士大夫雲集金蓮川
忽必烈在統治漠南漢地的時候，招攬了一大批人才，被稱爲金蓮川幕府。這些人才，有許多是漢族的士大夫。士大夫，是指有官職或有名望的讀書人。
這些漢族士大夫們，雲集在忽必烈周圍，或者爲他出謀劃策，或者爲他講授漢文化和儒家思想，對忽必烈產生了重大影響。
金蓮川，在現在河北張家口與內蒙交界處一帶，這裡水草豐富，氣侯涼爽，禽鳥衆多，風景優美，尤其是遍地盛開金蓮花，所以取名金蓮川。金蓮川曾經是遼、金、元皇帝的避暑勝地，現在也是著名的旅遊景點。
公元1251年，忽必烈受命統治漠南漢地，他便在這裡建立了自己的金帳，後來建築了一座新城，取名開平，也就是元上都。金蓮川條件良好，離中原也近一些，忽必烈多數時候都喜歡住在這裡，作爲他的大本營。
忽必烈胸懷大志，他知道，要想幹成大事，關鍵是要有賢人相助。於是，他在金蓮川建府以後，千方百計招攬人才，而且不問出身，不分種族，蒙古人、吐蕃人、維吾爾人、阿拉伯人都有，更多的是漢族人。當時金國已經滅亡，蒙古統治着北方，北方一些漢族士大夫們聽說忽必烈招賢，紛紛雲集到金蓮川，有史記載的就多達六十餘人。
忽必烈早在年輕的時候，就仰慕漢文化，結識了一些漢族朋友，他統治漠南漢地以後，更是需要熟悉漢文化，於是，便聘請名士王鶚做他的老師。
王鶚，山東東明縣人，是金國科舉考試的狀元，比忽必烈大二十五歲。忽必烈聽說王鶚是著名大學者，恭恭敬敬地把他請來，讓王鶚爲他講授儒學經典，認真學習漢文化。
忽必烈對博大精深的漢文化越來越感興趣，常常學習到深夜。王鶚爲忽必烈講學一年多時間，因年老體衰而返鄉。忽必烈依依不捨，專門爲他在老家建造了豪華住宅。
忽必烈求賢若渴，有一次，他請佛教的海雲禪師講法，見海雲禪師的徒弟劉秉忠很有才華，便請求把他留了下來。劉秉忠從此跟隨忽必烈，爲建立元朝和制定政治體制發揮了重要作用，後來被追封爲常山王。
劉秉忠推薦了一批漢族知識分子，著名的有張文謙、姚樞、趙璧、郝經、許衡、元好問、楊惟中等人。忽必烈招攬賢人的名聲傳出以後，許多士大夫紛紛歸附，使得金蓮川幕府人才濟濟。
這些人都是滿腹經綸，通曉儒家典籍和治國之道，有的是名望甚高的大儒，有的是程朱理學的代表人物。忽必烈對這些才子十分喜歡，經常同他們研討儒學和治國安邦之策。
趙璧，是山西懷仁縣人，學識淵博，尤其以擅長寫文章而聞名。忽必烈想伐宋，讓人寫伐宋檄文，可幾個人寫了，忽必烈都不滿意，又讓趙璧起草。趙璧不加思索，揮筆而就。忽必烈閱後大喜，說：“秀才寫的正合我意”。
忽必烈對趙璧十分尊敬，從不叫他的名字，而是稱爲秀才。忽必烈賜給趙璧三個奴僕，還讓王后親自給他做衣服。趙璧後來官至平章政事，相當於宰相。
張文謙，是河北邢臺人，思維敏捷，胸有謀略，是忽必烈的主要謀臣之一。張文謙多次向忽必烈進言，說統治一個地區，必須首先得到民心，不可嗜殺。忽必烈聽從了，多次下達止殺令，逐漸改變了蒙古士兵掠奪殺人的舊習。
張文謙協助劉秉忠，制定了元朝的行政體制和有關政策制度，還主管農業，爲元朝的建立和發展做出了重要貢獻。張文謙官至太師、上柱國，被封爲魏國公。
北方被遼國和金國統治多年，漢族士大夫們的正統觀念不強，對少數民族統治並不牴觸，也願意爲其效力。所以，一大批漢族士大夫聚集到忽必烈的周圍。
但是，並不是所有的士大夫都願意爲蒙古人服務，著名大儒竇默就改名換姓，隱居不出。忽必烈聽說了他的大名，派使者去請他，竇默卻拒不相見。使者沒有辦法，只好懇請竇默的好友帶他去見，這才見到了竇默。費了好大勁，忽必烈才把竇默請來。
忽必烈見到竇默，十分高興，馬上就問治世之道。竇默講了一番儒家的治國思想，忽必烈聽得津津有味。此後一段時間，忽必烈一天就要召見竇默三次，向他詢問儒學和治國之策。竇默見忽必烈十分心誠，便打消偏見，將平生所學盡情講述，忽必烈感覺受益頗深。
有一天，忽必烈問竇默：“我想效法唐太宗，重用魏徵那樣的人，能不能找到？”
竇默說：“依我看，敢於犯顏直諫、剛毅不屈的，要數許衡；若論深謀遠慮，有宰相之才者，當數史天澤。”忽必烈頻頻點頭，於是重用了許衡和史天澤。
竇默後來擔任皇太子真金的老師，又奏請設立太學、翰林院，爲推廣儒學傾注了全部心血。竇默八十五歲病逝，忽必烈封他爲魏國公，諡號“文正”。
忽必烈設立金蓮川幕府，聚集了一大批漢族知識分子，這些人向忽必烈灌輸了儒家思想，同時也幫助他治理漠南漢地，爲元朝的建立奠定了堅實基礎。