他望着一座高山——他的目標說：“我一定會東山再起。”他緊盯的是山巔——旁邊這麼多山，他一眼都不會看。
3年以後，他成了全世界最偉大的銷售員，“因爲我相信我能做到。”他說。你認爲自己行就一定行，每天要不斷地向自己重複。要勇於嘗試，之後你會發現你所能夠做到的連自己都驚異。要燃起熊熊的信念之火。喬·吉拉德認爲，兩個單詞非常重要：一個是“我想”，另一個是“我能”。
“沒有人能左右你的生活，只有你自己能控制。失去自己就是失去了一切，連朋友也不會理睬你。”
每個人內心深處都覺得懷才不遇，也的確是，我們每個人都有那麼大的潛力，當然是懷才不遇。但我們爲什麼要寄託在“遇”上呢？我們不應該由別人、社會來規劃我們的生活，別人往往會錯估我們的生活，我們要自己規劃自己的生活，自己去尋找發揮自己才能的機會，去尋找激發自己潛能的場所。
蕭伯納少時靦腆，害怕在大衆場所講話，還有少許口吃的毛病。在別人眼中他自然是個不會講話的孩子，但他並沒有因爲別人的評估而泄氣，最後經過努力，成了聞名世界的演講大師。我們的才能不是別人能夠判斷、社會所能理解的，我們所具有的才能是無限量的，是一種寶貴的資源，但它需要被挖掘出來，需要我們自己努力去挖掘出來。
在我們無法完全掌握自己的生活之前，我們都是弱勢的犧牲者；當我們把生活掌握在自己手中之際，纔是創造幸福與財富的開拓者。
真正能幫你的，只有你自己
一個經理，他把全部財產投資在一種小型製造業上。由於世界大戰爆發，他無法取得他的工廠所需要的原料，因此只好宣告破產。金錢的喪失，使他大爲沮喪。於是，他離開妻子兒女，成爲一名流浪漢。他對於這些損失無法忘懷，而且越來越難過，到最後，甚至想要跳湖自殺。
一個偶然的機會，他看到了一本名爲《自信心》的小書。這本書給他帶來勇氣和希望，他決定找到這本書的作者奧裡森·馬登，請馬登幫助他再度站起來。
當他找到馬登，說完他的故事後，馬登卻對他說：“我已經以極大的興趣聽完了你的故事，我希望我能對你有所幫助，但事實上，我卻絕無能力幫助你。”
他的臉立刻變得蒼白，他低下頭，喃喃地說道：“這下子完蛋了。
馬登停了幾秒鐘，然後說道：“雖然我沒有辦法幫助你，但我可以介紹你去見一個人，他可以協助你東山再起。”
剛說完這幾句話，流浪漢立刻跳了起來，抓住馬登的手，說道：看在上帝的份上，請帶我去見這個人。”
於是馬登把他帶到一面高大的鏡子面前，用手指着鏡子說：“我介紹的就是這個人，在這個世界上，只有這個人能夠使你東山再起。除非坐下來，徹底認識這個人，否則，你只能跳到密歇根湖裡。因爲在你對這個人作充分地認識之前，對於你自己或這個世界來說，你都將是個沒有任何價值的廢物。”
他朝着鏡子向前走幾步，用手摸摸他長滿鬍鬚的臉孔，對着鏡子裡的人從頭到腳打量了幾分鐘，然後退幾步，低下頭，開始哭泣起來。
幾天後，馬登在街上碰見了這個人，幾乎認不出來了，他的步伐輕快有力，頭擡得高高的，他從頭到腳打扮一新，看來是很成功的樣子。
那一天我離開你的辦公室時，還只是一個流浪漢，我對着鏡子找到了我的自信，現在我找到了一份年薪3000美元的工作，我的老闆先預支一部分錢給家人，我現在又走上成功之路了。”他還風趣地對馬登說：“我正要前去告訴你，將來有一天，我還要再去拜訪你一次，我將帶一張支票，簽好字，收款人是你，金額是空白的，由你填上數字。因爲你介紹我認識了自己，幸好你要我站在那面大鏡子前，把真正的我指給我看。”
只有當一個人感到所有外部的幫助都被切斷之後，他纔會盡最大努力、以最堅忍不拔的毅力去奮鬥，因爲救助自己的只能是自己的努力，必須自力更生，否則就要蒙受失敗之辱，甚至死亡。
