自來南方多丘陵。雖無極高之山，卻也是山陵連綿，頗多險惡之處。這條官道正是依着山麓開鑿出來的，那飛熊寨便卡着山麓的咽喉，蘭澤國的商旅要到襄州去，除了水路之外，這飛熊寨一途便是極爲要緊的了。
這也是南方派系林立，各有吞併之意，襄州侯孫賁爲了鞏固自己的勢力，自然要多設關卡、城寨，一來盤剝過往客商；二來，進可攻，退可守，立於不敗之地。這種形勢自南方侯孫翦被朝廷殺害，其子孫翊稱兵以來，便顯得益發嚴峻。
“哎呀，下雪了。”
此時，夕陽西下，餘輝收盡。天地間暮靄沉沉，蒼山枯樹益發蕭條起來。北風漸起，針骨砭肌。天空不知何時飄起小雪，夾在冷風中飛撲人面。照朧雲緊了緊衣領，小聲嘟囔着：“什麼鬼天氣。”
看她怕冷的樣子，管方衡有些忍俊不禁，輕哼道：“放心吧，天黑之前我們準能趕到飛熊寨，保管不會讓你在外面凍成冰棍就是。”
照朧雲俏臉一紅，撇嘴道：“你以爲自己姓管，還真就管天管地呀。”
“討打是不是？”管方衡俏臉一沉。
照朧雲心頭一慌，連忙驟馬趕上辛昭，央告道：“大哥救我，二哥她欺負我。”
管方衡趕了上來，提起長刀在她屁股上拍了兩下，‘卟哧’笑道：“讓你譏諷我，告大哥也沒用。”
“哎呀，二哥你聽錯了，我哪敢諷刺管大將軍。”照朧雲討饒起來，“二哥，你可不能以大欺小。”
“好了，”辛昭看她兩個在馬上打鬧，不由莞爾一笑，揮起馬鞭遙遙一指，“這回阿衡可沒說錯，你們快看，前面的可不就是飛熊寨。”
三人打馬轉了個彎，果然數百步外現出一座城寨，管、照兩人方纔忙着追逐，一時沒有留意。這會兒聽了辛昭的提醒，連忙擡頭觀看，城寨上將旗招展，在薄暮中隱約可見。
辛昭打馬追上楚煌的馬車，輕聲笑道：“飛熊寨這便到了，不知楚兄有何打算？”
“辛兄又作何行止？”
楚煌回頭看了看驟馬趕上的辛昭三人，淡淡一笑。他此次意外遇上楚莊王，兩人多時未見，還沒有好好敘過話。自己的行止恐怕也要跟他商議之後才能決定。至於辛昭她們的想法，卻沒有辦法顧及了。
“我和楚兄一見如故，就此拋分，實在遺憾。”辛昭感慨道：“如今禍亂方興，強梁遍地，只不知楚煌志向何在，若能結伴同行，也好有個照應。”
楚煌見她目如秋泓，殷切之情也非出於僞飾，斷然回絕的話便有些說不出口，遲疑道：“辛兄厚愛，小弟心領。今日車馬勞頓，不如我們先進關去，休息一夜，等明日再定行止可好。”
“如此最好。”辛昭點頭稱是。
“兩位倒有心思爲明日打算。”孔琬嘆了口氣，“只怕這飛熊寨可不是容易進得。”
“是啊，爲何關前這麼許多人。”
楚、辛兩人都是絕頂聰明，略一留心便覺出城寨前情形有些怪異。不但道路兩旁甚多難民停息下來。關前百步以內，人頭涌動，已是針插難進。百姓怨望之聲四起，人多口雜，也聽不清說些什麼。說話間，馬車不由慢了下來，楚煌收緊繮繩，勒定馬車，疑道：“難道城寨守將不放難民進寨？”
“鳳凰，孔公子，前方出了何事？”
楚莊王見前面馬車停了下來，道路又被難民擠死，連忙從馬車上一躍而下，趕了過來。
“淳于猛怕難民之中混入泰平軍奸細，不放難民進寨也是情理之中的事。只是現下風雪漸大，困在關外已是辛苦。一旦泰平軍的兵馬殺到，我等可要跟着遭殃了。”
孔琬淡淡說出眼前情勢，衆人同感峻切，只是現在道路都被難民堵死，想要衝到關下問清關要何在也是困難。
楚煌皺眉道：“惟今之計，還是到關下問個清楚，看看守軍爲何不放難民進寨，探明根結所在，咱們再想辦法。”
“我和你去。”楚莊王一拍胸脯。
“馬車由我二弟三弟守着，可保無虞，我也隨楚兄過去看看。”辛昭說着向管、照兩人微一示意，握着兵器跳下馬來。
“楚煌——”子衿聽到外間的動靜，探出嬌軀喊了一聲。楚煌回過頭來，輕輕一笑，伸手撫着她的柔肩，目光中大有纏綿之意。子衿恬然一笑，細心的爲他整理衣飾，又伸出雙臂抱了他一下，低聲道：“萬事小心。”
懷中是溫香軟玉，車外是風雪冰寒，楚煌暗自一嘆，拍着她肩背，意示無憂。
辛昭笑道：“有我二位義弟守着此處，楚兄何憂。”
