢不識得荊威侯，豈不枉稱俠義？”老者輕聲一嘆，眼睛中露出緬懷之色。
“這位前輩方纔在數十丈外便聽到我們的談話，莫不是世間盛稱的‘順風耳’神通？”孔琬沉吟道：“看前輩來時，凌風渡虛，一形十影；交手出掌，忽焉來去，輕似飄花。莫非便是‘凌空躡虛’和‘落繽掌法’？”
老者長眉一抖，頷笑道：“想不到此間還有人識得我卓道子。”
“遊俠陣中盛稱‘三山五嶽’，卓前輩人稱東嶽，可是名符其實的泰山北斗。當年永樂天王作亂，大將軍高玉柱得知前輩未有參與，便笑其無能爲已。推重如此，天下誰人不知。”
孔琬娓娓說出這段來歷，衆人聽的暗暗驚奇。先秦儒、墨並稱，同爲顯學。自漢武帝尊五經，抑制豪強。儒生因修習五經而得尊顯，豪強則夷滅，散爲遊俠，雖以俠義自許，終是離道遠矣。墨學無人問津，時日久長。自近代君道大壞，何到大先生重述墨學，遊俠之事乃爲人所喜聞樂見。又有所謂文五嶽者，發爲小說，羣起而揄揚之。天下洶洶言俠義者至今不衰。
“小哥兒，我方纔聽你說文武相濟之事，很有幾分道理。當年，劉先主和曹阿瞞爭天下，屢戰屢敗，幾乎無處存身。直到和水鏡先生相遇，薦之以臥龍、鳳雛。聯吳抗曹，一勝於赤壁，終得三分之天下。”
卓道子輕嘆道：“這本是極淺顯的道理，然而千軍易得，一士難求。後世之人又以爲老生常談，輕忽視之。當年永樂天王也曾煊赫一時，轉戰天下十四州。然而他所任用者，盡是鄙薄不文之人，大封王爵至於數千，天下未定，而內訌已生。我看你倒是個讀過書的，思慮周詳，心眼也多。老夫想薦你一個去處，借你胸中才學，爲百姓出些力氣，不知你願是不願？”
楚煌恍然道：“原來卓先生也成了四大寇中人？”
“非也，非也。”卓道子笑着擺擺手，“你方纔說了四大寇中無有豪傑，張無缺之流，貌似寬和，而內懷險忌，老夫豈會爲他出力。只是自打天劍帝賜死了荊威侯，大景末運已至，天下亂象已是一發不可收，志能之士都應該匡助明德，扭亂爲治纔是。”
“不知卓先生所說的明德之人又是哪個？”楚煌問。
“這個，你隨我走上一遭不就是了。”卓道子哈哈笑道：“老夫這般年輕，還會誆哄你不成？”
“在下還有他事要辦，這會兒恐怕可去不得。”楚煌微笑道：“以前輩的聲譽和威望，料想也不會強人所難吧。”
“什麼……”卓道子一愣。
“方纔這位朋友已是說過了，泰平國稍時便來。此地是大軍必經之處，不宜久留。在下便告辭了。”楚煌笑着朝他揮揮手。
“慢着……”卓道子面孔一板：“老夫的事也甚是急迫，實是關係着數萬人的生死。若非看你確有幾分才華，也不會止了行程，和你說這麼許多閒話。俗話說，事急從權。若是小哥兒執意不肯，說不得，老夫只好強人所難了。”
“哎呀，這老頭恃武行兇還能說得振振有詞。還什麼‘三山五嶽’的東嶽，我看是東惡吧，真替遊俠們丟臉。”藍衣少年撇撇嘴，忍不住譏刺了卓道子幾句。
卓道子老臉一紅，拱拱手道：“等這事過了，我自會向這位小哥兒陪罪。”
“哼……本大俠平生最看不慣的就是欺壓良善之輩。”藍衣少年一抖馬繮，就想越衆而出。
“朧雲，不得魯莽。”青衣騎士一把拽住他的繮繩，淡淡道：“卓老先生既然拼着聲譽受損也要請這位公子，想必真像他口中所言，是件了不得的大事。是非難斷，我們還是不要胡亂插手爲好。”
“恃強凌弱也要拿出一副悲天憫人的面孔，老傢伙，你也配談俠義二字？”
楚莊王怒吼一聲，動如猛虎出山林。砰砰兩拳打出，氣勁洶涌似奔雷，幾人離的稍近，被他拳勁刮到，都是禁不住後退。卓道子首當其衝，立時被激得衣袂飄飛，青袍展動，晃了一晃，便消失在眼前。