面對困難時我們每個人的大腦都會不約而同地閃現出“如果有誰來幫我一把就好了”這樣的想法。但是，世界上任何成功的經驗都告訴我們：危難中，真正的救星是我們自己，很多時候，沒有人能夠真正地幫你，只有你自己。
貧困不要緊，自強最重要
世界上貧困的人很多，中國貧困的人也很多，不要抱怨自己的貧困，一般來說，經歷過貧困的人比一輩子在安樂窩裡生活的小皇帝們多了些堅韌，多了些獨立生活的能力。
一個黑人男孩，出身於一個貧寒的黑人單親家庭，在他7歲時，他遭受到了一次極大的羞辱。
有一次老師讓同學們爲“社區基金”捐錢。幾天後，小男孩手裡攥着自己揀垃圾掙的3塊錢，激動地等待着老師叫他的名字，然後他便可以自豪地走上講臺捐出自己掙的血汗錢。但老師沒念他的名字，他感到很奇怪，於是問老師爲什麼不叫他的名字。
老師厲聲說：“我們這次募捐正是幫助你和像你這樣的窮人，這位同學，如果你爸爸出得起你5塊錢的課外活動費，你們就不用領救濟了。何況，你沒有爸爸……”
小男孩眼含淚水衝出了學校，羞辱讓他變得堅強。從此，他拼命學習和做工。他就是當今美國著名的黑人電臺節目主持人狄克·格里戈。
貧窮和羞辱可以摧毀人的自信，但也可以催促人奮進，就看你選擇向下還是向上了。
美國前副總統亨利·威爾遜，自幼家境貧寒，當他還躺在搖籃裡的時候，貧困就悄悄地威脅着他一家人的生存。他幼年時最深刻的記憶是：有一次他向母親要一片面包，而母親手中什麼也沒有，當時她的神情是多麼痛苦啊！
10歲時他不得不離開了自己的家，到附近的小鎮當了一名學徒工，而且一干就是11年。這11年裡，每年他可以接受一個月的學校教育，這是他一輩子成功的開始，至於這11年艱辛工作的報酬，只不過是一頭牛和六隻綿羊而已，這些東西最後換成了84美元現金。
在他生命的前21年裡，他從來沒有在娛樂上花過一分錢，他精心算計着自己的每一分積蓄，對他來說，脫離貧困是當務之急。
他剛滿21週歲，就跟着一支伐木隊來到人跡罕至的大森林裡，將一棵棵大樹砍下來，順着河水運到遠方的城鎮。每天，當樹梢出現第一抹曙光，他便大聲招呼夥伴們起來，然後一直辛勤地工作到天黑。經過一個月的努力，他掙了整整6美元，相當於他做學徒工時一年半的收入，在他看來這是多麼豐厚的一筆薪水啊！
即使在這樣貧困的環境中，威爾遜先生仍然牢牢把握着人生的方向。他決心不浪費每一分鐘時間，也不讓任何一個發展自我、提升自我的機會溜走。當別人把業餘時間放在酒瓶中喝掉，或者卷在雪茄裡燃燒的時候，他則把這些時間用在學習上。在他21歲之前，也就是在他做着學徒工的時候，他仔細閱讀了1000本好書——這些書是如此來之不易，他自己沒有錢去買書，所以，他不得不通過各種方法借閱。比如說，他會很樂意爲別人清理草坪，報酬就是借閱若干本他感興趣的書。
正是因爲有了大量的閱讀作爲基礎，所以在他12歲的時候，他加入了內蒂克的一個辯論俱樂部，並且很快脫穎而出，成爲其中的佼佼者。後來，在馬薩諸塞州議會上，他發表了一篇著名的反對奴隸制度的演說，演說相當精彩，也相當成功，從此以後，他確定了在馬薩諸塞州政界的顯赫地位，併爲他以後進入國會打下了堅實的基礎。
貧困不是消極的理由，每一個不思進取的人總能找出千百個理由爲自己開脫。而事實上，很多成功的人士都是從貧困中走出來的。貧困是他們輝煌一生的最好磨鍊。因爲有了貧困的經歷，他纔可以笑對人生中的一切坎坷；因爲有了憂患的意識，他們才更加堅定走出貧困的信心。成功之後，他們仍然不會忘記貧困時的經歷，因而克勤克儉，兢兢業業，最後做出一番偉大的事業來。