“幾位自便，在下要去看看家眷。”孔琬從馬車上跳了下來，略一抱拳，搖着羽扇自顧去了。
“快去吧，別讓人看笑話。”子衿粉頰微紅，推了推楚煌，輕齧口脣道：“不要顧我。”
楚煌心中一熱，忍不住在她紅撲撲的俏臉上香了一口。子衿神情大羞，刺溜一聲縮回車廂，摸着面頰心口砰砰直跳。
楚煌倒是若無其事，朝管、照二人拱了拱手，便當先向城寨走去。
……
飛熊寨紮在兩山之間，依山傍險，極爲關要。此山前身本就是強人窩子，後來襄州侯孫賁派兵圍剿，寨主夫婦抵敵不住，便豎起降旗，被孫賁收編了過去。作爲蘭澤國東來第一關隘，孫賁對此寨自是格外重視，不但派了自己心腹愛將淳于猛來做總兵，更築起高城峻池，調撥軍械，充實糧草，雖是一座小小城寨，卻打點的銅牆鐵壁一般，可當千軍萬馬。旁人若想從外面打進去，無疑是難比登天。
此時，城寨前面百十步都擠滿了難民，城門緊閉不肯放行，這般難民告求無路，卻也不肯就此退走。後面來人摸不清狀況，便只管朝前擠來。是以，這百步距離幾乎是針扎難進，困在其中的難民更是苦不堪言。
楚煌三人看着面前的人牆，卻有些大費思量。他們身懷絕技，這小小人牆自是難不住他們。不過憑着神通將凡人擠的人仰馬翻可不是豪傑所爲。
“說不得只好硬擠過去，我們只管小心一些便是了。”楚莊王說着便提聚靈力。
“千萬不可。”楚煌急忙拉了他一把，低聲道：“若是強行闖道，勢必會造成混亂，再要打聽事情可就難了。”
“有了，”辛昭指着城寨兩邊的山牆道：“咱們可以攀着山牆過去。”
“着啊！”楚莊王興奮的一拍巴掌。
“也是不可。”楚煌搖頭道：“若要沿着兩邊山牆飛馳過去，也是不難，只是落到凡人眼裡可有些驚世駭俗了，再說也容易引起城寨守將的誤會。”
“這也不可，那也不行。那你說怎麼辦？”楚莊王攤着兩手問。
“呵，叔叔莫急。”楚煌微微一笑，觀想片刻，胸前閃爍着奇異的紫色光亮，他一手抓住楚莊王，一手拽着辛昭，低聲道：“我們走。”
“走？怎麼走？”楚莊王正在觀察地形，被他一拉正要開口問個究竟，就見楚煌胸口紫芒閃爍，大腦猛的暈眩了一下，他剛要凝神靜氣，調理道息，那陣奇怪的暈眩乍起乍收，卻又消失無蹤了。
楚莊王搖了搖頭，暫且放下心中疑慮，問道：“鳳凰兒，你說怎麼走？”
楚煌啞然失笑，辛昭已道：“楚先生，你仔細看看我們現下身在何處？”
“在何處？”楚莊王微微一訝，定睛看時，眼前分明是一座數丈高的堅固城寨，跟離三人站立之地不足十步。門樓上大書‘飛熊寨’三字。再看寨前，架着數重鹿角，拒馬長槍嚴陣以待，鹿角後面伏着百十個健壯兵卒，一個軍官模樣的漢子站在陣中，一手扶刀，遊目四顧。
楚莊王左右一看，原來三人不知何時已置身人羣之中，左右身後人頭涌動，都是扛着行囊的難民，三五成羣，議論紛紛。
“呵，行啊，鳳凰，你可真是深藏不露，這是使的什麼神通，如此靈便。”楚莊王回想先前的暈眩感，分明是楚煌使了什麼高明術法所致。
“呵呵，哪裡，只是一點小小幻術罷了。”楚煌笑了笑。
辛昭若有所思的看他一眼，嘆道：“瞬息之間，移形換位，若是用作刺殺，放眼天下，誰人能擋。如此神通，真是聞所未聞。”
“人力有時而窮，我得秘法也不過橫空挪移百十步而已，且施術之後，元力大耗，哪裡還有本領擒敵殺將。這門術法看似玄奇，其實卻沒有什麼用處。”
楚煌面上談笑自若，心頭卻是微凜，這辛昭心計活泛簡直出人意料，一門看似毫不相干的術法，她卻能立刻想到刺殺上面，如此精於攻殺之道，也是少有。
楚煌方纔所使的不過是‘紫芯梧桐’的一種神通，‘指幻爲幽術’。這門術法自從那次在北海奢樂島逃命用過一次，得了些訣竅。後來被五龍子的‘龍衍聽波術’探知所在，以至於和龍宮六率大打出手，一向未曾用過。紫芯梧桐奧妙無窮，他雖然所知不過皮毛，這門神通確是用熟了的，此次爲越人牆別無他法，楚煌只好藉助‘紫芯梧桐’一用。
[紫芯梧桐]和[閻浮天書]爲龍鳳兩族元力至寶，關係太大。楚煌自然不願太多人知道這個秘密，當下也不多談此事，想了想道：“辛兄可知道這飛熊寨除了總兵淳于猛，還有什麼術法高手？”