獨立自主，做生活的強者
生活在這個社會上，最難得的就是能夠擁有自己的思想，擁有自己的信念，能夠用自己的思想指導自己的行動。
做自己最大的表現在於獨立自主，特立獨行。古往今來，無論在什麼領域，大凡成功者大多具有一個優秀的品質：獨立自主。由於自主，他們在爲人處世時往往能堅守住自己的原則，追求自己嚮往的生活，特立獨行。李開復就是這樣相當自主的一個人。
大千世界，芸芸衆生，每個人都在求生存、求發展，然而由於每個人的觀念不一樣，所以，對自己的要求也不一樣。有的人能做的事情也不去做，也說不會做，依賴性太強，只想着依賴家長，依賴別人；有的人沒志氣，缺乏上進心，整天疲疲塌塌地得過且過；有的人經不起一點困難和挫折，不能知難而進，總是知難而退；有的人玩心太重，玩起來勁頭特別大，靜下來工作就會無精打采，潦草、甚至曠工不做。
“我明天可以休息一天嗎，爸爸？”西奧多·帕克怯生生地問道。這是8月的一個下午。帕克的父親是萊剋星頓的一位沒多大出息的水車木匠，他很驚訝地看着他這個最小的兒子，因爲這時候正是活兒最忙的時候。但是，他從帕克充滿期盼的眼睛中看出了自己別無選擇，於是，做父親的爽快地答應了這個要求。
第二天凌晨，西奧多早早地就起來了，在泥濘的道路上風塵僕僕地走了10英里，趕到了哈佛學院，他在這天去參加一年一度的新生入學考試。他從8歲那年起，就沒法正常地接受學校教育，但是，他還是想方設法在每年冬天擠出3個月的時間上學。在其他的時間裡，無論他在犁田還是做其他的活兒，他都一遍遍地在腦海裡默默地回憶和背誦學過的課文，直至滾瓜爛熟爲止。他還利用所有的空閒時間來讀那些借來的有益的書籍。
有一次，他有一本書沒法借到，然而他又非常渴望擁有它。於是，在一個夏天的早上，天際的第一抹曙光還沒有出現時，他就早早起牀了。他先到原野裡採摘了一大筐的漿果，然後，把這些漿果送到波士頓去賣，用換來的錢買到了那本渴望已久的拉丁詞典。
“好樣的，孩子!”那天深夜裡當兒子回到家告訴父親自己考試成功的消息時，水車木匠高興地讚揚道：“但是，孩子，我沒有錢供你到哈佛讀書啊!”“不要緊的，爸爸，”西奧多說，“我不會住到學校裡去的，我會在家裡利用空餘的時間自學並準備期末考試，只要我通過了考試，我就可以獲得一張學位證書了。”後來，他成功地做到了這一點。當他長大成人以後，通過在學校裡教課積攢了一筆學費，他又在哈佛學習了兩年，並最終以優異的成績畢業。
歲月流逝，時光推移，當年讀不起書的那個小男孩如今成爲了一代風雲人物。作爲著名的廢奴運動倡導者和社會改革家，作爲國務卿西沃德、首席官蔡斯、著名參議員薩姆納、加里森總統、著名教育家賀拉斯·曼、反奴協會主席溫德爾·菲利普斯等人的密友和事業顧問，西奧多·帕克如今在整個美國的影響力是不可估量的。一直到現在，這位顯赫人物回憶起童年在克萊星頓的岩石上和灌木叢中爭分奪秒地努力學習、奮發拼搏的情景，仍然會感到無限的溫馨和愉快。
“困難像彈簧，看你強不強，你強它就弱，你弱它就強”，這是至理名言。因此，面對生活中的困難，我們要勇敢面對，面對了纔有另一番天地，或許，困難正是促進你走向成功的捷徑，迎難而上，這纔是上等人生哲理。
人生看似很曲折，其實，除運氣佔一點點成份外，更多的來自於自己的努力，是否有自立自強的精神，是否有敢於挑戰生活的勇氣。如果能夠做到拋棄浮躁，錘鍊自己，加強自我的素質，機遇垂青那些有準備的人。所以，自立自強的品質，需要每個人更能強化自己，豐富自己，讓自己發光，培養責任和社會義務感，爲自己努力修建一座高質量碼頭，何愁到不了成功的彼岸。